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6 formas de pais gerenciarem ansiedade de volta às aulas na pandemia

Alguns meses atrás, muitos pais e cuidadores provavelmente esperavam que o próximo ano letivo pareceria mais com tempos pré-pandemia quando comprar roupas escolares podia ter sido nossa maior preocupação. Porém, após verão onde muitas famílias aproveitaram atividades mais regulares, agora nos preocupamos que volta às aulas novamente será tudo menos "normal".

"Pais têm preocupações diferentes agora", diz Robyn Koslowitz, psicóloga escolar licenciada e diretora educacional do Targeted Parenting Institute. "Estão preocupados com crianças e suas [perdas de] aprendizado, que terão que reaprender habilidades sociais ou que se adaptaram ao ensino híbrido só para ter que voltar à sala de aula. A maioria dos pais sabe que início da escola será acidentado."

E isso foi antes do coronavírus, via sua nova variante delta, fazer retorno inesperado. "COVID-19 está na frente e centro para todos, e a incerteza é o que torna isso tão ansiogênico", diz Karen Cassiday, psicóloga clínica e diretora do The Anxiety Treatment Center of Greater Chicago. "Incerteza é o grande gatilho para quem tem ansiedade. Adicione que há perigo real — não apenas percebido."

Então como pai ou cuidador pode lidar com outro ano letivo ansiogênico? Cassiday diz que é hora de nova abordagem. "Temos que ter estratégia diferente agora", diz ela. "No começo, todos fazíamos tudo para evitar perigo. Agora temos perigo definido, mas temos que continuar vivendo."

Especialistas dão dicas para baixar o pânico para que você comece o ano letivo não só capaz de respirar livre mas talvez até pronto para aproveitar todas as partes incríveis também.

1. Foque no processo

Se os últimos 16 meses nos ensinaram algo, é que muito em nossas vidas está além de nosso controle. Como resultado, pais precisam entender que pode haver limite no que podem controlar e realizar. Segundo Koslowitz, muita disfunção psicológica emerge quando tentamos controlar o incontrolável. Por isso, ela aconselha pais a focar no processo, não no resultado.

"Se você tem filho que acaba sofrendo perda notável em habilidades sociais ou não aguenta dia escolar longo", diz Koslowitz, "pode parecer que você voltou à estaca zero."

Mas nem tudo está perdido, diz ela. Existem passos importantes que você pode tomar para ajudar seu filho a se ajustar e reconstruir habilidades. "Peça serviços do conselho de educação ou intensifique atividades educacionais com seu filho", explica. "Mas então siga em frente. O que realmente acontecerá depois — não podemos focar nisso."

2. Seja realista sobre riscos reais

"Pessoas ansiosas usam máscara tripla, deixam compras fora por 72 horas e geralmente fazem coisas que nunca foram necessárias", diz Cassiday. "Isso não ajuda, e especialmente não para seus filhos verem."

Em vez de se preocupar com todos cenários "e se", ela sugere focar no conselho de saúde pública que autoridades nacionais e locais dão e pensar criticamente sobre quanto risco você realmente enfrenta.

Por exemplo, se você não mora num hotspot de COVID-19, mas ainda teme que seu filho contrairá vírus imediatamente ao voltar à escola, pode fazer técnica chamada "exposição à preocupação". Pense no que mais te assusta, então repita aquele pensamento repetidamente.

"Uma vez que você se habitue àquele pensamento — geralmente após 15 a 30 minutos — ele não tem mais poder de te assustar", diz Cassiday. "Depois de repetir, você começa a achar isso absurdo, porque nem aconteceu. Após apenas três minutos, você começa a relaxar na presença daquele medo."

3. Confie nos educadores

Professores, diretores e administradores enfrentaram tantos desafios nos últimos 18 meses, mas nova preparação, aprendizado e medidas de segurança são necessárias para novo ano letivo. Educadores pelo país têm novas diretrizes do Departamento de Educação dos EUA, e mais está sendo feito em níveis estadual, distrital e de sala de aula.

"Recentemente conversei com professora de segundo ano", diz Koslowitz, "que está ajustando currículo no início do ano para basicamente ser primeiro ano de novo."

"Professores deram muita atenção a isso", diz Katherine Rosenblum, psicóloga clínica e do desenvolvimento na Universidade de Michigan e conselheira do Zero to Thrive, programa promovendo saúde mental em famílias sofrendo desigualdade e adversidade. Sua organização fez parceria com governador de Michigan para sediar série de webinars dedicados a preparar professores para retorno à sala de aula.

"Na preparação, professores e administradores estão priorizando saúde e segurança, bem-estar emocional e social e currículos que aceleram aprendizado dado desafios enfrentados durante pandemia", diz Rosenblum. "A maioria dos professores está realmente empolgada em ter crianças na sala de aula face a face. [Sabem] que crianças estão prontas para aprender."

E lembre, nota Koslowitz, "Ninguém espera que seu filho esteja onde estava pré-COVID academicamente, socialmente ou emocionalmente."

4. Busque força nas crianças

Diferente do ano passado, quando pais podem ter sentido necessidade de colocar cara de coragem para filhos, o oposto pode ser verdade agora. "Crianças estão acostumadas com ideia de que há pandemia rolando", diz Lucy McGoron, professora assistente na Wayne State University, que pesquisa saúde mental infantil e parental.

Se você já está preocupado que em alguma data futura possa ter que dizer às crianças que escola remota ou máscara integral está voltando, não faça. É provável que elas aguentem mais do que você pensa.

"O que minha pesquisa e de outros encontra é que crianças podem prosperar, mesmo enfrentando muitos desafios", diz McGoron. "Precisam de adultos amorosos que criem estrutura, deem regras e consequências consistentes e façam tempo para diversão mesmo quando há coisas estressantes rolando." Ela nota que adultos podem tirar força das crianças notando formas como continuam se adaptando.

"Comparadas a adultos, crianças têm ideia muito mais flexível do que é normal", diz ela. "Nossos filhos lidam com isso há bom pedaço de suas infâncias — eles têm tanta expertise sobre prosperar numa pandemia que poderíamos nos beneficiar."

5. Abra espaço para alegria

Se você se sentiu sobrecarregado em qualquer momento nos últimos 16 a 18 meses, não está sozinho. "Qualquer pai que não admita estar um pouco esgotado não está sendo honesto", diz Koslowitz. "Mas temos permissão para estar esgotados e nos reabastecer sem culpa. Tire cochilo, fale com amigo no telefone ou siga hobby que te faz bem."

Koslowitz enfatiza que a pausa não só alivia ansiedade, mas também equipa pais para ter o que ela chama de "experiências de alegria" com filhos. São momentos quando pai e filho podem abraçar gratidão e felicidade verdadeiras.

"Foque no que você é grato cada dia, e ensine seu filho a fazer o mesmo", diz Cassiday. "Seja específico. Você pode dizer: 'Este chai gelado é tão refrescante num dia quente.' Então encoraje seu filho a dizer algo como: 'Estou tão feliz que meu amigo voltou do acampamento, e pude brincar com ele.' É assim que você constrói capacidade de aguentar tempos difíceis."

6. Expresse suas emoções livre e abertamente

Com toda incerteza por vir, você ainda pode enfrentar montanha-russa de emoções. Em vez de se preocupar com seus filhos vendo que você está chateado, abrace a oportunidade de aprendizado que vem com mostrar seus sentimentos verdadeiros.

"É realmente importante rotular nossas emoções dizendo: 'Estou realmente nervoso ou pirado com esta situação'", diz Rosenblum. "Ser capaz de falar sobre nossos sentimentos pode ajudar pais a lidar com ansiedade."