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Avós tóxicos:bandeiras vermelhas a serem observadas e como lidar

A relação entre pais e avós nem sempre é fácil. Eles podem te dar nos nervos reorganizando o equipamento do bebê enquanto você estiver fora ou dando biscoitos extras para as crianças depois do jantar. É normal esperar que pais e avós nem sempre se entendam, mas o que acontece quando o comportamento de um avô se move para um território hipercrítico, desafiador ou mesmo abusivo?

A triste realidade é que às vezes o comportamento dos avós pode ser realmente tóxico, o que pode ter um impacto negativo em toda a família. “Conflitos e frustrações normais vêm com resoluções que ambas as partes geralmente aceitam, mesmo que as emoções se aqueçam no momento”, diz Kendall Phillips, conselheira profissional licenciada com CRM Counseling em Deer Park, Texas. “Em uma situação tóxica, não há responsabilidade assumida pela outra parte.” E pelo menos uma pessoa fica se sentindo frustrada, chateada, confusa ou qualquer outro número de sentimentos negativos, diz ela. .”

Como você ama seus pais e sogros, pode ser difícil admitir quando o relacionamento que você tem com eles se tornou um território tóxico. Aqui, especialistas compartilham os sinais de alerta de avós tóxicos e como lidar com o problema.

O que é um avô tóxico?
“Tóxico” é um termo amplo de saúde mental que é aplicado a muitas pessoas e situações diferentes. Então, como você realmente sabe quando o comportamento de um avô é tóxico?

“Tenho uma regra 80/20 nos relacionamentos”, diz Stephanie Macadaan, terapeuta licenciada de casamento e família e proprietária do Renewed Relationships Counseling Group na Califórnia. “Queremos que os relacionamentos sejam bons e fáceis 80% do tempo, mas 20% do tempo as pessoas estarão cansadas, irritadas, com fome ou sobrecarregadas. Não vamos nos sentir 100% bem o tempo todo, mas se você perceber que na maioria das vezes parece ruim ou prejudicial, é quando você sabe que há um problema.”

Macadaan diz que a melhor maneira de identificar o comportamento tóxico é sintonizar como as interações com uma determinada pessoa fazem você se sentir. Os avós tóxicos podem ser:

• Crítico.
• Competitivo.
• Doloroso.
• Degradante.
• Verbalmente abusivo.

“Esses são comportamentos tóxicos e não um conflito normal”, explica Macadaan.

Traços de um avô tóxico
Se você está se perguntando como são esses comportamentos tóxicos em ação, aqui estão alguns sinais indicadores de que você está lidando com um avô tóxico.

1. Eles usam a culpa como arma
Os avós tóxicos podem usar a culpa como uma ferramenta para manipular você ou seus filhos para dar a eles o que eles querem, diz Phillips. Isso pode parecer lembrá-lo dos sacrifícios que eles fizeram por você quando você tenta estabelecer um limite ou até mesmo lamentar para seus filhos que você está sendo indelicado ou injusto.

“Se você fez algo errado que deveria reparar, então a culpa pode ser justificada”, diz Phillips. “Mas você se sentir culpado por estabelecer um limite é como as pessoas tóxicas mantêm o poder em uma situação. Se você não fez algo digno de se sentir culpado, é um bom sinal de que sua culpa está equivocada e um limite é realmente necessário.”

2. Eles minam sua autoridade
Se eles constantemente ignoram suas regras domésticas, incentivam as crianças a desconsiderar seus desejos ou fazem as coisas do seu jeito, você está lidando com bandeiras vermelhas. “Um adulto é um adulto”, diz Phillips. “Só porque você é avô não significa que você ainda pode ser o disciplinador de seu filho adulto. Esses dias se foram. Então, como pai, é perfeitamente apropriado estabelecer limites, deixar esses limites absolutamente claros e falar diretamente sobre suas necessidades e expectativas quando se trata dos avós.”

