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Alimentação do bebê na fase 3: Como saber quando oferecer sólidos mais consistentes

Seu bebê já superou o mingau de cereais, as cenouras bem passadas e os jantares de frango e abóbora com textura leve. Agora começa a verdadeira diversão culinária — bem-vindo à fase 3 da alimentação infantil!

"Uma vez que o bebê tenha comido com sucesso alimentos da fase 2, que já têm alguma textura, ele pode iniciar a fase 3", diz a Dra. Melanie Custer, pediatra da West Bend Pediatrics, Children's Wisconsin.

Como saber se seu pequeno está pronto para dar o salto dos purês para uma alimentação um pouco mais sofisticada? Aqui, especialistas e pais opinam sobre a transição para a fase 3. Hora de colocar a mão na massa!

O que é a alimentação da fase 3?

A maioria dos potinhos da fase 3 ainda é bem passada (daí os potinhos), mas seu pequeno não precisa se restringir apenas a alimentos que, para todos os efeitos, são papinha. Em vez disso, você pode direcionar seu futuro gourmet para pedacinhos macios e pequenos do que você estiver comendo. Pense: pedaços de almôndegas de peru, pedaços de banana e cubinhos de tofu.

"Alimentos da fase 3 são alimentos espessos misturados com pedaços mastigáveis, como os que se encontram no supermercado, ou pequenos pedaços de alimentos de mesa fáceis de mastigar, geralmente chamados de 'comidas para pegar com a mão'", diz a Dra. Kristen Treegoob, pediatra do Children's Hospital of Philadelphia. (Evite colocar pedaços de comida em misturas e purês, pois pode haver risco de engasgo.)

E lembre-se: cada criança é diferente e se desenvolve no seu próprio ritmo. Consulte o pediatra do seu filho para recomendações sobre alimentação no primeiro ano.

Quando iniciar a fase 3

"Tipicamente, aos 9 meses os bebês começam a comer alimentos da fase 3", diz a Dra. Zulma Laracuente, pediatra em Alexandria, Louisiana. "Mas, de modo geral, dos 9 aos 12 meses considera-se um período de transição lenta do bebê para a comida da família." (Ou seja: nada mais de cozinhar e servir refeições separadas!)

Isso significa que seu bebê está pronto para atacar um bife T-bone com brócolis? Não. Pelo menos, não na forma tradicional. Mas desde que a comida seja pequena e muito fácil de manipular, tudo bem.

Embora a ideia de seu bebê de 10 meses se alimentar sozinho enquanto você faz sua própria refeição pareça celestial, lembre-se: cada criança chega lá no seu tempo.

"Meu primeiro filho não via a hora de comer almôndegas amassadas e cenouras macias sozinho", conta Jennifer Reilly, mãe de dois filhos, de Nova York. "Mas o segundo? Nem tanto. Além de puffs, eu ainda o alimentava com colher aos quase um ano!"

Sinais de que o bebê está pronto para a fase 3 ou comidas para pegar com a mão

À medida que as habilidades orais e a coordenação motora do bebê se desenvolvem, ele se aproxima da capacidade de se alimentar sozinho, seja com as mãos ou com uma colher. (Embora, segundo a Cleveland Clinic, os bebês geralmente não peguem o jeito dos talheres antes dos 12 meses.)

Segundo Jenifer Thompson, R.D., nutricionista avançada do Johns Hopkins em Baltimore, os bebês podem passar dos alimentos infantis tradicionais para as "comidas para pegar" à medida que aprimoram a pinça.

"Por volta dos 8 a 12 meses, o bebê deve ser capaz de pegar pequenos pedaços macios de comida com o polegar e o indicador e levá-los à boca", diz ela.

Outros sinais de que seu bebê está pronto para assumir as refeições? Ele avisa — do jeito que só um bebê consegue.

"Soube que meu filho estava pronto para experimentar comida de mesa quando começou a agarrar a colher toda vez que eu tentava alimentá-lo", diz Darcy McConnell, mãe de dois filhos, de Garwood, Nova Jersey. "Mesmo sem usar garfo ou colher por alguns meses, ele adorava segurá-los enquanto pegava a comida com a mão. Era uma graça!"

Quais alimentos da fase 3 oferecer primeiro

Uma vez na fase 3, (quase) tudo é permitido, desde que tenha a textura certa para o bebê. Por exemplo, pode-se dar à criança o que o resto da família está jantando, tomando os devidos cuidados: garantir que o alimento seja fácil de mastigar e cortado em pedacinhos.

