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Fazer o bebê dormir a noite toda

Tirando o bebê do berço
Até os 10 meses, meu filho David sempre dormiu bem. Então minha família se mudou para uma nova casa e, de repente, todas as apostas foram canceladas. Ele começou a acordar duas, às vezes três vezes por noite. Eu tinha certeza de que ele estava apenas inquieto com a mudança e voltaria aos seus velhos hábitos em breve. Mas depois que tentamos todos os truques do livro apenas para sofrer mais noites sem dormir, cedemos. Uma noite, quando ele gritou, eu o peguei e o trouxe para nossa cama. Todos nós dormimos profundamente, e eu estava me sentindo muito bem – até que falei com um amigo mais tarde naquela manhã.

"Você não sabe que abriu uma lata de vermes?" ela repreendeu. "Agora você nunca vai colocá-lo de volta em seu berço!"

Imaginando noites sem dormir pela frente, entrei em pânico, e não é de admirar. Fazer um bebê dormir consistentemente durante a noite pode parecer o objetivo final inatingível. Mas depois que passei apenas algumas noites deixando meu filho no berço quando ele chorou por mim e gentilmente o encorajou - "Você está bem, David, volte a dormir!" -- do corredor, ele rapidamente retomou seus velhos hábitos de sono. E especialistas dizem que, com um pouco de paciência e esforço, a maioria dos pais também conseguirá resolver os problemas de sono de seus filhos.

O sonho impossível
Durante as primeiras semanas de vida, você não pode esperar que um bebê durma a noite toda. Na verdade, não existe um padrão de sono típico para recém-nascidos; a única coisa com a qual você pode contar é que eles dormem 24 horas por dia por períodos variados, variando de alguns minutos a algumas horas. Então, por que eles não conseguem dormir de forma consistente por longos períodos? A culpa é da biologia. Um cérebro imaturo é a principal razão.

“As pessoas têm um mecanismo genético de temporização em seu cérebro que controla o sono, e leva tempo para que esse mecanismo se desenvolva”, explica Marc Weissbluth, MD, professor de pediatria clínica na Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago, e autor de <Hábitos de sono saudáveis, criança feliz (Balantina). “Pense nisso como a cor dos olhos:os bebês nascem com uma predisposição genética para uma certa cor dos olhos, mas leva tempo para que essa cor seja expressa”.

A necessidade de alimentação é outro fator. Muitos especialistas acreditam que os bebês recém-nascidos precisam comer com frequência, principalmente bebês amamentados:não há como saber o quanto um bebê amamentado está comendo em cada mamada, então as mães que amamentam podem ter maior probabilidade de acordar completamente um bebê agitado para se alimentar.

Os bebês alimentados com mamadeira, por outro lado, podem dormir por períodos mais longos porque a fórmula leva mais tempo para digerir e deixa o bebê mais saciado por mais tempo. "Mas os bebês que têm defeitos congênitos e são alimentados continuamente por sonda nas primeiras semanas de vida apresentam o mesmo processo de maturação do sono que outros bebês", observa o Dr. Weissbluth. Ele acredita que, em última análise, "o sono vem do cérebro, não do estômago".

Independentemente de estudos e especialistas, até que ela tenha pelo menos 6 semanas de idade, um bebê recém-nascido, sem dúvida, acordará várias vezes durante a noite. Por volta da marca de 6 semanas, muitos bebês mostram sinais sutis de organização do sono. Eles podem ficar sonolentos às 18h ou 19h. e pode dormir à noite por blocos consecutivos de quatro horas ou mais.

Por volta dos 3 meses, a maioria pode aderir a um horário de sono que inclui uma soneca matinal, uma soneca à tarde e dois ou mais blocos de sono mais longos à noite. De acordo com uma pesquisa de cuidadores primários da National Sleep Foundation (NSF), uma organização sem fins lucrativos, aos 9 meses, cerca de 70 a 80% dos bebês dormem de 9 a 12 horas todas as noites.

