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O Que Significa Quando Crianças Pequenas Rangem os Dentes

Se notou o seu filho pequeno a ranger os dentes, pode estar a perguntar-se se o comportamento é normal. O som desagradável pode causar preocupação, mas geralmente é seguro. Apenas em alguns casos é que tem de intervir.

Saiba por que as crianças pequenas rangem os dentes e quando precisa de agir pelo seu pequeno.

O Que É Ranger os Dentes?

Ranger os dentes é conhecido como bruxismo pelos médicos e é muito comum em crianças. Ocorre quando uma pessoa pressiona o maxilar superior ou inferior um contra o outro, movendo os dentes uns contra os outros. Ranger os dentes não é considerado uma doença, mas certos outros distúrbios podem piorá-lo.

Ranger Durante o Sono

Ranger os dentes durante o sono é referido como bruxismo relacionado com o sono.

Segundo a Academia Americana de Pediatria (AAP), ranger os dentes é especialmente comum em crianças enquanto dormem, já que durante o sono os músculos do maxilar se contraem.

Se essas contrações do maxilar forem demasiado fortes, pode causar ranger. Pode ser tão alto que se ouve, mas na maioria das vezes, se estiver a acontecer durante o sono, é involuntário, o que significa que o seu filho nem sequer sabe que o está a fazer.

Ranger os dentes de leite tende a ocorrer mais frequentemente durante o sono REM, a segunda fase do sono. Na maioria das vezes, uma criança que está a ranger os dentes não acorda durante o episódio de ranger.

Alguns estudos mostraram que há sinais de sono perturbado durante o ranger, como aumento da frequência cardíaca, chamados "micro-despertares".

Isso significa que a criança mostra sinais de agitação, embora não acorde totalmente. Os médicos não têm a certeza se o ranger dos dentes é resultado do despertar, ou se o despertar acontece por causa do ranger dos dentes, por isso muito do ranger noturno dos dentes continua a ser um mistério.

Gravidade

A gravidade do ranger dos dentes varia amplamente. Algumas crianças terão episódios menores, com apenas algumas instâncias de ranger durante a noite, enquanto outras terão bruxismo severo e centenas de ocorrências durante a noite.

Como pode imaginar, quanto mais severo o ranger dos dentes e mais frequentes os episódios, maior o risco de danos nos dentes. Episódios prolongados de ranger dos dentes podem causar danos dentários como resultado do desgaste dos dentes.

Prevalência

A AAP nota que ranger os dentes ocorre em cerca de 14% a 17% das crianças, e pode começar muito cedo na infância, assim que os dentes superiores e inferiores erupcionaram através das gengivas.

Embora a maioria das crianças que rangem os dentes tenda a ultrapassar o bruxismo por volta dos seis anos, cerca de um terço das crianças continuará o ranger dos dentes na idade adulta. Estima-se que cerca de 18% dos adultos entre os 18 e 29 anos experienciem bruxismo e menos de 6% o experienciem após os 60 anos.

Não parece haver diferença notável no ranger dos dentes entre meninos ou meninas e estudos mostraram resultados conflitantes, mas confirmam que o ranger dos dentes acontece em crianças de ambos os sexos.

Sinais

Na maioria dos casos, os pais saberão que o seu filho pequeno está a ranger os dentes apenas observando a criança a fazê-lo ou ouvindo-o. A criança, muitas vezes, nem sequer sabe que o está a fazer.

Em alguns casos, uma criança rangerá os dentes enquanto acordada também, e o pai ou cuidador pode ajudar a redirecionar a atenção da criança do comportamento. Existe uma ferramenta de diagnóstico chamada Bitestrip que pode ser usada em casa para ajudar a identificar se o bruxismo do sono está a ocorrer, mas na maioria das vezes, esse dispositivo é usado apenas em adultos ou em casos severos.

Causas

Os médicos não têm a certeza do que causa o ranger dos dentes. É provável que haja muitos fatores que contribuem para uma criança ranger os dentes.

O Dental Press Journal of Orthodontics explica que os especialistas pensam que sistemas nervosos centrais, a boca, o ciclo sono-vigília, genética e ambiente estão todos envolvidos no ranger dos dentes.

Em alguns casos, há também uma ligação entre distúrbios do sono e ranger dos dentes, como apneia do sono, embora isso seja mais comum em adultos. Quando o ranger dos dentes de uma criança ocorre à noite ou durante o sono, pode não haver causa nenhuma. Para algumas crianças, no entanto, o ranger dos dentes pode ser causado por períodos de stress ou ansiedade, como um grande evento de vida ou trauma.

Ranger os dentes também pode ser resultado do seu filho experienciar dor. Por exemplo, se estão a nascer dentes ou têm uma infeção no ouvido, o seu bebé pode recorrer a ranger os dentes como forma de aliviar a dor. Algumas crianças também podem ranger os dentes como resultado de desalinhamento dos dentes.

Efeitos na Saúde

Na maioria dos casos, ranger os dentes não é perigoso. Como o ranger ocorre em crianças com menos de seis anos e tende a desaparecer à medida que envelhecem, não causará danos permanentes porque ainda não têm os dentes de adulto.

Cada criança é diferente e se tiver alguma preocupação ou notar qualquer deterioração nos dentes do seu filho, deve falar com o médico ou dentista dele.

Se o seu filho passou dos seis anos e ainda mostra sinais de ranger dos dentes, também vai querer falar com um médico ou dentista para ver que opções tem para prevenir danos a longo prazo nos dentes e descobrir o que (se algo) pode estar a causar o ranger.

