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10 formas de apoiar o seu filho LGBTQ+ em reuniões familiares

Criar filhos é trabalho duro, em geral. Mas se o seu filho se identifica na comunidade LGBTQ+, pode trazer alguns desafios adicionais. Quando o seu filho se assume perante si, pode levar algum tempo a processar a notícia. Dependendo da sua família, contar-lhes pode ser uma provação stressante, e se algum familiar não for solidário, o pensamento de futuras reuniões familiares pode ser aterrorizador.

"Vejo muitos pais que aceitaram a orientação sexual e/ou identidade de género do filho mas se preocupam com a forma como outros membros da família vão reagir a isto", diz April Owen, Psy.D., psicóloga clínica em Austin, Texas, especializada em trabalhar com crianças LGBTQ+.

Ela diz que a maioria dos pais se preocupa com as gerações mais velhas, como avós. Mas às vezes estes familiares surpreendem-no e são os mais solidários, diz ela.

Se não estiverem a bordo no início, Owen diz que alguns familiares acabam por vir a aceitar.

"Se realmente amam e cuidam do jovem e estão abertos a aprender e compreender, às vezes podem mudar o que era uma posição mais negativa em relação a pessoas LGBTQ", diz ela. "Já vi casos onde familiares muito conservadores e aparentemente fechados surpreenderam as pessoas com a sua capacidade de aprender e aceitar."

Se tem preocupações sobre familiares intolerantes, aqui está como navegar e apoiar o seu filho LGBTQ+ — e a si mesmo — em reuniões familiares e além.

1. Decidam juntos como partilhar a notícia

Se uma reunião se aproxima e a sua família ainda não sabe sobre a identidade do seu filho, Owen acredita que deve haver uma conversa colaborativa entre o(s) pai(s) e a criança LGBTQ+.

"A criança deve estar sempre no banco do condutor no processo de se assumir", diz Owen. "Se há familiares que podem não ser solidários, pais e filhos podem decidir juntos se se assumem perante eles, se falam com eles juntos, ou se o(s) pai(s) devem falar com eles sozinhos, pelo menos no início."

Owen diz que algumas famílias podem decidir que familiares mais velhos e/ou aparentemente não solidários não precisam de saber, especialmente se estiverem perto do fim da vida ou viverem longe. No entanto, isto é mais fácil de fazer com orientação sexual, diz ela; se a identidade de género da criança está a mudar, pode ser mais difícil manter em segredo.

"Estas mudanças tornam-se observáveis e familiares com quem passam tempo podem notar e questionar ou comentar as mudanças", diz Owen. "Não queria que familiares fizessem isso de forma a magoar o seu filho, então com jovens de género diverso há muitas vezes necessidade de ser mais direto."

Danielle Johnson, mãe de uma filha transgénero de 8 anos em Omaha, Nebraska, diz que achou importante consultar sempre a filha primeiro antes de partilhar a notícia com qualquer familiar.

"Antes de contar a qualquer familiar, acho melhor ouvir os pensamentos e preocupações deles e certificar-me que estão confortáveis", diz ela.

2. Enfatize o seu apoio

Antes de entrar em qualquer situação com um familiar potencialmente não solidário, Owen diz que é fundamental para os pais lembrarem ao filho que estão totalmente solidários com ele, e que se algum familiar for adversarial ou difícil, os pais farão o seu melhor para proteger o filho da negatividade.

"Um 'apoiamos-te não importa o quê', e 'vamos lidar com quaisquer familiares que não o façam' é uma atitude muito útil", diz Owen.

3. Seja sincero com o seu filho

Dependendo do seu filho, pode ser útil deixá-lo saber antecipadamente que é possível que nem todos na família sejam totalmente solidários. Apesar da tenra idade da filha Rylee, Johnson fez um esforço para ser honesta com ela e prepará-la para como as pessoas podem reagir.

Quando Rylee ia ver primos de fora da cidade pela primeira vez em algum tempo, perguntou à mãe: "E se não gostarem mais de mim? E se me chamarem pelo nome de nascimento?" Johnson respondeu deixando-a saber que ela precisa de compreender que é uma transição para toda a família e pode levar algum tempo a habituar-se para algumas pessoas, e elas podem ter perguntas ou preocupações no início.

