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Tempo de tela para crianças: Como orientar o uso saudável de mídia em cada idade

Independentemente da sua posição sobre crianças e tempo de tela, há uma boa chance de seu filho ter acabado consumindo mais mídia do que o habitual no ano passado. Se seu pré-escolar maratonou "Peppa Pig" enquanto você estava no Zoom ou seu filho mais velho registrou horas extras de Minecraft enquanto você fazia o jantar (ou, sejamos honestos, tentava descompressar do dia), o tempo de tela de todos aumentou recentemente. E pandemia à parte, as crianças têm usado dispositivos em números recordes nos últimos anos, deixando muitos pais se perguntando sobre os efeitos do tempo de tela nas crianças.

"O uso de tecnologia para comunicação, aprendizado e entretenimento aumentou e mudou rapidamente como interagimos e funcionamos como sociedade", diz o Dr. Casey Hester, pediatra e Professor Associado na Faculdade de Medicina da Universidade de Oklahoma. "Embora haja vantagens em um mundo mais globalmente conectado, os pais ainda têm a responsabilidade de ajudar as crianças a estabelecer relacionamentos saudáveis com tecnologia e mídia — mesmo desde a infância."

Se perguntando quanto tempo de tela para crianças é demais? Aqui está o que os especialistas têm a dizer.

Quanto tempo de tela as crianças devem ter

Quando se trata de crianças e tempo de tela, cada família é diferente, e há uma série de variáveis que contribuem para o que é considerado apropriado, incluindo a qualidade da mídia (mais sobre isso em breve). No entanto, os especialistas ainda recomendam limitar o tempo de tela para crianças de 6 anos ou menos (e não tornar um livre para todos para crianças mais velhas). Aqui está um detalhamento por idade do tempo de tela recomendado para crianças.

Crianças menores de 18 meses. Segundo o Dr. Brandon Smith, bolsista de pediatria acadêmica geral no Departamento de Pediatria da Johns Hopkins em Baltimore, crianças que ainda não atingiram a fase de criança pequena devem evitar tempo de tela completamente. A única exceção? O ocasional bate-papo por vídeo. "Crianças menores de 18 meses devem usar telas apenas para videochamadas com pais ou familiares", diz Smith. "Por exemplo, está ok para crianças fazerem FaceTime com a mãe ou o pai quando estão no trabalho ou fora da cidade."

Crianças de 18 a 24 meses. "Após 18 meses, você pode introduzir alguns vídeos educativos curtos", diz Smith, acrescentando que uma vez que seu filho complete 2 anos, "você deve limitar o tempo de tela deles a uma hora por dia."

Crianças de 2 a 5 anos. Como Smith disse, uma vez que as crianças completam 2 anos, o tempo de tela deve ser de cerca de uma hora por dia, e nos próximos anos, os especialistas não aconselham aumentá-lo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente (AACAP) recomendam uma hora de tempo de tela por dia para crianças de 2 a 5 anos, com a AACAP dizendo que "três horas nos fins de semana" é ok. Também deve ser notado que a OMS afirma que "menos de [uma hora por dia] é melhor."

Crianças de 6 anos ou mais. "Depois que a criança completa 6 anos, não temos um limite numérico específico para tempo de tela diário", explica Smith. "Mas pais e cuidadores devem criar seus próprios planos com seus filhos. Qualquer tempo de tela deve ser equilibrado com exercícios e outras atividades que não dependam apenas de telas."

A verdade sobre o efeito do tempo de tela nas crianças

O tempo de tela tem má reputação, mas não é tudo desastre e tristeza. Na verdade, quando usado apropriadamente, pode ser benéfico. Por exemplo, um estudo de 2015 mostrou que pré-escolares designados aleatoriamente para 20 episódios do programa de alfabetização "Super Why!" superaram crianças designadas para um programa de ciências quando se tratava de um teste de habilidades de pré-leitura, que incluía reconhecimento do alfabeto e sons das letras. Outro estudo mostrou que pré-escolares que assistiram ao programa da PBS "Daniel Tiger" mostraram "níveis mais altos de empatia, autoeficácia e reconhecimento de emoções" do que crianças que não assistiram ao programa — se o primeiro grupo veio de lares onde pais ou cuidadores conversavam consistentemente com eles sobre o que assistiam na TV.

