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7 Formas de Reduzir a Exposição das Crianças à Violência

Você sabia que crianças nos EUA têm mais probabilidade de serem expostas à violência do que adultos? Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, a maioria das crianças americanas é regularmente exposta à violência — na mídia, em casa, na escola e na comunidade — e incidentes de violência podem afetá-las ao longo da vida. Limitar a exposição das crianças à violência pode ajudar a reduzir o risco de comportamento violento geral em crianças — desde bullying e violência de gangues até tiroteios em escolas e autoagressão — bem como o risco de depressão, ansiedade e outros efeitos na saúde mental da violência.

Limite Videogames Violentos e Mídia

Um estudo de 2002 descobriu que crianças do século 21 passam em média 53 horas por semana com mídia e tecnologia — mais tempo do que gastam em qualquer outra atividade única: escola, família, esportes e sono.

A AAP (Academia Americana de Pediatria) aconselha limitar o tempo de tela de TV e entretenimento a duas horas ou menos por dia (uma hora ou menos para videogames), e a conteúdo educativo e não violento. Conheça as classificações dos programas de TV e filmes que seus filhos assistem antes de permitirem que sintonizem, e preste atenção ao tipo de mídia que você consome enquanto seus filhos estão por perto. A AAP também encoraja pais a verificar a classificação e o conteúdo de um videogame antes de permitir que a criança compre ou baixe. Toda semana, videogames violentos e jogos online/apps chegam ao mercado e viram best-sellers. A AAP nota que pais devem encorajar jogos não violentos que envolvam múltiplos jogadores. "Um cenário típico coloca nosso jovem herói contra uma horda de inimigos hostis," diz a AAP. "Muito tempo absorvido em fantasia violenta pode fomentar isolamento social."

Considere usar controles parentais e configurações de limite de tempo da TV e dispositivos eletrônicos para ajudar a monitorar o uso de mídia e tecnologia pelo seu filho. Também confira sites como Common Sense Media para avaliações e classificações etárias de várias mídias para crianças.

Pense Duas Vezes Sobre Armas de Brinquedo (e Reais)

A AAP aconselha pais a pensar duas vezes antes de permitir que a criança brinque com armas de brinquedo. Armas de brinquedo que disparam projéteis podem ferir crianças, tipicamente no rosto ou olhos, e podem aguçar a curiosidade das crianças sobre armas reais e fazê-las parecer inofensivas. Existem toneladas de brinquedos não violentos e jogos de brincadeira ativa para escolher para meninos e meninas.

A AAP também encoraja pais a manter armas de fogo reais fora de casa ou guardadas com segurança, fora da vista das crianças. Homicídio é a segunda causa de morte entre pessoas de 15 a 24 anos nos EUA. "A ausência de armas dos lares e comunidades das crianças é a medida mais confiável e eficaz para prevenir lesões por armas de fogo em crianças e adolescentes," segundo declaração de política da AAP. "Armazenamento seguro de armas (descarregadas e trancadas, munição trancada separadamente) reduz o risco de lesão nas crianças." A AAP também nota que risco de suicídio adolescente é fortemente associado à disponibilidade de arma de fogo. Se seu filho mostrou sinais de depressão ou comportamento violento, é especialmente importante prevenir acesso a armas de fogo.

A AAP apoia a Campanha ASK (Asking Save Kids), que insta pais a perguntar "Tem arma onde meu filho brinca?" Cerca de 40% dos lares nos EUA com crianças têm armas, muitas deixadas destrancadas ou carregadas — e várias centenas de crianças são mortas ou gravemente feridas todo ano como resultado.

Aborde Todos os Lados do Bullying

Um relatório do Departamento de Justiça dos EUA sobre exposição de crianças à violência descobriu que mais de um em cada cinco crianças diz ter sofrido bullying físico, e mais de três em dez dizem ter sido provocadas ou sofrido bullying emocional. Meninos são mais propensos que meninas a sofrer bullying físico ou ameaças, mas meninas são mais propensas a cyberbullying, diz o relatório.

Crianças que sofrem bullying podem estar em risco maior de depressão e pensamentos suicidas, e as que testemunham podem sentir medo e insegurança sobre ir à escola. Em casos raros, bullying pode levar a vítima a fazer ameaças de bomba ou tiroteio contra a escola. Crianças que fazem bullying podem ser mais propensas a se meter em brigas frequentes e portar armas.

Incentive seu filho a se comprometer a agir contra bullying. Familiarize-se com sinais de bullying e os novos apps de mídia social que crianças usam para cyberbullying. Se seu filho sofre bullying, busque apoio de saúde mental para ele e trabalhe com a escola dele para resolver o incidente imediatamente. Se possível, incentive a escola do seu filho a ter apoio de remediação ou aconselhamento (não só diretrizes de punição) para crianças que fazem bullying, o que pode ajudar a abordar as causas do comportamento e risco de recorrência.

