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Sinais de que seu filho pode estar se tornando um valentão – e o que fazer sobre isso

Pode ser difícil admitir quando seu bebê que antes era doce começa a exibir comportamento agressivo quando criança. Ver seu filho pegar o brinquedo de outra criança ou intimidar um irmão mais novo pode aumentar o medo, a ansiedade, a insegurança e até a defesa nos pais. Nenhum pai quer criar um valentão.

“O bullying tornou-se um tema quente na sociedade de hoje”, diz a Dra. Arielle Ornstein, mãe de dois filhos e pediatra do Northeast Medical Group Pediatrics em Rye Brook, Nova York. “No entanto, temos que ter cuidado ao usar esse termo de maneira muito vaga – especialmente em relação a crianças pequenas.”

Embora crianças de 1 ano a 36 meses possam apresentar comportamento físico agressivo, Ornstein diz:“Esse comportamento não é resultado de um desejo intencional de ser cruel ou ferir outra criança”.

É por esse motivo que o bullying, em sua forma mais verdadeira, normalmente não é discutido até que as crianças estejam em idade escolar.

Catherine Pearlman, Ph.D., assistente social licenciada, autora de “Ignore It!:How Selectively Looking the Other Way Can Decrease Behavioral Problems and Increase Parenting Satisfaction” e fundadora do The Family Coach, concorda . Ela define um valentão como alguém que intencionalmente intimida e tenta prejudicar os outros de forma consistente e ponderada.

"As crianças não têm o processo de pensamento para fazer isso", diz Pearlman. “Na verdade, se uma criança está exibindo um comportamento perturbador, chamá-la de valentão realmente machuca essa criança.”

Pearlman também observa que o rótulo estigmatizante pode impedir a criança de obter a ajuda de que precisa.

Mas a pediatra de Nova York, Dra. Judy Goldstein, diz que acredita que não importa como você o chama. Se crianças de qualquer idade estão agindo de forma agressiva, seu comportamento deve ser abordado.

“Eles podem não saber que estão praticando bullying, mas o comportamento é o mesmo”, diz Goldstein.

Preocupado que seu querido de fraldas está se tornando um pequeno tirano? Você não está sozinho. Abaixo, pais e outros cuidadores confessam os piores comportamentos de seus filhos, enquanto esses três especialistas avaliam o que é normal, quando se preocupar e o que fazer quando o comportamento levanta bandeiras vermelhas.

1. Morder

Parece que foi ontem que você estava comemorando o primeiro dentinho do seu filho. Agora, seu filho está usando esses novos mastigadores para desnudar um amigo na pré-escola.

Emily Farmer Popek, uma mãe de Oneonta, Nova York, diz que ficou “mortificada” quando seu filho mordeu outra menina no rosto na creche.

"Eu estava com tanto medo que ela estava intimidando a outra garota, que parecia adorar minha filha", diz ela.

Hugo Schwyzer, um pai de Hermosa Beach, Califórnia, também esteve lá.

“Nosso filho era um mordedor cruel e imprevisível até quase os 4 anos”, diz ele. “Foi horrível perceber que outras crianças tinham medo dele.”

O que dizem os especialistas:

De acordo com Ornstein, morder é considerado normal durante a infância e pode ocorrer por vários motivos, mas o momento de levantar a bandeira vermelha é depois dos 4 anos.

“Os pais devem se preocupar se morder está interferindo em suas atividades diárias – por exemplo, eles não podem brincar com outras crianças sem morder”, diz Ornstein.

Pearlman concorda, sugerindo que os pais e professores também tentem entender por que a criança está mordendo e, então, abordem a questão especificamente.

“Talvez a criança tenha poucas palavras e tenha ficado frustrada e mordeu”, diz Pearlman e sugere que uma criança nessa situação pode se beneficiar de terapia da fala ou linguagem de sinais.

Independentemente do motivo pelo qual está acontecendo, a mordida deve ser abordada.

"Dê à criança um 'Não!' bem firme e retire-a da situação", diz Pearlman.

