Alta Insegurança Alimentar para Crianças com Necessidades Especiais de Saúde
Um novo estudo conduzido por pesquisadores do Boston Medical Center (BMC) descobriu que famílias de baixa renda com crianças que têm necessidades especiais de saúde têm alta probabilidade de insegurança alimentar. Isso ocorre mesmo quando recebem auxílio como Renda Suplementar de Segurança (SSI) ou participam do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) ou do programa Mulheres, Bebês e Crianças (WIC). O estudo, publicado no Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, indica que há necessidade de reavaliar a forma como determinamos quem se qualifica para assistência nutricional, para que aqueles em risco de insegurança alimentar sejam poupados do desconforto, dor e doença associados à falta de nutrição adequada.
O estudo foi realizado em centros de emergência e cuidados primários em todos os Estados Unidos. Cerca de 14,8% das 6.724 crianças menores de quatro anos elegíveis para o estudo tinham necessidades especiais de saúde, mas não recebiam SSI (o SSI visa ajudar famílias de baixa renda com crianças com necessidades especiais de saúde). Apenas 3,7% das crianças tinham necessidades especiais de saúde e recebiam SSI. Mesmo após receber assistência do SNAP e WIC, famílias de baixa renda recebendo SSI para uma criança com necessidades especiais de saúde ainda eram mais propensas a enfrentar insegurança alimentar domiciliar em suas casas do que aquelas que não recebiam SSI. Os pesquisadores expressaram surpresa com suas descobertas, concluindo que "os cálculos atuais para recebimento dos benefícios combinados de SSI, SNAP e WIC podem não ser adequados para prevenir a insegurança alimentar" nesses lares.
Quem Se Classifica como Tendo Necessidades Especiais de Saúde?
Segundo o Escritório de Saúde Materna e Infantil, crianças com necessidades especiais de saúde são "Aquelas que têm uma ou mais condições crônicas físicas, de desenvolvimento, comportamentais ou emocionais e que também requerem serviços de saúde e relacionados de um tipo ou quantidade além do requerido pelas crianças em geral." Crianças com necessidades cognitivas especiais também podem ter necessidades especiais de saúde. Sua condição pode ser congênita, de desenvolvimento ou adquirida via doença, fatores ambientais ou trauma e pode impor limites especiais à sua capacidade de participar de atividades ou realizar atividades regulares de automantenção. Um relatório publicado em 2011 indicou que cerca de 11,4% das crianças na América com menos de cinco anos têm essas necessidades.
Exemplos de condições que podem impor necessidades especiais de saúde incluem paralisia cerebral, distrofia muscular, depressão, TDAH, asma e outras condições e doenças crônicas.
Os estados geralmente têm programas que dão às famílias informações sobre seguro saúde e provedores de cuidados de saúde, embora muitas vezes essas necessidades variem além do que é oficialmente fornecido e possam se estender a terapia adicional, nutrição específica, etc.
Algumas condições podem impor ônus financeiros pesados em famílias de baixa renda. Por exemplo, crianças com diabetes ou deficiências neurológicas podem não se qualificar para benefícios que paguem fórmula ou alimentos especiais.
A Ligação Entre Necessidades Especiais de Saúde e Insegurança Alimentar
Crianças com necessidades especiais de saúde frequentemente precisam de tratamentos ou dietas caras. Seus pais podem não ser capazes de pagar para alimentar a família com padrões nutricionais adequados. Às vezes, o acesso a alimentos é tão limitado que as refeições são puladas ou alimentos menos nutritivos são comprados por causa do custo mais baixo. A fome, uma condição que pode surgir da insegurança alimentar, pode resultar em fraqueza, desconforto, doença e dor quando prolongada. A insegurança alimentar também causa angústia psicológica considerável, pois os pais se preocupam que a comida acabe ou não dure.
Claramente, a assistência nutricional deve ser estendida a muitas mais famílias para garantir que a doença de uma criança não tenha impacto negativo na própria criança ou em outros membros da família. Dessa forma, mais encargos de saúde podem ser evitados por pacientes e seus entes queridos.
Leitura Adicional:
Universidade de Boston, Famílias de baixa renda com crianças com necessidades especiais de saúde em alto risco de insegurança alimentar, acessado em fevereiro de 2016.
Leslie Kenton, A Criança da Natureza: Confie no Apetite Deles, acessado em fevereiro de 2016.
QZ, Recursos de Saúde, acessado em fevereiro de 2016.
Departamento de Saúde do Estado de Nova York, Programa Crianças e Jovens com Necessidades Especiais de Saúde (CYSHCN), acessado em fevereiro de 2016.
CAHMI, Recursos para Famílias e Defensores Familiares, acessado em fevereiro de 2016.
Brookings, Desafios Enfrentados por Indivíduos e Famílias de Baixa Renda, acessado em fevereiro de 2016.
Economics 21, Desafios Enfrentados por Indivíduos e Famílias de Baixa Renda, acessado em fevereiro de 2016.
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