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O Que o Plano Fiscal Republicano Significa para o Cuidado Infantil

(Atualizado: 15 de novembro)

Na campanha e na Casa Branca, o Presidente Donald J. Trump prometeu fornecer "alívio fiscal para famílias com despesas de cuidado infantil e de dependentes". E sua filha, conselheira da Casa Branca Ivanka Trump, enfatizou que qualquer plano de reforma fiscal teria que abordar cuidado infantil e licença parental. Até agora, esses planos eram vagos.

Em 2 de novembro, após meses de negociações, os Republicanos na Câmara dos Representantes dos EUA divulgaram detalhes de uma reformulação do código tributário de $1,5 trilhão, há muito aguardada — que, se aprovada, seria a maior revisão do código tributário desde a administração Reagan. O plano, que inclui mudanças abrangentes em tudo, desde deduções de hipoteca até taxas corporativas, ainda precisa passar pela Câmara. Republicanos no Senado seguiram com um plano separado em 9 de novembro. (Se ambas as versões passarem, a Câmara e o Senado tentarão chegar a um acordo antes do fim do ano.) Fontes do Congresso enfatizaram que os detalhes podem evoluir drasticamente nas próximas semanas — e já evoluíram. Mas, pela primeira vez, o GOP descreveu sua visão para tornar o cuidado infantil e familiar mais acessível.

A peça central da proposta da Câmara — o "Tax Cuts and Jobs Act" — é uma expansão do crédito fiscal por filho de $1.000 para $1.600 por ano. Atualmente, o valor total do crédito fiscal por filho está disponível apenas para indivíduos que ganham $75.000 ou menos, ou casais que ganham até $110.000. Sob o plano da Câmara, o crédito de $1.600 estaria disponível para indivíduos que ganham até $115.000 e casais que ganham até $230.000.

O plano da Câmara também introduz um crédito fiscal adicional. Segundo o Wall Street Journal, "O projeto da Câmara também cria um novo crédito de $300 para cada pessoa na família do declarante que não seja uma criança, incluindo o contribuinte principal e dependentes não-crianças, como estudantes universitários." Os créditos de $300, que também poderiam ser usados para cuidado de idosos, pretendem expirar em 2023. O projeto do Senado inclui o mesmo crédito, mas de $500 por pessoa.

Ainda assim, o valor da expansão é menor do que o proposto por alguns Republicanos. "Plano de #ReformaFiscal da Câmara é apenas ponto de partida," tuitou o Senador Marco Rubio pouco após o lançamento do plano. " Mas aumento de $600 no #CréditoFiscalPorFilho não atinge nosso objetivo e do POTUS de ajudar famílias trabalhadoras." No passado, Rubio propôs expandir o crédito fiscal por filho para até $2.000, ou $2.500 por família. (A democrata da Califórnia Linda Sanchez propôs um crédito de $3.600 que se aplicaria apenas a famílias com crianças menores de 6 anos, mas sua emenda foi derrotada.) Então, em 15 de novembro, o Senado anunciou que estava adotando o conselho de Rubio como parte de seu plano fiscal concorrente.

No plano do Senado, o crédito fiscal por filho saltaria para $2.000 por filho. Enquanto o crédito atual se aplica a crianças de até 16 anos, o Senado o expandiria para incluir jovens de 17 anos. De longe, a maior diferença no plano do Senado, no entanto, é que ele torna o crédito de cuidado infantil disponível para famílias que ganham até $1 milhão por ano. (A versão da Câmara limita a famílias ganhando $110.000.) Se adotado, isso seria uma vasta expansão do crédito que, segundo opositores, beneficiaria principalmente os ricos. Isso porque o crédito fiscal por filho é apenas parcialmente reembolsável, então pais de baixa renda geralmente não se qualificam para o benefício total. O Baltimore Sun escreveu que o plano revisado do Senado "aumenta o crédito fiscal por filho ligeiramente mais que o projeto original do Senado, mas a forma como a legislação é escrita exclui famílias pobres de parte do benefício. No entanto, ajuda aqueles que ganham até $1 milhão por ano."

