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Como navegar nas relações em um clima político extremamente polarizador

"Eu tive uma explosão com um amigo sobre máscaras!" diz Julie (sobrenome omitido) de Nova York, sobre um amigo de longa data que possui uma boutique de roupas. Julie sempre se considerou politicamente independente, mas recentemente se sente forçada a tomar um lado, inclinando-se para a esquerda porque esse é o lado alinhado com a ciência em torno da pandemia e das mudanças climáticas. Ao mesmo tempo, ela notou alguns de seus amigos tomando o lado oposto.

Julie compartilha que ficou alarmada ao descobrir que não apenas sua amiga não usava máscara enquanto trabalhava na loja, como também não exigia que os compradores as usassem. A conversa por telefone sobre o assunto aumentou rapidamente. "Eu estava tão chateada", diz Julie. “Este é alguém com quem eu realmente me importo e sou amigo há tantas décadas.” Como ela poderia, especialmente como dona de uma loja, colocar a política à frente da segurança de sua comunidade? Ela não se importava com eles?

Refletindo depois, Julie se conteve. Seu amigo provavelmente se preocupa com sua comunidade. E ela está alarmada porque, apesar de ser politicamente independente, parece que todo mundo tem que tomar um lado hoje em dia. “É tão tribal na forma como as festas são agora.”

Isso pode soar familiar. Nos últimos quatro anos, e especialmente recentemente, nossa política polarizada está prejudicando nossos relacionamentos com amigos, familiares e até mesmo clientes e colegas de trabalho. E se formos honestos com nós mesmos, isso dói. Poucos de nós realmente querem experimentar tanto conflito. Essa alienação das pessoas de quem já fomos próximos parece solitária, horrível e desorientadora. Então, o que nós podemos fazer sobre isso?

Como abordar conversas sobre política

É melhor simplesmente evitar todas as conversas políticas? Isso depende, diz a Dra. Natasha Sharma, psicóloga praticante e criadora do The Kindness Journal e do The 8-Hour Therapist. “Se você é bastante polarizado em suas opiniões, pode ser sensato evitar trazer à tona o assunto da política, a menos que todos os indivíduos sejam capazes de expressar suas opiniões com respeito… É possível, diz ela, mas é um desafio.

Definitivamente, evite discussões políticas se não puder tê-las de maneira saudável e respeitosa. Você sabe que sua conversa não é saudável e desrespeitosa se um ou ambos estão sendo insultantes, condescendentes, beligerantes ou dominadores, explica Sharma. “E isso pode ser particularmente comum em um momento da história como este, quando as opiniões políticas estão mais polarizadas do que nunca na história recente”, diz ela.

Se você fala de política, quando e como você deve se envolver?

De acordo com Leslie Hackett, uma conselheira matrimonial e familiar que atua em Winnipeg, Manitoba, no Canadá, isso depende muito do motivo pelo qual você quer ter essa conversa. “É importante ter em mente a questão do que você espera realizar.” Você está tentando mudar a mente de alguém? Não se prepare para a decepção. A verdade é que essas conversas não mudam mentes. “Ao abandonar essa expectativa, podemos nos proteger da frustração e da decepção”, diz Hackett.

Um motivo melhor para ter essas conversas difíceis é entender melhor a perspectiva de outra pessoa. Sharma recomenda criar um espaço seguro para essas conversas, envolvendo pessoas em quem confiamos que não nos rebaixarão ou degradarão. “Precisamos nos sentir seguros e saber que os outros ouvirão e considerarão nossos pensamentos e vice-versa. Expresse suas opiniões com consideração e respeito. E então esteja preparado para ouvir e considerar o que os outros têm a dizer também.” Sem insultos ou xingamentos. E se alguém te insultar ou te chamar de estúpido ou ignorante por suas opiniões, essa conversa acabou. Você não deveria ter que tolerar esse tratamento para aprender, crescer ou ficar conectado.

Tamara Afifi, professora e vice-presidente do Departamento de Comunicação da UC Santa Barbara, recomenda focar em valores compartilhados. Por exemplo, em uma família que se identifica como dona de pequenos negócios, preocupações compartilhadas sobre a viabilidade de pequenos negócios podem trazer pessoas de lados políticos opostos a um terreno comum.

Ajuda a entender de onde as pessoas vêm em termos de identidade e o que desencadeia a raiva. Muitos de nós estão super desconfortáveis ​​com a incerteza e preocupados com o futuro. “Normalmente, a raiva realmente não é sobre raiva; é sobre medo”, diz Afifi. “Então, o que está abaixo da raiva? Do que as pessoas têm medo e por que isso as deixa com tanta raiva quando falam sobre essas questões?”

Ela sugere enquadrar suas conversas políticas em torno de seus sentimentos em vez de opiniões:"Estou ficando com raiva porque tenho medo de que isso aconteça" ou "Estou me sentindo realmente fora de controle porque estou" Estou muito assustado com isso.” É mais eficaz, diz ela, porque as pessoas são menos ameaçadas por essas admissões vulneráveis ​​sobre nossos medos. Por mais contra-intuitivo que pareça, “é menos pessoal e nos permite externalizar a questão sobre a qual discordamos”.

