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Distanciamento social:o que exatamente isso significa e como funciona?

À medida que a nova doença de coronavírus (COVID-19) se espalha pelos EUA e em outros lugares, as autoridades de saúde estão pedindo a todos que pratiquem o distanciamento social. Mas o que é exatamente? Como funciona? E você realmente precisa manter sua família em uma bolha? Aqui está o que os especialistas em saúde querem que você saiba sobre o distanciamento social e por que é tão importante agora.

O que é distanciamento social?

Distanciamento social é a prática de manter distância de outras pessoas para diminuir suas chances de adoecer ou espalhar doenças. Isso geralmente inclui ficar a pelo menos um metro e meio de distância de outras pessoas, diz Catherine Troisi, epidemiologista de doenças infecciosas do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston.

“Não basta ficar em casa quando você está doente; embora, é claro, isso seja importante”, diz Troisi.

As pessoas podem ser infectadas com vírus ou bactérias e transmiti-los sem perceber, inclusive para pessoas que podem ficar gravemente doentes ou morrer como resultado dessa infecção.

“Se as pessoas não estão em contato umas com as outras, o vírus não tem lugar para se espalhar”, diz ela.

Retardar a propagação da doença é crucial durante uma pandemia, diz Nicole Baldwin, pediatra em Cincinnati, Ohio. Se uma doença se espalhar muito rapidamente, os hospitais podem ficar sobrecarregados e incapazes de fornecer cuidados a todos que precisam. O distanciamento social pode retardar a propagação, o que significa que o número de pessoas que procuram atendimento médico será escalonado ao longo do tempo, em vez de tudo de uma vez. Troisi chama esse processo de “achatamento da curva”, porque quando o número de casos é mapeado ao longo do tempo, eles formam uma curva longa e baixa, em oposição a um pico acentuado.

O que você deve evitar ao praticar o distanciamento social?

Não há uma lista rígida de “faça” e “não faça” enquanto mantém sua distância social, diz Troisi. O quanto você deve ficar longe pode mudar dependendo de até que ponto a doença se espalhou (ou pode estar se espalhando) em sua comunidade, quem você pode encontrar e a probabilidade de entrar em contato com alguém doente.

De um modo geral, no entanto, Troisi diz que o distanciamento social significa ficar longe dos outros – e ficar em casa – o máximo que puder. Isso significa evitar:

• Grandes multidões como você encontraria em shoppings, cinemas, eventos esportivos, parques de diversões, shows, conferências, desfiles ou festivais.
  

• Viagens não essenciais, especialmente através de aeroportos, estações de ônibus ou trem lotadas ou em transporte público (se possível).
  

• Grandes reuniões, como casamentos ou festas. Durante a pandemia de COVID-19, por exemplo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitiram orientações desencorajando eventos com 10 ou mais pessoas.
  

Se você absolutamente precisar estar em um ambiente com muitas pessoas, tente tomar algumas precauções extras, se possível, como evitar horários de pico e lavar as mãos com frequência ou usar uma mão à base de álcool desinfetante depois de tocar em objetos comuns. (Ex. dinheiro, maçanetas ou corrimãos).

Às vezes, as regras de distanciamento social podem parecer um pouco mais confusas. Aqui está o que Troisi e Baldwin dizem sobre algumas das atividades menos claras.

• Entrega de alimentos — provavelmente OK: Embora comer em restaurantes deva ser evitado durante o distanciamento social, Troisi diz que receber comida ou mantimentos provavelmente é bastante seguro, desde que você tome algumas precauções. Por exemplo, peça ao entregador que deixe sua comida do lado de fora da porta e lave bem as mãos depois de tocar nas alças de sacolas ou recipientes de alimentos, bem como antes de comer.
  

• Datas de jogo — cancelar: Ficar em casa pode deixar todo mundo um pouco louco, mas as brincadeiras – mesmo as pequenas – não são uma boa ideia, diz Baldwin. Você nunca sabe quem pode estar infectado, mas não tem nenhum sintoma.
  

• Visitas presenciais — troque por bate-papos por vídeo: Por mais que seus filhos adorem ver a avó, você pode querer diminuir as visitas às pessoas fora de sua casa, especialmente se elas correm maior risco de ficar gravemente doentes. Baldwin recomenda optar por chats de vídeo.
  