2. Mandão

Você quer que seu filho faça amigos na pré-escola e no parque, então pode ser desanimador quando seu filho se transforma em um pequeno ditador, fazendo exigências, insistindo que as coisas sigam seu caminho e dizendo aos outros o que fazer.

Uma tia anônima admite que ela e o resto de sua família imediata estão preocupados que sua sobrinha de 3 anos esteja se tornando uma valentona.

"Sempre que alguém tem algo que quer, [minha sobrinha] é muito agressiva e não aceita um não como resposta", diz ela.

“Meu filho muitas vezes pega um brinquedo de outra criança, o que é um pouco preocupante”, diz um pai de Nova York, que também quis permanecer anônimo. “Quando outra criança pega um de seus brinquedos, ela fica muito brava. Nem sempre sei o que fazer.”

O que dizem os especialistas:

Tanto Ornstein quanto Pearlman concordam que comportamento indelicado ou socialmente inaceitável — incluindo mandão — não é necessariamente bullying.

‘“Mandona” é uma palavra da moda que geralmente é atribuída a meninas e mulheres quando estão sendo assertivas ou agindo como líderes”, diz Pearlman.

Seja tecnicamente bullying ou não, continua Pearlman, “você não quer reforçar inadvertidamente um comportamento indesejado”.

Ceder às exigências de uma criança, diz Pearlman, “ensina a lição de que ser desagradável e exigente com seu brinquedo é uma maneira altamente eficaz de obter o brinquedo”.

“As crianças de três anos ainda não entendem o conceito de compartilhar e querem gratificação instantânea”, diz Ornstein. “Continue a encorajar o comportamento adequado e não ceda ou deixe a criança ficar com o brinquedo, a menos que o comportamento adequado seja exibido”.

Goldstein concorda.

“Os pais precisam estar no controle e estabelecer limites”, diz ela. “As crianças precisam saber que há consequências para suas ações. Se você se repetir o suficiente, eles aprendem.”

3. Comportamento antissocial

As crianças podem ser hostis e cruéis, então é provável que muitos pais tenham, às vezes, questionado se a mesquinhez ocasional de uma criança pode sinalizar um problema muito maior.

Uma mãe anônima de San Mateo, Califórnia, diz que quando seu filho era pequeno, ele fazia comentários aleatórios e alarmantes sobre outras crianças.

“Um dia em um parque, ela viu um garotinho brincando debaixo de uma árvore e disse:'Eu quero bater nesse menino!'”, diz ela.

A mãe de Nova York, Sarah Seltzer, diz que costumava temer que seu filho outrora gentil se tornasse alvo de valentões no playground.

Agora, aos 3 anos, ela diz:“Ele tem prazer em pisar nas criações de outras crianças e bloquear o fundo do escorregador, e eu estou preocupada com o contrário!”

“Meu filho passou por uma fase agressiva muito difícil aos 3 anos de idade”, diz Sara Grim, mãe de Seattle. “Pegar brinquedos mesmo que ele não quisesse brincar com eles, quebrar as criações de outras crianças… Ele estava constantemente fazendo outras crianças chorarem pelo que parecia divertido para ele.”

O que dizem os especialistas:

Aos 2 ou 3 anos, o comportamento antissocial é mais típico da falta de habilidades sociais ou da falta de capacidade de controlar a raiva e a frustração, diz Pearlman, e não uma preocupação mais profunda.

“Eu ainda ajudaria a criança mais nova a gerenciar seus sentimentos e situações sociais”, diz ela.

Uma criança que age por frustração pode se beneficiar de um gráfico de sentimentos, por exemplo, ou aprender técnicas de atenção plena e respiração calmante, sugere Pearlman.

"Mas eu não ficaria preocupada a menos que o comportamento aumentasse", diz ela.

Ornstein concorda, acrescentando que os comportamentos preocupantes são constantes ao longo do dia e estão causando perturbações significativas na vida de uma família.

