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Novas diretrizes "sem açúcar antes dos 2 anos" já estão sendo criticadas

A maioria dos pais preocupa-se com o consumo excessivo de doces pelos filhos, mas as novas diretrizes alimentares propostas pelo governo dos EUA podem ir longe demais até mesmo para os pais mais preocupados com a saúde. As novas recomendações para bebês e crianças pequenas exigem um limite rigoroso de açúcar que, se seguido, poderia significar o fim dos bolos de primeiro aniversário, sucos e guloseimas da avó.

O que dizem as novas diretrizes

As diretrizes, criadas pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHHS), sugerem evitar todos os açúcares adicionados na alimentação infantil até que a criança complete 2 anos. Após os 2 anos, recomenda-se que menos de 10% do total de calorias diárias provenha de açúcares adicionados.

Outras recomendações incluem regras mais padrão que já conhecemos, como alimentar bebês apenas com leite materno ou fórmula fortificada com ferro nos primeiros seis meses de vida e introduzir "alimentos complementares ricos em nutrientes" a partir de então.

Reação dos pais: entre a preocupação e a revolta

Embora ninguém defenda dar doces e refrigerantes ilimitados às crianças em todas as refeições, muitos pais consideram o foco na proibição do açúcar irracional. Na discussão na página do Facebook da CBS News, pais criticaram as regras sobre açúcar como excessivamente rígidas e irreais.

"Ninguém vai me dizer que meus netos não podem comer bolos ou doces", escreve uma pessoa.

Outro diz ser ridículo esperar que crianças pequenas nunca tenham guloseimas, especialmente em ocasiões especiais. "Então, no primeiro aniversário, devemos fazer o quê? Dar um pedaço de brócolis? Ou talvez um bolo 'sem açúcar' cheio de químicos? Não. Deixem o bebê aproveitar o bolo de aniversário e divirtam-se!"

Uma pessoa também aponta que nem todos vivem em locais com acesso a alimentos saudáveis e sem açúcar. "Diretrizes são ótimas, e se você tem renda, pode segui-las. Se vive num deserto alimentar, acaba comendo o que está disponível, o que enche a barriga e o que é barato."

Diretrizes não são mandatos

Outros lembram os críticos que uma diretriz ou recomendação não é o mesmo que uma obrigação legal. Os pais ainda podem escolher alimentar seus filhos como quiserem, independentemente do que qualquer agência aconselhe. "Diretrizes alimentares NÃO são um conceito novo", escreve uma pessoa. "Acalmem-se. São apenas isso: diretrizes. Não diz que os militares vão invadir sua casa e remover todo seu açúcar."

A realidade do consumo de açúcar

A criança média obtém cerca de 17% de suas calorias do açúcar diariamente, segundo a Academia Americana de Pediatria (AAP). Cerca de metade vem de bebidas açucaradas, como sucos, refrigerantes ou bebidas esportivas. Também consomem açúcar adicionado de fontes inesperadas, como ketchup, molhos, frutas secas, cereais e outros lanches. Tanto a AAP quanto a Associação Americana do Coração recomendavam evitar açúcar para menores de 2 anos desde 2016, muito antes das novas diretrizes americanas. Também recomendam limitar o açúcar a seis colheres de chá por dia para crianças acima de 2 anos.

Riscos do excesso de açúcar

A preocupação é que o consumo excessivo de açúcar ao longo do tempo pode colocar as crianças em risco de ganho de peso não saudável, cáries, doenças cardíacas, colesterol alto, pressão alta e diabetes tipo 2. Além disso, conforme explicam as diretrizes do USDA e DHHS, "as preferências alimentares precoces influenciam as escolhas de alimentos e bebidas mais tarde, e a ciência evoluiu para focar na importância de um padrão alimentar saudável ao longo do tempo."

O equilíbrio é fundamental

Em última análise, ainda cabe a cada pai decidir o que vai no copo ou no prato do filho. Pelo menos, estas diretrizes servem como um bom lembrete para olhar o quadro geral da saúde e dieta geral das crianças e fazer o possível para oferecer a maior variedade possível de alimentos saborosos e nutritivos — quer ainda ganhem o biscoito ocasional na casa da avó.