3. Eles manipulam ou intimidam
Os avós tóxicos geralmente se recusam a admitir irregularidades, diz Phillips, e costumam usar todos os meios necessários para evitar ter que assumir a responsabilidade por seu comportamento, dizem os especialistas. Eles podem falar negativamente sobre você para seus filhos ou outras pessoas, jogar favoritos com seus netos ou até tentar virar a mesa contra você ou seus filhos se forem chamados por irregularidades.

“Eles podem tentar colocar cônjuges ou pais e filhos uns contra os outros”, acrescenta Macadaan. “Ou eles podem tentar voltar seus sentimentos para você alegando que eles são realmente a vítima.”

4. Eles agem como um valentão
Os avós podem ter sabedoria e experiência, mas isso não significa que eles possam suplantar sua autoridade com seus filhos, criticá-lo, degradá-lo ou menosprezá-lo. “O comportamento tóxico é mais definido por como você se sente em um relacionamento com alguém”, diz Macadaan. “Se você se sente degradado, abusado verbalmente, criticado demais ou que seus sentimentos nunca são validados, esses são sinais de que o relacionamento não é saudável.”

5. Eles desconsideram os limites
Se houver uma linha, os avós tóxicos tentarão atravessá-la. Eles podem frequentemente aparecer em sua casa sem avisar, ter explosões emocionais quando não conseguem o que querem ou tentam controlar situações importantes, como estar ou não presentes no nascimento de uma criança.

“Estabelecer limites é uma parte importante de qualquer relacionamento, mas mantê-los firmemente pode ser mais difícil do que você pensa”, diz Macadaan. “As pessoas que têm traços de comportamento tóxico geralmente ultrapassam os limites e não os respeitam.”

6. Eles não estão dispostos a mudar
“Se você conseguir conversar com eles e sentir que eles entendem o que você está dizendo, mesmo que tenham uma opinião diferente, então esse é um relacionamento que pode ser trabalhado”, diz Macadaan. “O principal diferencial com um avô tóxico é se você tenta falar e eles não ouvem nada ou se afastam ou criticam você. É aí que se torna tóxico porque você não pode se sentir parte igual do relacionamento.”

7. Você tem medo de confrontá-los
O confronto não é fácil ou agradável para qualquer um, mas a comunicação sobre os problemas é uma parte importante dos relacionamentos. Se você tem medo de discutir seu relacionamento, necessidades ou limites com um avô, essa é uma situação tóxica, diz Macadaan. “Uma grande pista é se você se sente impotente, silenciado e preso devido ao medo de confrontar os avós por causa de seu comportamento prejudicial”, acrescenta ela.

Como lidar com um avô tóxico

Seja honesto sobre o que você está vivenciando
Às vezes, as pessoas deixam o comportamento tóxico dos avós escapar de um sentimento de medo, obrigação ou até mesmo esperança de que as coisas mudem. “Existe um conflito interno em torno de estabelecer limites e ocupar espaço com os pais ou avós, porque esses relacionamentos são importantes para nós por natureza”, diz Macadaan.

Você pode sentir o desejo de dar desculpas para o comportamento negativo ou se perguntar se está justificado em se sentir magoado e frustrado. Talvez você esteja em uma situação em que sinta que o comportamento de um avô é tóxico, mas seu cônjuge não está na mesma página. “Pode parecer muito confuso porque uma parte de nós quer o avô que imaginamos e esperamos ter, e então temos essa outra parte de nós que está se sentindo magoada, frustrada e desgastada”, diz Macadaan.

Mas, para proteger você e sua família de um avô tóxico, você precisa ser honesto consigo mesmo sobre o relacionamento que realmente tem com essa pessoa e como o comportamento dela está afetando negativamente sua família. Pense ou converse com seu parceiro sobre o que você observou e como o relacionamento se sente. Macadaan diz para se perguntar:“Essa experiência se encaixa no jeito que eu pensei que os avós seriam?”

Se isso não acontecer, é hora de considerar quais limites precisam ser estabelecidos para criar uma situação mais saudável.