Retire Crianças da Violência em Casa

Exposição a abuso físico ou sexual é um fator de risco sério para violência em crianças, segundo a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Se você ou seu filho foram vítimas ou testemunhas de violência doméstica, contate a Linha Direta Nacional de Violência Doméstica. Aprenda sobre sinais de alerta e definição de abuso — vai além do dano físico e pode incluir ameaças verbais, abuso emocional, coerção sexual e comportamento controlador.

Quanto mais cedo você puder planejar seu "caminho para a segurança" e acabar com a exposição do seu filho ao abuso, mais segura ela será e melhor a chance de ajudar a prevenir que ela se torne violenta algum dia.

"Diga aos seus filhos que violência nunca é certo, mesmo quando alguém que eles amam está sendo violento," aconselha a NDVH. "Diga a eles que nem você, nem eles, têm culpa ou são a causa da violência, e que quando alguém está sendo violento, é importante ficar seguro."

Escolha Suas Palavras e Métodos de Disciplina Cuidadosamente

Lembre-se que seus filhos observam tudo em casa, então resolvam desacordos pacificamente e usem métodos de disciplina com cuidado. Modele a "regra de ouro" com seu cônjuge para que seus filhos aprendam sobre bom comportamento e comunicação. Tente usar reforço positivo quando seu filho se comportar bem, e aprenda a usar punições efetivamente. Lembre-se que palmada é má ideia. Ensina sua criança que violência é solução para conflito, e a AAP se opõe fortemente.

Além de conflitos conjugais e parentais, conflitos entre irmãos são muito comuns. Agressão entre irmãos é normal, mas pais devem tentar intervir antes que brigas entre irmãos virem físicas e achar formas saudáveis de lidar com irmãos que batem e brigam fisicamente.

Incentive Hobbies Não-Violentos e Tempo de Qualidade em Família

Estudos mostram que exercício regular pode reduzir risco de depressão e estresse. Um estudo de 2008 da Universidade Columbia descobriu que atividade física pode ajudar a diminuir comportamento violento em alguns adolescentes. Então tente envolver crianças em hobby não-violento ou esporte de contato mínimo, como beisebol, softbol, tênis, ginástica, natação ou atletismo. Tente estas 8 atividades de fitness familiar divertidas (e baratas!) em casa e organize jogos de bairro que reúnam crianças ao ar livre.

Passar tempo junto como família pode aumentar a autoestima das crianças e ajudar você a ficar sintonizado com a saúde mental do seu filho. Tentem ter refeições familiares sem mídia pelo menos algumas vezes por semana, e façam perguntas que façam as crianças conversarem.

Incentive tanto meninas quanto meninos a expressar emoções de forma saudável desde cedo. Converse com seus filhos sobre sua exposição à violência — se testemunharam bullying na escola ou viram armas de fogo ou programas violentos na casa de amigos — e suas perguntas ou pensamentos sobre isso. Você pode se surpreender ao descobrir que algumas crianças (mesmo com exposição mínima à violência em casa) acham que a solução para ser vítima de bullying é revidar fisicamente, ou acham que violência na mídia é "legal."

Leve Comportamento Violento das Crianças a Sério

A Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente (AACAP) diz que comportamento violento ou agressivo pode começar na pré-escola. Adultos podem dar de ombros como a criança "sendo apenas criança," mas alguns comportamentos violentos em crianças e adolescentes devem acender sinal vermelho, incluindo: birras explosivas, agressão física, brigas, ameaças ou tentativas de machucar outros (incluindo pensamentos homicidas), uso de armas, crueldade com animais, atear fogo, destruição intencional de propriedade, e vandalismo.

"Pais e professores devem ter cuidado para não minimizar esses comportamentos em crianças," diz a AACAP. Crianças podem não "crescer e superar." Adultos devem falar se seu filho é vítima de tal comportamento, e buscar tratamento de saúde mental profissional se seu próprio filho tem explosões intensas e frequentes ou outros comportamentos "sinal vermelho" — especialmente se sobrepõem a outros fatores de risco para violência, como: histórico familiar de violência, exposição à violência na mídia ou comunidade, presença de armas de fogo em casa, uso pessoal de drogas ou álcool, estresse familiar (divórcio, abuso físico/sexual, ou abuso de substâncias dos pais), ou questões socioeconômicas (pobreza ou desemprego dos pais). Quanto mais cedo uma criança recebe tratamento — com acompanhamento contínuo — melhor a chance de reduzir o impacto desses fatores de risco para violência.

Além da ajuda que pode estar disponível através da escola do seu filho, existem muitos recursos adicionais para famílias lidando com crianças violentas ou em risco de se tornarem violentas:

• Grupos de apoio
• Boys Town
• Boys &Girls Clubs of America
• Big Brothers Big Sisters