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7 formas comprovadas de fazer o seu filho dormir a sesta — sem birras

Você está a lutar com o seu filho pequeno, tentando fazê-lo dormir a sesta, mas ele faz birras, inventa desculpas e recusa-se a acalmar. Soa familiar? Se chegou a este artigo, provavelmente procura solidariedade, sanidade e talvez apenas um pouco de paz e sossego. Saiba apenas: esta fase não dura para sempre — e todos os seus esforços para fazer o seu filho dormir podem e dão resultado.

Bons hábitos de sono podem ser fundamentais para o desenvolvimento da criança. A Academia Americana de Medicina do Sono (AASM) inclui sestas para bebés e crianças até aos 5 anos nas suas recomendações de sono, que também são endossadas pela Academia Americana de Pediatria. Benefícios para crianças que dormem o número de horas recomendado regularmente incluem melhoria na aprendizagem e memória, maior capacidade de atenção, comportamento mais positivo, melhor humor e saúde física, bem como uma melhoria geral na qualidade de vida, segundo a AASM.

Então, o que fazer quando a sua criança ou a criança ao seu cuidado se recusa a tirar essa sesta benéfica e valiosa? Cuidadores profissionais, especialistas em parentalidade e pais experientes partilharam as suas técnicas mais testadas e aprovadas para fazer as crianças dormir a sesta sem lutas nem birras.

1. Acalme-os com uma massagem leve

A mãe e avó Tina Morris, de Conway, Carolina do Sul, diz que aprendeu ao longo de gerações a usar o toque como forma de conseguir uma sesta sem choro.

“Deixe-os o mais confortáveis possível, limpos, com a barriga cheia e deite-se com eles e faça uma massagem leve na cabeça e nas costas”, diz Morris. “O toque é calmante.”

A massagem aumenta o vínculo entre a criança e o seu cuidador, segundo a Infant Massage USA. Aumenta os níveis de melatonina da criança, o que melhora o seu ciclo de sono.

“Estava constantemente doente quando era criança, e tanto os meus pais como avós aliviavam o meu desconforto com um toque suave”, diz Morris. “Lembro-me de como me sentia relaxada, por isso passei isso aos meus filhos. Acredito que não só os relaxa, mas também lhes dá uma sensação de segurança.”

Neste vídeo visto quase 1,2 milhões de vezes, uma mulher demonstra como fazer um bebé adormecer em um minuto com toque leve e massagem.

https://www.youtube.com/watch?v=Mnhg-mbPUiI

2. Faça a hora da sesta parecer a hora de dormir à noite

Uma criança mais perceptiva pode achar difícil dormir durante o dia, quando a luz solar pode tornar-se uma distração, segundo Johnson.

“A luz a estimular os nossos olhos é o que sinaliza ao nosso cérebro para acordar”, diz Johnson. “Por isso, para algumas crianças, a luz pode ser muito perturbadora para o sono. Persianas ou cortinas blackout podem ajudar estas crianças a tirar sestas muito mais longas.”

Latasha Doyle, ama a tempo inteiro há 11 anos, de Denver, diz que certifica-se de que o ambiente da criança fica mais escuro antes da hora da sesta.

“Feche as persianas ou cortinas em casa cerca de 15 a 20 minutos antes de ir para o quarto, especialmente no verão”, diz Doyle. “Tornar o ambiente mais escuro ajuda sempre a sinalizar aos seus pequenos cérebros que é hora da sesta.”

3. Prepare o palco para a sesta com tempo tranquilo

Da mesma forma que diminuir as luzes prepara as crianças para a sesta, Doyle diz: “A minha maior dica para uma sesta sem birras é começar o período de desaceleração cerca de uma hora antes da sesta.”

Doyle diz que não elimina completamente o tempo de ecrã na hora anterior à sesta, mas garante que o volume está bem baixo. Isso significa manter os eletrónicos com volume baixo e até manter as conversas calmas e silenciosas.

“Especialmente com crianças pequenas e em idade pré-escolar, isto foi eficaz para definir o tom para quando eu dizia: ‘OK, é hora da sesta!’”, diz Doyle. “Com bebés, eu falava baixo e começava a cantar antes de os pegar para levá-los aos seus quartos para as rotinas pré-sesta (mudar fraldas, embalar, alimentar, etc.)”

