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Sou Mãe e Psicóloga Infantil: Este É o Comportamento Que Realmente Me Preocupa

Como psicóloga infantil, falo com tantos pais que estão preocupados com o desenvolvimento ou comportamento do filho. A maioria dos meus clientes não tem certeza de quais comportamentos devem acender um alerta vermelho — "Devo me preocupar quando meu filho faz isso" ou "É estranho que meu filho disse aquilo..." Já ouvi de tudo em quase uma década trabalhando com famílias.

Eu mesma já tive esses mesmos pensamentos: quando me tornei mãe de dois meninos, Hunter, 3 anos, e Paxton, 1 ano, meu trabalho apenas intensificou algumas das preocupações que eu, como todos os pais, tenho. Afinal, testemunho em primeira mão como a parentalidade pode afetar as crianças. Pais têm um turbilhão de coisas para se preocupar, mas simplesmente não podemos nos preocupar com tudo. Contanto que amemos nossos filhos e tentemos nosso melhor para dar a eles uma infância feliz, estamos fazendo o melhor que podemos.

Aqui, compartilho com o que não me preocupo quando se trata dos meus filhos, e quais preocupações priorizo. Embora não exista uma forma certa de ser pai, é possível sentir confiança de que você está fazendo as melhores escolhas parentais para seus pequenos.

Eu Não Me Preocupo...

Se sou um modelo positivo

Como mãe trabalhadora, nem sempre consigo passar o dia todo com meus meninos. Mas o que é mais importante que a quantidade de tempo que você passa com seus filhos é a qualidade do tempo que vocês têm juntos. Quando estou com meus filhos, seja por uma hora ou um dia inteiro, sou responsiva às suas pistas e necessidades; forneço atenção indivisa sempre que possível para prepará-los para o sucesso. Durante o dia de trabalho, meus filhos estão com cuidadores experientes que os ajudam a aprender a ser resilientes e adaptáveis à mudança. Mesmo se você não trabalha, tempo longe de você e seu parceiro pode ajudar a ensinar autonomia e independência ao seu filho. Então convide a vovó para cuidar! Um tempinho para si é saudável para todos os envolvidos.

Se eles estão atingindo os marcos

Crianças atingem marcos de desenvolvimento quando estão prontas. Existem faixas do que é considerado apropriado e o que pode ser considerado atraso. Minha colega Jaclyn Shlisky, Psy.D., mãe de Piper, 4 anos, e Harlow, 2 anos, me disse que constantemente vê pais comparando seus filhos com outros. O conselho dela: Pare! "Cada criança aprende e cresce no seu próprio ritmo", diz a Dra. Shlisky. "Foque mais em como seus filhos progridem comparando-os a eles mesmos — se estão progredindo a cada dia, cada semana, cada mês, isso é o que realmente importa. Todos os dias tente encontrar uma pequena vitória."

E se você tiver preocupações, compartilhe com seu pediatra em vez de em um grupo de mães no Facebook. Seu pediatra é seu parceiro especialista em parentalidade, então se você não confia no seu pediatra, encontre um novo. Também, não se preocupe se um atraso for notado. Serviços de intervenção precoce são altamente eficazes. Se seu pediatra sugerir que você faça acompanhamento com um especialista ou faça uma avaliação, recomendo fazer imediatamente. Quanto mais cedo um problema é identificado, mais provável que a questão possa ser remediada.

Se houver mudança na nossa rotina

Aqui vai uma confissão: mantenho meus filhos acordados até tarde em feriados e às vezes pulo uma soneca para fazer uma atividade divertida; já deixei meus filhos virem para nossa cama e assistirem desenhos nas férias.

Tantos pais sentem que precisam seguir uma agenda rígida ou seus filhos vão desmoronar. Não há dúvida de que crianças prosperam com rotina e se beneficiam de expectativas claras. Crianças, como a maioria das pessoas, funcionam melhor quando sabem o que esperar. Mas mudanças na sua rotina diária ou agenda não vão quebrar seus filhos. Sim, você pode ter um pequeno retrocesso ou algum comportamento fora do comum enquanto tenta voltar à rotina. Mas isso é OK. Agendas podem ser ajustadas, sono pode ser reeducado, e comportamento ruim pode ser extinto, mas tomar sorvete no café da manhã no aniversário dele é algo que seu filho vai lembrar para sempre.

