Elogios às mães são ótimos, mas aqui está o que é ainda melhor

Uma tendência popular que surgiu recentemente no mundo parental online é a publicação de apreciação à mãe. Nestas publicações, os pais escrevem sobre todo o trabalho árduo, drenante, exaustivo que as suas parceiras fazem e depois dizem o quanto apreciam. A multidão da internet vai à loucura por isso, mas será que estas publicações podem estar a fazer mais mal do que bem?

A mais recente destas publicações de apreciação à mãe foi escrita por um pai que diz estar transbordante de gratidão pela esposa após notar um ponto na porta do chuveiro onde ela tinha limpo o vapor para poder vigiar o bebé. "Sentei-me literalmente ali e olhei para o vidro e sorri", escreve. "Conseguia ver, imaginava, era como se estivesse lá na sala com eles. Consegui ver a Heather só a olhar através do vidro e a fazer caretas para a Lottie enquanto ela sorria e brincava no berço! Derreti-me todo!"

Doce, certo?

Continua: "É tão louco para mim, como as coisas mais pequenas me podem fazer tão apreciativo da minha esposa. São os pequenos sacrifícios que a minha esposa faz por esta família, que normalmente passariam despercebidos. Desde cuidar da nossa filha 24/7, a cuidar de mim, cozinhar, limpar, cuidar dos animais, e cuidar de si mesma (sim, claro, não há tempo para isso.)"

E é nesse ponto em muitas destas publicações que as coisas tomam um rumo. É uma coisa linda aplaudir as mães pelos seus "pequenos sacrifícios". Mas o que exatamente estamos a considerar pequeno? Cuidado infantil 24 horas, apesar de ter parceiro? Estar fisica e emocionalmente disponível para um parceiro sempre que necessário? Ser a única cuidadora dos animais de estimação, fazer toda a cozinha e ser responsável por todas as tarefas domésticas? E no topo de tudo, estar tão sobrecarregada que se espera que a mãe nunca tenha tempo para si mesma?

Esses não são pequenos sacrifícios, e o facto de estarmos OK em classificá-los assim só prova que expectativas absurdas colocamos em mulheres que têm filhos. Sempre que uma destas publicações se torna viral, os pais recebem centenas de comentários a elogiá-los pelo simples ato de notar o trabalho árduo da parceira. Nos comentários desta publicação em particular, dezenas de pessoas intervieram para dizer coisas como: "Ela é incrível mas também tem muita sorte por ter um homem maravilhoso que a compreende e aprecia." Ou, "como é incrível reconheceres todo o trabalho árduo que ela faz!"

Como se notar que a sua parceira está a equilibrar a totalidade da terra nos ombros — enquanto amamenta, cozinha uma refeição gourmet e faz um pino — fosse de alguma forma equivalente a realmente fazer qualquer dessas coisas você mesmo. Este pai dificilmente é o primeiro a escrever uma publicação assim. Todos os anos, há pais nas notícias por escreverem publicações a descrever o trabalho árduo de ser mãe a tempo inteiro ou a elogiar a esposa por co-dormir, e é lindo mostrar apreciação pelo que a sua parceira adiciona à sua vida e como ajuda a nutrir e amar os seus filhos. Mas não é "incrível" simplesmente estar ciente da carga de trabalho da sua parceira, e não é "sortudo" ter um parceiro que a nota. Isso deveria ser o mínimo.

O papel dos pais mudou drasticamente nas últimas décadas. Segundo um estudo do Pew Research, cerca de 7% dos pais eram pais a tempo inteiro em 2016, versus apenas 4% em 1989. Os pais também passaram uma média de oito horas por semana em cuidados infantis em 2016, o que é o triplo do tempo que os pais passavam a cuidar dos filhos em 1965. O problema é que, mesmo as mudanças positivas que levaram a muitos pais a criar um ambiente mais igualitário ainda não aliviaram a carga para as mães.

Um estudo de 2015 mostrou que, quando o tempo gasto em tarefas domésticas, cuidados infantis e trabalho fora de casa é combinado, o nascimento de um novo bebé aumenta a carga de trabalho total de uma mãe em 21 horas por semana. Em contraste, a carga de trabalho total de um pai aumenta apenas 12,5 horas por semana. Alguma disto pode ser contabilizada através de requisitos de cuidados só de mãe, como amamentação, mas há também o facto de a sociedade simplesmente esperar que as mães assumam mais.

Num inquérito de 2016 do Pew Research, 53% dos participantes disseram acreditar que as mães fazem um melhor trabalho a cuidar de bebés do que os pais, e 27% disseram que é mais importante para novos bebés criar laço com as mães do que com os pais. Cerca de 44% dos inquiridos também disseram que a situação ideal para uma criança pequena com dois pais é um dos pais ficar em casa, e 39% disseram que é melhor se o pai que fica em casa for a mãe. Estas respostas basearam-se em opinião pessoal, e provam que, apesar dos esforços para tornar mães e pais mais iguais no trabalho e em casa, muitas pessoas ainda acreditam que criar filhos é trabalho de mulher.

Pais que elogiam mães por "fazer tudo" não estão a fazer nada de mal ao expressar gratidão às esposas, mas fazemos um desserviço a todos os pais quando nos curvamos para trás para aplaudir isso. Como mãe trabalhadora de dois, não quero que o meu parceiro me veja a remar e me aplauda por me manter à tona. Quero que ele veja os nossos filhos e o nosso lar como responsabilidade igualmente dele. E quando ele me diz que estou a fazer um ótimo trabalho — porque todos precisamos de ouvir isso nas nossas relações — não quero que me digam que tenho sorte por ser casada com alguém que mostra respeito e empatia básicos pela parceira.

Em vez de reconhecer mães pelos seus "pequenos sacrifícios", vamos reconhecer que nenhum destes sacrifícios é pequeno. Vamos parar de tratar como normal quando uma mãe é a cuidadora padrão, pet-sitter, empregada, chef e motorista. E em vez de aplaudir o parceiro que nota o trabalho árduo da bancada, vamos realmente esperar que entrem no ringue. Mais do que tudo, vamos finalmente deixar de lado a crença cansada de que as mães devem sempre estar a "ser mães", e temos sorte se calharmos a ter um parceiro que nota.

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