4. Use aplicações de meditação e histórias

Aplicações como Nighty Night e Stop, Breathe & Think Kids servem como formas interativas de relaxar as crianças o suficiente para o tempo tranquilo e adormecê-las.

No Nighty Night, as crianças ouvem uma narração sobre uma quinta cheia de animais a adormecer, um a um, incentivando-as a fazer o mesmo. Stop, Breathe & Think Kids é uma das várias aplicações disponíveis no iOS e Android para ensinar as crianças a meditar longe do dia agitado e entrar num estado de atenção plena e relaxamento.

As aplicações de histórias podem ser usadas de forma semelhante para incentivar a sesta.

“A criança que estou a cuidar agora tem uma aplicação de livros de histórias, e ela pode ouvir uma história que desliga quando termina”, diz Katie Welton, ama há cerca de 15 anos em Canaan Valley, Virgínia Ocidental. “Chama-se Sleep Stories. É através da aplicação Calm. Tem todo o tipo de histórias. Quando a história acaba, desliga.”

5. Dê uma volta de carro

Muitos adultos conhecem os efeitos de uma longa viagem em olhos cansados. É fácil adormecer ao volante quando já se está exausto e confortavelmente sentado, a ouvir o suave roncar do motor do carro. É um hábito perigoso para condutores, mas para bebés e crianças pequenas como passageiros, dar uma volta de carro pode ser o bilhete para uma sesta sólida.

Suzanne Brown, autora da série de livros Mompowerment e mãe em Austin, Texas, diz que costumava colocar os dois filhos no carro para induzir o sono quando eram bebés.

“A minha técnica para sestas inicialmente era simples: conduzir no meu carro e os meus meninos adormeciam facilmente”, diz ela. “A transferência do carro para casa era difícil.”

Como essa última parte não é infalível, recomendamos levar um livro e pegar a sua bebida de café favorita no drive-thru. Se o seu filho não transferir facilmente, pode acabar por passar algum tempo prolongado na garagem à espera que a sesta acabe. Mais vale aproveitar esse tempo!

6. Ofereça uma recompensa por dormir a sesta ou por tempo tranquilo

Brown diz que a sua técnica de sesta mudou à medida que os filhos cresceram, transformando-se em “tempo tranquilo” se não estivessem cansados o suficiente para dormir. Agora com 7 e 4 anos, os filhos dela já entendem negociação, então Brown usa a arte da persuasão.

“Para fazer algo divertido — no nosso caso, ver 20 a 30 minutos de TV — tinhas de dormir a sesta”, diz ela. “A sesta era uma grande luta para nós [antes de eu descobrir] esta fórmula. E os nossos meninos compreenderam claramente, por isso não faziam birra.”

O Center for Parenting Education diz que os pais devem negociar sempre que possível a partir dos 6 anos e que a negociação é um desenvolvimento emocional típico para uma criança de 8 anos. Segundo o KidsHealth.org, crianças “que participam nas decisões estão mais motivadas a cumpri-las.”

7. Reconheça quando eles já não precisam de sesta e troque por mais sono à noite

Se o seu filho está a deixar as sestas, você pode estar quase no fim da sua paciência a tentar agarrar-se aos últimos dias de paz ao meio-dia. Não está sozinho. É completamente normal que as crianças façam menos sestas à medida que crescem, segundo Miller Shivers, psicóloga clínica em Psiquiatria da Criança e do Adolescente no Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago.

“Tem de ter em atenção a idade/nível de desenvolvimento do seu filho e perceber quando os dias de sesta deles acabaram (ou deviam acabar)”, diz Shivers. “Este tempo varia muito de criança para criança.”

A National Sleep Foundation diz que as crianças pequenas precisam de cerca de 12 a 14 horas de sono por dia; no entanto, apenas 50% das crianças de 4 anos ainda fazem sesta, e apenas 30% ainda fazem sesta aos 5 anos.

“Claro que a sesta é ótima e muito necessária”, diz Shivers, que pratica há 15 anos, especializada em crianças dos 0 aos 5 anos. “As crianças devem fazer sesta regularmente. Mas se você luta regularmente com o seu filho de 3 anos ou mais, talvez desistir da sesta seja o melhor e optar por uma hora de deitar geral mais cedo.”

Aprender a reconhecer quando o seu filho está pronto para chutar a sesta para o canto faz parte de ser pai — e vocês ambos podem ganhar mais algumas horas de sono à noite em troca.