“Se você não puder ir a um parquinho por causa do comportamento, isso seria uma preocupação”, diz ela.

Aos 5 anos, diz Pearlman, uma criança querendo infligir dor a alguém e premeditando um ato doloroso pode sugerir um problema maior. Mesmo assim, pode não ser o que você teme.

"Naquela idade, eu gostaria de saber mais sobre o que está acontecendo na vida dessa criança", diz Pearlman. “Ele está sendo abusado por um irmão? Ele está sendo negligenciado de alguma forma significativa para ele? Ele tem outros problemas sociais e esse comportamento é uma manifestação de uma ansiedade ou luta social mais profunda?”

4. Batendo

Quando se trata de comportamento de bullying, bater no topo da lista. Pergunte à maioria dos pais:não há nada pior do que quando seu pré-escolar se transforma em um boxeador.

Shannon Brescher Shea, uma mãe de Rockville, Maryland, diz que quando seu irmão nasceu, seu primogênito batia no bebê e fugia rindo.

“Como alguém que foi severamente intimidado, isso desencadeou minhas ansiedades pessoais”, diz Brescher Shea.

Andrea Danzi, uma mãe da Filadélfia, diz que pode se identificar. Ela diz que seu filho de 5 anos vem batendo, chutando, puxando o cabelo aleatoriamente e provocando muito suas irmãs.

“Sinto que estou falhando”, diz Danzi. “Estou muito nervoso em criar um valentão.”

Não são apenas outros humanos minúsculos que podem acabar sendo o alvo das agressões de nossos bebês. Erica Jackson Curran, uma mãe de Richmond, Virginia, diz que pegou seu filho batendo no cachorro quando ele pensou que ela não estava olhando.

“Realmente me assustou!” Jackson Curran diz.

O que dizem os especialistas:

“Bater é uma maneira completamente normal que crianças pequenas demonstram sua raiva ou frustração em relação a uma situação”, diz Ornstein, em referência à criança batendo no novo bebê.

Pearlman concorda, dizendo:"A rebatida pode ser causada por rivalidade entre irmãos".

Em tais casos, Pearlman sugere que os pais tenham empatia com a criança mais velha, certificando-se de que a criança mais velha mantenha brinquedos e jogos especiais com pequenos pedaços em um espaço seguro para que a criança mais nova não interfira e os pais levem cuidado para não comparar as crianças. Por exemplo, evite dizer coisas como:“Veja como o bebê comeu seu almoço maravilhosamente. Você não pode comer assim?”

No caso da criança bater no cachorro, Goldstein se pergunta:“É crueldade ou eles apenas pensam que é um jogo?”

Mas não importa o que estimule a agressão, “O pai precisa pegar a criança e ensiná-la que não está tudo bem”, diz ela.

O resultado final

Mordida, mandona, comportamentos anti-sociais e até bater — segundo os especialistas — são comportamentos típicos de crianças pequenas.

“As crianças precisam aprender o certo do errado, e devemos manter nossos impulsos sob controle”, diz Goldstein.

Para conter esses e outros comportamentos indesejados, Goldstein aconselha colocar crianças de até 2 anos de idade em “tempo limite”.

“A intervenção dos pais é muito importante, tanto para a criança agressora, quanto para a criança agredida”, diz ela.

Enquanto Goldstein insiste que os pais não devem “dar desculpas”, Pearlman oferece uma abordagem mais suave, sugerindo que a agressão física em uma idade jovem pode ser vista como um pedido de ajuda. Se uma criança pequena está mostrando tendências agressivas consistentes, Pearlman recomenda uma avaliação de intervenção precoce (para menores de 3 anos) ou uma consulta com um terapeuta infantil.

Esses profissionais, diz Pearlman, “podem avaliar os problemas que podem estar presentes e oferecer estratégias para ajudar”.

“Não importa a idade de seu filho, converse com seu pediatra se estiver preocupado”, diz Ornstein. “Quanto mais cedo você intervir para ajudar a orientar o comportamento de uma criança, melhor!”