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Como disciplinar um toddler: 9 métodos comprovados por especialistas

Por mais adoráveis que os toddlers sejam, seu comportamento às vezes parece o oposto. Os chiliques, o descarado desrespeito às instruções, a necessidade de fazer tudo "sozinho". É suficiente para deixar qualquer pai ou cuidador louco! Aqui vai uma dica quente: O comportamento enlouquecedor? Totalmente normal.

"Toddlers estão apenas aprendendo a ser suas próprias pessoas", explica Tovah Klein, que tem doutorado em psicologia clínica e do desenvolvimento e é diretora do Centro de Desenvolvimento de Toddlers do Barnard College e autora de "How Toddlers Thrive". "Para descobrir isso, eles testam regras, limites e fronteiras para ver quem está no comando e como tudo funciona. Eles não estão sendo maus; estão aprendendo a interagir com as pessoas."

Embora não exista tamanho único quando se trata de disciplina de toddler, Klein aconselha uma abordagem positiva, não importa sua tática. "Disciplina positiva é baseada no desenvolvimento infantil e ajuda as crianças a aprender a regular e avançar com o tempo", ela explica. "Reconhece que toddlers estão aprendendo — sobre si mesmos e como interagir e se comportar no mundo. Eles podem nem sempre se comportar de um jeito que você goste, mas é papel dos pais e cuidadores apoiar e guiar — não punir ou envergonhar, o que pode funcionar no momento, mas acaba fazendo do medo a base do desenvolvimento."

Querendo saber como disciplinar um toddler de forma amorosa e eficaz? Aqui estão nove técnicas comprovadas por especialistas.

1. Adote "Você bate, você senta"

Sem dúvida, bater (ou morder) é um dos comportamentos mais perturbadores de toddlers — e embora não deva ser levado para o lado pessoal (além de falta de habilidades de comunicação, toddlers ainda não entendem os sentimentos de todos), não deve ser tolerado. Uma solução? Você bate, você senta.

"Quando seu filho bate em um irmão, aja rápido", diz Sharon Silver, fundadora da Proactive Parenting e autora de "Stop Reacting and Start Responding: 108 Ways to Transform Behavior into Learning Moments". "Não precisa levantar a voz ou colocar no cantinho. Em vez disso, coloque no seu colo, envolva carinhosamente e diga: 'Opa! Você bate, você senta.' Conte entre três a cinco segundos, e então diga: 'Agora vamos tentar de novo.'"

Segundo Silver, essa reação modela comportamento calmo enquanto interrompe a agressão e ensina seu filho que não é OK.

2. Use redirecionamento

O dia todo toddlers são informados do que fazer e como fazer, então usar redirecionamento — em vez de apenas dizer "para com isso!" — mostra a eles o que podem fazer.

"Redirecionamento é ótimo porque o mundo dos toddlers é cheio de 'nãos' e 'não pode'", diz Annelise Cunningham, psicóloga clínica e fellow de avaliação neurodesenvolvimental de unidade de terapia intensiva neonatal e saúde mental infantil no programa Little Ones do Lurie Children's em Chicago. "Então, em vez de dizer 'para de correr!' diga 'me mostre seus pés quietos' ou 'me pergunto o quão quietinho você pode andar'."

Cunningham sugere até fazer uma lista de coisas que seus filhos podem fazer em vez do comportamento indesejado com antecedência, para você sempre ter algo pronto.

3. Estabeleça limites

Segundo Klein, limites claros e rotinas são a melhor abordagem para conter comportamento indesejado de toddlers — e, felizmente, podem ser implementados antes que você queira arrancar os cabelos. "Toddlers se dão bem quando há consistência e previsibilidade em suas vidas, como horários regulares de dormir e refeições e regras que acompanham essas coisas", observa Klein. "Eu vejo limites como disciplina, e não há punição necessária." Como exemplo, Klein explica que se um toddler começa a jogar comida no jantar, simplesmente responda com: "Vejo que você terminou de comer. Vou guardar seu prato, e você terminou."

"É um limite claro — não com raiva", diz ela. "Quando os pais usam leveza e clareza, as crianças respondem." E, uma vez que você encontre um sistema que funcione para seu filho, mantenha-o. Embora nenhuma regra ou limite funcione universalmente, a consistência é sempre a chave. "Tente táticas algumas vezes para ver se vão funcionar", diz Cunningham. "Seu filho vai te dar os dados que você precisa. E, uma vez que você encontre algo a que eles respondam, seja consistente."