No entanto, nem todas as formas de tempo de tela são boas, por isso os especialistas recomendam que os pais tanto o limitem quanto sejam vigilantes sobre o que seus filhos estão vendo. Aqui estão alguns dos efeitos negativos do tempo de tela nas crianças:

• Desenvolvimento mais lento. "Em crianças pequenas, muito tempo de tela pode significar desenvolvimento mais lento, como aprender palavras e aprender emoções", diz Smith. "As crianças aprendem melhor com aqueles que estão pessoalmente com elas, cara a cara, e não obtêm a mesma coisa através de telas." Além disso, como a AACAP aponta, quando crianças mais velhas passam muito tempo olhando para dispositivos, é provável que estejam lendo menos livros.

• Sono ruim. Entre a capacidade da luz azul de suprimir melatonina e crianças optando por olhar para suas telas em vez de dormir (se tiverem dispositivos no quarto), não há dúvida de que o tempo de tela pode afetar tanto a quantidade quanto a qualidade do sono das crianças. Em uma revisão de 2018 de estudos examinando a ligação entre o uso de mídia de tela por crianças e sono, "90% dos estudos incluídos encontraram uma associação entre tempo de tela e horário de dormir atrasado e/ou tempo total de sono diminuído."

• Problemas de autoimagem. "À medida que as crianças ficam mais velhas, muito tempo de tela também pode levar a problemas de autoimagem", diz Smith. "É importante que os pais conversem abertamente com crianças mais velhas sobre como estão se sentindo, o que está acontecendo em seus feeds de mídia social e por que é importante fazer pausas nas telas." Em outras palavras: Você pode saber que o feed do Instagram do seu filho é um reel de destaques, mas há uma boa chance de eles não saberem.

• Taxas mais altas de obesidade. "Níveis mais altos de tempo de tela estão fortemente associados à obesidade", diz Hester. Em 2019, uma revisão de estudos anteriores que investigaram potenciais efeitos negativos do tempo de tela em crianças descobriu que níveis mais altos de tempo de tela estavam associados a uma variedade de problemas de saúde para crianças, "com evidência mais forte para adiposidade [que pode levar a doenças crônicas não transmissíveis mais tarde na vida], dieta não saudável, sintomas depressivos e qualidade de vida."

• Taxas mais altas de depressão. "Muito tempo de tela também está associado à depressão, e pode impactar negativamente o desenvolvimento psicossocial", explica Hester. Vários estudos mostraram que duas horas ou mais de tempo de tela por dia correlacionam-se com sintomas depressivos.

A AACAP também aponta que o uso excessivo de tempo de tela, particularmente quando não monitorado, pode expor as crianças a:

• Violência.
• Vídeos de acrobacias ou desafios que podem incitar comportamento inseguro.
• Conteúdo sexual.
• Estereótipos negativos.
• Uso de substâncias.
• Cyberbullies e predadores.
• Publicidade direcionada a crianças.
• Informações enganosas ou imprecisas.

Como limitar o tempo de tela para crianças

É tudo menos impossível optar por sair do mundo digital (especialmente para crianças mais velhas), mas há maneiras de mitigar os riscos que vêm com o tempo de tela e ajudar as crianças a ter um relacionamento mais saudável com seus dispositivos. Aqui estão algumas sugestões:

Estabeleça limites em torno do uso. Para crianças menores, tente seguir os limites de tempo de tela recomendados, e determine qual é uma quantidade apropriada de tempo para crianças mais velhas ficarem em dispositivos. "Para crianças mais velhas que têm seus próprios telefones, existem programas que os pais podem usar para limitar o tempo de tela ou até o tempo em um aplicativo específico", diz Smith. "Essa é uma ótima maneira de acompanhar o tempo de tela do seu filho sem sempre perguntar a eles."

