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Como os pais de pessoas LGBTQ+ podem encontrar apoio quando seus filhos se assumem

Quando seu filho se assume como LGBTQIA, pode ser uma experiência emocional como pai, quer você esperasse as notícias ou não. Embora você (espero) queira que seu filho se sinta amado e apoiado, independentemente de sua orientação sexual ou identidade de gênero, a notícia pode parecer agridoce ou difícil de processar.

É normal sentir uma mistura de emoções, dizem os especialistas. Não é útil colocar esse fardo em seu filho, mas também não é saudável ignorá-lo. Existem muitos recursos disponíveis para apoiá-lo e orientá-lo nesse processo, além de apoiar seu filho. Considere estas dicas sobre como ser gentil consigo mesmo durante esse período emocional, de especialistas e pais que estiveram lá.

Esteja preparado para emoções misturadas

Quando seu filho se assume para você, é completamente normal que você sinta um espectro completo de emoções, então não há necessidade de se sentir culpado. “Os pais têm uma noção preconcebida de como será a vida de seus filhos”, diz Briona Jenkins, uma ativista queer em Austin, Texas. Ela é formada em serviço social e atua no mundo sem fins lucrativos há mais de oito anos, mais recentemente para a Out Youth, uma organização de Austin que apoia jovens LGBTQIA.

Nas inúmeras interações de Jenkins com as famílias nesse processo, ela descobriu que a maioria dos pais não percebe que pode lamentar essa antiga ideia da vida e do futuro de seus filhos. Mas também é importante lembrar que o filho deles ainda está aqui, diz Jenkins. “Você tem permissão para manter esses dois sentimentos:'Estou animado que meu filho seja capaz de se mostrar completo', mas 'Também posso ficar triste por não ter mais o que pensei que seria um vida mais segura para eles'”, explica ela.

Aruna Rao, uma mãe de Nova Jersey e imigrante do sul da Ásia, passou por isso quando seu filho se assumiu queer no ensino médio e depois trans na faculdade. Rao agora é um defensor que ajuda outros pais servindo no Conselho Nacional de Administração da PFLAG, uma organização sem fins lucrativos que fornece apoio a pessoas LGBTQ+ e suas famílias, amigos e aliados.

Rao frequentemente encontra pais enfrentando essa luta emocional. “Por um lado, a maioria está tentando liderar com amor e reagir de maneira positiva e afirmativa”, diz Rao. “Mas para pais imigrantes como eu, não há muitas pessoas de cor pardas e orgulhosas que são modelos LGBTQ. Não temos esses recursos de como reagir, então pode haver medo envolvido e medo da segurança e do bem-estar de uma criança.”

Esteja ciente de que “seu filho se assumir é um ato de profunda confiança”, diz Rao, “por isso é muito importante que eles saibam que você os ama exatamente como eles são”. Se você se sentir chocado ou precisar de tempo para processar isso, Rao incentiva a ser honesto com seu filho – apenas certifique-se de garantir que você está feliz por ele, ama-o como ele é e quer apoiá-lo nessa jornada. Além disso, ela incentiva a ficar atento ao relacionamento pai/filho e evitar colocar sua ansiedade e tristeza neles. Esse tipo de suporte é melhor encontrado em outro lugar (mais sobre isso abaixo).

Procure recursos educacionais

Se você já se considera um aliado LGBTQ+ ou é completamente novo neste mundo, é útil procurar recursos para saber mais sobre a nova identidade e comunidade de seu filho. Isso nem sempre foi o caso, mas agora há uma infinidade de informações disponíveis para os pais.

Considere como você processa melhor as informações, diz Jenkins, seja lendo, assistindo ou ouvindo. Existem livros, podcasts, blogs, contas do Instagram, vídeos do YouTube, documentários e outros recursos LGBTQ+ gratuitamente online. Se você preferir ler, Rao diz que o site do PFLAG está cheio de recursos LGBTQ+, como listas de livros recomendados e um guia para pais com filhos se assumindo.

Considere aconselhamento

O aconselhamento é extremamente benéfico para os jovens que estão passando pelo processo de assumir-se, diz Nadia Speziale, conselheira profissional licenciada da Bright Horizons Counseling Services, LLC, em Stafford, Virgínia.

Ela sempre recomenda que os pais se envolvam no processo de terapia, seja participando de algumas sessões ou simplesmente mantendo a comunicação com o conselheiro. “Costumo dizer que não é apenas uma jornada para a pessoa que se assume, mas também uma jornada para todos ao seu redor”, diz Speziale. “Queremos diminuir a duração e o estresse de sua jornada, para que todos os envolvidos possam realmente aliviar esses obstáculos na estrada e ajudar a fornecer um lugar para que todas as confusões, perguntas e todos os outros pensamentos sejam abordados e respondidos.”

Também é útil que os pais tenham seu próprio conselheiro, diz Speziale, especialmente porque seus planos futuros para a criança podem parecer diferentes agora. “Isso pode ser um grande ajuste para a maioria dos pais, e buscar seu próprio apoio pode ser útil para comunicar seus próprios sentimentos”, diz ela.