O que tentar antes de terminar por causa da política

Em muitos casos, as diferenças em um casamento ou parceria podem ser saudáveis, mas ter opiniões opostas sobre política é particularmente difícil, diz Afifi, que liderou um estudo sobre esses casais durante a transição para a presidência de Trump. “Também é raro. Apenas 12% dos casais têm visões políticas opostas”, observa ela.

Mas para esses 12%, “No casamento, tornar [a política] um assunto tabu pode ser realmente útil se você for tão diferente.” Em outras palavras, se falar sobre política causa conflito crônico, esse se torna um dos raros casos em que a evasão é realmente útil. Em vez disso, tente se concentrar mais nos valores que você compartilha e no que faz você se sentir conectado. “Nós apenas achamos que todos são tão diferentes uns dos outros quando não dedicamos tempo para realmente encontrar as coisas que nos unem.” A pesquisa de Afifi descobriu que foram os relacionamentos com fortes laços emocionais anteriores a 2016 que melhor resistiram à tempestade da temporada eleitoral.

Sharma concorda. É importante que os casais se alinhem com valores fundamentais compartilhados. Desentendimentos são naturais e inevitáveis, mas você deve ser respeitoso. “Certifique-se de que suas opiniões não sejam vazias, mas informadas a partir de dados e informações bons, sólidos, baseados em fatos ou evidências”, aconselha ela. “Então ouça as opiniões do seu parceiro também. Dê a eles uma chance de convencê-lo do contrário. É preciso uma pessoa muito forte para fazer isso.” Se, depois de ouvirem um ao outro, vocês ainda permanecerem firmes em suas respectivas opiniões, “diga com calma e firmeza e depois passe para um novo tópico”.

Como evitar perder amigos e familiares por causa da política

É difícil dizer o que é mais difícil, conflitos com amigos ou familiares. Para Julie, são amigos. “Pelo menos com a família, você está colado pelo sangue”, diz ela. Dói ficar alienada de sua “família escolhida” de amigos.

Para Afifi, lidar com a polarização política dentro da família é mais difícil porque esses relacionamentos não são voluntários, ao contrário das amizades.

Independentemente disso, se você deseja que seus relacionamentos sobrevivam a esta época eleitoral, ajuda a mantê-los ativamente simplesmente se divertindo juntos. “Se pudermos nos envolver em atividades juntos e encontrar um terreno comum, mesmo quando discordamos, quando essas eleições chegarem, isso nos ajudará a enfrentar a tempestade e ainda manter nossos relacionamentos fortes”, diz Afifi.

Quanto à política familiar, “se a conversa sobre política não pode permanecer respeitosa e digna, onde todos têm a chance de falar e expressar sua opinião, e todos se sentem ouvidos, é melhor evitar o assunto”, diz Sharma. “Inúmeras reuniões de família extensa – incluindo várias minhas – foram arruinadas por causa do acalorado debate político.”

Mas e se, apesar de seus esforços assíduos para evitar o assunto, seus amigos e familiares não tiverem o autocontrole para evitar falar sobre política? E se você estiver ouvindo o mesmo discurso toda vez que se reunirem? Sharma aconselha dizer algo nesse sentido:“‘Sabe, no passado essas conversas realmente não nos levaram a nenhum lugar bom. Que tal conversarmos sobre outra coisa?'”

Ou você pode esperar até que eles esgotem seu discurso e usar o intervalo para trazer um novo tópico. Se eles persistirem, Sharma diz para se retirar educadamente da conversa.

Quando você cuida de alguém com opiniões políticas diferentes

Mesmo que você não possa escolher sua família, a maioria de nós escolhe quanto tempo passamos com eles. Mas e se você for um zelador de um cliente ou família que fala abertamente sobre suas opiniões políticas opostas?

Mary Ellen (sobrenome omitido), que se identifica como democrata, trabalhou como auxiliar de cuidados domiciliares para idosos. Ela descreve um ex-cliente como “doce como uma torta”, isto é, até que a FOX News mencionou os mexicanos. “E então ela era uma bola de fúria e preconceito de 98 libras que muitas vezes me deixava sem palavras.” Mary Ellen, que não é latina, cresceu no leste de Los Angeles e morou em uma cidade na fronteira do sul do Texas por alguns anos. Essas experiências lhe deram uma perspectiva diferente sobre o México/EUA. relações.

Um dia, motivada por uma reportagem errônea, Mary Ellen elaborou uma opinião, e não foi bem recebida. Seu cliente “respondeu com um pouco mais de calor do que o normal, e eu erroneamente pressionei um ponto e tive que discar de volta rapidamente quando ficou claro que ela não estava apenas brava, mas brava comigo”. A partir de então, ela evitou tocar no assunto.

Mary Ellen foi treinada para evitar falar de política ou religião, e ela acha que essa é uma boa política. “As coisas podem esquentar rapidamente e interferir na relação de trabalho entre cliente e cuidador.”

