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A América está reabrindo, mas ainda não há cuidados infantis suficientes

Desde que a pandemia do COVID-19 começou nos EUA, muitos de nós sonhamos acordados com o dia em que os pedidos de permanência em casa finalmente terminam e a vida pode voltar ao normal. Agora, mais da metade dos estados dos EUA estão começando a suspender as restrições do COVID-19 ou têm planos de começar a retirá-las até o final do mês, mas as coisas estão longe de ser como eram. À medida que as empresas reabrem e os pais enfrentam a realidade de tentar voltar ao trabalho, muitos deles enfrentam uma crise intensificada:eles não têm ninguém para ajudar com seus filhos.

A luta pelo cuidado infantil foi ampliada
A Care.com realizou uma pesquisa com 1.254 trabalhadores americanos em tempo integral em meados de fevereiro de 2020, como parte do Relatório Work + Life da Care.com 2020. Mesmo antes que os efeitos totais da pandemia fossem sentidos, eis o que os participantes da pesquisa compartilharam:

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  Mais de 80% dos participantes relataram faltar ao trabalho para cuidar de um ente querido pelo menos algumas vezes por ano.
  
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  Mais de 40% dos pais e cuidadores disseram que lutavam regularmente para encontrar opções de cuidados de última hora para seus entes queridos.
  
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  47% disseram que perderam eventos familiares importantes devido ao trabalho a cada dois meses, ou até uma vez por semana.
  

Desde então, 47 estados fecharam as escolas até o final do ano letivo, cerca de metade de todas as creches dos EUA estão fechadas e, mesmo após a reabertura, os especialistas prevêem um declínio de 20% no total de vagas de creche disponíveis. Além disso, a escola de verão e o acampamento de verão também não estão acontecendo. Essa mudança repentina para não ter opções de cuidados infantis colocou uma enorme pressão sobre os pais que trabalham. Como o jornalista Elie Mystal escreve para o The Nation, “os políticos querem que as pessoas voltem ao trabalho o mais rápido possível, mas eles parecem não ter ideia de que, sem cuidados infantis, uma grande parte da força de trabalho permanecerá ligada às suas casas”.

Como é o caso da maioria das questões relacionadas às crianças, o ônus de pegar a folga recai desproporcionalmente sobre as mães. Mesmo pré-pandemia, as mães que trabalham ainda cuidavam mais dos filhos e das tarefas domésticas do que seus parceiros de trabalho. Durante a pandemia, as disparidades podem estar piorando. Uma pesquisa recente do New York Times descobriu que 80% das mães dizem que estão estudando mais em casa do que seus parceiros, e 70% disseram que são responsáveis ​​por todo ou a maior parte do trabalho doméstico. Um relatório separado do Institute for Women’s Policy Research descobriu que as mulheres também compõem a maioria dos pedidos de seguro-desemprego relacionados ao COVID.

Além dos desafios relacionados ao cuidado infantil e à divisão desigual do trabalho doméstico, há também o fato de que a pandemia do COVID-19 está longe de terminar. Mesmo quando os estados embarcam em grandes planos para reabrir a economia, mais de um milhão de americanos foram diagnosticados com COVID-19 desde o início da pandemia e mais de 70.000 morreram. As projeções mostram que os EUA podem ter uma média de 2.000 mortes por COVID-19 por dia até junho. E na cidade de Nova York, pelo menos 64 crianças foram hospitalizadas com sintomas de um novo e raro distúrbio que os médicos acreditam estar ligado ao coronavírus.

Infelizmente, mesmo com os perigos e dificuldades que os pais enfrentam, muitos não têm a opção de ficar em casa. À medida que as empresas reabrem, as pessoas que não retornam ao trabalho devido a problemas de cuidados infantis ou medos sobre o COVID-19 podem ser inelegíveis para o desemprego porque recusaram voluntariamente o trabalho. O Escritório de Seguro-Desemprego de Ohio criou um site que permite que os empregadores “denunciem funcionários que se demitam ou recusam o trabalho quando disponível devido ao COVID-19” para que não possam receber benefícios.

As soluções são poucas e distantes entre si

Então, o que os pais devem fazer?

Alguns estão enfrentando dificuldades financeiras simplesmente porque não têm opções. Catherine Canbury, uma mãe da Pensilvânia que conversou com o HuffPost sobre as dificuldades de cuidar dos filhos durante a pandemia, disse que tem um dólar no banco, mas não pode trabalhar porque não há ninguém para cuidar de seu filho de 4 anos, Robbie, desde que sua creche fechou.

Outros pais, lutando para fazer malabarismos com os cuidados infantis enquanto trabalham em casa, sentem que não têm escolha a não ser colocar seus filhos de volta na creche assim que puderem. Uma mãe de dois filhos de Nebraska, que pediu para permanecer anônima, disse ao Care.com que, à medida que o estado abre esta semana, ela está procurando vagas de creches abertas simplesmente porque as exigências de trabalhar em casa e ser mãe solteira são demais. “O equilíbrio não acontece”, diz ela. “Eu tento fazer as crianças trabalharem de manhã em planilhas e depois direcioná-las para atividades – como limpar quartos, arte ou assistir TV – enquanto eu trabalho, mas elas estão enlouquecendo comigo trabalhando e não podendo prestar suficiente atenção a eles”.

Alguns pais também estão começando a fazer perguntas maiores sobre se vale a pena voltar ao “normal” ou não. Em um post viral no Twitter, mãe de 2 filhos, Alex Cashman Macken escreve:“Todo mundo pode, por favor, parar de iluminar os pais e tentar sugerir a eles que, de alguma forma, um retorno ao nosso estado anterior de inferno de passageiros, malabarismo com crianças e passar uma hora por dia (se tiver sorte) com nossos filhos era algum tipo de padrão-ouro ao qual precisamos voltar o mais rápido possível?”

Esta crise é um caso para os líderes fazerem melhor pelos pais

É verdade que a vida dos pais que trabalham era muitas vezes uma luta mesmo antes do COVID-19 se tornar parte da vida cotidiana. Em 2019, mais da metade das famílias em uma pesquisa da Care.com disseram que estavam gastando 15% ou mais de sua renda familiar em cuidados infantis, e 52% disseram sentir que seus empregadores não se importavam com suas necessidades de cuidados infantis. . A pandemia exacerbou uma situação que já era difícil e impraticável para muitos pais, e resta saber se os líderes apresentarão estratégias para resolver os problemas que os americanos estão enfrentando. Mas uma coisa é clara:se os pais vão voltar a algo parecido com o “normal”, eles precisam de mais apoio.