Seja claro sobre o que você precisa do relacionamento
Avós tóxicos podem desconsiderar seus limites, mas você ainda precisa defini-los. A chave, diz Macadaan, é entender que você não precisa de sua entrada ou permissão para estabelecer seus limites. “Se eles não estão dispostos a ouvi-lo, eles o dispensam ou ficam na defensiva, conversar com eles sobre limites não vai realmente ajudar”, diz Macadaan.

Em vez de se sentar para uma longa e difícil discussão sobre limites com os avós, seja claro consigo mesmo e com seu parceiro sobre o que você precisa do relacionamento e quais regras precisam estar em vigor para proteger a saúde emocional de sua família.

“Em vez de falar sobre os limites com eles, trata-se realmente de você saber o que quer fazer e, em seguida, manter esses limites para si mesmo e se sentir validado em fazer isso por você”, diz Macadaan.

Estabeleça seus limites
Um limite pode ser qualquer coisa, desde recusar-se a discutir certos tópicos com os avós até deixá-los saber que não poderão mais cuidar de crianças se continuarem a quebrar as regras da casa.

“Alguns limites podem ser estabelecidos sem que os avós percebam”, diz Phillips. “Por exemplo, deixe o telefone ir para o correio de voz quando precisar, agende visitas com menos frequência ou limite a duração das visitas.”

Outros limites, ela diz, precisarão ser declarados em voz alta:"'Não conte aos meus filhos xyz' ou 'Não fale negativamente sobre mim para meus filhos'".

Quando você declara um limite em voz alta, Macadaan diz que é importante fazer duas coisas:

1. Não explique demais.

2. Use declarações “eu”, não declarações “você”.

“Sempre digo que quanto mais curto, melhor”, diz Macadaan. “Tenha clareza para si mesmo, mas comunique-a de forma breve. “Sim, podemos ir visitá-lo, mas só poderemos ficar duas horas.” Você não precisa entrar nos motivos ou dizer que é porque 'você faz isso' ou 'você faz aquilo'. Isso só vai criar defensividade e ativar esses comportamentos tóxicos.”

Por fim, diz Phillips, seja consistente em manter seus limites e não recue. “Não coloque um limite e só às vezes o aplique”, diz ela. “Isso não vai funcionar. O controle e o poder para manter um limite que você cria está dentro de você.”

Se necessário, limite ou encerre o contato
Se a situação continuar a piorar mesmo depois de tentar melhorá-la, pode ser necessário limitar o contato ou até mesmo cortar o contato completamente. Macadaan diz que algumas pistas de que pode ser hora de encerrar ou limitar o contato incluem:

• Os limites são continuamente desrespeitados.
• Escalando o comportamento tóxico.
• Sentindo que sua saúde mental está sendo afetada.
• Diminuição do bem-estar de você ou de seus filhos.

“Limitar o contato é um passo razoável e moderado”, diz Macadaan. “Você não está cortando o relacionamento. Na verdade, você pode estar configurando para mais sucesso quando coloca limites, então isso é uma coisa saudável a se fazer.”

Cortar o contato com um membro da família é um passo mais sério e exigiria mais reflexão e preparação. Você pode até considerar se encontrar com um conselheiro ou terapeuta para ajudá-lo a lidar com seus sentimentos.

Obtenha suporte quando precisar
Tanto Macadaan quanto Phillips recomendam ter uma fonte de apoio externa que possa ajudá-lo a processar seus sentimentos sobre o avô tóxico. “Muitas vezes, aqueles de fora podem realmente ver a toxicidade e ajudá-lo a esclarecer a situação ou se sentir validado em como você está lidando com isso”, diz Phillips.

Um amigo ou parente confiável pode ser uma boa caixa de ressonância, diz Macadaan. Phillips também recomenda consultar um profissional de saúde mental para abordar as causas e os impactos do relacionamento doentio. Ela conclui:“A terapia é sempre boa se seu relacionamento com seus pais for tóxico o suficiente para afetar a forma como você é pai ou afetar seus relacionamentos dentro de sua família”.