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Segunda rodada de cheques de alívio COVID chega, mas fica aquém para milhões de famílias

Uma segunda onda de alívio para a COVID-19 está a caminho de muitos americanos esta semana, apesar de críticas bipartidárias de que os pagamentos simplesmente não são suficientes.

Detalhes do pacote de alívio

Em 23 de dezembro, o Congresso aprovou um pacote de alívio de $900 bilhões que inclui uma nova rodada de cheques de estímulo. Como parte da legislação, adultos com renda de 2019 inferior a $75.000 receberão pagamento direto de $600, além de $600 por dependente menor de 17 anos. Casais que declaram conjuntamente e ganharam menos de $150.000 em 2019 receberão $1.200.

Quem ganha acima de $75.000 ainda pode receber ajuda. Os pagamentos serão reduzidos em $5 para cada $100 de renda adicional acima do limite de $75.000. Indivíduos com renda acima de $87.000 e declarantes conjuntos com renda acima de $174.000 não receberão nada. Os pagamentos começaram na última semana de dezembro e continuarão até meados de janeiro. Você pode visitar o site do IRS para verificar o status do seu pagamento.

Críticas generalizadas ao valor

O caminho para aprovar o último projeto de lei de alívio não foi fácil, e muitos criticaram líderes do Congresso por não fazerem mais para ajudar as famílias americanas. No Twitter, pessoas expressaram frustração com o baixo valor dos cheques, que é apenas metade dos $1.200 pagos na primavera.

"$600 é absolutamente insignificante, não importa quantas vezes você multiplique ou some", escreve uma pessoa. "$2400 para uma família de 4 após ficar desempregada por um ano e ter crianças comendo duas refeições adicionais em casa por um ano é nada. Eles nos jogam migalhas, e vocês chamam de banquete."

O presidente Trump pediu para aumentar os pagamentos para $2.000 por adulto. A ideia foi apoiada por vários representantes, mas acabou rejeitada em votação no Senado. O líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, chegou a ter sua casa vandalizada após não aprovar o aumento.

A realidade financeira das famílias

É verdade que o pagamento de $600 mal cobre uma parte das despesas básicas da maioria das famílias. Segundo o USDA, um plano de refeições de baixo custo para uma família de quatro pessoas custa entre $745 e $880 mensais. O aluguel médio de um apartamento de dois quartos é $1.878, segundo análise de 2020 da Rent.com. Agravando o problema, milhões de americanos ainda estão desempregados.

Cerca de 10,7 milhões de pessoas estão desempregadas nos EUA, uma grande melhora em relação aos 23,1 milhões de abril, mas ainda 4,9 milhões a mais que em fevereiro de 2020, segundo o Bureau of Labor Statistics.

No início deste mês, um relatório da Moody Analytics descobriu que quase 12 milhões de inquilinos nos EUA estão mais de $5.000 atrasados no aluguel e contas de serviços. Em pesquisa de 25 de novembro a 7 de dezembro pelo Center on Budget and Policy Priorities, um em cada seis adultos com filhos disse que sua família não teve comida suficiente nos últimos sete dias. Adultos negros e latinos tiveram mais que o dobro de probabilidade que adultos brancos de relatar falta de alimentos.

Outras medidas do pacote

O novo projeto de lei inclui $300 adicionais em pagamentos de desemprego além dos benefícios estaduais. Esses pagamentos começaram em 26 de dezembro e durarão 11 semanas. Também inclui $284 bilhões para o Programa de Proteção de Salários, que subsidia empresas que mantêm funcionários, além de $25 bilhões em assistência de aluguel e extensão da moratória de despejos.

Uma solução temporária

Não há dúvida de que o pacote ajudará, mas é uma correção pequena e temporária em meio a uma pandemia sem data clara para terminar. Nas últimas semanas, políticos e trabalhadores essenciais começaram a receber vacinas. Ao mesmo tempo, uma nova cepa do vírus surgiu no Reino Unido e chegou aos EUA. Especialistas alertam que é 50-70% mais infecciosa que outras cepas, embora não haja evidências de resistência às vacinas atuais.

O presidente eleito Joe Biden prometeu ação imediata contra a COVID-19, incluindo distribuição de 100 milhões de vacinas e mandato federal de máscaras. Ainda assim, podem ser muitos meses antes de os EUA começarem a se recuperar significativamente. Para os milhões de desempregados e em dificuldades, a sobrevivência durante esse tempo pode depender de orientação adicional e ajuda substancial dos líderes. Um pagamento único de $600 simplesmente não basta.

Artigo atualizado em 5/1/2021.