Desabafo incendiário de professora sobre reabertura de escolas é algo que todos precisamos ouvir
A pandemia de COVID-19 tem muitas pessoas debatendo se é seguro para crianças voltarem à escola, mas há uma pergunta importante que ninguém parece estar fazendo: Voltar à escola será seguro para os professores? A segurança de educadores profissionais e outros funcionários escolares foi deixada de fora de muitas conversas sobre planos escolares para o próximo ano letivo, e Christine Esposito, professora do ensino médio em Charlottesville, Virgínia, cansou. Ela escreveu um post viral no Facebook explicando exatamente como se sente sobre ensinar presencialmente durante uma pandemia, e sua opinião brutalmente honesta é algo que todos os pais e autoridades escolares precisam ler.
"Eu entendo. Eu realmente entendo. Vocês precisam que as escolas abram porque, caramba, vocês não estão conseguindo fazer nada, seus filhos precisam ver outras crianças, vocês têm um trabalho a fazer, e simplesmente precisam de um intervalo", escreve Esposito. Ela sabe que os pais estão preocupados, e viu os argumentos de que crianças não são tão fortemente impactadas pela COVID-19 quanto adultos. Mas pandemias não acabam só porque queremos, e crianças não são as únicas em risco.
"Vocês vão mandar seus filhos para um prédio sem adultos? Não. Então quando vocês estão por aí exigindo que as escolas abram e todos os seus argumentos são sobre vocês, sobre o que vocês precisam, sobre o que seus filhos precisam, mas NUNCA UMA VEZ mencionam os perigos para a equipe e corpo docente que necessariamente precisarão estar nessas escolas, dá para ver por que estou um pouco preocupada", explica.
Como Esposito aponta em seu post, professores já fazem tantos sacrifícios. Espera-se que gastem seu próprio dinheiro comprando materiais para suas salas de aula, e trabalham todos os dias com a ameaça de violência armada. "Agora vocês estão nos pedindo para aceitar voltar para salas de aula no meio de uma pandemia", ela adiciona. "Salas de aula localizadas em prédios que foram negligenciados por décadas (por favor, veja: financiamento adequado), que em alguns casos não têm janelas que abrem, onde nosso pessoal de apoio — terapeutas ocupacionais, fonoaudiólogos — estão trabalhando em armários (por favor, veja: financiamento adequado), e prédios que têm HVAC duvidoso em um bom dia. Vocês nos perdoarão se não estivermos totalmente a bordo com esta ideia ainda."
Líderes como o Presidente Donald Trump e a Secretária de Educação Betsy DeVos fizeram apelos na última semana para que as escolas reabrissem totalmente. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) também ofereceram orientações sobre reabertura, que incluem o uso de máscaras faciais, distanciamento social na sala de aula e cronogramas escalonados para criar turmas menores. O CDC diz que o aprendizado virtual apresenta o menor risco de propagação da COVID-19; no entanto, durante uma discussão em mesa redonda na Casa Branca na terça-feira, 7 de julho, o Diretor do CDC Dr. Robert Redfield disse que o CDC encoraja todas as escolas a abrirem totalmente com medidas de proteção em vigor.
"Está claro que o maior risco para nossa sociedade é ter essas escolas fechadas", disse Redfield. "Nada me causaria maior tristeza do que ver qualquer distrito escolar ou escola usar nossa orientação como razão para não reabrir."
Um estudo publicado em junho no jornal Nature mostra que pessoas com menos de 20 anos podem ter metade da probabilidade de se infectar com COVID-19 do que adultos acima de 20, e sintomas clínicos do vírus se manifestam em apenas cerca de 21% de jovens de 10 a 19 anos que se infectam. Mas mesmo se o risco de infecção é menor em crianças, crianças infectadas mas sem sintomas ainda podem espalhar o vírus para professores e outros funcionários na escola. Crianças assintomáticas também podem levar o vírus para casa para familiares vulneráveis.
