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As suas perguntas sobre coronavírus, respondidas: O que famílias e cuidadores precisam de saber

Atualmente enfrentamos uma pandemia de coronavírus novo que continua a espalhar-se rapidamente pelos EUA e pelo mundo. A 21 de setembro, a Organização Mundial de Saúde (OMS) contabilizou o número total de casos nos EUA em 6.703.698, incluindo 198.094 mortes. Casos confirmados em todo o mundo ultrapassaram 30 milhões.

Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) avisaram que o vírus ainda se está a espalhar de pessoa para pessoa em muitas áreas geográficas afetadas.

Se é pai ou cuidador e suspeita que pode estar doente, note o seguinte conselho:

• Pais: Se você, o seu filho ou alguém no seu agregado familiar estiver doente, não agende cuidados infantis e cancele quaisquer cuidados infantis (com pagamento, se possível) que tenha agendado anteriormente.

• Amas, babysitters, cuidadores: Fique em casa e não cuide de crianças.

Aqui, especialistas opinam sobre as perguntas mais frequentes sobre COVID-19 e o que pode fazer para melhor proteger a si e aos seus entes queridos.

O que é coronavírus e COVID-19?

Segundo o CDC, coronavírus são uma grande família de vírus comuns a muitas espécies de animais, como camelos, gado, gatos e morcegos. Em casos raros, estes vírus podem saltar para e espalhar-se entre humanos, como com MERS e SARS. O coronavírus atual — também referido como novo coronavírus, ou SARS-CoV-2 — foi detetado pela primeira vez em 2019, na cidade de Wuhan, na província de Hubei, na China. Desde então, foi detetado em viajantes, bem como confirmado em pessoas sem exposição conhecida à região ou outros doentes conhecidos.

O nome da doença causada pelo SARS-CoV-2 chama-se COVID-19, abreviação de “doença por coronavírus 2019”.

“Como este vírus está na família de vírus que causam a constipação comum, é provável que crianças e adultos saudáveis resolvam a doença por conta própria e recuperem sem problemas”, nota Rodney Rohde, presidente e professor do Programa de Ciências Laboratoriais Clínicas (CLC) e decano associado para Investigação da Faculdade de Profissões de Saúde na Universidade Estadual do Texas.

Como é transmitido o coronavírus?

“Acredita-se que o vírus se espalhe principalmente de pessoa para pessoa — entre pessoas que estão em contacto próximo umas com as outras (a cerca de dois metros), através de gotículas respiratórias produzidas quando uma pessoa infetada tosse ou espirra”, diz Amy Fuller, uma enfermeira registada que possui doutoramento em prática de enfermagem e é diretora do programa de mestrado de enfermeiro praticante familiar do Endicott College. “Estas gotículas podem cair na boca ou nariz de pessoas que estão próximas ou possivelmente ser inaladas nos pulmões.”

Investigadores ainda estão a examinar como o vírus pode, em certos ambientes, espalhar-se através de aerossóis, ou pequenas partículas que podem permanecer mais tempo no ar do que gotículas maiores. Dito isso, a 18 de setembro, o CDC relata que está atualmente a atualizar as suas recomendações sobre transmissão aérea.

E embora possa ser possível que uma pessoa apanhe COVID-19 ao tocar numa superfície ou objeto que tenha o vírus e depois tocar na própria boca, nariz ou possivelmente olhos, não se pensa que esta seja a principal forma de propagação do vírus, nota o CDC.

Em suma, é transmitido pela via respiratória como uma constipação ou gripe, nota Rohde.

Se está grávida ou a amamentar: O CDC afirma que ainda é desconhecido se uma mulher grávida com COVID-19 pode transmitir coronavírus ao feto ou recém-nascido. Alguns bebés testaram positivo para o vírus pouco após o nascimento, mas não está claro se os bebés apanharam o vírus antes, durante ou após o parto. Uma revisão sistemática, publicada no BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology, concluiu que a transmissão é incomum. E outro pequeno estudo de nove mulheres grávidas infetadas com COVID-19 descobriu que o vírus não estava presente no líquido amniótico, nas gargantas dos bebés ou no leite materno.

Quais são os sintomas?