Sara Westermark, uma mãe em Wilmington, Carolina do Norte, cujo filho de 18 anos se identifica como não-binário e bissexual, empregou a mesma estratégia. Ela é honesta com o filho, Alex, que nem todos compreendem o que significa ser não-binário, especialmente porque ela não estava familiarizada com isso quando Alex se assumiu pela primeira vez.

"Tentei preparar o Alex com a ideia que eles não podem ofender-se porque as pessoas não compreendem, mas podem ser um advogado ou embaixador do que é ser uma criança não-binária", diz ela.

4. Tenha um plano de segurança antes da reunião

Se vai entrar numa reunião familiar com familiares potencialmente difíceis, considere fazer um plano antecipadamente, diz Chad Reumann, que vive em San Antonio, Texas, e serve como Diretor Regional da PFLAG para a Região Sul. PFLAG é uma organização nacional sem fins lucrativos que apoia pessoas LGBTQ+, as suas famílias e aliados, e os seus capítulos locais oferecem reuniões de apoio entre pares.

Reumann diz que pais em reuniões PFLAG frequentemente aconselham outros nesta situação a criar um plano específico para a criança no caso de as coisas correrem mal. Por exemplo, "Se o seu filho alguma vez se sentir ameaçado, haverá uma palavra de segurança que eles lhe dirão", diz ele. Acrescenta que os pais também descobriram que ajuda criar uma zona de retiro designada, como no carro, ou algures fora de casa num pátio, onde a criança pode afastar-se e encontrar um espaço seguro se se sentir desconfortável.

5. Seja confiante e confortável

Considere como a sua atitude com a família pode liderar o caminho para os outros.

"Toda a gente vai olhar para o pai para os parâmetros sobre como tratar o seu filho", diz Janet Burrage Grigsby, uma mãe em San Antonio, Texas, que tem um filho gay e está muito envolvida na PFLAG. "Se o pai der qualquer tipo de vibe não solidário em torno do filho, dá rédea livre a outros para permitir que esses comportamentos negativos saiam."

Ela diz que se os pais puderem definir parâmetros apropriados estando completamente à vontade e confortáveis com o facto de o seu filho ser gay ou outra identidade, mostra às outras pessoas que podem tratar a criança tal como tratariam qualquer outra criança.

"Não se esconde atrás disso, não inventa desculpas, não fica em silêncio", diz Burrage Grigsby. "Apenas entra nisso tão facilmente como entraria em qualquer assunto."

6. Forneça educação

Se um familiar não é solidário sobre a identidade do seu filho, pode ser útil dar alguma informação precisa sobre o que significa ser LGBTQ+, diz Owen.

"Às vezes há apenas um nível de ignorância que precisa de ser corrigido", diz ela. "Sugerir que vejam um documentário para aprender mais sobre o que eles e o seu filho estão a passar, como 'Gender Revolution: A Journey With Katie Couric', pode ser útil."

Ela também recomenda alargar a compreensão fornecendo materiais de leitura de organizações como a Human Rights Campaign, a Trans Youth Equality Foundation ou a PFLAG.

Johnson acrescenta que partilhar a sua experiência também pode ser uma forma de educação. Quando alguns familiares expressaram preocupações sobre a transição da filha ser apenas uma fase, Johnson e a família tomaram tempo para explicar há quanto tempo Rylee estava a expressar a identidade de género e as experiências que os levaram a levá-la a sério. Explicaram que era um processo, não algo decidido da noite para o dia, e que adorariam o apoio da família.

"Dizemos-lhes que é a mesma criança; apenas está a viver como quem realmente é", diz ela.

7. Confronte comportamento inapropriado

Antes de uma reunião familiar, considere como pode fechar um comentário ou piada inapropriada para proteger o seu filho. Owen diz que os pais podem precisar de ser francos e vulneráveis, possivelmente dizendo algo como: "Precisamos realmente da vossa compreensão e apoio nisto."

Quando o filho de Westermark se assumiu como não-binário, o ex-marido não estava a bordo inicialmente e fez piadas que magoaram os sentimentos de Alex.

"Muitas pessoas não percebem que estão a magoar; estão a tentar também compreender e aceitar, então usam humor para lidar", diz ela.