Isso é uma ótima notícia – a menos que o seu seja um dos 20 a 30 por cento dos bebês que não dormem tão bem. "Meu filho dormia muito mal!" lembra Lisa Henahan de Peachtree City, Geórgia. "Até os 15 meses, ele dormia por uma hora e meia e depois acordava por uma hora - a noite toda!"

Se suas noites parecem semelhantes, tenha certeza, essas dicas podem ajudar os pais a resolver uma série de problemas de sono persistentes.

Durma bem, bebê
Para pais exaustos, parece que há tantos problemas de sono quanto filhos. Mas a maioria dos bebês se enquadra nas seguintes categorias:

"Meu filho de 2 meses dorme o dia todo e fica acordado a noite toda."

Um fenômeno comum durante as primeiras semanas de vida, as inversões dia-noite geralmente desaparecem com pouco tempo e muita luz do dia. Tente expor seu bebê à luz forte ou ao sol nas primeiras horas da manhã e mantenha as luzes fracas à noite. Também ajuda a mover seu bebê para uma parte movimentada da casa ao longo do dia, brincar com ele durante o dia e acordá-lo para as mamadas diurnas.

Então, mantenha suas interações com ele calmas e moderadas à noite. À medida que os bebês se aproximam das 6 semanas de idade, eles começam a responder mais às dicas ambientais, por isso ajuda a ter uma rotina de dormir, como um banho e uma música. Pode levar várias semanas, e um bebê tão jovem provavelmente ainda não dormirá a noite toda, mas ele pode consolidar seu sono em dois grandes blocos à noite.

"Minha filha de 7 meses não dorme a noite toda. Por quê?"

A partir dos 6 meses, um bebê deve ser capaz de passar a noite sem mamar no meio da noite e sem acordar seus pais. Mas isso não significa que ele está dormindo todas essas horas. O termo "dormir durante a noite" é enganoso, aponta Lawrence Balter, PhD, professor de psicologia aplicada na Universidade de Nova York, em Nova York, e editor de Parenthood in America:An Encyclopedia (ABC-CLIO, 2000). "Todas as pessoas - incluindo bebês - acordam e voltam a dormir várias vezes por noite sem perceber", diz ele. "Isso é algo que os bebês precisam aprender a fazer."

Algumas crianças aprendem sozinhas; outros precisam de um pouco de ajuda. Existem várias maneiras de ensinar seu bebê a se acalmar para dormir. A maioria deles envolve ouvir algum choro. Então, como você se mantém focado em meio às lágrimas? Lembre-se de que chorar não vai prejudicar seu bebê. E a recompensa - uma boa noite de sono para todos - vale algumas noites chorosas.

O Método Ferber
"Meu vizinho recomendou o método Ferber para ajudar meu filho de 6 meses a dormir a noite toda. O que é?"

Este método foi desenvolvido pelo especialista em sono pediátrico Richard Ferber, MD, autor de Resolva os problemas de sono do seu filho (Simon &Schuster, 1986). Ele aconselha os pais a verificarem periodicamente o bebê quando ele acorda à noite. Aqui está um esboço de como funciona:na primeira noite, quando você ouve seu bebê chorar, você entra, dá um tapinha tranquilizador e depois sai. Se ela estiver chorando 5 minutos depois, você repete o processo, mas desta vez espera 10 minutos antes de entrar, aumentando o tempo em incrementos de cinco minutos. Na segunda noite, você começa aos 10 minutos. O sistema do Dr. Ferber funcionou para muitas famílias.

"Estamos tentando o método Ferber para meu bebê de 7 meses, mas não consigo suportar o choro. Existe outra maneira menos drástica de treinar meu bebê para dormir?"

Há também maneiras de fazer mudanças graduais na rotina que você já tem, observa Jodi Mindell, PhD, diretora associada do Centro de Distúrbios do Sono do Hospital Infantil da Filadélfia e autora de Sleeping Through the Night (HarperCollins, 1997). Se você está colocando seu bebê para dormir balançando-o em uma cadeira, por exemplo, comece apenas sentando na cadeira juntos. "Então escolha o próximo passo - colocar seu bebê no berço e segurar sua mão.

