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Como falar sobre vacinas com cuidadores, empregadores e entes queridos

Para “mães de coração” como Riki Graves, falar sobre vacinas é uma questão de necessidade. A sua filha Juliana, de 6 anos, teve um transplante de coração quando era bebé. O procedimento salvou-lhe a vida, mas também significa que tem de tomar medicamentos que enfraquecem o seu sistema imunitário e a tornam vulnerável a infeções.

Também significa que não pode ser totalmente vacinada. Por causa disso, Graves diz que tem de ter cuidado extra para que todos os que passam muito tempo com Juliana estejam em dia com vacinas de rotina, incluindo a vacina da gripe todos os anos. Isso pode resultar em conversas stressantes.

Graves não está sozinha. Muitas pessoas não podem ser totalmente vacinadas por causa da idade, alergias ou condições médicas. Para essas famílias, falar sobre vacinas com potenciais cuidadores, família, amigos ou empregadores é obrigatório para os proteger de doenças graves como sarampo ou gripe. Mas como treino de sono e amamentação, as vacinas tornaram-se uma espécie de para-raios para pais, apesar do facto de a maioria das pessoas nos EUA vacinar os filhos.

Mas conversas sobre vacinas não têm de ser constrangedoras. Especialistas dizem que construir sobre a sua relação, ouvir preocupações centrais e tentar encontrar terreno comum podem ajudar pais ou cuidadores a ter uma discussão respeitosa e produtiva ao falar com outros sobre vacinação.

Aqui estão algumas dicas para garantir que conversas sobre vacinação corram da forma mais suave possível, bem como o que pode e não pode perguntar a potenciais cuidadores ou instalações de cuidados infantis.

1. Deixe a sua relação guiar a sua abordagem

A forma como aborda vacinas provavelmente dependerá do tipo de relação que tem com alguém, diz o Dr. Nathan Boonstra, pediatra em Des Moines, Iowa.

“Deve esperar que alguém que cuida de crianças esteja em dia com as suas vacinas, e por isso acho que perguntar de forma direta está bem”, diz Boonstra. Falar com amigos e familiares, no entanto, pode requerer um pouco mais de finesse.

Como iniciar a conversa, com base em com quem está a falar:

• Se está a falar com uma ama potencial, babysitter ou outro cuidador: Pode dizer algo como: “É importante para nós que qualquer pessoa a cuidar do nosso bebé esteja totalmente vacinada. Está em dia com todas as suas vacinas?”

• Se está a abordar um familiar ou amigo próximo: Pode dizer algo como: “Estávamos a falar com o nosso pediatra, e eles disseram que é boa ideia garantir que todos os que vão estar perto do nosso filho estejam totalmente vacinados. Verificou com o seu médico para ter a certeza de que tem todas as vacinas recomendadas como gripe e tosse convulsa?”

• Se está a testar um encontro para brincar potencial: Pode dizer algo como: “A nossa filha acabou de ir buscar as vacinas, e chorou um pouco mas no geral correu bem! Como correu quando a sua filha recebeu as vacinas?”

• Se está a falar com um empregador potencial: Pode perguntar: “Poderia dizer-me sobre as vossas políticas sobre vacinação?”

2. Prepare-se para resistência

Nos casos em que sabe que a outra pessoa é contra vacinas e espera que seja uma conversa desconfortável, sinta-se à vontade para dizer isso, diz Karen Ernst, diretora executiva do grupo sem fins lucrativos liderado por pais Voices for Vaccines.

Ela recomenda prefaciar a conversa com algo como: “Não quero ter conflito consigo, mas é importante ter esta conversa. Então espero que possamos fazê-la de forma respeitosa.”

Se não acha que pode ter uma discussão calma, Ernst diz que pode ajudar recrutar alguém que conheça ambos (ex: um amigo ou familiar em comum) para ter a conversa em seu nome. A pessoa certa pode até ajudar a iniciar e guiar a conversa num ambiente de grupo.

