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10 maneiras de apoiar seu filho LGBTQ+ em reuniões de família

Criar filhos é um trabalho difícil, em geral. Mas se seu filho se identificar na comunidade LGBTQ+, isso pode trazer alguns desafios adicionais. Quando seu filho se assume para você, pode levar algum tempo para processar a notícia. Dependendo de sua família, contar a eles pode ser uma provação estressante e, se algum parente não apoiar, a ideia de futuras reuniões familiares pode ser aterrorizante.

“Eu vejo muitos pais que aceitaram a orientação sexual e/ou identidade de gênero de seus filhos, mas se preocupam com a reação dos outros membros da família a isso”, diz April Owen, Psy. D., uma psicóloga clínica em Austin, Texas, especializada em trabalhar com crianças LGBTQ+.

Ela diz que a maioria dos pais se preocupa com as gerações mais velhas, como os avós. Mas às vezes esses parentes te surpreendem e são os mais solidários, diz ela.

Se eles não estiverem a bordo no início, Owen diz que alguns membros da família eventualmente aparecem.

“Se eles realmente amam e cuidam dos jovens e estão abertos para aprender e entender, às vezes eles podem mudar o que antes era uma postura mais negativa em relação às pessoas LGBTQ”, diz ela. “Vi casos em que familiares muito conservadores e aparentemente de mente fechada surpreenderam as pessoas com sua capacidade de aprender e aceitar.”

Se você tiver dúvidas sobre familiares intolerantes, veja como navegar e apoiar seu filho LGBTQ+ — e você mesmo — em reuniões familiares e além.

1. Decidam como compartilhar as notícias juntos

Se uma reunião está se aproximando e sua família ainda não sabe sobre a identidade de seu filho, Owen acredita que deve haver uma conversa colaborativa entre os pais e a criança LGBTQ+.

"A criança deve estar sempre no banco do motorista em relação ao processo de sair do armário", diz Owen. “Se houver membros da família que não apoiem, pais e filhos podem decidir juntos se devem se assumir, se devem conversar com eles juntos ou se os pais devem falar com eles sozinhos, pelo menos no mínimo. primeiro."

Owen diz que algumas famílias podem decidir que familiares mais velhos e/ou aparentemente sem apoio não precisam saber, especialmente se estiverem chegando ao fim da vida ou morando longe. No entanto, isso é mais fácil de fazer com a orientação sexual, diz ela; se a identidade de gênero da criança está mudando, pode ser mais difícil manter em segredo.

“Essas mudanças se tornam observáveis ​​e os membros da família com quem convivem podem perceber e questionar ou comentar as mudanças”, diz Owen. “Você não gostaria que os membros da família fizessem isso de uma maneira que fosse prejudicial para seu filho, então, com jovens com diversidade de gênero, muitas vezes é necessário ser mais direto.”

Danielle Johnson, mãe de uma filha transgênero de 8 anos em Omaha, Nebraska, diz que achou importante sempre verificar com a filha antes de compartilhar a notícia com qualquer membro da família.

“Antes de contar a qualquer família, acho que é melhor ouvir seus pensamentos e preocupações e garantir que estejam confortáveis”, diz ela.

2. Enfatize seu apoio

Antes de entrar em qualquer situação com um membro da família potencialmente não solidário, Owen diz que é fundamental que os pais lembrem aos filhos que eles os apoiam totalmente e que, se algum membro da família for adversário ou difícil , os pais farão o possível para proteger seu filho da negatividade.

"A postura 'nós apoiamos você não importa o quê' e 'nós vamos lidar com qualquer membro da família que não o faça' é muito útil", diz Owen.

3. Seja sincero com seu filho

Dependendo do seu filho, pode ser útil informá-lo de antemão que é possível que nem todos na família sejam totalmente solidários. Apesar da pouca idade de sua filha Rylee, Johnson fez um esforço para ser honesto com ela e prepará-la para como as pessoas podem reagir.

Quando Rylee ia ver primos de fora da cidade pela primeira vez em um tempo, ela perguntou à mãe:“E se eles não gostarem mais de mim? E se eles me chamarem pelo meu nome de nascimento?” Johnson respondeu informando que ela precisa entender que é uma transição para toda a família e pode levar algum tempo para se acostumar com algumas pessoas, e elas podem ter dúvidas ou preocupações no início.

