Hospitais que promovem aleitamento materno podem estar a fazer mais mal do que bem

Se deu à luz nas últimas duas décadas, provavelmente está familiarizada com a Iniciativa Hospital Amigo do Bebé. Este programa, lançado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) em 1991, foi criado com o objetivo de aumentar as taxas de aleitamento materno. O plano incluía eliminar amostras de fórmula nos hospitais, incentivar contacto pele-a-pele e aleitamento materno imediatamente após o parto e educar as mães sobre os benefícios do leite materno. Mas nova pesquisa divulgada pela Academia Americana de Pediatria (AAP) descobriu que as Iniciativas Hospital Amigo do Bebé não parecem estar a funcionar.

A AAP reviu dados do Relatório de Aleitamento Materno 2018 dos Centros de Controlo de Doenças (CDC) para comparar o impacto da designação Hospital Amigo do Bebé versus taxas de aleitamento materno em instalações que não aderem às diretrizes Hospital Amigo do Bebé. Segundo o seu relatório, hospitais Amigo do Bebé "não demonstraram associação significativa com qualquer resultado de aleitamento materno pós-alta", e "não houve associação entre designação Hospital Amigo do Bebé e taxas de início de aleitamento materno". Em outras palavras, mães que dão à luz em hospitais Amigo do Bebé não iniciam aleitamento materno mais frequentemente nem amamentam por mais tempo do que mães que dão à luz noutros locais.

Ainda mais preocupante, o relatório nota que nos últimos anos, a designação Hospital Amigo do Bebé tem sido associada a um aumento de quedas de recém-nascidos de mães exaustas a deixarem cair os bebés acidentalmente. Também notam a crescente "perceção adversa" de instalações Hospital Amigo do Bebé, baseada nas más experiências das mães.

O problema é que as diretrizes "Hospital Amigo do Bebé" podem frequentemente ser implementadas de uma forma que não é realmente amiga da mãe. Hospitais Amigo do Bebé não têm berçários, ou têm áreas de berçário muito limitadas que desencorajam as mães de usar porque o objetivo é manter mães e bebés juntos o tempo todo. Isso significa que as mães são frequentemente privadas de sono e tempo de recuperação, e é-lhes pedido que realizem todos os cuidados do bebé elas mesmas, mesmo tendo acabado de dar à luz.

Dá à luz ao meu filho num hospital Amigo do Bebé em 2014, e esperava-se até que eu administrasse o primeiro banho dele eu mesma. Tivemos uma "hora tranquila" imediatamente pós-parto, durante a qual ele foi forçado ao meu peito repetidamente por enfermeiras sobre-zelosas. Depois fui levada para uma sala de recuperação, delirante de um trabalho de parto de 22 horas e a sangrar através da minha roupa interior de malha hospitalar, onde outra enfermeira esperava que eu conseguisse levantar-me e lavar um recém-nascido escorregadio e encharcado numa banheira. Durante o resto da nossa estadia hospitalar, uma enfermeira entrava a cada duas horas para pôr o bebé no peito ou treinar-me sobre os benefícios do aleitamento materno. Não dormi mais de uma hora de cada vez durante toda a minha recuperação.

A ênfase no aleitamento materno em hospitais Amigo do Bebé pode ser extrema, o que pode deixar as mães a sentir muito stress e culpa. Estes hospitais não oferecem chupetas, fórmula ou biberões, e como parte da conformidade com a Iniciativa Hospital Amigo do Bebé, a equipa hospitalar é instruída a "aconselhar as mães sobre o uso e riscos de biberões, tetinas e chupetas". Kristen Hall, mãe de uma de Dallas, disse que a pressão para amamentar após dar à luz a filha prematura num hospital Amigo do Bebé foi tão avassaladora que a deixou em lágrimas.

"Tive uma boa experiência com o hospital", diz ela ao Care.com. "Mas quando estava na UCIN, achei as enfermeiras de aleitamento materno críticas e stressantes, e fizeram-me sentir terrível. O meu leite nunca desceu, e empurraram e empurraram. Fizeram-me até colar uma coisa de tubo a mim. Finalmente quebrei e disse-lhes que não aguentava mais."

Até pediatras falaram sobre as "consequências não intencionais" da Iniciativa Hospital Amigo do Bebé. Numa revisão de 2016 no JAMA Pediatrics, os pediatras Joel L. Bass, Tina Gartley e Ronald Kleinman escreveram que "Infelizmente, há agora evidências emergentes de que a conformidade total com os 10 passos da iniciativa pode inadvertidamente promover práticas potencialmente perigosas e/ou ter resultados contraproducentes."

No seu artigo, mencionam o risco de sufocação quando as mães são deixadas sem supervisão durante o tempo pele-a-pele e o risco de quedas de práticas de sono inseguras quando se espera que as mães fiquem no quarto com os recém-nascidos. Também notam que a suplementação com fórmula pode apoiar o aleitamento materno ao ajudar a tirar o stress das mães que esperam que o leite desça e que as chupetas demonstraram reduzir o risco de SMSL.

Nem todos os hospitais Amigo do Bebé acabam por ser uma má experiência para as mães. Sarah Petrick, mãe de dois de Taylor, Michigan, diz ao Care.com que as enfermeiras do seu hospital mantinham berços junto às estações de enfermagem, para que as mães pudessem dormir um pouco. E Sarah Crane, mãe de uma de Dallas, diz que se sentiu completamente apoiada quando deu à luz numa instalação Amigo do Bebé no ano passado.

"Os quartos eram mãe-bebé, e as consultoras de lactação viram-me várias vezes", diz ela ao Care.com. "Tive muita ajuda, e se tinha uma pergunta, eram maravilhosas."

Embora alguns hospitais certamente o façam melhor do que outros, a inconsistência na experiência Hospital Amigo do Bebé, combinada com o facto de esta iniciativa nem sequer estar a ter sucesso no seu objetivo de fazer mais mulheres amamentar, parece indicar que é hora de voltar à prancheta. Em março de 2018, há 500 hospitais nos EUA com designação Hospital Amigo do Bebé, mas a AAP aconselha no seu novo relatório que "a ênfase atual na designação universal Hospital Amigo do Bebé deve ser reavaliada." Ser Hospital Amigo do Bebé é ótimo, mas tem de começar com cuidar das mães. Sejam a amamentar ou dar fórmula, as mães também são pacientes no hospital, e precisam de estar saudáveis, descansadas e nutridas para poder dar aos bebés o seu melhor.

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