• Saindo de casa — OK: Ficar em casa o máximo possível nem sempre significa que você precisa ficar dentro de casa. Aqueles que praticam o distanciamento social geralmente ainda podem andar de bicicleta, passear e brincar no quintal, desde que consigam manter distância física de outras pessoas, de acordo com Troisi e Baldwin.
  

• Compromissos e atividades não essenciais — cancelar: Mesmo que compromissos de cabelo, aulas de ginástica, aulas de piano etc. não envolvam um grande número de pessoas, você ainda pode cancelá-los para limitar sua exposição aos outros e deles a você. A única exceção a isso pode ser as visitas de crianças ao consultório do pediatra local. Se o seu filho tiver uma consulta de vacina chegando, ligue para o consultório médico para obter orientação sobre se você deve ir ou adiar.
  

Distanciamento social x quarentena x isolamento

Embora as palavras "quarentena" ou "isolamento" às vezes sejam usadas para descrever o distanciamento social, na verdade são diferentes níveis de práticas de saúde seguras. Distanciamento social, quarentena e isolamento envolvem limitar o contato com outras pessoas, mas envolvem circunstâncias distintas e exigem diferentes níveis de distanciamento, diz Troisi.

• Distanciamento social é quando pessoas saudáveis ​​— que ainda não foram expostas à doença — limitam seu contato com outras pessoas para diminuir as chances de se infectar e (talvez inadvertidamente) passar o vírus para outras pessoas. Isso geralmente é feito coletivamente, como uma comunidade, e por um período indefinido de tempo para retardar os surtos.
  

• Quarentena é quando as pessoas atualmente saudáveis ​​que estiveram recentemente em contato com alguém que estava doente com a doença, ou suspeitam que estavam, ficam em casa e evite qualquer contato com outras pessoas caso tenham sido infectadas. Isso geralmente é feito por cerca de duas semanas ou pelo tempo que as autoridades de saúde aconselham.
  

• O isolamento é quando as pessoas doentes que sabem que têm a doença — ou que apresentam sintomas consistentes com a doença — cortam todo o contato com outras pessoas, exceto provedores médicos, até que os sintomas desapareçam ou não sejam mais contagiosos. Isso inclui isolar-se dos membros da família, ficando em uma sala separada, se possível, ou a pelo menos um metro e meio de distância de outras pessoas da casa.
  

O que acontece com a quarentena obrigatória?

Quarentenas obrigatórias são raras, mas podem acontecer. Se alguém foi exposto a uma doença – ou pode ter sido – e é considerado de alto risco para a comunidade em geral, as autoridades de saúde em nível local ou federal podem exigir que eles entrem em quarentena, diz Troisi.

Esses tipos de quarentena geralmente são feitos em uma instalação designada, como um hospital, onde um guarda pode estar de plantão para garantir que o indivíduo não quebre o protocolo de quarentena. Os provedores médicos geralmente os verificam periodicamente para monitorar quaisquer sintomas e, se alguém adoecer, eles normalmente são movidos para um espaço diferente para isolamento.

De acordo com o CDC, esses tipos de quarentena são geralmente incomuns e não acontecem em grande escala desde a pandemia de gripe espanhola de 1918 e 1919.

Uma nota sobre como manter a saúde mental durante o distanciamento social

O distanciamento social pode ser estressante para crianças e pais, diz Baldwin. Portanto, é crucial que as famílias tomem medidas para proteger sua saúde mental, além de sua saúde física.

“A vida como a conhecemos será muito diferente”, diz ela. “As famílias estarão juntas mais do que o normal sem saídas típicas da escola, datas para brincar e outros passeios em grupo.”

Manter uma rotina pode ajudar as crianças a sentirem que têm um senso de controle, diz Baldwin. E os pais devem fazer o que puderem para gerenciar sua própria saúde mental para que possam ajudar seus filhos a lidar com a mudança.

Uma coisa importante a ser lembrada, diz Baldwin, é que, embora o distanciamento social possa durar semanas ou meses, é apenas temporário.

“Não nos pedirão para praticar o distanciamento social para sempre”, diz ela. "Isto deve passar também."