Sara Westermark, uma mãe em Wilmington, Carolina do Norte, cujo filho de 18 anos se identifica como não-binário e bissexual, empregou a mesma estratégia. Ela é honesta com seu filho, Alex, que nem todo mundo entende o que significa ser não-binário, especialmente porque ela não estava familiarizada com isso quando Alex saiu pela primeira vez.

“Tentei preparar Alex com a ideia de que eles não podem se ofender porque as pessoas não entendem, mas podem ser um defensor ou um embaixador do que é ser um criança não-binária”, diz ela.

4. Tenha um plano de segurança antes da reunião

Se você estiver participando de uma reunião familiar com membros da família potencialmente difíceis, considere fazer um plano com antecedência, diz Chad Reumann, que mora em San Antonio, Texas, e atua como diretor regional da PFLAG para a Região Sul. A PFLAG é uma organização sem fins lucrativos nacional que apoia pessoas LGBTQ+, suas famílias e aliados, e seus capítulos locais oferecem reuniões de apoio aos pares.

Reumann diz que os pais nas reuniões do PFLAG geralmente aconselham outras pessoas nessa situação a criar um plano específico para a criança, caso as coisas dêem errado. Por exemplo, “Se seu filho se sentir ameaçado, haverá uma palavra segura que eles lhe dirão”, diz ele. Ele acrescenta que os pais também descobriram que ajuda a criar uma zona de retiro designada, como no carro, ou em algum lugar fora da casa em um pátio, onde a criança possa fugir e encontrar um espaço seguro se se sentir desconfortável.

5. Seja confiante e confortável

Considere como sua atitude com a família pode abrir o caminho para os outros.

"Todo mundo vai olhar para os pais para os parâmetros sobre como tratar seu filho", diz Janet Burrage Grigsby, uma mãe em San Antonio, Texas, que tem um filho gay e está muito envolvida em PFLAG. “Se o pai emite qualquer tipo de vibração desfavorável em torno de seu filho, isso dá rédea solta aos outros para permitir que esses tipos de comportamentos negativos apareçam.”

Ela diz que se os pais podem definir os parâmetros apropriados estando completamente à vontade e confortáveis ​​com o fato de que seu filho é gay ou outra identidade, isso mostra às outras pessoas que eles podem tratar a criança exatamente como eles tratariam qualquer outra criança.

“Você não se esconde atrás disso, não cria desculpas para isso, não fica em silêncio”, diz Burrage Grigsby. “Você simplesmente entra nele com a mesma facilidade com que faria com qualquer problema.”

6. Fornecer educação

Se um membro da família não apoia a identidade de seu filho, pode ser útil fornecer algumas informações precisas sobre o que significa ser LGBTQ+, diz Owen.

“Às vezes, há apenas um nível de ignorância que precisa ser corrigido”, diz ela. “Sugerir que assistam a um documentário para saber mais sobre o que eles e seus filhos estão passando, como ‘Gender Revolution:A Journey With Katie Couric’, pode ser útil.”

Ela também recomenda ampliar sua compreensão fornecendo materiais de leitura de organizações como a Human Rights Campaign, Trans Youth Equality Foundation ou PFLAG.

Johnson acrescenta que compartilhar sua experiência também pode ser uma forma de educação. Quando alguns membros da família expressaram preocupações sobre a transição de sua filha ser apenas uma fase, Johnson e sua família tiveram tempo para explicar há quanto tempo Rylee expressava sua identidade de gênero e as experiências que os levaram a levá-la a sério. Eles explicaram que era um processo, não algo que foi decidido da noite para o dia, e que adorariam o apoio da família.

“Dizemos a eles que ainda é a mesma criança; eles estão apenas vivendo como eles realmente são”, diz ela.

7. Enfrente o comportamento inadequado

Antes de uma reunião familiar, pense em como você pode encerrar um comentário ou piada imprópria para proteger seu filho. Owen diz que os pais podem precisar ser francos e vulneráveis, possivelmente dizendo algo como:“Nós realmente precisamos de sua compreensão e apoio sobre isso”.

Quando o filho de Westermark se assumiu como não-binário, seu ex-marido não aceitou inicialmente e fez piadas que feriram os sentimentos de Alex.

“Muitas pessoas não percebem que são prejudiciais; eles também estão tentando entender e chegar a um acordo com isso, então estão tentando usar o humor para lidar”, diz ela.

