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Quando as Crianças Param de Cochilar?

Quando seu filho nasce, ele dorme a maior parte do dia. O sono é vital para o desenvolvimento mental e físico nessa fase inicial de recém-nascido, diz Daniel Lewin, Ph.D., diretor de medicina do sono comportamental pediátrica no Children's National Medical Center, em Washington, D.C.

Eventualmente, seu pequeno começa a fazer dois cochilos diurnos — geralmente um no meio da manhã e outro à tarde. Essa rotina dura um tempo, mas o cochilo da manhã costuma desaparecer entre 12 e 21 meses, diz o pediatra de Chicago Marc Weissbluth, M.D., autor de Healthy Sleep Habits, Happy Child.

Então, quando as crianças param de cochilar completamente? A resposta varia para cada criança, mas conversamos com especialistas para criar uma diretriz geral.

Sinais de que Seu Filho Está Pronto para Parar de Cochilar

Estudos mostram que muitas crianças param de cochilar por volta dos 4 anos, mas alguns especialistas dizem que isso pode ser cedo demais. "O sono diurno continua importante para crianças durante os anos pré-escolares e até mesmo no jardim de infância", diz a conselheira da Parents Jodi Mindell, Ph.D., autora de Sleeping Through the Night.

Se seu filho adormece facilmente na hora do cochilo, provavelmente ainda precisa de um cochilo diurno. Mas estes sinais indicam que seu filho não precisa mais de um cochilo — apenas um tempo de descanso tranquilo durante o dia, segundo Elizabeth Pantley, autora de The No-Cry Nap Solution.

Eles têm humor estável. Seu filho tem uma personalidade consistente da manhã até a hora de dormir, mesmo em dias agitados. Claro, a maioria das crianças tem altos e baixos ao longo do dia, mas uma criança pronta para largar os cochilos é geralmente estável. Elas não têm crises no final da tarde quando perdem um cochilo.

Eles têm dificuldade para cochilar. Quando seu filho é colocado na cama para cochilar, raramente adormece. Podem também ficar agitados e inquietos na hora do cochilo. (Note que se seu filho reage negativamente aos cochilos mas ainda dorme por uma hora ou mais, provavelmente não está pronto para abandonar o cochilo do meio-dia, diz Pantley.)

Cochilos atrapalham a rotina da hora de dormir. Quando seu filho cochila, tem dificuldade para dormir no horário habitual. Pode demorar muito para adormecer, ou acordar cedo demais.

A hora de dormir é geralmente fácil sem cochilos. Mesmo quando seu filho não dorme durante o dia, ele vai para a cama em um horário razoável e dorme bem a noite toda.

Seu filho não age cansado durante o dia. Seu filho dorme em viagens curtas de carro depois de perder um cochilo? Ou você nota bocejos, esfregar os olhos, agitação ou comportamento ansioso durante o dia? Todos são sinais de que seu filho pode estar cansado demais e provavelmente ainda precisa de cochilos.

Eles estão se desenvolvendo adequadamente. Seu filho aprende coisas novas facilmente e tem uma capacidade de atenção apropriada para a idade. Também costuma ser saudável e não sofre de muitos resfriados ou outras doenças.

Conselhos para Parar os Cochilos

Você acha que seu filho está pronto para parar de cochilar? Vai levar tentativa e erro, mas estas dicas podem ajudar o processo a correr bem.

• Incentive seu filho a substituir o cochilo por "tempo tranquilo" — uma hora ou mais olhando um livro, ouvindo música suave ou colorindo. Isso permite que ele recarregue e relaxe por conta própria. Para manter consistência com o tempo tranquilo, alguns especialistas recomendam incorporá-lo à programação diária.

• Não elimine cochilos de repente. Seu filho provavelmente precisa de um período de adaptação, e está tudo bem se quiser cochilar às vezes, diz Pantley. Esse período de transição pode durar semanas ou meses.

• Se seu filho fica cansado cedo à noite, talvez precise adiantar a hora de dormir.

• Consulte um médico se estiver preocupado com a programação de cochilos do seu filho. Dormir demais ou de menos pode indicar certos problemas de saúde.