• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Acupuntura para fertilidade: O que saber se estás a tentar engravidar

Fertilidade (ou falta dela) é um jogo elusivo. A qualquer momento, uma série de fatores — sozinhos ou combinados — pode afetar a capacidade, ou incapacidade, de uma pessoa conceber uma criança. Os National Institutes of Health (NIH) listam 12 possíveis culpados de infertilidade, desde problemas de ciclo menstrual e ovulação a distúrbios hormonais e autoimunes, cada um com potenciais causas próprias.

Naturalmente, esta plethora de potenciais causas de infertilidade pode levar a meses, anos ou até décadas de pesquisa, tratamentos e visitas ao médico para os quase 10 milhões de indivíduos entre 15 e 44 anos que têm dificuldade em engravidar. Segundo o U.S. Department of Health and Human Services, os tipos mais comuns de tratamentos de fertilidade para pessoas com vagina dividem-se em quatro categorias:

• Medicamentos. Vão desde fármacos, como citrato de clomifeno, que ajudam com distúrbios hormonais que afetam a conceção, como síndrome dos ovários poliquísticos (SOP), a tratamentos que combatem a resistência à insulina (outro fator de fertilidade), como metformina.
• Cirurgia. Inclui cirurgias histeroscópicas para condições (às vezes) causadoras de infertilidade como pólipos endometriais, septos uterinos e tecido cicatricial intrauterino, segundo a Mayo Clinic. Cirurgia laparoscópica, ou cirurgia no abdómen, pode ajudar com endometriose e algumas aderências pélvicas.
• Inseminação artificial. Também conhecida como inseminação intrauterina (IIU), é quando uma pessoa com vagina é injetada com esperma, e frequentemente combinada com medicamentos para estimular a ovulação.
• Tecnologia de reprodução assistida (TRA). Mais conhecida como fertilização in vitro (FIV), é onde óvulos são removidos do corpo de um indivíduo, depois misturados com esperma para criar embriões. Esses embriões são colocados de volta no corpo do indivíduo.

Para pessoas com pénis, como o U.S. Department of Health and Human Services prossegue a dizer que a infertilidade muitas vezes decorre de problemas de ejaculação e esperma. Geralmente é tratada com terapia comportamental, medicamentos e (às vezes) cirurgia para remover bloqueios que possam estar a dificultar o movimento do esperma.

Além de a fertilidade ser um tópico particularmente complicado e emocionalmente carregado, é um processo caro também. O preço médio de FIV é $12.400, segundo a American Society for Reproductive Medicine.

Naturalmente, estes dois fatores podem empurrar pessoas que procuram engravidar para métodos alternativos, mais baratos e menos invasivos (se não tiveres medo de agulhas, claro).

Entra: acupuntura para fertilidade.

"A acupuntura para fertilidade trabalha para melhorar a circulação e troca linfática à volta dos órgãos reprodutivos, reduzir stress e equilibrar o sistema endócrino", explica a Beck Hoehn, LAc, FABORM, acupunturista na Mighty River Wellness em Burbank, Califórnia.

A acupunturista Nell Smircina da Pique Health em Beverly Hills, Califórnia concorda, adicionando que os tratamentos relaxam o sistema nervoso e equilibram hormonas reprodutivas.

Tanto a Smircina como a Hoen dizem que trataram um grande número de pacientes a tentar conceber (com sucesso) usando acupuntura. Ainda, é a forma de medicina assim tão eficaz, especialmente comparada a outras formas de tratamento de fertilidade? Aqui está o que precisas de saber sobre acupuntura para fertilidade.

O que é acupuntura, e como funciona para fertilidade?

Primeiro: O que é exatamente acupuntura?

"O objetivo principal da acupuntura é devolver a pessoa a um melhor estado de saúde", explica a Hoen. "Usando uma agulha fina em localizações específicas no corpo, estimulamos estes pontos para restaurar equilíbrio e afinar as próprias funções inatas de auto-regulação do corpo." Em troca, nota ela, isto melhora a troca de oxigénio enquanto cria melhor fluxo sanguíneo, um sistema nervoso regulado e um estado de ser mais relaxado.

A Hoen nota que esses pontos estão mapeados ao longo do que se chama "sistema de meridianos", ou uma rede de vias de energia através de cada centímetro quadrado da pele de uma pessoa. "Estes canais transportam energia, sangue e informação", explica. A Hoen também diz que a acupuntura é um componente da Medicina Tradicional Chinesa ou MTC. Outros aspetos da MTC incluem medicamentos herbais, ventosaterapia, gua sha, Qi Gong e vários outros métodos de cura.

FYI: A Organização Mundial de Saúde (OMS) reconhece a MTC como uma forma legítima de medicina, mas organizações de saúde americanas, como os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), não. Mas o que têm os ginecologistas a dizer quando se trata de usar MTC — nomeadamente, acupuntura — para aumentar a probabilidade de gravidez?

A Dra. Monica Grover, OB/GYN na VSPOT Sexual Health Spa, nota que a maioria das formas de infertilidade que vê em pacientes decorre de idade, distúrbios hormonais, percentagens de gordura corporal demasiado altas ou baixas, endometriose e problemas estruturais internos (como problemas com trompas de Falópio). Diz que a acupuntura pode às vezes ajudar a combater estes.

