95% dos Alimentos para Bebê Contêm Metais Pesados Tóxicos: O Que Pais Devem Saber

Poucos produtos para bebê são mais importantes que comida de bebê, por isso um novo relatório perturbador alegando que 95% dos alimentos para bebê contêm metais pesados tóxicos deixou muitos pais em alerta máximo. O relatório, publicado em 17 de outubro de 2019, pela Healthy Babies Bright Futures, contém resultados de testes de mais de 168 alimentos de bebê de 61 marcas que encontraram evidências de contaminantes assustadores como mercúrio, arsênio, cádmio e chumbo.

Quais alimentos de bebê foram testados?

O estudo testou alimentos de algumas das marcas mais populares dos EUA, incluindo Gerber, Beech Nut Organics, Earth's Best, Ella's Kitchen, Similac, Enfamil e outras. Alimentos testados: snacks de arroz puff, biscoitos de dentição e rusks de arroz, cereal de arroz infantil, suco de fruta e purês de cenoura e batata-doce embalados.

O que foi encontrado nos alimentos de bebê?

Dos alimentos testados, pesquisadores encontraram 95% continham chumbo, 73% arsênio, 75% cádmio e 32% mercúrio. Um em cada quatro alimentos continha todos os quatro metais pesados.

Não é o primeiro estudo a confirmar presença de metais pesados em alimentos para bebês e crianças. Em 2017, Environmental Defense Fund fez sua própria pesquisa, detectando chumbo em 20% de 2.164 amostras aleatórias de comida de bebê, suco de maçã e uva. No início deste ano, Consumer Reports confirmou presença de arsênio, cádmio e chumbo em quase metade de 45 sucos de fruta diferentes. Consumer Reports também alertou o público sobre arsênio em produtos de arroz desde 2012.

Em resposta a esses e outros estudos, o Food and Drug Administration (FDA) anunciou em 2017 que se comprometeu a limitar exposição do consumidor a metais pesados em alimentos, mas Happy Babies Bright Futures relata que 88% dos alimentos de bebê testados atualmente não têm limite federal de segurança aplicável para arsênio, chumbo e outros metais pesados.

Qual o risco para crianças?

Todos os metais pesados encontrados nos alimentos testados são neurotoxinas potenciais conhecidas que podem impactar desenvolvimento cerebral das crianças, segundo o estudo. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) observa que não há nível seguro conhecido de chumbo no sangue para crianças, e exposição ao chumbo foi ligada a problemas comportamentais a danos nervosos. O FDA vincula exposição de longo prazo a arsênio a distúrbios de pele e riscos aumentados de cânceres de pele, bexiga e pulmão. E o CDC relata que mercúrio foi ligado a problemas de memória e danos ao sistema nervoso, embora este efeito só esteja presente após exposição prolongada a grandes quantidades.

O mais preocupante é que níveis de exposição podem aumentar com cada alimento contaminado que bebê ou criança consome.

"Mesmo nas quantidades vestigiais encontradas em alimentos, esses contaminantes podem alterar o cérebro em desenvolvimento e corroer o QI da criança", escrevem pesquisadores da Happy Babies Bright Futures. "Os impactos se somam a cada refeição ou lanche que o bebê come."

Que precauções de segurança pais podem tomar?

Pais depositam muita confiança em fabricantes de comida de bebê, e esperam que a comida que dão aos filhos seja segura. Como proteger as crianças dessa ameaça?

Felizmente, há algumas formas de limitar exposição dos bebês, e nenhuma envolve boicotar comidas de bebê compradas prontas.

Aqui estão algumas sugestões de segurança do relatório:

  • Limite snacks à base de arroz: Arroz é um dos maiores culpados em metais pesados. Pesquisadores sugerem limitar snacks à base de arroz e optar por snacks e cereais de aveia ou grãos. Segundo o relatório, trocar cereal de arroz por aveia ou cereal multigrãos resulta em redução de 84% na exposição a metais pesados.
  • Troque o suco: Oferecer água a bebês em vez de suco de fruta poderia diminuir exposição a metais pesados em 68%, segundo o relatório.
  • Tente alternativas para dentição: Em vez de biscoitos de dentição, pais podem oferecer pedaços de banana ou abobrinha congelados num alimentador de malha, o que o relatório diz cortar risco de exposição a metais pesados em até 91%.
  • Escolha variedade de vegetais e frutas: Cenouras e batatas-doces têm maior risco de exposição a metais pesados. Alimentar bebê com variedade de frutas e legumes pode reduzir risco em 73%.

O que mais pais precisam saber

Pais preocupados também devem saber que este problema não é exclusivo de comida de bebê e ocorre até em alimentos orgânicos. Então se você tá se sentindo culpado por comprar suco ou snacks embalados não-orgânicos, não deve.

"Metais pesados ocorrem naturalmente no solo e água e são encontrados em níveis elevados em campos poluídos por pesticidas, fertilizante contaminado, contaminantes aerotransportados e operações industriais", afirma o relatório. "Culturas alimentares absorvem esses metais naturalmente. Verdes folhosos e culturas de raiz como cenouras e batatas-doces retêm mais que a maioria das outras frutas e vegetais. Como o alimento é processado também pode afetar os níveis. Padrões orgânicos não abordam esses contaminantes, e alimentos além do corredor de comida de bebê são igualmente afetados."

O que pais podem fazer para iniciar mudança?

Para abordar o problema, Happy Babies Bright Futures criou petição pedindo ao FDA que aja para reduzir quantidade de metais pesados em comida de bebê. Pesquisadores também dizem que deve ser do FDA e das empresas de comida de bebê — não dos pais — resolver o problema.

"Pais podem proteger seus bebês hoje escolhendo alternativas nutritivas e acessíveis aos alimentos mais contaminados. E, para proteger os bebês de amanhã, as empresas de alimentos e o FDA precisam intensificar e fazer mais", diz Dr. Philip Landrigan, pediatra e diretor do Program in Global Public Health and the Common Good no Boston College, em comunicado à imprensa.

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