Por Que a Rotina é Importante para Bebês?

Eu era tão ingênua. Minha filha Charlotte era bastante tranquila como bebê, então eu esperava que nossa primeira viagem longe de casa fosse fácil. Alguns dias e algumas sonecas perdidas depois, no entanto, Charlotte tinha se transformado do meu anjo doce em uma bagunça inconsolável, e eu também. Enquanto meu marido revezava caminhando pelo chão com Charlotte, minha avó colocou o braço ao meu redor. "Ela vai ficar bem", me assegurou. "Ela só sente falta da rotina dela!"

A vovó estava certa. Assim que cruzamos a porta do nosso apartamento no dia seguinte, Charlotte voltou a ser sua doce versão. Se havia uma coisa que aprendi com toda a aventura exaustiva, foi esta: Bebês gostam de um mundo previsível, e por boas razões. Para crianças pequenas, cada dia está repleto de aprendizado e emoção, e as rotinas fornecem alívio do caos.

"Pense nisso desta forma", diz Harvey Karp, MD, criador do DVD e livro O Bebê Mais Feliz do Bairro. "Se você passa seu dia de trabalho inteiro dominando novas tarefas, você aprecia suas pausas regulares para café."

Rotinas também ajudam a isolar seu filho de grandes mudanças inesperadas, diz o Dr. Karp. Aderir a um padrão familiar acalma crianças em situações estressantes, seja um novo irmão ou uma viagem de negócios dos pais. Mas isso é apenas o começo. Continue lendo para descobrir como rituais básicos ajudam seu bebê a se transformar em uma criança confiante.

Estabelecendo uma Programação

Para um recém-nascido, que ainda não consegue distinguir a manhã da noite, rotinas são especialmente úteis para estabelecer seu ritmo circadiano, um relógio biológico inato que ajuda a distinguir a noite do dia, diz Rose Kavo, PhD, professora adjunta de desenvolvimento infantil no Bank Street College of Education em Nova York.

Isso não significa que você deva alimentar seu recém-nascido pelo relógio ou tentar estabelecer uma hora de dormir regular; nos primeiros meses, a maioria dos bebês é fisicamente imatura demais para seguir tais padrões. Alimente sob demanda e deixe-o dormir quando quiser, mas comece a impor pequenos hábitos diários, como expô-lo à luz do sol quando ele estiver acordado para que ele possa começar a diferenciar o dia da noite.

Em Algum Momento Entre 4 a 6 Semanas...

...O Dr. Karp sugere introduzir uma rotina noturna que inclua luz baixa, banho e um pouco de leite. Não se preocupe se seu bebê provavelmente acordar três horas depois. "A ideia é lançar uma base para que, com o tempo, seu bebê associe essas pistas ao sono", observa o Dr. Karp.

Começando aos 3 Meses ou Mais...

...Rituais simples podem ser incorporados ao seu dia, como brincar com um brinquedo favorito. Neste ponto, você ainda está à mercê do relógio aleatório do bebê. Para incorporar algum método à loucura, anote os hábitos gerais de alimentação e sono do seu bebê, assim como seus humores gerais em horários específicos do dia. Dessa forma, você saberá quando o bebê provavelmente vai gostar de um passeio no parque e quando é melhor brincar em casa.

Por Volta dos 7 Meses...

...Cuidar do seu bebê se torna menos um jogo de adivinhação. A maioria está pronta para estar em uma programação regular de alimentação e sono; as longas noites de múltiplos despertares e mamadas ficam principalmente para trás.

Desenvolvendo Rotinas

Não há dúvida de que rotinas impõem alguma ordem ao caos da infância. Acontece que elas também servem para melhorar o desenvolvimento do seu filho. "Elas são uma parte necessária da socialização", diz Larry Shapiro, PhD, autor de A Linguagem Secreta das Crianças: Como Entender o Que Seus Filhos Estão Realmente Dizendo (Sourcebooks, 2003). "Quando uma criança aprende que é hora de ir para a cama, não de brincar, ela está começando a entender que precisa seguir regras."

Permanência do Objeto

Padrões e rituais desempenham seu papel mais sutil e talvez mais importante quando seu filho se torna mais curioso e móvel. Por volta do sétimo ou oitavo mês, ele começa a entender o conceito de permanência do objeto, o que significa que ele percebe que pessoas e objetos existem mesmo se ele não puder vê-los. Se uma criança reconhece que vive em um mundo seguro e previsível ao qual pode sempre retornar, dizem especialistas, novos desafios e experiências não são tão assustadores.

