Crianças Estão Comendo Mais Alimentos Ultraprocessados do Que Nunca, Diz Estudo

As crianças estão obtendo a maior parte de suas calorias de alimentos altamente processados — mais do que nunca, diz um novo estudo publicado no JAMA. Pesquisadores afirmam que uma dieta rica nesses alimentos "ultraprocessados" pode ser prejudicial à saúde.

Segundo dados de mais de 30.000 crianças de 2 a 17 anos, o total de calorias diárias provenientes de alimentos ultraprocessados saltou nas últimas duas décadas para 67%. A quantidade de alimentos não processados e minimamente processados (como frutas e vegetais) caiu significativamente. (A única boa notícia: o consumo de bebidas açucaradas também diminuiu.)

O Que São Alimentos Ultraprocessados?

O termo "processado" simplesmente significa algo que muda o alimento de seu estado original. Picar maçãs, moer trigo em farinha ou congelar ervilhas frescas são todas consideradas formas de processamento.

O mais útil é pensar em quanto os alimentos foram processados. Por isso, pesquisadores desenvolveram um sistema chamado NOVA que classifica os alimentos com base no grau de processamento.

Em uma ponta do espectro: alimentos não processados ou minimamente processados, que não foram alterados (ou pouco alterados) de seu estado original e não têm nada adicionado. Isso inclui grãos integrais, frutas e vegetais frescos e congelados, iogurte natural, carnes e aves não processadas, ovos, peixes, nozes, feijões secos ou qualquer receita que você tenha feito em casa com ingredientes não processados.

Na outra ponta estão os alimentos ultraprocessados, que são alimentos prontos para consumo embalados que contêm aditivos artificiais como corantes sintéticos, adoçantes artificiais e emulsificantes. São coisas como refrigerantes, donuts, doces, pizza congelada, batatas fritas e salgadinhos, fast food e cereais de caixa que contêm corantes e aromatizantes.

Os alimentos ultraprocessados que as crianças mais consomem são produtos de grãos como cereais, produtos de panificação como biscoitos e donuts, lanches doces como doces e sorvetes, e alimentos de conveniência como pizza e hambúrgueres de fast food.

O Que Há de Errado Com Alimentos Ultraprocessados?

Comer mais alimentos ultraprocessados tem sido associado a pior saúde tanto em crianças quanto em adultos. Nas crianças, uma dieta rica em ultraprocessados está ligada à obesidade e fatores de risco como pressão alta e resistência à insulina. Em adultos, está associado a risco aumentado de doenças cardíacas e certos tipos de câncer.

Existem algumas razões possíveis para isso. Primeiro, alimentos ultraprocessados tendem a ser baixos em nutrientes importantes como fibras, vitaminas e minerais, mas altos em açúcar adicionado, sódio e gorduras trans. Então crianças (e adultos) que consomem muitos desses alimentos podem não estar obtendo a nutrição de que precisam — e estão ingerindo ingredientes (como sódio e gorduras trans) que, em quantidades excessivas, têm sido implicados em condições de saúde como pressão alta e colesterol alto.

Esses alimentos também contêm aditivos como emulsificantes, adoçantes artificiais e estabilizantes. Embora esses ingredientes sejam considerados seguros pelo FDA, algumas pesquisas em animais mostraram efeitos negativos na flora intestinal, do tipo que pode levar a inflamação e outros problemas de saúde.

O Que Fazer Sobre Alimentos Ultraprocessados

Esses tipos de alimentos estão em toda parte — e têm gosto bom! Afinal, o objetivo do ultraprocessamento é criar algo que pareça e tenha gosto delicioso. Pesquisadores dizem que esses alimentos também tendem a ser embalados de forma atraente e comercializados intensamente. Além disso, são convenientes, então famílias ocupadas dependem deles.

Como nutricionista e mãe, eu também tenho alguns desses alimentos em casa, como pão comprado pronto, iogurte adoçado, tortilhas e leite achocolatado. Também comemos ocasionalmente sorvete e donuts. Então eu nunca recomendaria tentar livrar sua casa de todos os alimentos processados — isso é virtualmente impossível. Em vez disso, aqui estão algumas coisas que você pode fazer:

Cozinhe mais vezes. Pesquisadores descobriram que famílias que têm mais refeições caseiras juntas tendem a comer menos alimentos ultraprocessados.

Leia listas de ingredientes. Alimentos menos processados têm menos aditivos como conservantes, aromas e cores. "Procurar listas de ingredientes mais curtas pode ser uma forma eficaz de reduzir alimentos ultraprocessados", diz a pesquisadora Fang Fang Zhang, M.D., Ph.D., professora de ciência e política de nutrição na Universidade Tufts.

Faça valer a pena. Não há nada de errado com alimentos como biscoitos e pizza congelada às vezes, mas tente focar em alimentos processados que tragam mais nutrição, como iogurte e pão integral.

Sirva frutas e vegetais. Oferecer frutas e vegetais na maioria das refeições e lanches pode ajudar a garantir que seus filhos estejam obtendo alimentos não processados todos os dias — naturalmente deixando menos espaço para os ultraprocessados.

Sally Kuzemchak, MS, RD, é nutricionista registrada e consultora da Parents. É autora do blog Real Mom Nutrition e do livro Os 101 Alimentos Mais Saudáveis Para Crianças.

Previous:

Next:

BelezaCriançasEstômagoArtesestilo de vidaSAÚDE