Se meus filhos são comilões exigentes

Contanto que o pediatra não tenha preocupações com peso ou saúde, não brigo com meus filhos por comida. Geralmente ofereço duas opções de refeição: o que nós como família estamos comendo e o que está disponível na minha geladeira no momento (sem reclamações aqui se alguém finalmente come as sobras!). Se estão com fome comem, se não estão não comem.

Também vi pais oferecerem uma refeição com duas ou mais opções de comida com sucesso. Por exemplo, um jantar que consiste de proteína, amido e vegetal deve incluir pelo menos um item preferido e outro novo ou menos preferido. Isso dá à sua criança a chance de experimentar novos alimentos, mas não a força a comer. Também garante que ela vai comer pelo menos parte da refeição sem protesto. Descobri que quando tento forçar meu filho a experimentar algo novo, ele resiste. No entanto, quando dou a opção colocando no prato com outros alimentos familiares e confortáveis, ele está mais disposto a dar uma mordida já que a pressão é baixa e a escolha é dele.

Se meus filhos têm tempo de tela

Como tudo mais, exposição a telas e tecnologia pode ser útil, se for cuidadosamente monitorada e regulada por cuidadores. Envolva-se com seu filho enquanto assiste TV e discuta os personagens e temas do episódio durante os intervalos. A maioria dos dispositivos tem controles parentais — aproveite-os! Adoro o Acesso Guiado no meu iPhone, que restringe meu filho a usar apenas o app aberto e pode até desligar meu telefone depois que o tempo acaba. Quando o telefone dorme, ele sabe que é hora de brincar com outra coisa. Se você tem um filho mais velho com iPhone, configure o Tempo de Uso, que permite monitorar como eles usam os dispositivos e definir limites de tempo para categorias de apps como jogos ou redes sociais.

Tablets também podem ser ótimas ferramentas educacionais. Muitas escolas têm iPads individuais para alunos usarem em tarefas, e são frequentemente essenciais em viagens longas de carro ou salas de espera. De novo, é tudo sobre como você se envolve. Já fiz meu filho de 3 anos usar meu celular para uma caça ao tesouro virtual enquanto esperava na sala de espera para uma consulta. Nomeei itens que via na sala que ele deveria encontrar quietamente e fotografar usando a câmera do meu telefone. Contanto que você e seu filho interajam com a tecnologia ou a tela juntos, pode ser uma ferramenta incrivelmente valiosa que você não precisa temer.

Eu Me Preocupo...

Com quem são os amigos dos meus filhos

Passamos de decidir onde nossos filhos sentam na roda a deixá-los na escola muitas vezes sem nem poder entrar no prédio. Como vou saber se meu filho está fazendo bons amigos e pode se defender?

Direcione sua energia para conhecer os amigos dos seus filhos e educar seus filhos sobre como fazer bons amigos. Marque encontros para brincar ou inscreva-os em atividades extracurriculares e converse com seu filho depois do evento sobre como ele acha que foi. É OK sugerir coisas que ele pode querer fazer diferente no próximo encontro. Por exemplo, se você observou seu filho nunca conseguindo escolher a atividade, pode dizer: "Percebi que você sempre concordava em brincar do que o Johnny queria brincar, o que você queria brincar?" Então ajude a fornecer ao seu filho um roteiro do que ele pode dizer ou fazer da próxima vez. Role-playing é uma ótima forma de ajudar seu filho a desenvolver habilidades de auto-advocacia. Você pode fingir ser o amigo ou envolver irmãos em uma atividade de role-playing social.

Também tento encorajar meu filho a fazer atividades que são de alto interesse para ele, em vez de escolher uma atividade só porque é popular. Exponha seu filho a uma variedade de atividades e siga aquelas que seu filho parece gostar. Isso vai ensiná-lo a ser líder e não apenas seguir a multidão, e ele provavelmente vai conhecer pares com interesses semelhantes.