O CDC nota que a COVID-19 pode apresentar uma variedade de sintomas, incluindo:

• Febre ou calafrios
• Tosse
• Falta de ar ou dificuldade em respirar
• Fadiga
• Dores musculares ou corporais
• Dor de cabeça
• Nova perda de paladar ou olfato
• Dor de garganta
• Congestão ou corrimento nasal
• Náuseas ou vómitos
• Diarreia

Algumas pessoas com COVID-19 também estão a experienciar sintomas cardiovasculares, neurológicos e/ou gastrointestinais (GI). Estes podem ocorrer com ou sem sintomas respiratórios.

Os sintomas podem apresentar-se entre 2-14 dias após exposição, segundo o CDC.

Quais são os sintomas especificamente em crianças?

Crianças com COVID-19 podem experienciar febre, tosse, congestão nasal ou corrimento nasal, dor de garganta, falta de ar, diarreia, náuseas ou vómitos, fadiga, dor de cabeça, dores musculares, alimentação fraca ou apetite fraco, nota o CDC. Dito isso, crianças com COVID-19 podem não apresentar inicialmente febre e tosse com tanta frequência quanto doentes adultos.

Embora doença grave tenha sido relatada em crianças, mais frequentemente em bebés com menos de um ano, a Academia Americana de Pediatria (AAP) tranquiliza os pais de que doença grave entre crianças é incomum. Um grande estudo europeu, publicado a 25 de junho no jornal Lancet Child & Adolescent Health, descobriu que a COVID-19 é fatal para bem menos de 1% das crianças, e a grande maioria não precisará de cuidados intensivos.

Também importa notar que algumas crianças foram diagnosticadas com uma condição de saúde grave chamada Síndrome Inflamatória Multissistémica em Crianças (MIS-C), associada ao SARS-CoV-2 e que apresenta sinais de inflamação em muitos ou todos os seus órgãos internos, como intestinos, coração, pulmões e rins. A AAP lembra aos pais que esta condição ainda é muito rara.

Quem está em maior risco?

Idosos e pessoas com condições médicas subjacentes: Este grupo permanece em risco aumentado para doença grave, mas o CDC definiu melhor riscos relacionados com idade e condições.

Evidências consistentes mostram que condições médicas específicas aumentam o risco de doença grave por COVID-19:

• Doença renal crónica.
• DPOC (doença pulmonar obstrutiva crónica).
• Obesidade (IMC 30 ou superior).
• Estado imunocomprometido (sistema imunitário enfraquecido) de transplante de órgão sólido.
• Condições cardíacas graves, como insuficiência cardíaca, doença arterial coronária ou cardiomiopatias.
• Doença falciforme.
• Diabetes tipo 2.

O CDC afirmou anteriormente que pessoas que vivem em lares de idosos ou instalações de cuidados de longa duração também estão em maior risco.

Pessoas grávidas: Pessoas grávidas podem estar em risco aumentado para doença grave por COVID-19 comparado com pessoas não grávidas, segundo o CDC. Pode haver também risco aumentado de resultados adversos na gravidez, como parto prematuro, entre pessoas grávidas com COVID-19.

Além disso, investigação publicada a 25 de junho descobriu que mulheres grávidas com COVID-19 eram significativamente mais propensas a ser hospitalizadas, admitidas na UCI e receber ventilação mecânica do que mulheres não grávidas. No entanto, mulheres grávidas não estavam em maior risco de morte por COVID-19, segundo as descobertas.

Certos grupos raciais e étnicos: Embora oficiais do CDC ainda estejam a determinar recomendações para grupos minoritários raciais e étnicos, dados mostram que taxas de hospitalização por COVID-19 são 4 vezes maiores para hispânicos, 4,5 vezes maiores para negros e 5,5 maiores para índios americanos e nativos do Alasca quando comparados com americanos brancos.

Nota sobre crianças e risco: O CDC diz que embora infeções em crianças, incluindo crianças muito pequenas, tenham sido relatadas, não há evidências de que sejam mais suscetíveis. Os dados mais recentes da Academia Americana de Pediatria e da Associação de Hospitais Infantis notam que crianças representavam 10% de todos os casos em estados que relatam casos por idade, e mais de 549.000 crianças testaram positivo para COVID-19 desde o início da pandemia.

Que precauções devo tomar?

A combinação de usar uma cobertura facial de tecido enquanto segue ações preventivas diárias e pratica distanciamento físico em ambientes públicos pode prevenir doenças e abrandar a propagação da COVID-19, nota o CDC.

Uma dessas ações preventivas é lavar as mãos, que Rohde diz “é sempre uma ferramenta eficaz para evitar entrar em contacto com qualquer agente microbiano. Seja um exemplo para os seus filhos, ensinando-os a lavar as mãos também.”