Qual é o Plano do GOP para o Crédito Fiscal para Cuidado de Dependentes?

Tanto o plano da Câmara quanto o do Senado manteriam o Crédito Fiscal para Cuidado de Dependentes. Mas a Câmara tem como alvo eliminar contas flexíveis de gastos com dependentes, que permitem que as famílias usem dinheiro pré-imposto para o custo do cuidado. Inicialmente, o Sacramento Bee relatou que as contas flexíveis de gastos estavam sendo eliminadas no plano da Câmara. Numa versão posterior do projeto, a Câmara ajustou seu plano para que as contas flexíveis fossem restauradas — mas apenas temporariamente, por um período de cinco anos, após o qual seriam eliminadas.

Atualmente, o crédito fiscal para cuidado de dependentes (CDCTC) — não confundir com o crédito fiscal por filho — permite que as famílias deduzam até $2.100 de sua conta de impostos para compensar o custo do cuidado infantil. Para se qualificar para o CDCTC, o declarante (ou seu cônjuge) deve estar empregado, procurando trabalho ou matriculado como estudante em tempo integral. Se sim, eles podem detalhar suas despesas relacionadas ao cuidado até $3.000 para um dependente ou $6.000 para dois ou mais. Críticos frequentemente apontam que o CDCTC não é reembolsável, o que significa que famílias de baixa renda pagando pouco ou nenhum imposto de renda recebem benefício limitado dele.

As contas flexíveis de gastos com dependentes, que seriam eliminadas após cinco anos sob o plano da Câmara, atualmente permitem que as famílias reservem até $5.000 em renda pré-imposto para pagar despesas de cuidado infantil — seja em creches ou babás, desde que você siga as leis fiscais aplicáveis.

O plano do Senado mantém tanto o crédito fiscal para cuidado de dependentes quanto as contas flexíveis de gastos. Parece que o plano do Senado, ao contrário do da Câmara, não contém um limite de cinco anos para as contas flexíveis de gastos.

O Que o Plano do GOP Significa para as Famílias?

É cedo demais para afirmar definitivamente se famílias de classe média e trabalhadoras se beneficiarão do plano completo de reforma fiscal do GOP — em parte porque os detalhes ainda estão em fluxo, e em parte porque os resultados dependem dos ganhos e perdas no código tributário devido a mudanças em deduções de hipoteca, isenções, faixas de imposto e outras grandes mudanças. No entanto, Republicanos da Câmara, incluindo o Presidente Paul Ryan e o Presidente do Comitê de Meios e Recursos Kevin Brady, afirmam que a família americana média — ou seja, uma família de quatro com renda de $59.000 — economizaria $1.182 por ano.

Isso é corroborado por uma análise conduzida logo após o lançamento do plano da Câmara pelo Wall Street Journal:

Pouco antes do lançamento do plano fiscal da Câmara, o Center for American Progress, um think tank progressista, afirmou que "mesmo um aumento significativo no [crédito fiscal por filho] não seria suficiente para compensar as perdas significativas que muitas famílias trabalhadoras experimentariam sob o plano fiscal geral de Trump. E estaria longe do necessário para Trump cumprir outra promessa de campanha não realizada — tornar o cuidado infantil acessível para as famílias." O projeto da Câmara, segundo o Centro, "também elimina deduções fiscais para empresas que fornecem creche patrocinada pelo empregador."

Segundo uma análise do progressista Center on Budget and Policy Priorities, sob o plano fiscal proposto pelo Senado, uma mãe solteira com dois filhos ganhando salário mínimo veria um aumento de apenas $75 nos novos créditos de cuidado infantil, enquanto um casal com dois filhos e rendimentos de $1 milhão economizaria mais de $3.000:

Existe um Plano Democrata para Cuidado Infantil Acessível?