4. Pratique ignorar planejado

Quando um toddler está envolvido em comportamento irritante (mas não perigoso), como chutar um brinquedo, para chamar sua atenção, está tudo bem não dar muita importância. No entanto, há um par de coisas a lembrar. "Ignorar planejado é a ignorância específica e consistente de certos comportamentos enquanto ainda se está emocionalmente disponível", explica Cunningham. "Se seu filho está chutando um brinquedo, simplesmente diga: 'Vejo que você está tendo um momento difícil agora, mas a gente não chuta brinquedos aqui em casa. Vou fazer o jantar.' Quando o chute parar, certifique-se de dar seguimento com conexão emocional."

5. Modele bom comportamento

"Toddlers estão testando as águas para ver o que é permitido e o que não é, mas não têm um bom senso de consequências", explica o Dr. Brandon Smith, fellow de pediatria acadêmica geral no Departamento de Pediatria da Johns Hopkins em Baltimore. "A melhor disciplina é se adiantar às ações deles e modelar o que eles deveriam fazer de forma positiva. Mostre a eles o que é permitido e quais comportamentos são esperados, para que comecem a aprender e agir como você."

E, enquanto você está nisso, perceba quando eles estão arrasando no departamento de comportamento. A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda elogiar seu filho quando ele faz algo bom, não apenas avisar quando faz algo arteiro. E, em vez de usar o genérico "bom trabalho", seja específico com suas palavras. Por exemplo, diga: "Legal dividir seu brinquedo com sua irmã!"

6. Tente tempo dentro

Em vez de tempo fora, tente tempo dentro. "Quando você coloca um toddler no tempo fora, você está essencialmente dizendo: 'Você está tendo um momento difícil agora. Vai ficar sozinho.' Isso é o oposto do que eles precisam", diz Cunningham. "Obviamente, há cenários onde remover a criança da situação é útil, como comportamento agressivo em uma festa de aniversário, mas mesmo assim, é importante dar seguimento com reconexão e conversar sobre as coisas."

Quando toddlers se comportam de um jeito que parece justificar um tempo fora tradicional, Cunningham aconselha aconchegar e tentar conversar sobre as coisas. "Mantenha as coisas apropriadas para o desenvolvimento, mas, em geral, esteja lá para eles", diz ela. "Os pais subestimam seu poder. Você sendo quem você é [como pai/mãe deles] é suficiente."

7. Escolha suas batalhas

Se você for tentar abordar cada transgressão do seu toddler, vai enlouquecer — a você e ao seu toddler; então escolha suas batalhas. "O relacionamento dos pais com o filho deve ser saudável e positivo, então é importante que pensem no que é importante e no que é realmente necessário para mostrar às crianças 'isso não é OK'", diz Smith. "Permita que toddlers sejam seus eus exploradores naturais enquanto traçam as linhas no mapa que não podem cruzar."

8. Dê alternativas

Similar ao redirecionamento, dar alternativas aos toddlers fornece a eles uma nova ação, em vez de apenas dizer "não". "Em resposta a uma criança jogando brinquedos, um pai poderia dizer: 'Não posso deixar você jogar isso. Pode quebrar. Aqui está um brinquedo mais macio que você pode jogar bem neste balde!'" observa Klein. "A resposta trabalha com a criança para guiá-la a comportamentos mais apropriados. Dar alternativas (um travesseiro para socar quando chateado) e nomear sentimentos pode ajudar a criança a aprender a lidar com sentimentos negativos, que geralmente estão por trás do 'mau comportamento'."

9. Acima de tudo, certifique-se de ter um apego seguro

Você pode ter um arsenal de técnicas de disciplina para toddler, mas, no fim, a coisa que mais afeta o comportamento é o relacionamento dos pais e/ou cuidadores com a criança. "Crianças prosperam com experiências positivas com seus pais e cuidadores", diz Cunningham. "Pequenos pedaços saturados de tempo, onde você está apenas se deliciando com a criança e não dizendo o que fazer, ajuda elas a se sentirem seguras e mostra como navegar no mundo, o que, no fim, se refletirá em seu comportamento."

Também lembre-se, crianças captam o que você está sentindo, então se você está com pressa para espremer tempo de qualidade, elas notam. "Você ficaria surpreso onde consegue tempo com seu filho, onde você não está sendo passivo ou dirigindo eles", adiciona Cunningham. "Pode ser no banho ou fazendo a rotina de dormir de forma diferente. Seja qual for o cenário, esteja na interação com seu filho. Quanto mais naturalmente ocorrer, mais sucesso você terá."