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A ensinar crianças sobre germes: Tornar divertido, real e memorável

“Mas as minhas mãos estão limpas”, insistirão muitas crianças de 4 anos depois de espirrarem diretamente para elas. “Olhem para elas — não vejo germes nelas.”

Como explica o conceito de germes para as crianças entenderem? Deve apenas focar-se nas ações por trás da higiene — lavar as mãos, apanhar o espirro com o cotovelo e não partilhar utensílios ou comida — sem se deter nas explicações?

Conheça o essencial da educação sobre germes

Segundo especialistas em saúde, dar explicações às crianças ou até atividades educativas por trás destas práticas básicas de higiene pode ajudar muito a torná-las mais conscientes dos germes.

Mesmo crianças pequenas podem entender o conceito básico de germes, segundo a Dra. Dina Kulik, médica de medicina de emergência pediátrica. Ela descreve germes como minúsculos “bichos” que vivem em todas as coisas e explica às crianças que às vezes estes bichos podem deixá-las doentes. Quando está doente, perde a diversão, ir à escola e ir a casa de amigos. Pode explicar a crianças mais velhas que estes germes são chamados bactérias, aconselha ela, e são tão pequenos que só podem ser vistos com um microscópio. Embora não sejam insetos, são organismos vivos que podem crescer e multiplicar-se rapidamente.

A Dra. Danelle Fisher, pediatra no Providence Saint John̵7;s Health Center, concorda com a importância de ensinar até crianças muito pequenas sobre germes. Na opinião dela, é importante explicar às crianças, à medida que crescem, que alguns germes são bons — por exemplo, probióticos — e que outros são maus, como vírus da constipação. Quando ficam ainda mais velhos, pode explicar a diferença entre vírus e bactérias, para entenderem por que antibióticos ajudam com algumas doenças mas não com outras.

Apontem vários exemplos de formas que as crianças podem evitar ficar doentes por germes, como tossir para o cotovelo ou lavar as mãos após assoar o nariz, usar a casa de banho e antes de comer. E há um passo importante no ensino sobre germes para crianças que muitos pais perdem: fazer a criança repetir de volta o que disse para saber que ela entendeu. Fisher acredita que este passo pode ajudar a clarificar mal-entendidos antes que criem raiz.

Está com dificuldade em descobrir como explicar um conceito tão abstrato ao seu filho ou a uma criança ao seu cuidado? Considere usar fontes externas. “Como pediatras, estamos sempre felizes em ajudar os pais a explicar ideias complexas aos seus filhos”, diz Fisher. Se os pais não têm a certeza do que dizer, podem pedir conselho ao pediatra ou até pedir ao pediatra para abordar o tema com a criança.

Jogos e atividades sobre germes

Experimente uma destas atividades divertidas e interativas para ensinar crianças sobre germes e como os impedir de se espalharem.

1. Germes de Glitter

Nesta atividade da Columbus Public Health, polvilhe um pouco de glitter nas mãos da criança. Depois peça-lhe para lavar apenas com água. Repita a experiência, lavando com sabão e água da segunda vez. Peça à criança para observar qual método remove mais glitter. Também pode colocar glitter na sua mão e tocar no ombro, mãos e cabelo da criança. Mostre-lhes como o glitter (como germes) se pode espalhar pelo toque.

2. Tudo o que Toca

Esta atividade, também da Columbus Public Health, faz as crianças criarem e colorirem os seus próprios germes e depois colá-los em tudo o que tocam para ver como os germes se espalham pelo toque.

3. Ligar os Pontos

Confira estes planos de aula e atividades no site dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).

4. Canção da Lavagem de Mãos Feliz

Ensine às crianças esta canção simples do CDC. Cante-a duas vezes para atingir o tempo recomendado para lavagem de mãos.

5. Clube da Esfrega

Vá online e veja as canções e atividades da NSF International.

6. Vídeo Germes!

Deixe as crianças aprenderem sobre germes junto com o Sid the Science Kid e os pais neste curto vídeo animado.

7. Canção “Lava, Lava, Lava as Mãos”

Lave as mãos junto com o Little John neste vídeo de cantar junto do Little Angel.

Cuidado com exagero na higiene

Embora seja importante ensinar crianças sobre higiene básica, algumas crianças são propensas a exagerar. Em geral, os pais devem ter uma atitude relaxada e factual em relação a germes e limpeza. Embora lavar as mãos após usar a casa de banho deva ser sagrado, manter as mãos completamente limpas o tempo todo não é apenas irrazoável, também pode ser prejudicial à saúde.

“A razão pela qual estamos a ver mais alergias alimentares em crianças, segundo uma teoria, é que estamos a fazer um trabalho demasiado bom com a higiene”, diz Fisher. Então, se uma criança deixa cair uma passa no chão e quer comê-la, provavelmente não vale a batalha. Pense nisso como construir o sistema imunitário dele.

Kulik acredita que a forma como introduz germes para crianças pode afetar se se tornam excessivamente zelosas com higiene. “Tento não incutir medo, pois isso pode levar a lavagens excessivas”, diz ela. “Se as crianças pensarem neles como coisas fofas, como um desenho animado, podem entender que precisamos de nos manter afastados mas não ter medo.” Além disso, se uma criança parecer estar a obsessar um pouco com higiene, certifique-se de que está a modelar controlo normal de germes e não a exagerar.