“Alguns dias depois, você pode se sentar a um metro da cama do seu filho”, diz Mindell. Dentro de algumas semanas, você deve ser capaz de sair do quarto.

"Nós tentamos o método Ferber. Meu filho de 6 meses fica furioso toda vez que vamos acalmá-lo. Alguma sugestão?"

Algumas crianças respondem melhor a uma abordagem de peru frio. Se seu bebê chorar, você não vai ao quarto dele (alguns pais ligam do corredor para tranquilizá-lo). Isso não é para os fracos de coração e, como Balter aponta, é melhor para bebês mais novos. Uma criança de 8 meses pode ser capaz de sentar ou ficar de pé no berço, o que torna difícil para ela se acalmar se suas chamadas não forem atendidas.

Mais problemas de sono
"Minha filha de 9 meses insiste em mamar às 3 da manhã. Como posso fazê-la desistir?"

Para muitos pais, um obstáculo final para uma noite ininterrupta é a alimentação no meio da noite. Se seu bebê não precisar mais ser alimentado à noite (verifique com seu pediatra para ter certeza), simplesmente pare de dar a mamadeira ou o peito quando ele pedir. Alternativamente, você pode usar uma sequência de etapas progressivas, que podem incluir oferecer fórmula diluída ou leite materno por algumas noites e depois substituí-lo gradualmente por água. Ele pode não achar tão atraente quanto o leite e, posteriormente, não chorará por isso.

"Meu filho de 10 meses costumava dormir a noite toda, mas ultimamente ele tem acordado o tempo todo."

Provavelmente, houve alguma mudança, ainda que sutil, na rotina do seu filho. Tudo, desde férias a uma doença ou um hóspede durante a noite, pode atrapalhar o horário de sono de uma criança pequena e fazer com que ela acorde e precise de conforto. Alguns pais relatam que os marcos do desenvolvimento, como aprender a andar ou usar o penico, também podem perturbar os padrões de sono.

"Quando uma criança dá um salto de desenvolvimento, os neurônios estão disparando e provavelmente há conexões sendo feitas no cérebro", diz Mindell. "Não é de admirar que o sono deles seja interrompido." A maioria dos bebês também gosta de praticar suas novas habilidades; quando eles acordam à noite, o sono fica em segundo lugar para ficar de quatro ou balbuciar.

Em momentos como este, você pode precisar repetir passos antigos, como sentar no quarto do seu bebê por algumas noites e gradualmente voltar para fora. Mas não se desespere; especialistas dizem que crianças com bons padrões de sono estabelecidos retornarão a eles rapidamente.

"Como posso fazer meu filho de 8 meses dormir no mesmo horário todas as noites?"

Se o seu bebê não estiver com sono no mesmo horário todas as noites, sua rotina de sono diurna pode precisar de ajustes. "Certifique-se de acordá-la no mesmo horário todas as manhãs, mantenha os horários de soneca consistentes e evite deixar o bebê cochilar depois das 16h. 30, ela não vai estar com sono o suficiente para ir para a cama então", diz Mindell.

Uma estratégia a evitar, no entanto, é encurtar seus cochilos na esperança de que isso a deixe mais sonolenta à noite. O fato é que crianças cansadas têm dificuldade em adormecer. E as evidências mostram que os bebês não dormem o suficiente. Muitos especialistas recomendam que bebês de 3 a 11 meses durmam de 14 a 15 horas por dia, mas de acordo com a pesquisa da NSF, a maioria dos bebês dorme menos de 13 horas.

Mesmo que você tenha conseguido criar um ótimo dorminhoco, lembre-se de que toda criança ocasionalmente tem períodos de vigília. Quando isso acontecer, assegure-se de que você não ficará sem dormir para sempre. Diz Peggy Nona, uma mãe de Rochester, Minnesota, com duas meninas em idade escolar:"Eu costumava me preocupar em levá-las para a cama à noite; agora me preocupo em tirá-las de manhã!"

Barbara Solomon é mãe de três filhos e escritora em Scarsdale, Nova York.

Publicado originalmente em Revista American Baby, julho de 2004.

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