Se meu filho é gentil

Às vezes observo crianças agindo de forma maldosa, não porque são realmente más, mas porque ouviram ou viram outros sendo maus. Crianças são como esponjas, absorvem tudo, mesmo quando você acha que não estão prestando atenção. Sempre tento ensinar meus filhos a usar linguagem gentil como "todos estão incluídos" e "gentileza conta." Também tenho conversas honestas (adequadas à idade) com eles sobre quando observam outros sendo desagradáveis. Discutimos o que observamos e exploramos quais outras opções a pessoa tinha que poderiam levar a resultados mais positivos.

Ensine empatia: seus filhos não precisam gostar de todos, mas ainda devem ser gentis com todos. Então modele esse comportamento para seus filhos. Convide a turma toda para encontros no parque local e cumprimente outras famílias com um sorriso, mesmo que não retribuam. Quando meus filhos e eu observamos alguém sendo antipático, tentamos avaliar a situação de uma perspectiva diferente: É possível que a pessoa esteja apenas tendo um dia ruim?

Se estou tomando as decisões educacionais certas para meus filhos

À medida que os padrões educacionais mudam, as expectativas sociais também mudam. Tanto que frequentemente parece que nossos alunos do jardim de infância estão sendo preparados mais para preparação para faculdade do que para adaptação social. Como pais, somos constantemente confrontados com a pergunta de estamos fazendo o certo por nossos filhos. Nós os inscrevemos em atividades extracurriculares suficientes? Devemos matriculá-los em escolas públicas ou particulares, enriquecimento ou intervenção? As opções são infinitas e o futuro é desconhecido.

Embora eu não possa te dizer o que é certo para seus filhos, posso dizer com confiança que nenhuma decisão que você tome para seus filhos é definitiva. Se você acha que pode estar pressionando demais, tente puxar de volta e veja como eles vão. Se você está infeliz com a escola, turma ou extracurriculares, marque uma reunião ou faça uma mudança. Se seu filho está lutando e ficando para trás, peça uma avaliação. Você é o melhor defensor do seu filho e a bola está na sua quadra. Não existe "tamanho único" para educação, então tentativa e erro é sua melhor aposta.

Se meu filho é feliz

Claro, sei que meu filho pequeno é mais feliz brincando do que fazendo lição de casa, mas ele é realmente verdadeiramente feliz lá no fundo? Isso é algo que parece tão fora do meu controle como pai. Em vez de apenas se preocupar, pergunte diretamente aos seus filhos como eles estão se sentindo diariamente, e tente não ser dismissivo com as preocupações deles. É importante validar os sentimentos do seu filho e mostrar que você está aqui para ouvir.

Também é importante perceber que, embora seja comum uma criança ficar nervosa na noite antes de uma prova, pode ser sinal de um problema maior se seu filho expressa preocupação constante sobre causas inespecíficas, hesita em se envolver em atividades que seriam percebidas como divertidas, e/ou reclama constantemente de sintomas físicos (dor de estômago, dor de cabeça, etc.) que não estão relacionados a questões médicas. Se for o caso, converse com ela sobre como se sente e tente chegar à raiz do problema. Se há algo incomodando, sugira estratégias para ela usar. Depois faça follow-up com seu filho sobre como foi. Se seu filho ainda está lutando, busque ajuda profissional. Problemas de baixo nível não abordados podem virar problemas maiores mais tarde na vida.

Saber quais preocupações priorizar torna a jornada parental muito mais calma. Se você está se sentindo preocupado ou estressado, lembre-se que você não é o único pai a se sentir assim. Você pode recorrer a seus amigos, família ou profissionais (como um psicólogo escolar ou pediatra) para ajuda.

Francyne Zeltser é psicóloga licenciada, psicóloga escolar certificada, professora adjunta e mãe de dois em Nova York. A Dra. Zeltser promove uma abordagem de apoio e resolução de problemas onde seus clientes aprendem estratégias adaptativas para gerenciar desafios e trabalhar para alcançar metas de curto e longo prazo. Você pode contatar por e-mail, DoctorZeltser@gmail.com.