Distanciamento social: O que significa exatamente e como funciona?
À medida que a doença do novo coronavírus (COVID-19) se espalha pelos EUA e noutros locais, responsáveis de saúde pedem a todos que pratiquem distanciamento social. Mas o que é exatamente? Como funciona? E precisa realmente de manter a família numa bolha? Aqui está o que especialistas de saúde querem que saiba sobre distanciamento social e por que é tão importante agora.
O que é distanciamento social?
Distanciamento social é a prática de manter distância de outras pessoas para diminuir as hipóteses de ficar doente ou espalhar doença. Geralmente inclui manter pelo menos dois metros de distância de outras pessoas, diz Catherine Troisi, epidemiologista de doenças infeciosas no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston.
"Não é só ficar em casa quando está doente; embora, claro, isso seja importante", diz Troisi.
As pessoas podem estar infetadas com vírus ou bactérias e passá-los sem sequer perceber - incluindo a pessoas que poderiam ficar gravemente doentes ou morrer como resultado dessa infeção.
"Se as pessoas não estão em contacto umas com as outras, o vírus não tem onde se espalhar", diz ela.
Atrasar a propagação de doença é crucial durante uma pandemia, diz Nicole Baldwin, pediatra em Cincinnati, Ohio. Se uma doença se espalha demasiado rápido, hospitais podem ficar sobrecarregados e incapazes de cuidar de todos os que precisam. Distanciamento social pode abrandar a propagação, o que significa que o número de pessoas a procurar cuidados médicos será escalonado ao longo do tempo, em vez de todos de uma vez. Troisi chama a este processo "achatar a curva", porque quando o número de casos é registado ao longo do tempo, fazem uma curva longa e baixa, em oposição a um pico agudo.
O que deve evitar enquanto pratica distanciamento social?
Não há lista estrita de "fazeres" e "não fazeres" enquanto mantém a sua distância social, diz Troisi. O quanto deve manter distância pode mudar dependendo de quão longe a doença se espalhou (ou pode estar a espalhar) na sua comunidade, quem pode encontrar e quão provável é entrar em contacto com alguém doente.
De um modo geral, no entanto, Troisi diz que distanciamento social significa manter-se afastado de outros - e ficar em casa - o máximo que puder. Isto significa evitar:
Multidões grandes como encontraria em centros comerciais, cinemas, eventos desportivos, parques de diversões, concertos, conferências, desfiles ou festivais.
Viagens não essenciais, especialmente através de aeroportos, estações de autocarro ou comboio lotadas ou em transportes públicos (se possível).
Grandes ajuntamentos, como casamentos ou festas. Durante a pandemia COVID-19, por exemplo, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) emitiram orientações a desencorajar eventos com 10 ou mais pessoas.
Se absolutamente tem de estar num ambiente com muita gente, tente tomar precauções extra se puder, como evitar horas de pico e lavar mãos frequentemente ou usar desinfetante para mãos à base de álcool depois de tocar objetos comuns. (Ex. dinheiro, maçanetas ou corrimãos).
Às vezes as regras de distanciamento social podem parecer um pouco difusas. Aqui está o que Troisi e Baldwin dizem sobre algumas atividades menos claras.
Entrega de comida - provavelmente OK: Embora comer em restaurantes deva ser evitado durante distanciamento social, Troisi diz que entrega de comida ou compras é provavelmente bastante segura, desde que tome algumas precauções. Por exemplo, peça ao estafeta para deixar a comida fora da porta e lave bem as mãos depois de tocar alças de sacos ou contentores de comida, bem como antes de comer.
Encontros de brincadeira - cancelar: Ficar em casa pode deixar todos um pouco agitados, mas encontros de brincadeira - mesmo pequenos - não são boa ideia, diz Baldwin. Nunca se sabe quem pode estar infetado mas sem sintomas.
Visitas presenciais - troque por videochamadas: Por mais que os filhos adorem ver a avó, pode querer reduzir visitas a pessoas fora de casa, especialmente se estão em maior risco de ficar gravemente doentes. Baldwin recomenda optar por videochamadas.
