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Encontrando uma Creche Segura: Ratios, Instalações e Verificações

Proporções equipe-criança

Encontrando uma Creche Segura

Muitos pais assumem que, como os estados licenciam centros de creche, estas instalações são seguras e não precisam de escrutínio parental. Errado!

Requisitos variam de estado para estado. Alguns códigos estaduais são mais rigorosos que outros, e existem medidas de segurança que não são abordadas por códigos. Detectores de monóxido de carbono (CO), por exemplo, são recomendados para todas as casas — e certamente deveriam estar em todos os centros de creche — mas a maioria dos estados não os exige nos centros.

Histórias da Zona de Segurança

Alguns pais gastam mais tempo escolhendo um carro do que selecionando uma creche. A Child Care Connection, uma agência de recursos e referência em Montgomery County, Maryland, conduziu uma pesquisa com provedores de cuidados infantis — tanto creche familiar quanto centros de creche — e relatou que 75% dos pais gastaram menos de uma hora observando um programa antes de matricular seus filhos. Mais de 11% matricularam seus filhos sem nem visitar o programa primeiro!

A fiscalização varia, e inspeções podem ser esporádicas. Mesmo se um centro passou na última inspeção, isso não garante que ainda está em conformidade. Isso poderia ter sido dois anos atrás! Todos estes são razões pelas quais você deve verificar por si mesmo as características de segurança do centro antes de deixar seu pequeno lá. Depois de matricular seu filho, fique atento a quão bem as medidas de segurança são seguidas, e não hesite em falar com o diretor se suspeitar que não estão sendo.

Uma avaliação completa de um centro de creche leva tempo. Planeje fazer pelo menos duas visitas em horários diferentes do dia. Dessa forma você verá como as crianças são supervisionadas durante o tempo de aula, hora da refeição e brincadeira ao ar livre.

Se tudo isso parece um enorme compromisso de tempo, pense assim: Se você investir o tempo antecipadamente para encontrar o lugar certo, será menos provável que tenha que passar por todo o processo de novo porque cometeu um erro da primeira vez!

Quantas Crianças é Demais?

Proporções equipe-criança são uma consideração importante de segurança. Se um cuidador tem muitas para cuidar, o risco de lesão aumenta. O tamanho do grupo em uma sala também é importante. Muitas crianças em uma área cria mais barulho e caos, tornando a supervisão mais difícil.

Todo grupo de crianças em um centro deve ter pelo menos dois cuidadores. Os padrões nacionais de desempenho de saúde e segurança publicados conjuntamente pela Associação Americana de Saúde Pública e pela Academia Americana de Pediatria fornecem estas diretrizes para proporções criança-equipe desejáveis:

(Os dois grupos mais velhos tipicamente se aplicam a instalações que fornecem cuidados antes ou depois da escola.)

Descubra também sobre a experiência e qualificações da equipe — bem como a taxa de rotatividade. Empregos em creche geralmente pagam mal, e alguns centros têm altas taxas de rotatividade. Tente encontrar um com equipe estável, porque mudar de cuidadores é perturbador para uma criança pequena.

Características para Procurar

Segurança Esperta

Todos os centros devem atender a padrões mínimos para licenciamento, mas alguns os excedem. Um sinal de qualidade é um centro que voluntariamente buscou e conquistou credenciamento da National Association for the Education of Young Children (NAEYC), a maior organização do país para profissionais de primeira infância. Para uma lista de centros credenciados em sua área, visite o site da NAEYC em www.naeyc.org, ou ligue 800-424-2460, ramal 601.

Uma Lista de Verificação de Segurança

Quando você visitar um centro, observe se ele tem os tipos de características de segurança sobre os quais você leu em Segurança no Berçário, Proteção do Banheiro, Proteção da Sala de Estar/Sala de Família e Proteção da Cozinha.

Algumas características importantes para procurar incluem:

• Alarmes de fumaça, detectores de CO e extintores de incêndio
• Capas de segurança em tomadas elétricas
• Móveis sem cantos afiados
• Cordas de coberturas de janela que não podem ser alcançadas por crianças
• Portões de segurança com dobradiças em escadas
• Áreas de armazenamento seguras que mantêm suprimentos de limpeza, medicamentos e outras substâncias potencialmente tóxicas fora de alcance.
• Água da torneira não mais quente que 49°C (120°F)
• Equipamentos limpos e bem mantidos
• Superfícies macias sob equipamentos de recreação ao ar livre

Observe se os brinquedos são apropriados para a idade, limpos e em boas condições. Certifique-se de que não há brinquedos ou peças pequenas que possam engasgar crianças.

Se seu filho é um bebê, veja se bebês são colocados para dormir de costas, e se os berços com bebês cochilando estão livres de roupa de cama macia e brinquedos. Verifique se cadeiras altas e assentos de bebê têm cintos de segurança e se são usados consistentemente. Bebês devem ser alimentados sentados.

Centros devem ter políticas escritas sobre disciplina. Peça para ver uma cópia e discuta com o diretor quaisquer perguntas que você tenha.

