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Chefs Pessoais: Quanto Custam — e Valem a Pena?

Americanos dedicam em média 37 minutos por dia preparando, servindo e limpando após as refeições, segundo o Departamento de Agricultura dos EUA. Esse número sobe para 44 minutos por dia para famílias com crianças, totalizando mais de 267 horas por ano gastas na cozinha. Para muitos lares, contratar um chef pessoal para recuperar parte desse tempo pode parecer um sonho distante — mas pode não ser tão caro quanto você pensa. Na verdade, em algumas cidades dos EUA, um chef pessoal custa pouco mais do que comer fora.

Então, como você pode descobrir se um chef pessoal é certo para você? Tudo se resume a como você quer gastar seu tempo e o que pode pagar. Comida custa dinheiro, mas seu tempo também é valioso. Contratar um chef pessoal pode fazer sentido se você valoriza tempo livre extra, está muito ocupada para dedicar o tempo que gostaria a refeições de alta qualidade ou compra muita comida pronta.

Se você é como a maioria dos americanos, já está gastando uma grande parte do seu dinheiro comendo fora. Quarenta por cento do dinheiro que americanos gastam em comida todo ano é em comida preparada fora de casa, segundo o Bureau of Labor and Statistics dos EUA. A família média de quatro pessoas gastou cerca de $4.100 comendo fora em 2015, comparado a cerca de $5.600 em comida em casa.

Comer fora também pode prejudicar mais que sua conta bancária. Refeições em restaurantes — especialmente redes de fast food — podem ser carregadas de açúcar, calorias e gordura. Um chef pessoal pode frequentemente adaptar às necessidades dietéticas e manter considerações de saúde em mente ao preparar refeições.

Quais fatores influenciam o custo de um chef pessoal?

A maioria dos chefs cobra por hora, por semana ou por porção, mas muito entra em como eles chegam ao preço final.

Custo de vida: O preço dos ingredientes para preparar suas refeições dependerá muito de onde você mora. Em 2018, por exemplo, um galão de leite em Jacksonville, Flórida, custa cerca de $3,47, enquanto o mesmo galão custa $4,69 em Nova York. Aluguel, impostos, proximidade a centros de distribuição e mais podem influenciar o preço dos alimentos. Da mesma forma, quanto mais caro é viver em uma área, mais os chefs por lá precisam cobrar para ganhar a vida.

Número de porções: Há alguma economia de escala no cozimento, mas geralmente falando, quanto mais comida você precisa preparar, mais ingredientes (e às vezes trabalho) entram nisso. Chefs levam isso em conta ao cobrar e ajustam a conta de acordo. Para alguns, isso significa simplesmente cobrar por qualquer tempo extra ou suprimentos necessários para acomodar pedidos maiores. Outros, no entanto, cobram um preço fixo por porção — significando que se você quiser o dobro da comida, terá que pagar o dobro do custo.

Cardápios especiais: Lares com muitas restrições dietéticas exigem mais tempo e esforço para planejamento do que aqueles sem, então faz sentido que alguns chefs cobrem mais por eles. Criar um conjunto diversificado de refeições para um lar com múltiplas restrições e alergias (pelas quais chefs têm que ter cuidado extra no manuseio dos ingredientes) pode às vezes adicionar horas ao planejamento e preparo, e isso normalmente é refletido na taxa. Exemplos de cardápios especiais incluem sensibilidades ou alergias alimentares, vegano ou vegetariano e sem glúten ou sem laticínios.

Compras: Ingredientes de alta qualidade ou especiais são quase sempre mais caros e às vezes exigem mais esforço para comprar. Famílias querendo ingredientes de ponta — como apenas alimentos de origem local ou orgânicos usados em suas refeições — podem esperar que a parte de compras da conta do chef pessoal reflita esses custos mais altos.

Frequência: Muitos chefs cobram por hora, então não deve surpreender que quanto mais frequentemente você pede para eles virem, mais eles vão cobrar. Pedir para um chef vir duas vezes por semana será muito mais caro do que tê-lo passando apenas uma vez por mês.

Localização: Chefs cozinhando fora do local podem cobrar menos do que aqueles que vêm cozinhar na sua casa. Cozinhas comerciais de grande escala tendem a tornar mais fácil e rápido cozinhar grandes quantidades de comida, e isso pode se traduzir em um preço geral mais baixo.

Propriedade: Um único chef trabalhando independentemente provavelmente cobrará mais do que um serviço de chef pessoal. Chefs pessoais independentes são donos de pequenos negócios com custos gerais a considerar. Essas tarefas administrativas (faturamento, processamento de pagamentos, compras, etc.) são frequentemente centralizadas em empresas maiores, espalhando o custo por uma equipe de chefs, permitindo que mantenham preços competitivos.

Experiência do chef: Tão importante quanto todos os acima é a experiência que o chef tem em fazer seu trabalho.

"Há uma faixa de preços", diz Holly Heath, ex-chef pessoal baseada em Houston. "Quanto mais treinamento, experiência e notoriedade, mais o chef pode cobrar."

Heath frequentou escola culinária e acumulou uma impressionante lista de clientes com várias celebridades de grande nome — dois fatores que ela suspeita permitiram que ela cobrasse uma taxa mais alta que alguns outros chefs na época.