"A acupuntura para infertilidade tem mostrado promessa", diz a Dra. Grover, notando que a prática é frequentemente especialmente útil a melhorar qualidade do esperma e função ovárica.

"Níveis de stress elevados também podem impedir ovulação atempada", adiciona. "A acupuntura pode baixar estes níveis de stress e ajudar com a conceção."

A Smircina explica que comparado a intervenções médicas ocidentais para fertilidade, a acupuntura oferece uma abordagem individualizada. "Embora haja alguns pontos comumente usados para fertilidade — alguns localizados no baixo abdómen ou pernas e tornozelos — a seleção exata de pontos depende da causa raiz do problema de fertilidade para o paciente a receber acupuntura", diz ela.

A ciência sobre acupuntura para fertilidade

Embora investigadores digam que são necessários mais estudos primários de alta qualidade, descobertas existentes mostram uma gama de potenciais benefícios. Por exemplo, um estudo controlado aleatorizado de 2020 com 72 mulheres no Taiwanese Journal of Obstetrics and Gynecology notou que fazer três tratamentos de acupuntura durante um ciclo de FIV podia melhorar a probabilidade de gravidez (63,9% para os que receberam tratamentos de acupuntura versus 33,3% para os que receberam tratamento placebo).

Entretanto, outra revisão de meta-análise de 2017 encontrou evidências de que a acupuntura podia melhorar menstruação e ovulação em indivíduos com SOP, aumentando assim as suas hipóteses de gravidez. (Investigadores também notaram que a probabilidade de gravidez aumentava ainda mais quando a acupuntura era combinada com medicamentos tradicionais de aumento de fertilidade.)

No entanto, um estudo Nova Zelândia/Australiano de 2018, envolvendo 848 mulheres entre 18 e 42 anos, concluiu que qualquer benefício de usar acupuntura durante tratamentos de FIV foi estatisticamente insignificante (18,3% com acupuntura versus 17,8% com tratamento placebo).

E outro estudo recente concluiu que embora a acupuntura não necessariamente melhore as hipóteses de gravidez, aqueles submetidos a tratamento relataram esmagadoramente uma redução distinta de stress e melhoria de saúde mental. Isso, por si só, é um benefício que pode tornar o processo de tentar conceber ou passar por FIV menos desgastante psicologicamente.

O que precisas de saber para começar

Em comparação com tratamentos como FIV (preço notado anteriormente), se estás a tentar conceber, não há muito a perder financeiramente. Sessões variam de $25 a $300, dependendo da tua localização.

Então, em que ponto da jornada de conceção de uma pessoa devem começar a considerar acupuntura? "Recomendo começar acupuntura três a seis meses antes da conceção", diz a Smircina.

A Hoen, por outro lado, diz que seis a oito meses de tratamentos semanais de acupuntura é a melhor aposta de uma pessoa para aumentar a probabilidade de gravidez. "Uma vez que a pessoa concebe, podem continuar [acupuntura] durante a gravidez", nota ela. "É uma ferramenta muito poderosa para acalmar as náuseas associadas a enjoos matinais, junto com aliviar dores nas costas e obstipação."

Como escolher o melhor tratamento de fertilidade para ti

Se estás a procura de começar acupuntura para melhorar a tua fertilidade, a Hoen nota que encontrar o profissional certo pode ser um desafio no início.

"Selecionar um acupunturista de fertilidade pode ser desafiante, pois a especialidade é relativamente nova nos EUA", diz a Hoen. "Felizmente, existe o American Board of Oriental Reproductive Medicine (ABORM) que serve como órgão regulador para esta especialidade, por isso é particularmente importante localizar um membro ABORM quando decides trabalhar com um acupunturista de fertilidade."

A Hoen diz que, uma vez encontrado um acupunturista, espera muito apoio, educação e coaching. "O objetivo com este tipo de tratamento é preparar as pessoas para uma vida de conhecimento para que possam viver vidas mais saudáveis", explica.

Aqui estão mais algumas coisas que podes esperar da tua primeira visita, segundo a Hoen:

• Uma pergunta ou entrevista detalhada. Vem preparado para discutir a tua dieta atual, estilo de vida e padrões diários.
• Prepara-te para discutir a tua jornada de fertilidade atual. Quanto a se deves fazer acupuntura em conjunto com outros tratamentos de fertilidade, como FIV, isso depende de ti, do teu acupunturista e do teu OB/GYN. "Historicamente, a acupuntura tem sido conhecida por aumentar a produção de endorfinas enquanto ao mesmo tempo reduz a resposta de stress", diz a Hoen. "Também tem o potencial de aumentar o fluxo sanguíneo para o útero e órgãos reprodutivos. Melhor fluxo sanguíneo pode melhorar os órgãos e como funcionam. Além disso, sabe-se que os tratamentos abordam trauma emocional relativo e o impacto psicossocial dos desafios de fertilidade enquanto também aliviam dor."
• Usa roupa larga e confortável. A maioria dos pontos de acupuntura estão localizados nos membros, mas muitos acupunturistas de fertilidade também focam no baixo abdómen, diz ela.

O essencial, segundo a Dra. Grover, "É sempre melhor falar com um médico reprodutivo sobre se deves usar acupuntura além de outros tratamentos de fertilidade."