Fique Atento!

Alguns centros de creche em cidades não têm espaço para equipamentos de recreação, então usam parques públicos próximos. É bem provável que alguns destes equipamentos sejam grandes demais para pré-escolares. Visite o parque quando as crianças do centro de creche estiverem lá para que você possa ver como os cuidadores os restringem a estruturas de recreação apropriadas para a idade. Também verifique a condição do equipamento e superfícies por baixo.

Parques Infantis

Um estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriu que cerca de metade das lesões ocorridas em centros de creche acontecem no parque infantil. Dê a esta área uma análise cuidadosa, notando especialmente se há material de amortecimento sob o equipamento (como lascas de madeira ou casca, areia, ou superfície emborrachada). Quedas, mais frequentemente de equipamentos de escalada, são de longe a causa mais comum de lesão.

Observe se o equipamento de recreação é bem mantido e é apropriado para os grupos de idade que o usam. Também observe se o parque infantil está livre de vidro quebrado, pedras soltas e plantas venenosas. Se há uma caixa de areia, ela deve ser mantida coberta quando não em uso para evitar que animais a transformem em caixa de areia.

Ao observar crianças no parque infantil, observe se o centro tem regras para brincar com segurança e se as regras são aplicadas consistentemente. Uma criança que empurra outras pode causar sério dano aos colegas se não for contida.

Idealmente, o parque infantil deve ter alguma sombra no verão. Mesmo assim, você deve passar protetor solar nos seus filhos ou mandar chapéus e outras roupas protetoras.

Horários de Refeição, Emergências, Passeios, Referências

Fique Atento!

Para prevenir a propagação de germes, cuidadores devem lavar as mãos antes e depois de servir refeições e as crianças também devem lavar. Os cuidadores também devem lavar as mãos toda vez que trocam uma fralda ou ajudam uma criança a ir ao banheiro.

Hora da Refeição Feliz

Quando você visitar um centro para conferi-lo, junte-se às crianças para o almoço. Observe se os cuidadores garantem que as crianças não comam alimentos duros e redondos (consulte a lista em Riscos de Engasgo). Bebês e crianças pequenas devem ter comida cortada em pedaços pequenos. Além disso, um cuidador deve sempre estar com as crianças enquanto elas comem caso uma criança engasgue. Pergunte se todos os cuidadores foram treinados para administrar primeiros socorros a uma criança com via aérea bloqueada.

Verifique a área de preparação de alimentos para limpeza. Também observe como a comida é manuseada. Por exemplo, perecíveis como carne, aves, leite e ovos devem ser mantidos refrigerados até pouco antes de serem usados.

Em uma Emergência

Existe um manual de políticas escrito para lidar com emergências no centro? Deveria haver, e todos os funcionários devem estar familiarizados com ele. Veja se inclui procedimentos para lidar com emergência médica, bem como números de telefone para bombeiros, polícia, ambulância e hospital mais próximo. Também deve haver um kit de emergência bem abastecido.

Descubra se os cuidadores foram treinados em ressuscitação cardiopulmonar (RCP) e primeiros socorros pediátricos. Primeiros socorros para adultos não são um substituto adequado porque, por exemplo, o procedimento para lidar com um bebê engasgado é diferente do usado para tratar um adulto. Pergunte também sobre o plano de evacuação de incêndio do centro e com que frequência simulações são realizadas. Xarope de ipecac está disponível em caso de ingestão de veneno? E o número do centro de controle de envenenamento está afixado junto ao telefone?

Na Estrada

Se o centro leva crianças em passeios, pergunte sobre provisões de segurança, especialmente para transporte. Você vai querer ter certeza de que cada criança está contida em um assento de segurança aprovado para sua idade e peso e que a equipe leva um kit de primeiros socorros de emergência com eles.

Segurança Esperta

Para uma verificação dupla do que centros devem fazer para proteger a saúde e segurança das crianças, visite o site do National Resource Center for Health and Safety in Child Care. Ele tem diretrizes detalhadas para escrever regulamentos de cuidados infantis, que são usados principalmente por agências de licenciamento estaduais mas que podem ser úteis para você também. Procure "Stepping Stones" na Web em https://nrc.uchsc.edu.

Verificando Referências

Não confie apenas em suas observações. Peça ao diretor do centro os nomes e números de telefone de alguns pais que usam o centro. Quando você ligar para eles, entenda que eles podem estar inclinados a pintar um quadro totalmente cor de rosa e não serem francos com reclamações sobre a instalação. Afinal, eles colocaram o próprio filho lá. A melhor maneira de obter uma avaliação honesta é fazer perguntas abertas, especialmente o que eles mais gostam no centro e o que menos gostam. O último provavelmente fará surgir quaisquer preocupações persistentes que eles possam ter. Estas podem ser menores e não ter nada a ver com segurança, mas as respostas lhe darão uma visão mais completa da instalação.

Se você gosta do que vê e ouve, e decide matricular seu filho, seu trabalho de avaliação não termina aí. Você tem que continuar monitorando a qualidade e a segurança do cuidado.