Efeitos Comportamentais

Alguns pais podem estar preocupados com os hábitos de ranger dos dentes dos filhos com base em relatos limitados de que ranger os dentes está associado a comportamento negativo em crianças. Por exemplo, em 2008, a Academia Americana de Medicina do Sono (AASM) emitiu um comunicado explicando que há uma ligação entre ranger dos dentes em crianças pequenas e problemas de adaptação na escola, bem como comportamentos de retirada social.

Os pais relataram nos inquéritos que as mesmas crianças que exibiam ranger dos dentes à noite também mostravam problemas de adaptação ao pré-escolar, envolviam-se menos com os pares e eram mais retraídas em contextos sociais. No estudo, os pais relataram que 36,8% das crianças pré-escolares rangiam os dentes uma ou mais vezes por semana, enquanto 6,7% o faziam quatro ou mais vezes por semana.

As descobertas da AASM basearam-se em 1.956 pré-escolares e descobriram depois de os pais de baixos rendimentos no estudo preencherem um inquérito sobre comportamentos dos filhos, desempenho escolar, habilidades sociais e padrões de ranger dos dentes.

Em última análise, no entanto, o estudo não encontrou uma relação de causa e efeito entre o ranger dos dentes e comportamento negativo — apenas que existe uma relação. O estudo também mostrou que quanto mais ranger dos dentes os pais relatavam, maior a incidência de comportamento social negativo que relatavam também, o que significa que pode haver outros fatores envolvidos.

Um estudo adicional de 2006 em Sleep descobriu que ranger os dentes não estava associado a níveis de inteligência mais baixos em crianças ou qualquer sinal de refluxo ácido, mas que ranger os dentes parecia ter uma ligação em algumas crianças com problemas comportamentais.

Especificamente, 40% das crianças no estudo também tinham pontuações elevadas na Lista de Verificação de Comportamento Infantil de Achenbach. Pontuações mais altas na lista estão associadas a problemas de atenção e comportamento, e quanto mais o ranger dos dentes parecia acordar as crianças, maior o risco de problemas de atenção e comportamento parecia ser.

Uma revisão de estudo por um jornal dentário também descobriu que ranger os dentes noturno em crianças, com menos de 12 anos e mais comumente por volta dos 4 anos, também estava associado a algumas irregularidades comportamentais, incluindo hiperatividade, mau humor e mau desempenho académico.

Fisicamente, crianças que tinham ranger noturno dos dentes também eram mais propensas a ter condições médicas crónicas como alergias, asma e infeções do trato respiratório superior.

Impacto no Sono

Como pode ter adivinhado, muitos estudos de sono que examinaram bruxismo teorizaram que ranger excessivo dos dentes em crianças em idade pré-escolar pode estar a interferir com o sono de qualidade, o que pode estar ligado aos comportamentos negativos e retirada social. Crianças pequenas e pré-escolares requerem 13 a 14 horas de sono de qualidade por noite.

Se o ranger dos dentes estiver a interferir com o sono, trabalhe com um médico para descobrir o que está a causar o ranger.

Em alguns casos, um estudo do sono pode ser justificado para ver se um distúrbio do sono está a causar o ranger dos dentes.

Geralmente, no entanto, ranger os dentes não acorda totalmente a criança ou interfere com o sono dela, por isso é raro que perturbe o sono. No entanto, se é uma família que faz co-sleeping, ou se o seu filho pequeno partilha um ambiente de sono com outro adulto ou irmão, vale notar que ranger os dentes pode ser alto o suficiente para perturbar o sono de outras pessoas, por isso não se esqueça que o seu sono também importa!

Se o ranger dos dentes do seu filho pequeno o impede de obter o descanso que precisa, pode considerar temporariamente mudar o seu filho para outro quarto, usar ruído branco ou uma ventoinha para ajudar a abafar o som, ou ajustar as rotinas de sono para conseguir descansar através do ruído.

Quando Procurar Ajuda

A maioria dos casos de ranger dos dentes são inofensivos em crianças e eventualmente desaparecem por si. Mas, em casos raros, o ranger dos dentes pode ser causado por outra condição que precisa de ser tratada ou levar a problemas adicionais para o seu filho pequeno.

Se o seu filho pequeno está a experienciar ranger dos dentes, o Dental Press Journal of Orthodontics aconselha os pais a ficar atentos ao seguinte:

• Se dores de cabeça frequentes estão a ocorrer
• Se há sinais de trauma nos dentes ou gengivas, como vermelhidão, inchaço ou sangramento
• Se o seu filho parece ter dor ou desconforto na cara ao acordar
• Se o seu filho pequeno tem sensibilidade dentária a comida quente ou fria

Leve a questão a um médico em todos estes casos.

Uma Palavra da Verywell

Ranger os dentes entre crianças pequenas e jovens é comum e na maioria dos casos ocorre durante o sono na sesta e à noite. A maioria das crianças ultrapassa isso por volta dos seis anos.

Como a maioria dos casos de ranger dos dentes ocorre antes da criança ter dentes de adulto, geralmente não causa danos a longo prazo. Na maioria das vezes, não há causa real para ranger dos dentes em crianças e o seu filho nem sequer percebe que o está a fazer.

No entanto, se o ranger dos dentes estiver a interferir com o sono, crescimento ou desenvolvimento do seu filho, ou o seu filho parecer ter outros sintomas, como febre ou dor, fale com um médico para descartar causas subjacentes. Deve também consultar um médico e possivelmente um dentista se o seu filho não ultrapassou o ranger dos dentes após os seis anos.