Alta insegurança alimentar para crianças com necessidades especiais de saúde
Um novo estudo conduzido por pesquisadores do Boston Medical Center (BMC) descobriu que famílias de baixa renda com crianças com necessidades especiais de saúde têm alta probabilidade de insegurança alimentar. Isso ocorre mesmo quando recebem auxílios como Supplemental Security Income (SSI) ou participam do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) ou do programa Women, Infants and Children (WIC). O estudo, publicado no Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics , indica que há a necessidade de reavaliar a forma como determinamos quem está qualificado para a assistência nutricional para que aqueles em risco de insegurança alimentar sejam poupados do desconforto, dor e doença associados à falta de nutrição adequada.
O estudo foi realizado em centros de emergência e cuidados primários nos Estados Unidos. Cerca de 14,8 por cento das 6.724 crianças menores de quatro anos elegíveis para o estudo tinham necessidades especiais de saúde, mas não receberam SSI (SSI destina-se a ajudar famílias de baixa renda com crianças com necessidades especiais de saúde). Apenas 3,7 por cento das crianças tinham necessidades especiais de saúde e receberam SSI. Mesmo depois de receber assistência do SNAP e WIC, as famílias de baixa renda que receberam SSI para uma criança com necessidades especiais de saúde ainda eram mais propensas a enfrentar insegurança alimentar domiciliar em suas casas do que aquelas que não receberam SSI. Os pesquisadores expressaram sua surpresa com suas descobertas, concluindo que “os cálculos atuais para recebimento dos benefícios combinados do SSI, SNAP e WIC podem não ser adequados para prevenir a insegurança alimentar” nessas famílias.
Quem classifica como tendo necessidades especiais de saúde?
De acordo com o Departamento de Saúde Materna e Infantil, crianças com necessidades especiais de saúde são “Aquelas que têm uma ou mais condições crônicas físicas, de desenvolvimento, comportamentais ou emocionais e que também requerem serviços de saúde e relacionados de um tipo ou quantidade além do exigido pelo crianças em geral”. Crianças com necessidades cognitivas especiais também podem ter necessidades especiais de saúde. Sua condição pode ser congênita, de desenvolvimento ou adquirida por doença, fatores ambientais ou trauma e pode colocar limites especiais em sua capacidade de participar de atividades ou realizar atividades regulares de automanutenção. Um relatório publicado em 2011 indicou que cerca de 11,4% das crianças americanas com menos de cinco anos têm essas necessidades.
Exemplos de condições que podem impor necessidades especiais de cuidados de saúde incluem paralisia cerebral, distrofia muscular, depressão, TDAH, asma e outras condições e doenças crônicas.
Os estados geralmente têm programas que fornecem às famílias informações sobre seguros de saúde e prestadores de cuidados de saúde, embora muitas vezes essas necessidades vão além do que é fornecido oficialmente e podem se estender a terapia adicional, nutrição específica, etc.
Algumas condições podem impor pesados encargos financeiros às famílias de baixa renda. Por exemplo, crianças com diabetes ou deficiências neurológicas podem não se qualificar para benefícios que pagarão por fórmulas especiais ou alimentos.
A ligação entre necessidades especiais de saúde e insegurança alimentar
Crianças com necessidades especiais de saúde geralmente precisam de tratamentos ou dietas caras. Seus pais podem não ter condições de alimentar sua família com padrões nutricionais adequados. Às vezes, o acesso aos alimentos é tão limitado que as refeições são sorvidas ou alimentos menos nutritivos são adquiridos devido ao seu menor custo. A fome, uma condição que pode surgir da insegurança alimentar, pode resultar em fraqueza, desconforto, doença e dor quando prolongada. A insegurança alimentar também causa considerável angústia psicológica, pois os pais temem que a comida acabe ou não dure.
Claramente, a assistência nutricional deve ser estendida a muito mais famílias para garantir que a doença de uma criança não tenha um impacto negativo na própria criança ou em outros membros da família. Dessa forma, mais problemas de saúde podem ser evitados pelos pacientes e seus entes queridos.
Leituras adicionais:
Universidade de Boston, Famílias de baixa renda com crianças com necessidades especiais de saúde com alto risco de insegurança alimentar, acessado em fevereiro de 2016.
Leslie Kenton, Nature's Child:Trust their Appetite, acessado em fevereiro de 2016.
QZ, Health Care Resources, acessado em fevereiro de 2016.
Programa do Departamento de Saúde, Crianças e Jovens com Necessidades Especiais de Saúde do Estado de Nova York (CYSHCN), acessado em fevereiro de 2016.
CAHMI, Resources for Families and Family Advocates, acessado em fevereiro de 2016.
Brookings, Challenges Facing Low-Income Individuals and Families, acessado em fevereiro de 2016.
Economics 21, Challenges Facing Low-Income Individuals and Families, acessado em fevereiro de 2016.
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