Extras: Se um cliente tem reputação de ser excessivamente exigente, chato ou rude, um chef pode pedir uma taxa acima do mercado para compensar os desafios de trabalhar com alguém particularmente difícil.

Da mesma forma, chefs pedidos para assumir responsabilidades adicionais cobrarão de acordo. Foi o que Marcel Agnez fez enquanto trabalhava como chef pessoal em Nova York. Assumir coisas como "ajudar clientes com equipe de serviço ou atualizar sua lista de vinhos" significava que ele podia cobrar mais por seus serviços no geral.

"Meus preços ao longo dos anos ficaram cada vez melhores porque eu era um generalista e não um especialista", diz Agnez.

O que está incluído no preço de um chef pessoal?

O benefício óbvio de chefs pessoais é que eles fornecem refeições. Mas há muitas tarefas que entram nisso.

Planejamento de refeições: Parte do trabalho do chef pessoal é desenvolver um plano de refeições que atenda às necessidades dietéticas do lar, frequentemente com contribuição da família. Isso pode ser especialmente útil para lares com limitações no que podem comer. Isso pode incluir alergias alimentares, restrições religiosas e apenas comensais exigentes — significando que muito planejamento e considerações podem ser necessários.

Compras de supermercado: Uma vez que as opções de refeições são selecionadas, chefs também são tipicamente responsáveis por obter os ingredientes necessários para preparar a comida. Se famílias têm preferências fortes sobre tipos de comida — como tudo orgânico ou carnes grass-fed — o chef pode levar isso em consideração nas compras. Nota: O tempo e esforço para ir comprar os mantimentos é frequentemente incluído no preço de um chef pessoal, mas o custo real dos mantimentos em si não é. Esses são frequentemente adicionados à taxa geral ou cobrados separadamente.

Preparo de comida: Embora você certamente pague pela comida e pelo planejamento, a maior parte do que você está obtendo ao contratar um chef pessoal é a expertise deles na cozinha. Muitos chefs pessoais vêm direto à sua casa para preparar a comida, embora alguns possam preferir trabalhar fora do local em sua própria casa ou, no caso de um serviço de chef maior, em uma cozinha profissional. Independentemente de onde cozinhem, eles fazem todo o picar, fatiar, descascar, cortar em cubos e assar necessário para as refeições planejadas.

Armazenamento de refeições: Após a comida ser preparada, chefs geralmente embalam cada refeição de forma que possa ser armazenada segura e facilmente para você comer depois. Se a comida é preparada fora de sua casa, os chefs a trazem para você em recipientes de armazenamento ou panelas que podem ser reaquecidas imediatamente ou colocadas na sua geladeira ou freezer.

Limpeza: Talvez a verdadeira beleza de um chef pessoal seja que eles limpam se cozinharam na sua casa. Não há panelas, frigideiras, facas, espátulas e tábuas de corte sujas para lidar depois que você termina de comer!

Custo por localização

O preço médio de um chef pessoal nos EUA é cerca de $200-$300 por semana para cinco refeições para uma família de quatro, não incluindo o custo dos mantimentos, que pode variar muito por cidade.

Custo semanal estimado de um chef pessoal para uma família de 4

(Adicione $60-$200 por semana ao custo para ingredientes)

Fonte: Soma Personal Chefs

Embora os preços para chefs pessoais na tabela acima não incluam o custo dos mantimentos — isso seria um adicional de $60-$200 por semana, dependendo do tipo e qualidade dos ingredientes preparados — eles podem oferecer uma visão de quanto você esperaria pagar dependendo da cidade.

Dicas para reduzir custos ao contratar um chef pessoal

Contrate um amador: Seu vizinho da rua pode não ter treinado no Le Cordon Bleu na França, mas isso não significa que não possa fazer uma lasanha incrível. Pergunte à sua família e amigos se conhecem alguém bom na cozinha que possa estar procurando ganhar uns trocados extras como seu chef pessoal. Esses indivíduos tendem a ser muito mais baratos que um chef pessoal profissional, enquanto ainda conseguem atender às necessidades culinárias da sua família. Nota: Algumas áreas podem exigir que chefs pessoais tenham licença comercial e/ou certificação de manuseio de alimentos. Em alguns casos, isso não é necessário se a comida é preparada dentro da sua própria casa, mas ainda é uma boa ideia verificar as leis locais antes de contratar alguém para garantir que você está em conformidade.

Compartilhe com outro lar: Se você tem alguns amigos que também estão interessados em contratar um chef pessoal, considere dividir com eles para compartilhar algumas das despesas e benefícios. Para muitos chefs pessoais, não é muito mais trabalho para eles dobrar cada lote. Uma vez preparado e/ou entregue, vocês podem dividir a comida como quiserem.

Considere alternativas: Muitas cidades agora têm serviços simples de entrega de refeições ou empresas de catering tradicionais que trazem uma quantidade definida de refeições totalmente preparadas uma ou duas vezes por semana. Embora não sejam nem de longe tão personalizáveis quanto um chef pessoal, esses serviços têm opções disponíveis para algumas das restrições dietéticas mais comuns e são geralmente mais baratos.