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Como explicar o Dia de Martin Luther King Jr. às crianças

Com um novo ano a começar, este é um momento oportuno para ajudar as crianças a definir um tom respeitoso e gentil para o ano que vem. Muitos escritórios e escolas estarão fechados para o Dia de Martin Luther King Jr. na segunda-feira, 17 de janeiro, tornando o feriado nacionalmente reconhecido uma ótima oportunidade para os pais ensinarem as crianças sobre direitos civis e história americana.

Embora os tópicos do trabalho de Martin Luther King Jr. possam parecer demasiado complexos para algumas mentes jovens, aqui estão os fundamentos que pais e cuidadores precisam de saber para ajudar a explicar o significado do dia.

Quem é Martin Luther King Jr.?

Nascido em Atlanta, Geórgia, a 15 de janeiro de 1929, Martin Luther King Jr. fez da sua missão de vida trazer compaixão, justiça e igualdade racial a todos durante os anos 1950 e 1960. O ativista social e líder dos direitos civis lutou contra a segregação de longa data que assolava o Sul através de marchas pacíficas e protestos não violentos e baseando-se nos ensinamentos de Mahatma Gandhi e da sua igreja.

O ministro batista era casado com Coretta Scott King, que ajudou a liderar a causa durante o movimento dos direitos civis. Estiveram casados quase 15 anos na altura da sua morte, quando foi assassinado a 4 de abril de 1968, no Motel Lorraine em Memphis, Tennessee.

O que são direitos civis?

Cada pessoa é protegida por direitos civis concedidos pelo governo dos EUA. Isto significa que não importa a cor do seu cabelo, pele, religião, idade, deficiência ou nacionalidade, todas as pessoas são igualmente regidas pela Constituição dos Estados Unidos e não podem ser discriminadas. Os direitos civis asseguram que cada indivíduo é tratado da mesma forma.

O que Martin Luther King Jr. alcançou?

King é uma figura histórica notável na história americana. Aqui estão algumas das suas conquistas mais notáveis, segundo o The King Center:

• Boicote aos Autocarros de Montgomery: Descontente com a segregação nos autocarros do Alabama e a prisão de Rosa Parks após ela se recusar a ceder o seu lugar num autocarro público, King liderou o movimento de Boicote aos Autocarros de Montgomery de 1955. A cruzada, que durou mais de um ano, levou finalmente o Supremo Tribunal dos EUA a decidir que a segregação racial nos transportes públicos era inconstitucional.
• Marcha sobre Washington: King organizou a Marcha sobre Washington em 1963, para dar visibilidade ao movimento dos direitos civis. Mais de 200.000 pessoas participaram na marcha até ao Memorial Lincoln nesse dia, que desempenhou um papel fundamental na aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964 que aboliu a discriminação baseada em raça, cor, religião, sexo ou nacionalidade. Na Marcha, King fez um discurso intitulado "Eu Tenho Um Sonho", que se tornaria um dos discursos mais famosos, progressistas e inspiradores da história moderna que ajudou a cimentar a ideia de direitos civis para todos.
• Conferência de Liderança Cristã do Sul: Após o Boicote aos Autocarros de Montgomery, King tornou-se presidente da Conferência de Liderança Cristã do Sul para ajudar a liderar o movimento dos direitos civis. O serviço de King desempenhou um grande papel em ajudar a organização a focar a sua energia em protestos pacíficos e marchas não violentas para pôr fim à segregação em todo o país. O trabalho que fez para a SCLC estabeleceu King como uma das figuras mais influentes e proeminentes do movimento dos direitos civis.
• Campanha de Birmingham: No início dos anos 1960, Birmingham, Alabama, era uma das cidades mais segregadas nos EUA. Isso significava que as pessoas, baseadas na cor da sua pele, eram separadas em escolas diferentes, usavam casas de banho diferentes ou bebiam de fontes de água diferentes. A Campanha de Birmingham foi uma série de protestos liderados por King, visando acabar com as Leis Jim Crow, que impunham segregação racial em locais públicos. Embora os protestos nem sempre fossem pacíficos, King, que foi preso por um curto período junto com outros manifestantes, teve sucesso no seu movimento para derrubar barreiras de segregação em negócios, restaurantes e outros estabelecimentos públicos em Birmingham.
• Prémio Nobel da Paz: Em 1964, King foi galardoado com o Prémio Nobel da Paz pelos seus esforços para trazer direitos civis para todos. Na altura, era a pessoa mais jovem a ser homenageada com o prémio.

O que é o Dia de Martin Luther King Jr.?

Assinado em lei pelo Presidente Ronald Reagan a 2 de novembro de 1983, o Dia de Martin Luther King Jr. é um feriado federal que ocorre perto do aniversário de King todos os anos na terceira segunda-feira de janeiro. Alguns anos, o feriado calha no aniversário real de King, mas não este ano. A declaração do Dia MLK como feriado nacional significa que é observado anualmente às segundas-feiras, graças ao Uniform Monday Holiday Act.