Sequenciamento

Logo depois, rotinas ajudam seu filho a compreender o conceito de sequenciamento. Por volta da marca de um ano, seu pequeno começará a entender que a hora do banho vem depois do jantar, os sapatos vão depois das meias. Saber o que acontece a seguir aumenta os níveis de confiança das crianças. "É como estar por dentro da piada", diz o Dr. Karp.

Novas Rotinas Independentes

Quando seu filho atinge a idade pré-escolar, suas rotinas se tornam mais uma programação definida, diz Kavo. Ao mesmo tempo, ela vai querer mais opinião. Deixar ela adicionar seus próprios detalhes a uma rotina estabelecida — escolher qual pijama vai usar para dormir, por exemplo — acomoda sua independência crescente enquanto mantém a estrutura.

À medida que seu filho cresce, novos elementos serão adicionados à sua programação diária enquanto outros cairão. Para ajudar na adaptação, adicione novas rotinas gradualmente e mantenha as coisas o mais consistentes possível. Por exemplo, quando você estiver introduzindo alimentos sólidos, fazer isso no mesmo horário todos os dias enquanto o bebê senta na mesma cadeira alta pode ajudar a facilitar a transição da mamadeira ou peito para cereais e purê de maçã.

Ansiedade com creche ou pré-escola também pode ser domada com um ritual calmante. Quando minha filha começou a escola aos 3 anos, criamos nosso próprio beijo de despedida especial — um beijo com som de framboesa na bochecha que a fazia rir. (Os colegas dela também acharam graça!)

Interrupções na Rotina

  • Esteja preparado para ser flexível. Justamente quando você se acostuma com uma rotina, seu filho pode decidir que está pronto para seguir em frente. Elizabeth Cooper, do Brooklyn, Nova York, lembra a manhã em que sua filha de 8 meses, Lila, disse adeus à sua soneca regular das 10h. "Ela se recusou a dormir e apenas chorou", diz Cooper. "Eu estava convencida de que ela precisava daquela soneca da manhã e persisti muito depois de dever ter desistido", diz Cooper. "Me acostumei tanto com nossa programação, foi difícil ver que ela estava mudando e seguir as necessidades dela." Se seu filho está resistindo à rotina habitual, você precisará dar um passo para trás e analisar a situação. Com bebês pequenos (menos de 9 meses), a biologia costuma ser a culpada: Se seu bebê está com sono e agitado na hora do banho, ela pode precisar de uma hora de dormir mais cedo.
  • Testando as regras. Por volta dos 18 meses, crianças pequenas têm uma boa ideia do que deve acontecer — e podem querer mudar as coisas apenas para testar seu próprio poder. "Aderir a uma rotina se torna problemático quando as crianças percebem que têm algum controle", diz Shapiro. Seu filho é mais propenso a cooperar se você deixá-la vencer parte da batalha. A hora de dormir em si pode ser não negociável, por exemplo, mas o pijama que ela usa pode ser escolha dela.
  • Mude um pouco. A partir dos 2 anos, uma pequena dose de variedade pode ajudar muito a manter as crianças engajadas em uma rotina que ficou velha. Isso pode significar adicionar uma música boba sobre escovar os dentes ao ritual de preparação para a pré-escola, por exemplo. Nesta idade, "Os pais usam rotinas para ganhar cooperação", diz o Dr. Karp.

Às vezes, é claro, desvios da norma não podem ser evitados — férias, talvez, ou um surto de gripe. Como seu filho lida com a mudança depende do temperamento dele, diz Shapiro. Mas você pode tornar mais fácil para as crianças tentando tornar novas situações familiares; leve brinquedos de casa em uma viagem, por exemplo, e mantenha horários de refeições e de dormir iguais.

Ainda assim, a maioria dos especialistas concorda que está tudo bem mudar um pouco as coisas de vez em quando. Algumas partidas inesperadas podem ensinar flexibilidade, resiliência e tolerância às crianças pequenas.

Sempre é importante respeitar rotinas que têm um significado especial para seu filho, mas como Kavo diz: "Aprender que a vida ainda é boa, estável e segura quando sua rotina é alterada também é muito importante."

Jacqueline Burt Wang é escritora no Brooklyn, Nova York.

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