10 maneiras pelas quais a paternidade melhora sua vida, de acordo com a ciência
Pergunte a qualquer pessoa com filhos e eles dirão:ser pai não é para os fracos de coração. As noites sem dormir, as despesas adicionais e a incapacidade geral de terminar uma frase ininterrupta é difícil. Mas, assim como as mulheres obtêm enormes benefícios da maternidade, os pais também.
“Tornar-se pai normalmente tem um efeito profundo sobre um homem de várias maneiras, especialmente quando é seu primeiro filho”, diz Lawrence R. Samuel, autor de “American Fatherhood:A Cultural History”. “E muitas mudanças geralmente começam antes de sua parceira dar à luz, tornando a ideia de um pai ‘expectante’ bastante real.
Elizabeth Karberg, pesquisadora sênior da Child Trends em Bethesda, Maryland, acrescenta que as mudanças pelas quais os homens passam depois de se tornarem pais não são necessariamente tão diferentes das mulheres. “Os pais são programados para se apegarem aos filhos e passam por mudanças emocionais semelhantes às que as mães experimentam na gravidez e depois”, explica ela.
Tem filhos? Então, para sua informação, você é parte super-herói. Aqui estão 10 benefícios da paternidade.
1. Seu “hormônio da ligação” aumenta
Um estudo de 2014 com 88 pais heterossexuais descobriu que, quando seus filhos tinham entre 1 e 2 anos, sua testosterona – o hormônio associado à agressão – caiu mais baixo do que a dos não-pais. E por outro lado, sua oxitocina – o hormônio associado ao apego parental e sentimentos gerais de bem-estar – aumentou. Da mesma forma, um estudo de 2010 descobriu que pais gays geralmente tinham uma melhor sensação de bem-estar do que homens gays sem filhos.
“Os homens passam por mudanças biológicas na gravidez e na primeira infância que refletem mudanças hormonais e neuronais semelhantes pelas quais as mães passam – incluindo um aumento na oxitocina”, diz Karberg. “Esse ‘hormônio do vínculo’ aumenta nos homens durante os primeiros seis meses de paternidade e também aumenta nos pais depois que eles brincam com seus filhos.”
Karberg acrescenta que, quando existem barreiras que impedem os pais de verem seus filhos, essas mudanças biológicas podem ser embotadas. “Dar aos pais a oportunidade – por meio de licença remunerada ou delegação de responsabilidades de cuidado infantil – de estar fisicamente com seu filho é importante para que ocorram essas mudanças biológicas que os ajudam a criar vínculos”, diz ela.
2. Seu risco de doença cardiovascular pode ser reduzido
No que parece uma reviravolta na história, um estudo de 2011 descobriu que homens que tiveram dois ou mais filhos podem ter uma diminuição no risco de doenças cardiovasculares (apesar do aumento do estresse nos pais).
Seguindo homens de 50 a 71 anos sem doença cardiovascular prévia há mais de 10 anos, a pesquisa descobriu que homens casados com mais de 50 anos sem filhos tinham mais probabilidade de morrer de doenças cardiovasculares do que homens casados com mais de 50 anos com dois ou mais filhos. “O potencial de fertilidade e a aptidão reprodutiva podem refletir a saúde futura de um homem, uma vez que mais de um terço do genoma humano masculino está envolvido na reprodução”, escreveram os autores do estudo.
3. Sua definição de “masculinidade” evolui
Não é segredo que a sociedade há muito perpetuou a masculinidade tóxica – a ideia de que homens “masculinos” são agressivos e dominadores – mas, de acordo com Samuel, ter filhos pode mudar a ideia dos homens sobre o que significa ser homem. “O processo de se tornar e depois ser pai transforma drasticamente a identidade masculina”, diz ele. “Assim como acontece com as mães, uma poderosa sensibilidade de cuidado e nutrição tipicamente emerge para se tornar uma parte essencial do que significa ser um homem. Com a paternidade, o conceito de 'masculinidade' é expandido à medida que uma série de valores humanísticos positivos, como empatia, altruísmo e até moralidade, se tornam mais pronunciados. ” Samuel continua dizendo que “uma mudança de perspectiva e orientação também ocorre ao se tornar pai”.
Ele diz:“Uma visão macro ou horizontal do mundo em que há oportunidades ilimitadas se contrai a uma que é mais estreita e mais vertical. Esta é uma função da necessidade percebida e, sem dúvida, instintiva de proteger e sustentar a família imediata.”
4. Seu salário pode aumentar
Embora as mulheres possam acabar ganhando menos depois de ter filhos (um termo que os sociólogos criaram como “penalidade da maternidade”), alguns estudos descobriram que os homens ganham mais depois de se tornarem pais. Uma pesquisa da City University of New York descobriu que, desde 1990, em média, os pais na cidade de Nova York ganharam mais do que seus colegas homens sem filhos.