Aqui está um excerto do discurso do Presidente Reagan no Rose Garden quando proclamou o Dia MLK feriado nacional:

"No exemplo da sua própria vida, ele simbolizava o que era certo sobre a América, o que era mais nobre e melhor, o que os seres humanos perseguem desde o início da história", disse Reagan. "Ele amava incondicionalmente. Estava em constante busca da verdade, e quando a descobria, abraçava-a. As suas campanhas não violentas trouxeram redenção, reconciliação e justiça. Ensinou-nos que apenas meios pacíficos podem trazer fins pacíficos, que o nosso objetivo era criar uma comunidade amorosa."

Partilha a transcrição completa do discurso com os teus filhos visitando a Biblioteca e Museu Presidencial Ronald Reagan.

Embora o Dia MLK não tenha sido assinado em lei até 15 anos após a morte de King, legislação para honrar o seu legado foi introduzida pouco após o seu assassinato e continuou por anos. A 2 de agosto de 1983, a Câmara aprovou legislação, estabelecendo oficialmente o Dia MLK. O dia observa as contribuições de King para o movimento dos direitos civis e entrou em vigor em 1986.

Segundo a Biblioteca Pública de Chicago, Illinois foi o primeiro estado a declarar o Dia MLK feriado em 1973, 10 anos antes de ser declarado feriado nacional, graças aos esforços de Harold Washington, um representante estadual na altura.

"Honramos Martin Luther King apenas quando trabalhamos para completar a luta pela justiça pela qual ele deu a vida", disse Washington num discurso de 1981.

6 formas de ensinar as crianças sobre Martin Luther King Jr.

Embora crianças mais velhas provavelmente tenham uma melhor compreensão do movimento dos direitos civis e dos esforços de King, começa pequeno com os mais novos explicando como todos podem ajudar a fazer a diferença no mundo através de bondade e respeito, tal como King fez.

Aqui estão seis formas de ajudar até as crianças mais novas a entender a importância da sua vida:

1. Lê um livro sobre MLK

Ler histórias às crianças pode ser uma ótima forma de elas aprenderem sobre a vida e obra de King. Livros infantis, como "My Brother Martin" de Christine King Farris ou "I Am Brave: A Little Book about Martin Luther King, Jr." de Brad Meltzer, direcionados a leitores a partir dos 2 anos, podem ser explicadores pensativos e educativos para mentes pequenas. Para mais recomendações de leitura do Dia de Martin Luther King Jr., vê o resumo de livros ilustrados MLK da Scholastic, a lista de livros MLK para leitores iniciais ou os livros MLK para idades 10+.

2. Vê um filme sobre MLK Jr.

Verifica os teus serviços de streaming (taxas podem aplicar-se) para filmes sobre MLK, o seu trabalho e a sua vida, incluindo:

• "King in the Wilderness" (2018) — Vê no HBO Max.
• "I Am MLK Jr." (2018) — Vê no Amazon Prime Video.
• "I Am Not Your Negro" (2017) — Vê na Netflix.
• "Selma" (2014) — Vê no Amazon Prime Video.
• "Boycott" (2001) — Vê no HBO Max ou Amazon Prime Video.

Verifica classificações e críticas dos filmes para teres a certeza que são apropriados para a tua sessão de visualização.

3. Discute esperanças e sonhos

Inspirado no discurso "Eu Tenho Um Sonho" de King, pergunta às crianças quais são os seus sonhos. O que as inspira? Fala sobre formas de as crianças e as suas famílias tornarem o mundo melhor, tal como King fez. Podes pedir-lhes para escreverem estes sonhos e ideias ou desenharem imagens e depois colarem o papel no frigorífico (ou noutro lugar em casa) para servir de inspiração ao longo do ano.

4. Faz voluntariado

As crianças aprendem pelo exemplo, então doar o teu tempo e demonstrar a importância de ajudar os outros estabelecerá uma vida de retribuição para os teus filhos. Vai à página MLK Day of Service na AmeriCorps para encontrar uma oportunidade de voluntariado apropriada à idade perto de ti.

5. Cria projetos de arte

Pede às crianças para traçarem as mãos em papel de construção e recortarem. Sobrepõe cada mão para formar um círculo e cola-as numa folha de papel para mostrar que, não importa quão diferentes pareçamos por fora, somos todos iguais por dentro. Esta atividade de aprendizagem ajuda a demonstrar união e respeito.

6. Procura eventos

Em anos anteriores à pandemia de COVID, muitas vilas e cidades organizavam desfiles para honrar e celebrar a vida de King, o que sempre faz uma saída divertida e culturalmente enriquecedora onde as crianças podem aprender mais.

Aqui estão alguns eventos online para ver em 2022:

• Celebração comunitária virtual via Martin Luther King, Jr. Task Force, Inc.
• Desfile virtual via MLK Holiday DC.
• Vários eventos de feriado virtuais, incluindo leitura de livro juvenil virtual e espetáculo de marionetas (sábado, 15 de janeiro), via The King Center.