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Entendendo as Calorias

Quando as pessoas falam sobre calorias nos alimentos, o que querem dizer? Caloria é uma unidade de medida — mas não mede peso ou comprimento. Caloria é uma unidade de energia. Quando você ouve que algo tem 100 calorias, é uma forma de descrever quanta energia seu corpo poderia obter comendo ou bebendo aquilo.

Calorias São Ruins para Você?

Calorias não são ruins. Seu corpo precisa de calorias para energia. Mas comer muitas calorias — e não queimar o suficiente através de atividade — pode levar a ganho de peso.

A maioria dos alimentos e bebidas contém calorias. Alguns alimentos, como alface, têm poucas calorias (1 xícara de alface picada tem menos de 10 calorias). Outros, como amendoim, têm muitas calorias (½ xícara de amendoim tem mais de 400 calorias).

Algumas pessoas contam calorias se estão tentando perder peso. A maioria das crianças não precisa fazer isso, mas todas podem se beneficiar de uma dieta saudável e equilibrada com o número certo de calorias — nem muitas, nem poucas. Mas como saber quantas calorias você precisa?

Quantas Calorias as Crianças Precisam?

Crianças vêm em todos os tamanhos e cada corpo queima energia (calorias) em ritmos diferentes, então não existe um número perfeito de calorias que toda criança deve comer. Mas há uma faixa recomendada para a maioria das crianças entre 6 e 12 anos: 1.600 a 2.200 por dia, dependendo de quão ativas são.

Quando chegam à puberdade, meninas precisam de mais calorias que antes, mas tendem a precisar de menos que meninos. Meninos na puberdade podem precisar de 2.500 a 3.000 calorias por dia, especialmente se muito ativos. Sejam meninas ou meninos, crianças ativas que se movem muito precisam de mais calorias que as que não se movem.

Se você come mais calorias do que precisa, o corpo transforma as extras em gordura. Muita gordura pode levar a excesso de peso e outros problemas de saúde. Só seu médico pode dizer se você está acima do peso, então consulte-o se estiver preocupado. E nunca faça dieta sem falar com seu médico!

Alimentos ricos em calorias — como refrigerantes açucarados, doces e fast food — somam rapidamente muitas calorias. Em vez disso, coma uma dieta saudável e equilibrada. Exercitar-se e brincar também são muito importantes, porque atividade física queima calorias.

Como o Corpo Usa Calorias

Seu corpo precisa de calorias só para funcionar — para manter seu coração batendo e pulmões respirando. Como criança, seu corpo também precisa de calorias e nutrientes de vários alimentos para crescer e se desenvolver. E você queima algumas calorias sem nem pensar — passeando com o cachorro ou arrumando a cama.

Mas é ótima ideia brincar e ser ativo por 1 hora ou mais por dia. Isso significa tempo jogando esportes, brincando fora ou andando de bicicleta. Tudo soma. Ser ativo todo dia mantém seu corpo forte e ajuda a manter peso saudável.

Assistir TV e jogar videogame quase não queimam calorias, por isso você deve limitar essas atividades a no máximo 2 horas por dia. Uma pessoa queima apenas cerca de 1 caloria por minuto assistindo TV, quase o mesmo que dormindo!