3. Ouça atentamente e faça perguntas

Não é incomum as pessoas terem perguntas ou preocupações sobre vacinação, diz Boonstra. Isso não os torna necessariamente anti-vacina, e não significa que vai haver uma briga.

Se alguém lhe disser que eles (ou os filhos) não se vacinam, pergunte porquê — depois ouça, e tente descobrir mais. Eles podem estar mais abertos a ouvir a sua perspetiva se lhes mostrar que está disposto a ouvir a deles, e fazer mais perguntas ajudá-lo-á a chegar à raiz das preocupações deles, diz Ernst.

Algumas perguntas que pode fazer incluem:

• “O que disse o seu médico?”
• “Partilhou as suas preocupações com o seu pediatra?”
• Se mencionaram um artigo novo ou de jornal: “Pode enviar-me isso para eu também verificar?”

4. Reconheça que ouviu

Como responde às perguntas ou preocupações de uma pessoa sobre vacinas dependerá da sua relação, diz Boonstra. Se for próximo, eles podem ficar bem com você a responder com informações baseadas na ciência ou recursos. No entanto, para muitas pessoas, saltar direto para desmistificar mitos pode não ser a melhor abordagem, pois pode levá-los a enterrar a cabeça na areia ou sentir-se defensivos. Uma abordagem melhor é primeiro reconhecer que ouviu e tentar encontrar terreno comum.

Em resposta a alguém dizer algo como: “Não quero levar a vacina da gripe porque ouvi que não é testada”, os especialistas com quem falámos sugerem perguntar: “Onde ouviu isso?”

Dependendo do que partilharam, os especialistas recomendam responder com uma frase como:

• “Entendo de onde vem.”
• “Compreendo por que pensaria isso.”
• “Entendo perfeitamente por que isso o deixaria nervoso.”
• “Eu tive a mesma pergunta.”

5. Responda a preocupações centrais com uma mistura de ciência e histórias

Uma vez estabelecido que ouviu, pode então falar sobre as preocupações deles partilhando o que aprendeu. Alguns podem responder bem a factos e ciência, enquanto outros podem ser mais convencidos por uma história pessoal ou anedota.

Algumas opções para responder, baseadas na orientação da Academia Americana de Pediatria (AAP) sobre como combater a hesitação vacinal:

• “As pessoas podem espalhar doenças antes de sequer perceberem que estão doentes. Conheço uma mulher que não fazia ideia que estava infetada com tosse convulsa e passou ao neto recém-nascido. Consegue imaginar como ela se deve ter sentido quando isso aconteceu?”
• “Até pessoas saudáveis podem morrer de gripe. Acabei de ler sobre uma família que perdeu o filho saudável para a gripe. Não consigo imaginar quão difícil deve ter sido.”
• “Vacinas passam por muitos testes de segurança antes de poderem ser usadas nos EUA, e continuam a testá-las mesmo depois de aprovadas.”

6. Fale sobre as suas próprias experiências e crenças

Não tem de rebater todos os mitos ou percepções erradas. Na verdade, colocar a ciência demasiado grossa ou entrar em modo “desmistificação” pode sair pela culatra, diz Boonstra. É perfeitamente aceitável que tenha chegado às suas próprias conclusões baseadas nas suas experiências pessoais e orientação do seu prestador de cuidados de saúde, que pode então partilhar com outros.

Alguns exemplos de coisas que pode dizer, baseados na orientação dos especialistas:

• “Quando falei com o nosso pediatra sobre isso, ela disse que doenças como gripe podem ser realmente perigosas, até para crianças saudáveis.”
• “Vacinas são importantes para nós porque o meu filho ainda é demasiado novo para receber muitas das suas vacinas, e por isso queremos ter a certeza de que as pessoas à volta dele estão protegidas.”
• “O nosso médico disse-nos que é realmente importante que todos à volta do nosso bebé estejam em dia com as vacinas. Confio neles e na sua experiência.”