Essas diferenças entre cliente e cuidador podem ser bastante desafiadoras quando ambos se identificam como brancos. “Eu realmente sinto pelos cuidadores do BIPOC agora”, diz Hackett, que é negro. “Eles são algumas das pessoas mais marginalizadas e sobrecarregadas por causa da desigualdade social e da pandemia.” Os conflitos políticos podem ser carregados racialmente, o que pode ser mais estressante para um cuidador BIPOC.

Hackett diz que é especialmente importante que esses cuidadores façam o que puderem para cuidar de si mesmos, física e mentalmente. Observe se você está cansado, com fome ou sob outros estressores e esteja ciente de que isso pode torná-lo mais facilmente desencadeado. (Quando esse não é o caso dos cuidadores de BIPOC, admite Hackett.) Ainda assim, tanto quanto possível, fique em um estado de espírito calmo e concentre-se em sua própria autoestima. “Entre, faça as tarefas e saia. Tudo bem não aceitar o que a pessoa está dizendo.”

Por outro lado, diz Hackett, se você tem uma relação mais amigável com um cliente ou família, pode se envolver dizendo que a cobertura de pessoas de cor nas notícias é muito prejudicial e imprecisa . Em vez de culpar e rotular o que eles dizem, concentre-se em como as palavras deles fazem você se sentir. “Às vezes, a única maneira de conseguirmos que alguém veja algo do nosso ponto de vista é falar, com muita calma, sobre como essas palavras nos afetam pessoalmente.”

“Precisamos ser mais gentis e compassivos com o que os idosos e os idosos dizem”, diz Sharma. Ela observa que os mais velhos tendem a ser mais diretos e repetitivos, o que pode aumentar sua frustração.

“A maior coisa que podemos fazer é desenvolver empatia e tentar nos colocar no lugar de outra pessoa”, diz Afifi. Isso é especialmente importante quando se trabalha com alguém de outra geração. A empatia não exige que mudemos nossas próprias posições, é apenas entender a experiência de vida diferente de alguém. “Tente não julgar as pessoas tão rapidamente.”

Mas você pode ter compaixão enquanto mantém limites saudáveis. Se você estiver sendo abusado verbalmente, humilhado ou tiver dificuldade em não levar as palavras deles para o lado pessoal, talvez seja necessário decidir não trabalhar com esse cliente.

O que observar nas mídias sociais

Em nenhum lugar a crescente polarização de nossa cultura está mais em evidência do que nas mídias sociais. E isso é por design. Conforme estamos começando a aprender, ele é estruturado para que nossos feeds de notícias individuais reforcem nossas crenças. Mas como podemos sair desse padrão? Uma maneira, de acordo com Afifi, pode ser perguntar:“podemos decidir por nós mesmos o que valorizamos?” Em caso afirmativo, podemos concordar com alguns valores compartilhados e partir daí?

Isso é semelhante à abordagem adotada pela organização sem fins lucrativos Braver Angels. Fundado pelo terapeuta familiar David Blankenhorn por volta das eleições de 2016, o grupo ajuda a unir americanos vermelhos e azuis em uma aliança de trabalho para despolarizar o país. De acordo com o diretor de experiência online Randy Lioz, os workshops do Braver Angels buscam, em parte, ajudar os cidadãos a se conectarem em torno de valores compartilhados. Um de seus inquilinos centrais é o que eles chamam de “humildade intelectual”:a ideia de que “como seres humanos somos inerentemente limitados em nossa perspectiva do mundo e que devemos sempre buscar entender as perspectivas que estão se formando na vida dos outros .”

Em outras palavras, se formos guiados por valores compartilhados e um desejo sincero de nos conectar e entender, podemos nos sentir menos tentados a discutir nos tópicos do Facebook.

É natural discordar das opiniões de seus amigos, mas “não leve as diferenças de opinião para o lado pessoal”, enfatiza Sharma. Se o post de alguém o incomoda ou ofende, pergunte a si mesmo por que antes de enviar uma resposta automática. Talvez esteja provocando uma memória dolorosa ou um problema não resolvido.

“Evite longas discussões nas redes sociais”, ela continua. “É apenas uma toca de coelho para declarações escritas permanentemente em seu nome com alto potencial de se tornar inadequadas e desrespeitosas.” Seja autoconsciente e evite digitar qualquer coisa que você não estaria disposto a dizer na cara de alguém, pessoalmente. E lembre-se de que expor-se a opiniões válidas que diferem das suas é vital para o seu crescimento pessoal.

Por mais difícil que seja acreditar, não nos sentiremos presos nessa polarização política para sempre. Quando finalmente olharmos para trás neste período, como vamos querer ver a nós mesmos e a maneira como tratamos as outras pessoas? Quem você espera que ainda seja em sua vida? Agora pode ser um bom momento para tirar um momento e refletir sobre isso. Concentrar-se em nossos valores, especialmente em nossos valores compartilhados, pode ser a chave para manter relacionamentos com as pessoas que mais importam para você, independentemente de suas diferenças políticas.