Sair ao ar livre - OK: Ficar em casa o máximo possível não significa sempre que tem de ficar dentro. Quem pratica distanciamento social muitas vezes ainda pode andar de bicicleta, dar passeio e brincar no quintal, desde que consigam manter distância física de outras pessoas, segundo Troisi e Baldwin.
Compromissos e atividades não essenciais - cancelar: Mesmo que marcações de cabeleireiro, aulas de ginásio, aulas de piano, etc. não envolvam grandes números de pessoas, pode ainda querer cancelar para limitar a sua exposição a outros e a deles a si. A única exceção pode ser consultas de rotina de criança saudável no pediatra local. Se o seu filho tem vacina marcada, ligue para o consultório do médico para orientação se deve ir ou adiar.
Distanciamento social vs. quarentena vs. isolamento
Embora as palavras "quarentena" ou "isolamento" sejam às vezes usadas para descrever distanciamento social, são na verdade níveis diferentes de práticas de saúde seguras. Distanciamento social, quarentena e isolamento todos envolvem limitar contacto com outros, mas envolvem circunstâncias distintas e requerem diferentes níveis de distanciamento, diz Troisi.
Distanciamento social é quando pessoas saudáveis - que ainda não foram expostas à doença - limitam contacto com outros para diminuir hipóteses de serem infetadas e (talvez inadvertidamente) passar o vírus a outros. Isto é geralmente feito coletivamente, como comunidade, e por tempo indefinido para abrandar surtos.
Quarentena é quando pessoas atualmente saudáveis que estiveram recentemente em contacto com alguém doente com a doença, ou suspeitam que estiveram, ficam em casa e evitam todo contacto com outras pessoas por precaução. Isto é geralmente feito por cerca de duas semanas ou pelo tempo que responsáveis de saúde aconselhem.
Isolamento é quando pessoas doentes que sabem que têm a doença - ou têm sintomas consistentes com a doença - cortam todo contacto com outras pessoas, exceto profissionais médicos, até sintomas desaparecerem ou deixarem de ser contagiosas. Isto inclui isolarem-se de familiares ficando num quarto separado, se possível, ou pelo menos dois metros de distância de outros no agregado familiar.
O que acontece com quarentena obrigatória?
Quarentenas obrigatórias são raras, mas podem acontecer. Se alguém foi exposto a uma doença - ou pode ter sido - e é considerado alto risco para a comunidade em geral, responsáveis de saúde a nível local ou federal podem exigir que entrem em quarentena, diz Troisi.
Estes tipos de quarentenas são geralmente feitos numa instalação designada, como hospital, onde um guarda pode estar de serviço para garantir que o indivíduo não quebra protocolo de quarentena. Profissionais médicos verificam-nos periodicamente para monitorar sintomas, e se alguém adoece, são tipicamente movidos para espaço diferente para isolamento.
Segundo o CDC, estes tipos de quarentenas são geralmente incomuns e não aconteceram em grande escala desde a pandemia de Gripe Espanhola de 1918 e 1919.
Nota sobre manter saúde mental durante distanciamento social
Distanciamento social pode ser stressante para crianças e pais, diz Baldwin. Por isso é crucial que as famílias tomem medidas para proteger a saúde mental, além da física.
"A vida como a conhecemos será muito diferente", diz ela. "Famílias estarão juntas mais que o normal sem saídas típicas de escola, encontros de brincadeira e outras saídas em grupo."
Manter uma rotina pode ajudar as crianças a sentir que têm sentido de controlo, diz Baldwin. E os pais devem fazer o que puderem para gerir a própria saúde mental para poderem ajudar os filhos a lidar com a mudança.
Uma coisa chave a lembrar, diz Baldwin, é que embora o distanciamento social possa durar semanas ou meses, é apenas temporário.
"Não nos vão pedir para praticar distanciamento social para sempre", diz ela. "Isto também passará."
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