Como muitas escolas estão fechadas desde março, não há como saber exatamente o que acontecerá se as escolas reabrirem totalmente. Creches que já reabriram podem fornecer algumas pistas sobre os impactos potenciais da COVID-19 em ambientes escolares. Algumas creches permaneceram abertas para filhos de trabalhadores essenciais durante a pandemia, com turmas limitadas e medidas de segurança rigorosas, e o número de infecções parece ter permanecido relativamente baixo, segundo a NPR.
Em alguns estados onde creches estão abertas para mais crianças e diretrizes de segurança não são obrigatórias, os casos parecem estar aumentando. Clusters de casos de COVID-19 em ambientes de creche e escola estão sendo monitorados em sete centros de creche na Carolina do Norte. No Texas, mais de 1.300 pessoas foram infectadas com COVID-19 apenas em creches, segundo a CNN. Os casos incluem 894 funcionários e 441 crianças em 12.220 centros de creche abertos no estado.
O número de casos ligados a creches no Texas aumentou significativamente de apenas um mês atrás, quando o estado reportou 210 casos positivos de COVID-19 entre alunos e funcionários de creches. A frequência em creches no Texas era limitada a filhos de trabalhadores essenciais até 31 de maio. Após essa data, centros de creche foram autorizados a abrir totalmente para todas as crianças. O estado ofereceu protocolos de saúde, como uso de máscaras faciais e esforços aumentados de desinfecção, mas esses protocolos não eram obrigatórios. Em 25 de junho, o Governador Greg Abbott emitiu novas diretrizes de saúde de emergência para centros de creche para tentar abordar os surtos.
Dadas as muitas incógnitas nesta situação, e os surtos crescentes de COVID-19 por todo o país, Esposito diz que está preocupada por si mesma, sua família e seus colegas. "Tenho pais considerados idosos", escreve. "Estou preocupada com professores que são pais... Estou preocupada com professores mais velhos... Mas estou mais preocupada com nossa equipe de limpeza, motoristas de ônibus, nossos trabalhadores de cantina, nossos assistentes instrucionais que são muito mais propensos a ser BIPOC, pessoas que são muito menos propensas a ter os recursos necessários para sobreviver a uma doença prolongada, cujos familiares são mais propensos a ser considerados trabalhadores essenciais em algum outro campo."
Esposito não é a única educadora expressando essas preocupações. Na data de publicação deste post, seu post foi compartilhado mais de 38.000 vezes, e dezenas de pessoas deixaram comentários compartilhando seus próprios medos. "Como bibliotecária, entro em contato com cada aluno do nosso prédio", escreve uma pessoa. "Não vou confiar em oração para me manter segura."
Outro educador adiciona: "Tenho a perspectiva de ser mãe e professora, e sou um caos de emoções. Sei que as crianças precisam voltar, e sinto que preciso 'fazer meu trabalho' (não que eu não tenha tentado meu melhor nesta primavera). Não sou tipicamente hipocondríaca, mas se você me pede para escolher entre meu trabalho e ver minha mãe no Natal, você me apresentou uma situação realmente terrível."
Para pais e professores, parece que nenhuma opção é verdadeiramente boa, mas Esposito implora que pais e autoridades escolares olhem para o quadro maior e entendam que estamos vivendo em um tempo de crise. "Mesmo se as crianças estiverem na escola em tempo integral, nada sobre isso será normal", escreve. "Vamos enfrentar crianças lidando com camada sobre camada de trauma. Precisamos criar tempo e espaço para isso, então parem de me dizer que as crianças estão atrasadas. Elas não estão mais atrasadas do que qualquer outra pessoa. Elas estão atrasadas em relação a linhas arbitrárias que desenhamos na areia há tanto tempo que não temos certeza de por que as desenhamos. Precisamos encontrar nossas crianças onde elas estão."
O mais importante, ela adiciona, se as pessoas realmente querem crianças de volta na escola em tempo integral, precisam levar a COVID-19 a sério. "A pior parte sobre isso é a atitude completamente despreocupada que vejo de muitos sobre fazer o que precisa ser feito se você tem até meia oração de abrir escolas neste outono", escreve. "Use máscara. Fique em casa. ... Se você não pode fazer nada disso, mas quer que eu volte à escola em agosto com um sorriso no rosto, você está me pedindo para fazer sacrifícios muito maiores do que os que você esteve disposto a fazer até agora."
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