95% dos alimentos para bebês contêm metais pesados tóxicos:o que os pais devem saber
Poucos produtos para bebês são mais importantes do que alimentos para bebês, e é por isso que um novo relatório que afirma que 95% dos alimentos para bebês contêm metais pesados tóxicos tem muitos pais em alerta máximo. O relatório, publicado em 17 de outubro de 2019, pela Healthy Babies Bright Futures, contém resultados de testes de mais de 168 alimentos para bebês comprados em lojas diferentes de 61 marcas que encontraram evidências de contaminantes assustadores como mercúrio, arsênico, cádmio e chumbo.
Quais alimentos para bebês foram testados?
O estudo testou alimentos de algumas das marcas mais populares dos EUA, incluindo Gerber, Beech Nut Organics, Earth's Best, Ella's Kitchen, Similac, Enfamil e outras. Os alimentos testados foram salgadinhos de arroz, biscoitos de dentição e biscoitos de arroz, cereal de arroz infantil, suco de frutas e purês de cenoura e batata-doce embalados.
O que foi encontrado nos alimentos para bebês?
Dos alimentos que os pesquisadores testaram, eles descobriram que 95% continham chumbo, 73% continham arsênico, 75% continham cádmio e 32% continham mercúrio. Um em cada quatro alimentos para bebês continha todos os quatro metais pesados.
Este não é o primeiro estudo a confirmar a presença de metais pesados em alimentos para bebês e crianças. Em 2017, o Fundo de Defesa Ambiental realizou sua própria pesquisa, que detectou chumbo em 20% de 2.164 amostras de alimentos para bebês, suco de maçã e suco de uva testados aleatoriamente. No início deste ano, a Consumer Reports confirmou a presença de arsênico, cádmio e chumbo em quase metade de 45 sucos de frutas diferentes. A Consumer Reports também alertou o público para a presença de arsênico em produtos de arroz desde 2012.
Em resposta a esses e outros estudos, a Food and Drug Administration (FDA) anunciou em 2017 que se comprometeu a limitar a exposição do consumidor a metais pesados em alimentos, mas a Happy Babies Bright Futures informa que 88% dos alimentos para bebês testados atualmente não têm limite de segurança federal aplicável para arsênico, chumbo e outros metais pesados.
Qual é o risco para as crianças?
Todos os metais pesados encontrados nos alimentos para bebês testados são conhecidos como neurotoxinas potenciais que podem afetar o desenvolvimento do cérebro das crianças, de acordo com o estudo. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observam que não há nível seguro conhecido de chumbo no sangue para crianças, e a exposição ao chumbo tem sido associada a tudo, desde problemas comportamentais a danos nos nervos. A FDA liga a exposição prolongada ao arsênico a distúrbios da pele e aumento dos riscos de câncer de pele, bexiga e pulmão. E o CDC relata que o mercúrio tem sido associado a problemas de memória e danos ao sistema nervoso, embora esse efeito esteja presente apenas após exposição prolongada a grandes quantidades.
O mais preocupante é que os níveis de exposição podem aumentar com cada alimento contaminado que um bebê ou criança consome.
“Mesmo nas pequenas quantidades encontradas nos alimentos, esses contaminantes podem alterar o desenvolvimento do cérebro e corroer o QI de uma criança”, escrevem os pesquisadores da Happy Babies Bright Futures. “Os impactos se somam a cada refeição ou lanche que um bebê come.”
Quais precauções de segurança os pais podem tomar?
Os pais confiam muito nos fabricantes de comida para bebês e esperam que a comida que estão alimentando seus filhos seja segura. Então, como os pais podem proteger seus filhos dessa ameaça?
Felizmente, existem algumas maneiras de limitar a exposição dos bebês, e nenhuma delas envolve boicotar alimentos para bebês comprados em lojas.
Aqui estão algumas das sugestões de segurança encontradas no relatório:
Limite lanches à base de arroz: O arroz é um dos maiores infratores quando se trata de metais pesados. Os pesquisadores sugerem limitar os lanches à base de arroz e optar por lanches e cereais à base de aveia ou grãos. De acordo com o relatório, trocar o cereal de arroz por aveia ou cereal multigrãos resultará em uma redução de 84% na exposição a metais pesados.
Troque o suco: Oferecer água aos bebês em vez de suco de frutas pode diminuir a exposição a metais pesados em 68%, de acordo com o relatório.
Experimente alternativas de dentição: Em vez de biscoitos de dentição, os pais podem oferecer pedaços de banana ou abobrinha congelada em um alimentador de malha, o que, segundo o relatório, reduz o risco de exposição a metais pesados em até 91%.
Escolha uma variedade de vegetais e frutas: Cenouras e batatas-doces estão em maior risco de exposição a metais pesados. Alimentar o bebê com uma variedade de frutas e vegetais pode diminuir o risco de exposição em 73%.
O que mais os pais precisam saber
Os pais preocupados também devem saber que esse problema não é exclusivo da alimentação infantil e ocorre até mesmo em alimentos orgânicos. Portanto, se você está se sentindo culpado por comprar suco ou lanches embalados não orgânicos, não deveria.
“Metais pesados ocorrem naturalmente no solo e na água e são encontrados em níveis elevados em campos poluídos por pesticidas, fertilizantes contaminados, contaminantes transportados pelo ar e operações industriais”, afirma o relatório. “As culturas alimentares absorvem esses metais naturalmente. Verduras e raízes, como cenoura e batata-doce, retêm mais do que a maioria dos outros tipos de frutas e vegetais. Como o alimento é processado também pode afetar os níveis. Os padrões orgânicos não abordam esses contaminantes, e os alimentos além do corredor de comida para bebês são igualmente afetados”.
O que os pais podem fazer para começar a mudar?
Para resolver o problema, a Happy Babies Bright Futures criou uma petição para pedir à Food and Drug Administration (FDA) que tome medidas para reduzir a quantidade de metais pesados presentes nos alimentos para bebês. Os pesquisadores também dizem que deveria estar no FDA e nas empresas de alimentos para bebês – não nos pais – para resolver o problema.
Como o Dr. Philip Landrigan, pediatra e diretor do Programa de Saúde Pública Global e Bem Comum do Boston College, disse em um comunicado à imprensa:“Os pais podem proteger seus bebês hoje escolhendo alimentos nutritivos e alternativas acessíveis aos alimentos mais contaminados. E, para proteger os bebês de amanhã, as empresas de alimentos e a FDA precisam intensificar e fazer mais”.
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