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Entendendo os Carboidratos

Você provavelmente já viu anúncios de alimentos e dietas low-carb, mas crianças e adultos precisam de carboidratos (diga: car-boi-HI-dra-tos). A maioria dos alimentos contém carboidratos, que o corpo transforma em açúcares simples — a principal fonte de energia do corpo.

O Que São Carboidratos?

Existem dois tipos principais de carboidratos (ou carboidratos) nos alimentos: simples e complexos.

Carboidratos simples: Também chamados de açúcares simples. Encontrados em açúcares refinados, como o açúcar branco que você vê no pote de açúcar. Se você come um pirulito, está comendo carboidratos simples. Mas também encontra açúcares simples em alimentos mais nutritivos, como frutas e leite. É mais saudável obter seus açúcares simples de alimentos como estes. Por quê? Porque açúcar não é adicionado a eles e eles também contêm vitaminas, fibras e nutrientes importantes como cálcio. Um pirulito tem muito açúcar adicionado e não contém nutrientes importantes.

Carboidratos complexos: Também chamados de amidos. Amidos incluem produtos de grãos, como pão, biscoitos, macarrão e arroz. Como nos açúcares simples, alguns alimentos com carboidratos complexos são melhores escolhas que outros. Grãos refinados (diga: re-FI-na-dos), como farinha branca e arroz branco, foram processados, o que remove nutrientes e fibras. Mas grãos não refinados ainda contêm estas vitaminas e minerais. Também são ricos em fibras, que ajudam seu sistema digestivo a funcionar bem. Fibra ajuda você a se sentir satisfeito, então é menos provável que coma demais. Uma tigela de aveia enche você melhor que doce açucarado com a mesma quantidade de calorias.

Então qual tipo de carboidrato você deve comer? Ambos podem fazer parte de uma dieta saudável.

Como o Corpo Usa Carboidratos?

Quando você come carboidratos, seu corpo os quebra em açúcares simples, que são absorvidos na corrente sanguínea. Conforme o nível de açúcar sobe no corpo, o pâncreas libera um hormônio chamado insulina. A insulina é necessária para mover o açúcar do sangue para as células, onde pode ser usado como fonte de energia.

Quando este processo é rápido — como com açúcares simples — você tende a sentir fome de novo logo. Quando é mais lento, como com alimento integral, você fica satisfeito por mais tempo. Estes tipos de carboidratos complexos dão energia por um período mais longo.

Os carboidratos em alguns alimentos (principalmente os com muitos açúcares simples) fazem o nível de açúcar no sangue subir mais rápido que outros. Cientistas estudam se comer alimentos que causam grandes picos de açúcar no sangue pode estar relacionado a problemas de saúde como diabetes e doenças cardíacas.

Você provavelmente já está no caminho certo se limita açúcares simples (como doces) e come mais carboidratos complexos (como vegetais, aveia e pão integral de trigo).