7. Tenha uma estratégia de saída

Caso a conversa aqueça, Ernst recomenda preparar um guião antecipadamente para encerrar a discussão de forma cordial.

O que dizer para terminar uma conversa tensa sobre vacinação dependerá do que discutiu, mas alguns exemplos incluem:

• “Por que não me envia aquela informação que referenciou para que eu possa ler, e depois falamos sobre isso novamente mais tarde?”
• “Vejo que ambos sentimos fortemente sobre isto. Por que não fazemos uma pausa na discussão por agora e falamos novamente daqui a uns dias?”
• “Quero-o na vida do nosso filho, e quero mantê-lo seguro. Pensemos em como podemos fazer isso de uma forma que ambos estejamos confortáveis.”
• “Agradeço que tenha falado sobre isto comigo. Como pai, sinto que devo fazer tudo o que posso para proteger o meu filho. Então espero que entenda que teremos de nos manter em videochamadas até ele ter sido vacinado.”

As famílias podem legalmente pedir aos cuidadores para se vacinarem?

Sim, famílias que contratam um cuidador em casa, como uma ama ou babysitter, podem legalmente pedir-lhes para serem vacinados antes ou durante o emprego, diz Dorit Reiss, professora na Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia Hastings, especializada em leis e políticas de vacinação. Como empregadores independentes com um pequeno número de empregados, nenhuma lei impede as famílias de preferir cuidadores vacinados ou pedir-lhes vacinas anuais da gripe.

Centros de cuidados infantis funcionam um pouco diferente. Embora todos os 50 estados nos EUA exijam pelo menos algumas vacinas para crianças que frequentam instalações de cuidados infantis, apenas alguns — como Rhode Island, Washington e Califórnia — exigem alguma para os próprios trabalhadores de cuidados infantis.

Os centros de cuidados infantis podem dizer aos pais as suas taxas de vacinação?

Geralmente, se um pai perguntar a um centro de cuidados infantis quais são as suas taxas de vacinação, a maioria deve ser capaz de divulgar legalmente a informação, diz Reiss. No entanto, a melhor pergunta para um centro pode ser perguntar se exigem alguma vacinação particular de todas as crianças sob os seus cuidados.

Embora a Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde de 1996 (ou HIPAA) proíba prestadores de cuidados de saúde de partilhar registos médicos individuais sem permissão do paciente, essa lei não se aplica a centros de cuidados infantis a divulgar uma percentagem a nível de instalação, diz Reiss.

Mas outras considerações podem impedir um centro de cuidados infantis de poder legalmente divulgar taxas de vacinação — por exemplo, se a lei estadual proibir explicitamente, ou a creche for tão pequena que poderia facilmente descobrir quem não está vacinado com base apenas na percentagem.

Antes de fazer estas perguntas, certifique-se de verificar leis estaduais e locais de emprego e privacidade.

Por que estas conversas difíceis importam

Embora falar sobre vacinas possa ficar complicado, Boonstra diz que ajudaria se mais pais que vacinam os filhos discutissem regularmente com amigos e família, publicando sobre isso nas redes sociais ou partilhando experiências durante encontros para brincar.

Alyssa McCann, outra “mãe de coração” em Harker Heights, Texas, diz que é franca com entes queridos sobre o que a sua família deve fazer para proteger os dois filhos pequenos com problemas cardíacos.

“Sabemos que alguns não concordam com a nossa decisão de manter os nossos filhos longe de pessoas que não foram vacinadas, mas não nos desculpamos por tomar todas as precauções necessárias para os manter o mais saudáveis possível enquanto lutam outras batalhas”, escreveu McCann num post no Facebook para amigos e família. “É o nosso trabalho fazer tudo o que podemos para proteger os nossos filhos de doenças preveníveis por vacinas. Não podemos controlar muito quando se trata da saúde deles, mas podemos controlar isto.”