Obviamente, há uma série de variáveis a serem consideradas com esses dados:as crianças motivam os homens a fazer mais para sua família? As pessoas mais ricas decidem ter filhos? Mas de qualquer forma, é uma coisa boa, porque as crianças são caras.
5. Você pode assumir uma nova função
Assim como as mulheres se encontram em um novo par de sapatos proverbiais após o parto, os homens também – e de certa forma, eles conseguem descobrir o que esse novo papel implicará.
“Os homens se relacionam emocional e psicologicamente com bebês antes e depois do nascimento”, explica Mindy Scott, pesquisadora sênior da Child Trends em Bethesda, Maryland, que explica que a experiência permite que os homens, por sua vez, estabeleçam sua identidade de paternidade e negociem seu papel como pai/cuidador.
6. Você obterá clareza sobre suas prioridades
“Antes das crianças, eu tinha dificuldade em descobrir o que deveria ter precedência na minha vida”, diz o pai de três filhos, Jeff Wayland, de Cranford, Nova Jersey. “Mas depois do meu primeiro filho, tudo foi colocado em perspectiva e a tomada de decisões ficou muito mais fácil, pois sempre coloquei o bem-estar da minha família em primeiro lugar.”
E não está apenas na cabeça de Wayland. Bem, é, na verdade. As varreduras do cérebro tornaram evidente que, depois de se tornarem pais, as prioridades dos homens mudam. Em um estudo de 2014, imagens de ressonância magnética mostraram que a parte do cérebro sensível à recompensa se iluminou nos pais ao ver fotos de crianças pequenas, enquanto esse não era o caso dos não-pais. “Os pais exibiram aumentos no volume de matéria cinzenta em várias regiões neurais envolvidas na motivação parental, incluindo o hipotálamo, amígdala e corpo estriado e córtex pré-frontal lateral”, afirma o estudo. (Então, sim, assim como “cérebro da mãe”, “cérebro do pai” é uma coisa real.)
Essas mudanças cerebrais, segundo Samuel, também podem resultar em um “instinto de nidificação” para os homens. “As pesquisas mostraram que, embora os homens não engravidem, há um componente neurológico, biológico e quase metafísico ligado ao processo de se tornar pai”, explica. “Alguns dos sintomas físicos da gravidez podem se manifestar em um futuro pai, um truque da natureza talvez para lembrar ao homem que a vida como ele conhece está prestes a mudar radicalmente.”
7. A vida tem mais significado
De acordo com Samuel, uma vez que um homem se torna pai, uma “conexão sem fio” se desenvolve entre ele e seu filho. “É um meio primitivo baseado na química do cérebro para estabelecer um vínculo que beneficiará o bem-estar físico e psíquico de cada um”, diz ele, acrescentando que esse vínculo tem recompensas profundas.
“Há ganhos emocionais a serem obtidos por meio do amor de outro ser humano, especialmente um membro da família, pois uma espécie de sinergia transcendente ocorre em um relacionamento construído sobre confiança e afeto mútuos”, explica Samuel. “Esse sentimento indefinível abrange mente, corpo e espírito, tornando a paternidade uma oportunidade para o homem perceber o que significa ser mais plenamente humano.”
8. Você vai se divertir mais
Provado cientificamente? Não necessariamente. Mas para alguns pais, as crianças vêm com mais diversão. “Obviamente, há muito estresse em ser pai, mas adoro reviver partes da minha infância com meus filhos ou experimentar coisas novas com eles”, diz o pai de dois Darren Fields de Los Angeles. “Parques de trampolim, jogos de futebol, camping no quintal – vamos lá, isso é divertido.”
Também vale a pena notar que, embora informalmente os pais sejam geralmente considerados os “pais divertidos” nas famílias, esse fenômeno também foi comprovado cientificamente em um estudo de 2016. “As mães relatam menos felicidade, mais estresse e maior fadiga no tempo com os filhos do que os pais”, concluem os autores do estudo. “Essas lacunas são relativamente pequenas e podem ser explicadas por diferenças nas atividades que mães e pais realizam com as crianças, se outros adultos estão presentes e a qualidade de seu sono e lazer.”
9. Seus maus hábitos podem cair no esquecimento
Seja por querer dar um bom exemplo ou querer viver uma vida mais longa, pesquisas descobriram que alguns homens costumam abandonar maus hábitos depois de ter um filho. Um estudo da Oregon State University publicado em 2011 relatou que, depois de acompanhar mais de 200 meninos em risco por 19 anos, houve “diminuições significativas no crime, tabaco e uso de álcool” depois que os homens se tornaram pais pela primeira vez.
10. Você se envolverá mais com o mundo ao seu redor
“Em geral, a paternidade faz com que a pessoa se sinta mais engajada no mundo e comprometida com o futuro, pois ter um filho aumenta inerentemente os riscos da vida”, diz Samuel. “Para aqueles homens preparados para aceitar seus muitos desafios, a paternidade oferece significado e propósito significativos na vida e representa uma experiência singular e gratificante.” Vale as noites sem dormir? Definitivamente.
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