Westermark interveio, e ela achou útil fazê-lo da maneira mais amorosa possível.

"Em vez de ser mais punitivo, o que pode ter um efeito negativo, eu disse:'Sabe, isso também é difícil para o seu filho'", diz ela. “‘Isso os faz sentir que você não está do lado deles e eles se sentem alienados. Então, se você quer ter uma conexão melhor com seu filho, você precisa ser solidário, mesmo que você não entenda e mesmo que não seja a sua realidade.'”

Ela enfatizou ao ex que ele não poderia continuar fazendo essas piadas inapropriadas e deixou claro que se ele não abraçasse Alex, ela temia que ele não tivesse mais o filho dele em sua vida. As piadas pararam.

8. Crie limites saudáveis

Se alguns membros adultos da família se recusarem a aprender ou expressar desaprovação da identidade da criança, Owen diz que os pais podem considerar traçar uma linha dura.

“Eles podem precisar dizer que a única maneira de permitir que essa criança esteja perto deles é se usarem o nome e os pronomes corretos, por exemplo, e mostrarem apoio e hostilidade zero”, ela diz.

Isso pode significar ficar de fora das reuniões familiares.

Johnson diz que sua família sabia intuitivamente que, se não apoiasse seu filho, não estaria mais por perto.

“Se sua família não sabe isso sobre você, é importante dizer especificamente”, diz ela. “Para alguém que está em transição, você pode dizer:‘Nosso filho agora está usando esse nome e estamos usando esses pronomes. Espero que você esteja bem com isso, porque se não estiver, sinto muito, mas você não pode vir, ou teremos que nos distanciar.”

Na maioria das vezes, os membros da família de Burrage Grigsby apoiaram seu filho gay, e alguns membros conservadores da família a surpreenderam com sua aceitação. Ela diz que sua família a conhecia bem o suficiente para saber que se eles tratassem seu filho com desrespeito, ela não teria nenhum problema em cortar os laços com eles. No entanto, ela teve que criar alguns limites com um parente com quem ela não é próxima.

“Meu primo e eu tivemos uma discussão no Facebook; ela estava sendo desrespeitosa com os gays na minha página”, diz Burrage Grigsby. “Você sabe quem eu sou e quem é meu filho, e você realmente vai fazer isso aqui? Eu a desfaciei.”

9. Cultive relacionamentos com membros da família de apoio

Lidar com membros da família que não dão apoio pode ser desanimador, mas se houver alguns que dão apoio, apoie-se neles.

“Os pais muitas vezes também precisam de apoio, e é incrivelmente útil quando eles encontram membros da família que são compreensivos e estão lá para eles falarem sobre sua própria experiência de navegar pela identidade de gênero ou orientação sexual de seus filhos ”, diz Owen. “Às vezes, vi um pai ‘perder’ um relacionamento com um membro da família sem apoio, mas também no processo se aproximar muito de um membro da família que é uma fonte de apoio para eles e seus filhos.”

10. Obtenha conselhos de outros pais

Se você estiver nervoso em uma reunião de família ou não tiver certeza de como lidar com o que possa surgir, considere encontrar uma rede de apoio, como a PFLAG. Reumann diz que os pais de jovens recém-saídos costumam vir às reuniões do PFLAG devido a preocupações sobre como a família reagirá e para buscar apoio e conselhos de pais experientes.

A PFLAG tem cerca de 400 filiais em todo o país, diz ele, e a maioria tem alguns pais titulares que podem ajudar a orientar os mais novos. O PFLAG é um grupo de apoio de pares, enfatiza Reumann, por isso não é considerado aconselhamento profissional e a organização não dá conselhos oficiais.

“Mas todos oferecem um ponto de vista, e os pais e membros da comunidade mais experientes podem falar sobre o que passaram e o que fizeram e dar exemplos e recomendações com base em suas experiências”, diz Reumann.

Se você tem familiares que estão lutando para entender a identidade de seu filho ou como apoiá-los, você pode até mesmo pedir que eles participem de uma reunião.

Lidar com familiares sem apoio pode ser difícil e emocional, tanto para você quanto para seu filho LGBTQ+. Mas parabéns por ser um campeão para seu filho e saber que existem muitas estratégias e recursos para ajudar seu filho a prosperar e se sentir aceito como autêntico.