Sob regras do Congresso, Republicanos podem conseguir aprovar seu plano de reforma fiscal sem votos Democratas. Em setembro, Democratas do Senado revelaram um plano concorrente, o Child Care for Working Families Act, que, em contraste com a ênfase dos Republicanos em créditos fiscais, propõe expandir o financiamento federal de cuidado infantil através do Child Care Development and Block Grant. Essa proposta centra-se em três objetivos principais:

• Garantir que nenhuma família ganhando 150% da renda média do estado ou menos pagaria mais de 7% da renda familiar em cuidado infantil.
• Apoiar acesso universal a programas de pré-escola de alta qualidade para todas as crianças de 3 e 4 anos, e aumentar o financiamento do Head Start para que todos os provedores possam oferecer pré-K de dia inteiro e ano inteiro.
• Melhorar compensação e treinamento para a força de trabalho de cuidado infantil.

O plano Democrata junta-se a um plano bipartidário anterior, lançado em julho de 2017 pelo Republicano do Kansas Kevin Yoder e a Democrata da Flórida Stephanie Murphy, chamado Providing Affordable Child care for Everyone (PACE) Act. Como o novo plano Republicano, o PACE Act foca em reforma fiscal — mas adota uma abordagem muito diferente. O PACE tornaria o Crédito Fiscal para Cuidado de Filhos e Dependentes reembolsável — um termo que significa que poderia resultar em restituição fiscal para famílias de baixa renda com pouca ou nenhuma obrigação de imposto de renda. Também expandiria o valor do CDCTC aumentando a taxa de crédito — as famílias poderiam deduzir até 50% de suas despesas com cuidado infantil, em oposição aos atuais 35%. Além disso, o PACE Act expandiria o programa de Contas Flexíveis de Gastos com Dependentes aumentando o valor que as famílias podem colocar nas contas de $5.000 para $7.500. Yoder afirma que este plano faria um trabalho melhor em tornar o cuidado infantil mais acessível para famílias de baixa e média renda. "Custos de creche e pré-escola quase triplicaram nos últimos 25 anos," ele observou num artigo de opinião recente para The Hill, "mas a forma como o código tributário trata esses custos permaneceu a mesma."

Pesquisas repetidamente mostraram que é inteligente e lucrativo investir em melhorar o acesso a cuidados de qualidade e acessíveis para crianças pequenas. Como Clair Cain Miller escreveu este ano no New York Times, o retorno do investimento em política inteligente de cuidado infantil pode ser medido de várias formas: "Estudos recentes mostram que, de qualquer política destinada a ajudar famílias em dificuldade, ajuda para cuidado de alta qualidade tem o maior retorno econômico para pais e seus filhos — até mesmo seus netos. Tem o maior efeito positivo no emprego e salário das mulheres. É especialmente útil para famílias de baixa renda, porque pode impulsionar gerações de crianças rumo a maiores rendimentos, melhores empregos, saúde melhorada, mais educação e atividade criminosa reduzida como adultos."

Mas o cuidado infantil continua sendo uma despesa onerosa para famílias americanas. Nossa mais recente Pesquisa de Custo do Cuidado, citada pelo Líder da Minoria no Senado Chuck Schumer, descobriu que quase um terço das famílias (32%) gasta 20% ou mais de sua renda familiar anual em cuidado infantil. Para colocar em perspectiva: o crédito fiscal para cuidado de dependentes atualmente limita despesas de cuidado infantil a $6.000 por ano. Mas dados do Care.com mostram que o custo médio de creche baseada em centro é cerca de $10.468 por ano para bebês e $9.733 para crianças pequenas — com custos quase o dobro disso em algumas grandes cidades.

"Cuidado infantil é uma necessidade, mas é tão caro que, assim como a mensalidade da faculdade, deixa famílias acordadas à noite preocupadas com como vamos pagar por isso," disse Schumer, acrescentando: "Famílias não deveriam ter que quebrar o banco, sacrificar suas carreiras ou abrir mão de economias para o futuro para que seus filhos tenham acesso a aprendizado e cuidado de qualidade que os coloquem no caminho do sucesso."