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O que saber sobre personalidades de crianças mais velhas, mais jovens e do meio

A ordem de nascimento explica apenas uma pequena parte de quem somos, mas as mudanças de personalidade definitivamente existem entre irmãos, diz o especialista Frank Sulloway, PhD, autor de Born to Rebel (Panteão). "São os papéis que os irmãos adotam que levam a diferenças de comportamento", diz ele. E os pais tendem a reforçar esses papéis, quer percebam ou não. Veja como explicar as diferenças de personalidade entre seu filho único, mais velho, mais novo ou do meio.

Características do filho mais velho
Como os primogênitos seguem o exemplo dos pais, eles gostam de assumir o controle e têm muita confiança, diz Kevin Leman, PhD, autor de The Birth Order Book:Why You Are the Way You Are (Revel). Eles não têm irmãos mais velhos para provocá-los quando aprendem a amarrar os sapatos ou andar de bicicleta. Os adultos os levam a sério, e isso aumenta sua confiança. Quando os pais se entusiasmam com os “primeiros” do irmão mais velho, isso os motiva a realizar. Prova disso:Leman relata um seminário corporativo que realizou para CEOs no qual 19 dos 20 participantes eram primogênitos.

É fácil para primogênitos ambiciosos se tornarem perfeccionistas; afinal, eles veem os adultos colorindo dentro das linhas e derramando leite sem derramar. Seu primogênito quer tudo exatamente assim, diz Leman, e ele quer acertar as coisas da primeira vez. Para isso, ele pode resistir a derramar seu próprio leite ou colorir por conta própria porque não quer cometer erros. Esses traços perfeccionistas dos filhos mais velhos também significam que os primogênitos podem ter dificuldade em admitir quando estão errados.

Não é difícil ver como os primogênitos podem se tornar tão tensos:novos em seus papéis como mãe e pai, pais de primeira viagem podem ser superprotetores e hesitantes e ao mesmo tempo rigorosos e exigentes, diz Leman. Isso pode levar à “síndrome do filho mais velho” e ao desejo consciente de superação.

Cuidando do irmão mais velho

• Os pais tendem a ver os primogênitos como modelos para os irmãos mais novos, e isso pode ser uma grande pressão. "Cuidado com os efeitos do estresse", adverte o pediatra T. Berry Brazelton, MD, coautor de Pontos de contato 3 a 6:o desenvolvimento emocional e comportamental do seu filho (Editora Perseu). Tenha cuidado ao usar "deveria" — como em "você deveria saber melhor".
• Enquanto você está distribuindo responsabilidades extras para seu filho mais velho, conceda alguns privilégios também, como dormir mais tarde.
• "É fácil colocar muita responsabilidade no primogênito", diz o Dr. Brazelton. Seu filho mais velho pode se oferecer para trazer um brinquedo para o bebê quando ele estiver agitado ou entregar uma fralda, mas não espere que ela ajude o tempo todo.

Características do filho do meio
Os filhos do meio são muitas vezes completamente diferentes dos irmãos mais velhos. "Uma vez que um papel é preenchido pelo primogênito, o segundo filho vai procurar um papel que é completamente o oposto", diz Leman. Por causa disso, eles são mais difíceis de rotular, já que as personalidades do filho do meio surgem em resposta à forma como eles percebem o irmão mais velho da família. Se o irmão mais velho agrada aos pais, o filho do meio pode se rebelar para chamar a atenção. “Os traços do filho do meio são os mais difíceis de categorizar, mas quaisquer traços que ele desenvolva afetam o primogênito”, diz Leman.

Aos olhos do filho do meio, os irmãos mais velhos colhem todos os privilégios e os bebês escapam de tudo, então os do meio aprendem a negociar para conseguir o que querem. "Os filhos do meio são os mais dispostos a negociar", diz Sulloway. Eles são agradáveis, diplomáticos e comprometedores, e lidam bem com decepções. Eles têm expectativas realistas, são os menos propensos a serem mimados e tendem a ser os mais independentes. Como muitas vezes se sentem excluídos, tendem a gravitar em torno de amigos fora da família.

Paternidade do filho do meio

• Agradeça quando ela intervir para mediar uma briga entre irmãos.
• Respeite a necessidade dele por colegas. Crie oportunidades para ele conhecer novos amigos no parque ou nas brincadeiras.
• Os primogênitos têm os pais só para eles inicialmente, assim como os últimos filhos quando os outros irmãos crescem e saem de casa. Mas os filhos do meio sempre têm que compartilhar a atenção dos pais. Reserve um tempo extra para seu filho do meio fazer com que ele se sinta especial, recomenda o Dr. Brazelton:"Faça isso para cada filho, individualmente, mas especialmente para o filho do meio."