"Uma vez que os bebês têm cerca de 9 meses, eles devem ser capazes de se autoalimentar com uma variedade de alimentos com segurança", diz Treegoob.

Nesta fase da vida do bebê, a comida sólida começa a compor uma parte significativa da dieta, por isso é importante oferecer alimentos nutritivos. Além disso, expor a criança a diferentes alimentos nutritivos desde cedo pode ajudar a estabelecer bons hábitos a longo prazo.

"Os pais devem introduzir uma variedade de alimentos saudáveis de diferentes grupos alimentares com diferentes texturas até o final do primeiro ano para ajudar a criar hábitos alimentares saudáveis", diz Thompson.

Aqui estão boas opções para a fase 3, segundo Thompson e Treegoob:

• Legumes bem cozidos de qualquer variedade.
• Frutas maduras de qualquer variedade. (Bananas amassadas ou em pedaços funcionam muito bem nesta fase.)
• Carne desfiada.
• Ovos mexidos.
• Queijo macio.
• Macarrão cozido.
• Pequenos pedaços de tofu.

Alimentos a evitar na fase 3

Quando o bebê começa a comer o que a família come, comemore por ter menos pratos para preparar. Mas, se você for no drive-thru após o treino de futebol do filho mais velho, pule o McLanche Feliz para o bebê, independentemente de como servir.

"Quando se trata de alimentar bebês, recomendo evitar alimentos muito salgados ou adoçados, bem como fast food", diz Treegoob.

O motivo pelo qual os médicos alertam sobre o consumo de sal pelos bebês? Além de poder contribuir para maus hábitos alimentares em geral, um estudo de 2011 publicado no European Journal of Clinical Nutrition descobriu que lactentes que consumiam mais de 400 miligramas de sódio por dia (a recomendação máxima do Reino Unido para crianças até 12 meses) corriam risco de "prejudicar rins em desenvolvimento" e causar "pressão alta mais tarde na vida".

Segundo Treegoob, os pais também devem evitar alimentos que representem risco de engasgo, como:

• Pipoca.
• Uvas inteiras.
• Amendoins inteiros.
• Passas.
• Salsichas.
• Balas duras.
• Sementes.

E, por fim, pais e cuidadores não devem dar mel ao bebê antes do primeiro aniversário, pois pode causar botulismo.

Como iniciar a fase 3 com segurança

Assim como nas fases 1 e 2, os bebês ainda devem comer sentados eretos com um adulto por perto.

"Uma vez que o lactente está pronto para sólidos da fase 3 e consegue se alimentar com as mãos, ainda é importante supervisionar a refeição, para ajudar a controlar o ritmo e identificar sinais de engasgo precocemente", diz Treegoob. "Você também pode oferecer goles de fórmula, leite materno ou um pouquinho de água a cada poucas mordidas quando eles começarem a comer mais do que algumas onças de uma vez ou alimentos da fase 3, para garantir que não comam rápido demais."

Além disso, certifique-se de que o alimento esteja preparado para o estágio de desenvolvimento do bebê. Segundo o Kids Health, os pais devem cortar a comida em pedacinhos e cozinhar um pouco mais para garantir que fique bem macia. (E, claro, verifique a temperatura!)

Uma vez que o bebê prova "comida de verdade", não se surpreenda se o interesse por fórmula ou leite materno diminuir.

"Entre 7 a 9 meses, os pais podem notar que o bebê demonstra interesse em mamadeiras menores ou menos frequentes, ou mama menos", diz Treegoob. "Desde que o peso continue adequado e o bebê se mantenha hidratado, não há motivo para preocupação."

Segundo Treegoob, bebês de 4 a 6 meses geralmente bebem entre 720 a 1.200 ml de leite materno ou fórmula por dia; 720 a 960 ml de 6 a 9 meses; e aos 9 a 12 meses, quando comem mais comida de mesa, esse volume pode cair para 480 a 720 ml.

A Academia Americana de Pediatria recomenda dar ao bebê entre 120 a 180 ml de leite materno ou fórmula quatro vezes ao dia, junto com três refeições e dois lanches pequenos. O que você oferece é escolha sua — apenas certifique-se de que seja saudável e texturalmente apropriado para a idade.