Embora desinfetantes para mãos à base de álcool estejam a voar das prateleiras, e o CDC aconselhe usá-los quando água e sabão não estão prontamente disponíveis, é melhor lavar as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos, especialmente após ir à casa de banho, antes de comer e após assoar o nariz, tossir ou espirrar.

Ao mesmo tempo, Rohde insta a evitar superfícies de “alto toque” — outras pessoas (apertos de mão), corrimãos, etc. — quando possível, bem como contacto com aqueles que estão doentes (ou parecem doentes) com doença respiratória, viagens para áreas de alta infeção no estrangeiro ou domésticas e visitas a lares de idosos ou outras áreas de saúde onde risco alto pode ser encontrado, a menos que precise de obter assistência.

O CDC também recomenda:

• Evitar contacto próximo (definido como dentro de dois metros ou contacto direto como beijar ou partilhar utensílios) com pessoas doentes.
• Colocar distância física entre si e outras pessoas fora de sua casa.
• Usar uma cobertura facial de tecido quando tiver de sair em público. (Isto não se aplica a crianças menores de 2 anos ou qualquer pessoa que tenha dificuldade em respirar, ou esteja inconsciente, incapacitada ou de outra forma incapaz de remover a máscara sem assistência.)
• Lembrar que algumas pessoas sem sintomas podem ser capazes de espalhar vírus.
• Manter pelo menos dois metros (cerca de dois braços de comprimento) de outras pessoas.

Precauções adicionais:

• Ficar em casa quando está doente com sintomas de doença respiratória.
• Cobrir tosses e espirros com um lenço, depois deitá-lo no lixo.
• Evitar tocar nos olhos, nariz e boca com mãos não lavadas.
• Se água e sabão não estiverem prontamente disponíveis, use um desinfetante para mãos à base de álcool com 60% etanol ou 70% isopropanol.

Outra jogada inteligente: Tome a vacina da gripe se ainda não tomou. “A maioria dos departamentos de saúde também recomenda que todos sejam imunizados contra a gripe, que não ajudará diretamente com coronavírus, mas provavelmente seria uma boa ideia não ser atingido por duas doenças respiratórias significativas em rápida sucessão”, diz o Dr. Douglas L. Krohn, pediatra da CareMount Medical, o maior grupo médico multispecialidade independente do estado de Nova Iorque.

O que devo fazer se achar que o meu filho ou eu fomos expostos ao coronavírus?

Recomendações adicionais do CDC para quando está doente:

• Ficar em casa, exceto para obter cuidados médicos, e não passar tempo em áreas públicas ou usar transportes públicos.
• O máximo possível, manter-se afastado de pessoas mesmo na sua própria casa, incluindo usar casa de banho separada. Tentar evitar contacto com animais de estimação ou outros animais também.
• Monitorizar os seus sintomas e procurar atendimento médico se tiver algum destes sinais de aviso de emergência ou quaisquer outros sintomas graves ou preocupantes para si:
  • Dificuldade em respirar.
  • Dor persistente ou pressão no peito.
  • Nova confusão ou incapacidade de acordar.
  • Lábios ou rosto azulados.
• Usar máscara facial sobre o nariz e boca — mesmo em casa se vive com outras pessoas ou animais.
• Cobrir tosses e espirros. Deitar lenços ou máscaras faciais usadas em caixotes de lixo forrados. Lavar mãos vigorosamente e frequentemente por pelo menos 20 segundos, usando água e sabão ou desinfetante para mãos com 60-95% álcool.
• Evitar partilhar itens domésticos pessoais.
• Limpar e desinfetar superfícies no seu “quarto de doente” diariamente.

O que devo fazer se quiser testagem para o meu filho ou para mim?

Testagem COVID-19 difere por localização. Se tem sintomas de COVID-19 e quer ser testado, o CDC recomenda ligar primeiro ao seu prestador de cuidados de saúde. Também pode visitar o site do departamento de saúde do seu estado ou local para procurar as informações locais mais recentes sobre testagem.

Existe vacina?

Medicamentos conhecidos são ineficazes na prevenção do vírus, no entanto, a 17 de setembro, 40 vacinas contra SARS-CoV-2 estão em ensaios clínicos em humanos, e pelo menos 92 vacinas pré-clínicas estão sob investigação ativa em animais. Nove vacinas estão atualmente em fase 3 em todo o mundo.

Esta é uma versão atualizada deste artigo, a partir da data de publicação mostrada.