Características da criança mais nova
Os pais tendem a deixar as coisas de lado quando o último filho chega – eles não estão mais nervosos, pais de primeira viagem. Como resultado, os primogênitos costumam se safar mais do que seus irmãos, diz Leman. Eles assumem menos responsabilidade, então os traços da criança mais nova tendem a ser despreocupados, descontraídos, divertidos, afetuosos e sociáveis, e gostam de fazer as pessoas rirem.

Mas ser o mais novo não é tudo flores. Como os primogênitos veem seus irmãos mais velhos como maiores, mais rápidos e mais inteligentes, eles podem tentar se diferenciar sendo mais rebeldes, diz Sulloway. Leman, ele próprio o bebê da família, concorda com essa síndrome do filho mais novo:"Os últimos nascidos têm uma atitude de 'vou mostrar a eles'". E se os irmãos mais velhos cuidam do bebê, os últimos nascidos podem ser mimados e manipuladores.

Paternidade do irmão mais novo

• Os caçulas geralmente sentem que não são levados a sério. Deixe que ela tome algumas decisões familiares, como onde sair para jantar ou qual vídeo assistir juntos.
• Reconheça seus "primeiros". Quando ele aprender a amarrar os sapatos ou fazer xixi no penico, chame os parentes como fez com o primogênito. E certifique-se de fazer um grande negócio com suas realizações artísticas, exibindo seus desenhos na geladeira, como você fez para seus irmãos mais velhos.
• Dê algumas responsabilidades ao filho mais novo, até mesmo algo simples como colocar guardanapos na mesa. Os lastborn podem acabar com poucos deveres familiares porque aprenderam a fugir do trabalho ou outros membros da família os apelidaram de "pequenos" demais para serem capazes de lidar com as coisas, diz Leman.

Características do filho único
Como os filhos únicos passam tanto tempo sozinhos, eles se divertem e geralmente tendem a ser os mais criativos de todas as ordens de nascimento. Na verdade, Leman chama apenas as crianças de "Super Primogênitos". Como irmãos mais velhos, eles são confiantes, falam bem, prestam muita atenção aos detalhes e tendem a se sair bem na escola. Além disso, passar tanto tempo com adultos muitas vezes faz com que apenas os adultos ajam como "pequenos adultos".

Filhos únicos nunca tiveram que competir pela atenção de seus pais ou compartilhar brinquedos com seus irmãos, então correm o risco de desenvolver uma tendência egocêntrica. Eles também estão acostumados a se sentirem importantes e podem ter dificuldades quando as coisas não acontecem necessariamente do jeito que querem, diz Leman. Como seus modelos são adultos competentes, os únicos são ainda mais suscetíveis ao perfeccionismo do que os primogênitos.

Criar seu filho único

• Como eles não estão acostumados a compartilhar com outras crianças em casa, apenas as crianças podem se beneficiar dos grupos de brincadeiras.
• Apenas se inclinam para o perfeccionismo, então modele a aceitação de seus próprios erros. Lembre-o de que você também não poderia cortar um círculo perfeito na idade dele.
• Não aproveite todas as oportunidades para ensiná-la a fazer algo melhor — se ela fizer a cama com algumas rugas, não a refaça. Você não quer enviar a mensagem de que ela não está à altura.

E os gêmeos?
"Os gêmeos geralmente não seguem papéis típicos de ordem de nascimento", diz Nancy Segal, PhD, especialista em gêmeos e autora de Indivisible by Two:Lives of Extraordinary Twins (Harvard University Press). "A maioria dos pais tendem a ser muito justos e não enfatizam a ordem de nascimento, pelo menos nas nações ocidentais." No entanto, quando os gêmeos nascem por via vaginal, o primogênito geralmente é maior e o segundo tem maior risco de problemas de saúde. Nesses casos, os pais podem inconscientemente tratar o primeiro gêmeo mais como um primogênito.

Fatores que afetam as personalidades da ordem de nascimento
"Muitas coisas contribuem para o comportamento humano", diz o especialista em ordem de nascimento Frank Sulloway, PhD. "A ordem de nascimento explica apenas uma pequena parte." Aqui estão alguns outros fatores que alteram os papéis tradicionais da ordem de nascimento.

Sexo. Nascer primeiro não garante necessariamente o status de primogênito. Em algumas culturas, um menino pode ser tratado como primogênito mesmo quando tem quatro irmãs mais velhas, porque é o primogênito do sexo masculino.

Diferenças de idade. Os efeitos da ordem de nascimento são mais fortes quando os irmãos têm dois a quatro anos de diferença. Com grandes diferenças de idade, os irmãos podem agir mais como filhos únicos ou primogênitos. Irmãos separados por menos de dois anos são quase como gêmeos. "Quando os irmãos têm idades próximas, há uma igualdade física", diz Sulloway. É difícil pegar aquele caminhão do seu irmão mais novo quando ele não é tão pequeno.

Irmão com necessidades especiais. Quando uma criança nasce com necessidades especiais, os irmãos mais novos podem assumir o papel de primogênito.