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Como ajudar o bebé a sentar-se sem apressar o seu desenvolvimento natural

Sentar-se: é um marco adorável que aparentemente leva o seu pequeno de uma bola minúscula e fofa a um bebé de verdade no minuto em que o domina. Sentar-se sem apoio é algo que quase todos os bebés acabam por conseguir a seu tempo, mas é importante que pais e cuidadores tenham em mente que, embora haja coisas que se possam fazer para ajudar o bebé a sentar-se, não é algo que aconteça da noite para o dia.

"A progressão do desenvolvimento dos bebés começa tipicamente com rolar, depois sentar com apoio e finalmente começar a sentar sem apoio por volta dos 6 meses", diz a Dra. Katie Lockwood, pediatra no Children's Hospital of Philadelphia, que acrescenta que, embora haja formas de facilitar o processo, geralmente é algo que deve acontecer organicamente simplesmente ao apresentar uma variedade de oportunidades para o bebé explorar.

Quer saber como ajudar o bebé a sentar-se? Aqui estão dicas e conselhos de especialistas para guiar o seu pequeno neste processo emocionante.

Quando é que os bebés começam a sentar-se sozinhos?

Embora leve alguma prática até a criança sentar-se firmemente sozinha, o processo começa tipicamente por volta dos 5 meses. "Em geral, os bebés começam a sentar com apoio por volta dos 5 meses de idade", explica o Dr. Nick DeBlasio, pediatra no Pediatric Primary Care Center do Cincinnati Children's Hospital Medical Center em Cincinnati. "Aos 6 meses, precisam de um pouco menos de apoio e fazem frequentemente a posição de tripé, onde se inclinam para a frente nos braços para se estabilizarem. Tipicamente aos 9 meses de idade, a maioria dos bebés senta-se confiantemente sem apoio."

Tenha em mente, porém — como acontece com tudo relacionado com bebés — não há regra rígida e rápida sobre a idade em que os bebés se sentam. "Embora a maioria dos bebés comece a sentar por volta dos 6 meses, há uma amplitude", diz o Dr. Brandon Smith, fellow de pediatria académica geral no Departamento de Pediatria da Johns Hopkins em Baltimore. "Alguns bebés podem começar mais cedo, e outros podem demorar um pouco mais."

Como saber se o bebé está perto de se sentar

Pergunta-se se sentar está no futuro próximo do seu bebé? Segundo DeBlasio e Smith, quanto mais estável a criança for em geral, mais provável é que esteja perto de se sentar sem ajuda. "Notará que os bebés ficam menos cambaleantes e precisam de menos apoio quando estão perto de se sentar sozinhos", diz DeBlasio. "Quando começam a sentar, provavelmente caem após apenas alguns segundos. À medida que se aproximam de sentar por si mesmos, notará que esse período fica mais longo, pois estão a desenvolver a força central necessária para o fazer sozinhos."

A força do pescoço e a estabilidade da cabeça também são sinais de que sentar não está longe. "Quando pais e cuidadores notam que o bebé consegue sustentar a própria cabeça quando é levantado, é um sinal de que estão a desenvolver alguma da força necessária para sentar", diz Smith. "Além disso, precisam de boa força central, então preste atenção ao que fazem na posição de tripé. Se mantêm as costas direitas e não caem para a frente, estão a caminho de se sentar sozinhos."

Como ajudar o bebé a aprender a sentar-se

Aprender a sentar é uma parte natural do desenvolvimento motor de uma criança com desenvolvimento típico — e acontecerá independentemente de você fazer algo ou não. No entanto, aqui estão algumas coisas que pode fazer para promovê-lo.

• Dê tempo de barriga ao bebé. "O tempo de barriga é crucial!", nota DeBlasio. "Ajuda realmente com o controlo da cabeça e pescoço, que são instrumentais para sentar." Segundo Smith, alguns minutos de barriga algumas vezes por dia é uma ótima maneira de começar, aumentando o tempo à medida que ficam mais velhos e conseguem levantar o peito do chão com as mãos e braços.
• Segure o bebé na vertical. "Segurar o seu bebé na vertical ou usá-lo no seu corpo ajudá-lo-á a acostumar-se a estar na vertical em vez de deitado ou reclinado", explica Smith. "Nessa linha, pode colocá-los na posição sentada para passeios no carrinho quando se aproximarem dos 6 meses para mais prática ou simplesmente fazê-los praticar sentados no seu colo."
• Forneça tempo seguro no tapete do chão. Segundo Smith, por volta dos 5 meses, os bebés podem desfrutar de tempo no tapete do chão. "Coloque um tapete com alguns cobertores ou coisas macias à volta, sente-os e dê-lhes tempo para trabalhar em sentar sozinhos sem você a segurar ou guiar", sugere.
• Não faça disso uma tarefa. "Os pais devem tornar o processo de aprender a sentar divertido para os bebés", diz Lockwood. "Não se preocupe demais em ensinar o seu filho esta habilidade, mas sim deixe-a desenvolver-se naturalmente ao dar-lhes a oportunidade de explorar todos os dias."

As cadeiras para bebé sentar são úteis e seguras?

Há um gadget para tudo hoje em dia, e assentos para bebés, como o Bumbo ou outros assentos de chão populares — que são comercializados como produtos que ajudam os bebés a sentar — não são exceção. Embora possam ser tentadores — e convenhamos, muito fofos em uso — não são de forma alguma indispensáveis.

"Não sou grande fã de cadeiras para bebé sentar", diz DeBlasio. "É mais importante que as crianças estejam no chão ou num tapete de atividades, a explorar e brincar." DeBlasio explica que quando os bebés estão nos assentos, estão essencialmente "presos" na posição e não estão a desenvolver ativamente as competências e força muscular necessárias para sentar. "Estas cadeiras não encorajam realmente os bebés a desenvolver as competências por si mesmos", diz ele. "Também me preocupo com a segurança destes assentos, especificamente bebés a sair deles ou a serem colocados neles sem supervisão."

Se o seu bebé for usar um assento para sentar, deve ser vigiado o tempo todo e, segundo Smith, apenas usado quando a criança tiver um bom controlo de cabeça e tronco. "Devem ser capazes de se sentar na vertical e no meio do assento, não inclinados para o lado ou para a frente", nota Smith. "E certifique-se de que está sempre a vigiar o seu bebé enquanto ele está nele. Não devem ser deixados sozinhos."

Lockwood acrescenta que, mesmo que esteja a vigiar o seu filho de perto no assento, eles nunca devem estar numa superfície alta, como uma mesa ou bancada, ou perto de água.

O que evitar ao ajudar o bebé a aprender a sentar?

É natural querer ajudar ou encorajar os bebés a sentar, mas certifique-se de que o seu zelo em ajudar a atingir este marco pende para o lado da cautela. "Evite apoiar as crianças em sofás, camas e afins ao tentar ajudá-las a sentar", diz DeBlasio. "Os lactentes são muito cambaleantes no início, e isso pode apresentar um verdadeiro perigo de segurança."

Além disso, tenha em mente que deixar as coisas acontecerem naturalmente pode tornar o processo mais agradável para todos. "O nosso entusiasmo e amor pelos nossos bebés às vezes assumem o controlo e levam-nos a empurrá-los a fazer as coisas demasiado cedo", diz Smith. "Permita que eles o guiem mostrando sinais de força e controlo corporal crescentes. Fazer as coisas demasiado cedo, como sentá-los quando não controlam a cabeça, pode apenas tornar as coisas mais difíceis para eles a longo prazo." Em outras palavras, seja paciente e tenha a câmara pronta para o momento memorável.