Westermark interveio, e achou útil fazê-lo da forma mais amorosa possível.

"Em vez de ser mais punitiva, o que pode ter efeito negativo, disse: 'Sabes, isto é difícil para o teu filho também', diz ela. "'Faz com que se sintam como se não estivesses do lado deles e se sintam alienados. Então se queres ter uma melhor conexão com o teu filho, tens de ser solidário mesmo se não compreendes e mesmo se não é a tua realidade.'"

Ela enfatizou ao ex que ele não podia continuar a fazer estas piadas inapropriadas e deixou claro que se ele não abraçasse o Alex, ela temia que ele não tivesse mais o filho na vida dele. As piadas pararam.

8. Crie limites saudáveis

Se alguns familiares adultos se recusam a aprender ou expressam desaprovação da identidade da criança, Owen diz que os pais podem considerar traçar uma linha dura.

"Podem precisar de dizer que a única forma que permitirão que a criança esteja perto deles é se usarem o nome e pronomes corretos, por exemplo, e mostrarem apoio e zero hostilidade", diz ela.

Isto pode significar faltar a reuniões familiares.

Johnson diz que a família dela intuitivamente sabia que se não apoiassem o filho, não estariam mais por perto.

"Se a sua família não sabe isso sobre si, é importante dizê-lo especificamente", diz ela. "Para alguém que está em transição, pode dizer: 'O nosso filho agora passa por este nome e usamos estes pronomes. Espero que estejam OK com isso porque se não estiverem, sinto muito, mas não podem vir cá, ou teremos de nos distanciar.'"

Na maior parte, os familiares de Burrage Grigsby apoiaram o filho gay, e alguns familiares conservadores surpreenderam-na com a aceitação. Ela diz que a família a conhecia bem o suficiente para saber que se tratassem o filho desrespeitosamente, ela não teria problema em cortar laços com eles. No entanto, teve de criar alguns limites com um familiar com quem não é próxima.

"O meu primo e eu tivemos um atrito no Facebook; ela estava a ser desrespeitosa com pessoas gay na minha página", diz Burrage Grigsby. "Sabes quem sou e quem é o meu filho, e vais mesmo fazer isto aqui? Eliminei-a como amiga."

9. Nutra relações com familiares solidários

Lidar com familiares não solidários pode ser desanimador, mas se há alguns que são solidários, apoie-se neles.

"Os pais frequentemente precisam de apoio também, e é incrivelmente útil quando encontram familiares que são compreensivos e estão lá para eles para falar sobre a própria experiência de navegar a identidade de género ou orientação sexual do filho", diz Owen. "Já vi às vezes um pai 'perder' uma relação com um familiar não solidário, mas também no processo ficar muito mais próximo de um familiar que é uma fonte de apoio para eles e o seu filho."

10. Obtenha conselhos de outros pais

Se está a sentir-se nervoso a entrar numa reunião familiar, ou não tem a certeza de como lidar com o que possa surgir, considere encontrar uma rede de apoio, como a PFLAG. Reumann diz que pais de jovens recém-assumidos frequentemente vão a reuniões PFLAG devido a preocupações sobre como a família vai reagir e para procurar apoio e conselhos de pais experientes.

A PFLAG tem cerca de 400 capítulos pelo país, diz ele, e a maioria tem alguns pais com experiência que podem ajudar a guiar os mais novos. A PFLAG é um grupo de apoio entre pares, Reumann enfatiza, por isso não é considerado aconselhamento profissional e a organização não dá conselhos oficiais.

"Mas todos fornecem um ponto de perspetiva, e os pais e membros da comunidade mais experientes podem falar sobre o que passaram e o que fizeram e dar exemplos e recomendações baseadas nas suas experiências", diz Reumann.

Se tem familiares que estão a lutar para compreender a identidade do seu filho ou como ser solidários, pode até pedir-lhes para irem consigo a uma reunião.

Lidar com familiares não solidários pode ser difícil e emocionante, tanto para si como para o seu filho LGBTQ+. Mas parabéns por ser um campeão do seu filho, e saiba que há muitas estratégias e recursos para ajudar o seu filho a prosperar e sentir-se abraçado como o seu eu autêntico.