Quando o filho de Rao se assumiu trans, ele se beneficiou da terapia. Rao e sua esposa também participaram de algumas sessões com ele, e ter esse ambiente seguro para se comunicar em família foi uma grande ajuda para todos eles.

Rao incentiva as famílias a encontrarem terapeutas afirmativos que estejam na comunidade LGBTQ+ ou que trabalhem em estreita colaboração com aqueles que fazem parte dela. Ela acrescenta que também é importante, especialmente para as minorias, encontrar um terapeuta que afirme todas as suas identidades que se cruzam. “Quero me afirmar como mãe, mulher morena e imigrante”, diz Rao. “Alguns terapeutas entendem um aspecto, mas não todos eles.” Ela sugere procurar redes onde você possa encontrar terapeutas com ideias semelhantes, como a National Queer and Trans Therapists of Color Network.

Participe de um grupo de suporte para pais

Embora existam grupos de apoio de colegas em todo o país para jovens LGBTQ+, também existem muitos para os pais que precisam de alguma solidariedade.

Elizabeth Lopez Castro é professora e esposa do Corpo de Fuzileiros Navais atualmente estacionada em Okinawa, Japão, com seu marido e dois filhos. Quando seu filho mais velho, Enrique, se assumiu gay por volta dos 13 anos, ele já havia pesquisado e encontrado o Fiesta Youth, uma organização sem fins lucrativos de San Antonio com grupos de apoio para jovens LGBTQ. Seus pais o encorajaram e, ao freqüentar e encontrar amigos com ideias semelhantes e que o apoiassem, Enrique encontrou um sentimento de pertencimento.

Castro soube que também havia reuniões mensais para os pais ao mesmo tempo que o grupo de jovens, então ela e o marido começaram a participar. Eles estavam nervosos no início, mas rapidamente aprenderam muito e perceberam o quanto ainda tinham que aprender.

O marido de Castro, Sam, diz que seu primeiro encontro foi revelador. “As sessões de adultos que ocorreram simultaneamente permitiram que os pais interagissem, fizessem perguntas e compartilhassem experiências uns com os outros que não poderíamos de outra forma”, diz ele. Ele se lembra do pai de um homem trans que estava processando a sensação de que havia perdido sua filhinha. “Isso nos deu um espaço seguro fora de nossos filhos para lidar com isso, já que esses espaços seguros não existem na natureza com muita frequência”, diz ele.

Quando o filho de Rao se assumiu queer e, mais tarde, trans, ela também se sentiu atraída a procurar pais com experiências semelhantes. Ela recorreu ao PFLAG, que possui mais de 400 capítulos em todo o país (e novas opções de suporte online devido à pandemia). Isso a ajudou a se conectar com outros pais que poderiam se relacionar e oferecer orientação. “A razão pela qual o apoio dos colegas é importante é que você pode ser muito honesto sobre o que está sentindo enquanto processa suas emoções”, diz Rao. “Você é capaz de aprender com as jornadas dos outros. Muitas famílias fizeram esta caminhada; você não está sozinho." Funcionou tão bem para ela que agora ela faz parte da organização nacional.

Encontre um modelo de apoio

Embora Castro e seu marido quisessem sustentar o filho, eles sabiam que precisavam de ajuda para acertar. Eles eram amigos de um casal gay adulto de um posto de trabalho anterior, e quando Enrique saiu, Castro e seu marido se voltaram para eles em busca de orientação. “Não sabíamos o que estávamos fazendo, então eles foram as primeiras pessoas que procuramos”, lembra Castro. “Perguntei a eles:‘O que vamos fazer? O que não fazemos? O que podemos fazer como pais para apoiar melhor nosso filho?'”

Enquanto Castro diz que eles percorreram um longo caminho para aprender a ser os maiores campeões de seu filho, ela, seu marido e até mesmo seu filho ainda pedem conselhos ao casal de vez em quando. “Eles têm sido tão solidários; eles têm sido modelos e um sistema de apoio”, diz ela. Se você não tiver ninguém em seu círculo imediato a quem possa recorrer, veja se alguém em um grupo de apoio a jovens ou adultos LGBTQ+ pode preencher essa função ou recomendar um mentor.

Se você apoia seu filho LGBTQ+, parabéns — mostrar amor incondicional ao seu filho e vontade de aprender ajudará você, seu filho e seu relacionamento com ele imensamente. Apenas lembre-se de que é um processo e é completamente normal ter alguns momentos difíceis e precisar de suporte externo. É por isso que esses recursos existem.

Quando perguntada o que ela diria a outros pais de crianças LGBTQ+ que se assumiram recentemente, Castro compartilha estas palavras de sabedoria:“Esteja disposto a ouvir e aprender, mas dê a si mesmo um pouco de graça e paciência sabendo que você venceu não entendo tudo de apenas uma reunião de apoio aos pais. Não vai acontecer da noite para o dia.”