Não use como babá. Embora possa ser tentador usar uma tela como uma espécie de pai digital enquanto você resolve algumas coisas, para crianças menores, não é o melhor uso do tempo de tela. "Se as crianças são dadas uma tela para distraí-las ou agir como babá, não é ideal", diz Smith. "Em vez disso, use telas com seu filho para mostrar o que o vídeo significa e o que eles podem aprender com o conteúdo."

Hester recomenda fazer perguntas a crianças pequenas e relacionar o que estão assistindo de volta à vida deles. "Diga coisas como: 'Olhe o papai urso brincando com seu filhote. Gosto de brincar lá fora com você assim também. O que você quer fazer da próxima vez que brincarmos lá fora?'", diz ela.

Verifique seus hábitos de tela. Sempre rolando? Então é duvidoso que seus filhos atenderão a quaisquer mensagens anti-tempo de tela que você pregar. "Crianças imitam comportamento parental, então a melhor maneira de estabelecer hábitos saudáveis é modelando", diz Hester. "Dê uma olhada honesta no seu próprio uso de mídia social e tempo de tela. Se você está no celular envolvido em mídia social ou assistindo Netflix na TV por várias horas por dia, seus filhos tenderão a fazer o mesmo."

Para crianças menores, Hester recomenda ter atividades sem tela que você possa fazer juntos à mão. "Para crianças pequenas e crianças, mantenha itens à mão que incentivem o jogo imaginativo — um baú de fantasia com fantasias, muitos materiais de artesanato, suprimentos para fazer fortes", diz ela. "Fique ok com a bagunça que eles fazem enquanto criam e celebre como sinal de comportamento e desenvolvimento saudáveis."

Não economize na qualidade. Segundo a organização sem fins lucrativos Zero to Three, pais e cuidadores devem focar em programas de TV educativos de qualidade (e aplicativos, se seu filho os usa). Eles recomendam estações de televisão públicas e outlets, como PBSkids.org ou Sesame Workshop, e consultar a Common Sense Media ao procurar sugestões.

Quando se trata de aplicativos, opte por aqueles com um objetivo de aprendizado específico em vez de aqueles com toneladas de recursos distraídos. Também procure mídia com recursos interativos, como aqueles que convidam as crianças a realizar ações ou dar feedback.

Comunique expectativas claramente. "Expectativas claras sobre tempo e local de uso, supervisão apropriada e discussão sobre quais aplicativos serão e não serão permitidos são todas partes importantes de uma comunicação saudável entre crianças mais velhas e seus pais", diz Hester, acrescentando que os pais devem monitorar os hábitos de tela de crianças mais velhas, permitindo mais autonomia à medida que conquistam confiança.

Saiba o que seus filhos estão vendo. "Os pais devem se educar sobre o que existe por aí e também devem ser capazes de verificar o telefone do filho a qualquer momento", diz Hester. "Uma criança nunca deve ter um aplicativo em seu dispositivo que os pais não saibam o que é e para que serve."

Tenha zonas sem tela. Em 2017, o The New York Times nomeou cinco lugares/situações onde as famílias devem banir dispositivos — a mesa de jantar, a cama, lendo um livro, ao ar livre e o carro. Se isso parece demais, a Academia Americana de Pediatria (AAP) tem uma ferramenta para criar um plano de mídia individual que funcione para o estilo de vida da sua família. Além disso, Hester recomenda ficar totalmente sem tela de vez em quando.

"Além de não permitir dispositivos nas refeições, considere ter uma noite sem tela em família uma vez por semana", diz Hester. "Joguem jogos, saiam ao ar livre e lembrem uns aos outros que conversar cara a cara ainda é a melhor maneira de interagir de forma significativa e gratificante."