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CDC declara racismo uma séria ameaça à saúde pública

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) deram um grande passo para combater o racismo sistêmico e o impacto que ele tem na saúde dos americanos. Em um comunicado divulgado quinta-feira, 8 de abril, a diretora do CDC, Rochelle P. Walensky, anunciou que o racismo agora é classificado como uma séria ameaça à saúde pública e explicou novos esforços do CDC para priorizar a igualdade na saúde.

“O que sabemos é o seguinte:o racismo é uma séria ameaça à saúde pública que afeta diretamente o bem-estar de milhões de americanos”, diz Walensky em seu comunicado. “Como resultado, isso afeta a saúde de toda a nossa nação.”

Walensky explica que o racismo sistêmico de que ela está falando não é apenas discriminação contra um único grupo ou pessoa, mas “as barreiras estruturais que impactam grupos raciais e étnicos de forma diferente para influenciar onde uma pessoa vive, onde trabalha , onde seus filhos brincam, e onde eles adoram e se reúnem em comunidade”.

A decisão de classificar o racismo como uma ameaça à saúde pública foi parcialmente motivada por grandes desigualdades raciais destacadas durante a pandemia de COVID-19. De acordo com os dados mais recentes do CDC, os negros têm quase duas vezes mais chances de morrer do vírus do que os brancos. Os índios americanos e os nativos do Alasca têm quase quatro vezes mais chances de serem hospitalizados. Além disso, os hispânicos representam a maior porcentagem de hospitalizações por COVID-19 nas quatro principais regiões do censo do país.

Embora a raça não seja a causa principal do aumento de hospitalizações ou mortes, o CDC explica que raça e etnia estão frequentemente ligadas a outros problemas sistêmicos que afetam negativamente os resultados de saúde, como:

• Igualdade de acesso aos cuidados de saúde.
  

• Status socioeconômico.
  

• Exposição a vírus devido à ocupação. Pessoas de cor são mais propensas a trabalhar em empregos de hospitalidade, varejo e saúde afetados pelo vírus. Um relatório do Economic Policy Institute mostra que quase um em cada seis trabalhadores da linha de frente é negro.
  

• Trabalhadores negros e hispânicos também têm as maiores taxas de desemprego ligadas à pandemia.
  

A pandemia não criou essas desigualdades sistêmicas e não é a única razão para a decisão do CDC de declarar o racismo uma ameaça à saúde pública. Na declaração de Walensky, ela observa que a pandemia destacou e exacerbou as desigualdades existentes que impactaram as comunidades de cor por décadas. “Ao longo de gerações, essas desigualdades estruturais resultaram em grandes disparidades de saúde raciais e étnicas que são graves, abrangentes e inaceitáveis”, diz ela.

Em resposta à ameaça, o CDC lançou um novo portal da web chamado Racismo e Saúde, projetado para ser um centro de informações científicas e de saúde pública relacionadas à raça. Além disso, Walensky instruiu todos os escritórios do CDC a realizar estudos sobre o impacto da raça e outros fatores sociais nos resultados de saúde e desenvolver intervenções para lidar com quaisquer disparidades.

O CDC não é o primeiro grupo médico americano a se manifestar sobre o impacto prejudicial do racismo sistêmico. Em novembro de 2020, a Associação Médica Americana reconheceu o racismo como uma ameaça à saúde pública e prometeu criar novas políticas para combater o preconceito racial na medicina. A American Public Health Association relata que 194 outras entidades de saúde pública nos EUA fizeram o mesmo.

A declaração do CDC é um passo importante na batalha contra o racismo sistêmico, mas será necessário o esforço de vários funcionários, organizações e líderes de saúde pública para fazer uma diferença real.

Em sua declaração, Walensky reconhece o trabalho árduo pela frente. “Confrontar o impacto do racismo não será fácil”, diz ela. “Sei que podemos enfrentar esse desafio. Eu sei que podemos criar uma América onde todas as pessoas tenham a oportunidade de viver uma vida saudável quando cada um de nós assume a responsabilidade e trabalha juntos.”