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Abuso: o que as crianças precisam saber

A maioria dos adultos trata bem as crianças, mas alguns adultos machucam as crianças em vez de ajudar. Outra palavra para machucar alguém é "abuso".

Abuso infantil (diz-se: a-BU-so) pode afetar todo tipo de criança, não importa onde more, quanto dinheiro a família tem, quantos anos tem, ou com quem mora. Uma criança pode ser abusada por um pai, padrasto, outro familiar, babá, professor, treinador ou outra criança.

Abuso infantil pode acontecer em qualquer lugar — em casa, na escola, na creche, na casa de um amigo, ou até numa igreja ou outro prédio religioso.

Conte a alguém o que está acontecendo agora mesmo

Uma criança que está sendo machucada deve contar a um adulto de confiança imediatamente. Não importa o que o abusador diga, abuso é sempre errado — e a criança pode pedir e conseguir ajuda de várias formas.

• Conte a um adulto em quem você confia. Quem? Pode ser alguém na escola, como conselheiro, enfermeira, professor ou treinador. Ou a mãe ou pai de um amigo, irmão mais velho ou irmã mais velha. Você pode fazer isso pessoalmente, por telefone, ou escrever um bilhete, e-mail ou carta. Isso pode ser difícil porque a criança pode ter sido ameaçada para ficar quieta. Mas é importante que as crianças continuem contando até que um adulto consiga ajuda e o abuso pare.

Se você não tem um adulto de confiança a quem recorrer, ligue ou mande mensagem para uma linha de ajuda:

• Nos Estados Unidos e Canadá, ligue 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). A qualquer hora, dia ou noite, há pessoas para ajudar crianças que estão sendo machucadas. Crianças também podem visitar o site deles.
• Se você não está nos EUA ou Canadá, visite este site para encontrar uma linha de ajuda infantil.
• Se você está em perigo, ligue 190 (no Brasil) ou o número de emergência local. Certifique-se de dar informações como seu primeiro nome e endereço para que possam te ajudar.

Se você conhece outra criança que acha que pode estar sendo abusada, pode ajudar contando para seu pai ou outro adulto, como professor ou médico.

Como saber se algo é abuso?

Existem alguns tipos diferentes de abuso:

• Machucar o corpo de uma criança é abuso físico. Pode acontecer batendo forte com a mão ou um objeto como cinto, especialmente quando deixam hematomas ou cortes. Sacudir, empurrar, estrangular, agarrar com força e chutar também podem ser abuso físico. Machucar crianças nunca é OK. Conte a um adulto de confiança se isso está acontecendo com você.

• Tocar nas partes íntimas de uma criança é abuso sexual. Suas partes íntimas são as cobertas pelo maiô ou roupa íntima: seios, vagina e bumbum para meninas, e pênis e bumbum para meninos. Se um adulto ou outra criança toca as partes íntimas de uma criança ou manda a criança tocar as dele, está errado. Quando isso acontece, a pessoa pode dizer à criança que esse toque é segredo e para não contar a ninguém. Mas a criança não tem que guardar esse segredo. Conte a um adulto de confiança, ou mais de um, até que alguém te ajude.

• Machucar uma criança com palavras cruéis ou muita raiva é abuso verbal ou emocional. Pode acontecer se alguém grita o tempo todo, chama a criança de nomes feios, ou ameaça abandonar a criança ou colocá-la para adoção. É normal pais ficarem com raiva dos filhos de vez em quando. Mas se há gritos, punições e ameaças na maior parte do tempo, as crianças podem começar a se sentir muito mal sobre si mesmas. Também machuca se são ignoradas ou não recebem carinho. É muito importante contar a um adulto de confiança se isso está acontecendo.

• Não dar às crianças o que precisam para viver é negligência. Negligência (diz-se: neg-li-GÊN-cia) acontece quando crianças moram numa casa onde os adultos não dão o básico que toda criança precisa — como comida, roupas limpas, jeito de ir à escola todo dia, e uma cama para dormir. Quando pais ou cuidadores negligenciam as crianças, elas podem não tomar banho, dormir sob cobertas quentes, ou receber check-ups ou remédios quando precisam.

Pode ser difícil para uma criança contar a alguém que não está recebendo essas coisas importantes. Um pai ou cuidador pode ter problemas como perder emprego, problemas familiares, ou problemas com álcool ou drogas. Mas não importa o motivo, a criança precisa contar a alguém. Então a criança pode começar a receber o que precisa e o pai ou cuidador pode conseguir ajuda também.

Precisa de muita coragem para falar sobre esse tipo de coisa, e às vezes leva um tempo para se sentir forte o suficiente para falar. Tudo bem. Saiba que, no fim, contar para uma pessoa segura é a coisa mais corajosa que uma criança pode fazer. Pode ser muito bom quando a criança toma atitudes para ficar segura e feliz e parar o abuso.