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Que idade deve ter para fazer dog sitting? Especialistas opinam

Para muitas crianças amantes de animais, fazer dog sitting soa como a forma definitiva de ganhar um dinheirinho (enquanto passa horas com os seus amigos de quatro patas favoritos). Mas quando se trata da idade "certa" para dog sitting, há algumas coisas que os especialistas recomendam.

Ao contrário da idade para babysitting em alguns estados, não há uma idade mínima em que as crianças possam legalmente tornar-se pet sitters. No entanto, "as crianças geralmente estão prontas para fazer dog sitting entre os 10 e 12 anos", segundo a Dra. Britta K. Ostermeyer, chefe de psiquiatria no OU Health, Universidade de Oklahoma, que adiciona que "para cães maiores que são mais difíceis de vigiar, as crianças devem ter pelo menos 12 anos."

Pet sitting, segundo Ostermeyer, tem apostas mais baixas que babysitting, mas mesmo assim, os pet sitters precisam de estar "prontos para assumir responsabilidade pelo animal." "A criança precisa de ser capaz de dirigir o animal, alimentá-lo, e precisa de ser capaz de reconhecer quando o cão não está bem e precisa de ser levado para ajuda", explica. "Nesse caso, a criança precisa de saber onde ligar para marcar para o animal ver um veterinário."

Pergunta-se que idade deve ter para fazer dog sitting? Aqui está o que os especialistas dizem.

Existe uma idade geral quando as crianças estão prontas para dog sitting?

Segundo a Dra. Heather Venkat, veterinária de animais de companhia na VIP Puppies em Phoenix, crianças de 12 anos em diante estão geralmente prontas para dog sitting. "Mas dependendo do tamanho e nível de energia do cão, pode ser melhor esperar até a criança ser adolescente antes de enfrentar o dog sitting", adiciona.

E tenha em mente, como a Dra. Tomitra Latimer, Diretora Médica da Lurie Children's Pediatrics at Deming, aponta: "Crianças pequenas não conseguem estar sozinhas, por isso é boa ideia o dono do cão apresentar o cão a todos os membros da família do dog sitter."

Quando Tiffany Cho de Aberdeen, Nova Jérsia foi de férias com a família no verão passado, fez exatamente isso. Depois de pedir ao vizinho de 11 anos para ver o seu Pomeranian por alguns dias, certificou-se que todos na família dele estavam OK com isso. "Vivemos perto, então apenas pedimos para ele o levar a passear algumas vezes por dia, alimentá-lo, garantir que tinha água e que a nossa casa não estava demasiado quente", diz Cho. "Mas sabia que a mãe dele acabaria por o ajudar com tudo, então falei com ela primeiro."

Quais são os sinais de que uma criança está pronta para dog sitting?

Antes de assumir um trabalho de dog sitting, as crianças devem "mostrar sinais de responsabilidade e maturidade", segundo Venkat. Aqui estão alguns indicadores de que uma criança pode estar à altura da tarefa:

• Ajudam com os seus próprios animais. Diz Venkat: "Se uma criança tem animais em casa, um sinal de que estaria pronta para dog sitting é se fazem um ótimo trabalho a ajudar e cuidar dos seus próprios animais."
• São apaixonados por animais. Mesmo que uma criança não tenha um animal, "uma paixão por animais é um ótimo ponto de partida", segundo a Dra. Danielle Bernal, veterinária global da Wellness Pet Company. "No final do dia, os pais de animais querem garantir que o seu animal está feliz e saudável, mas também querem alguém que cuide deles tanto quanto eles fazem todos os dias", diz ela. "Alguém que ama animais e gosta da sua companhia é crucial."
• São bons alunos. "Ir bem na escola e em atividades extracurriculares é um sinal de que uma criança poderia estar pronta para dog sitting", diz Venkat. "No entanto, devem ser capazes de equilibrar o tempo com as tarefas extra."
• Fazem as suas tarefas. "Se a criança demonstra maturidade e responsabilidade a completar tarefas, como fazer a cama e lavar a louça, sem ser pedida, podem estar prontas para dog sitting", nota Latimer, adicionando que também devem cuidar de si mesmas sem ser pedidas. (Pense: Não tem de lhes lembrar para tomar duche ou lavar os dentes.)
• Têm bom senso. Bernal nota que, embora na maioria dos casos, dog sitting se refira a alimentar e garantir que o animal faz exercício, os pet sitters ainda precisam da maturidade e bom senso para saber se algo está errado. "Os pet sitters devem ser capazes de detetar se o animal não está bem ou simplesmente não está a agir como o seu normal", diz ela. "Com os pais do animal fora, um animal pode ficar mais stressado ou ansioso, causando comportamento travesso ou problemático. Notar que o animal não bebeu água suficiente, não fez cocó ou simplesmente não é ele mesmo é vital para manter um animal saudável." Por causa disso, Bernal nota que crianças que fazem dog sitting devem sempre ter um adulto a quem possam pedir imediatamente uma segunda opinião.
• São fisicamente fortes. Se uma criança está a ver um cão grande, precisam de ser fortes o suficiente para gerir cães grandes", diz Latimer.

Se o trabalho de pet sitting acontecer fora de casa, Latimer nota que um adulto deve acompanhar a criança ou adolescente para ajudar ou assumir se necessário.

Sinais de que um cão pode não ser um cliente ideal para uma criança

Além da criança, há o cão a considerar. Aqui está o que Latimer e Bernal dizem para ter em mente do lado do cão:

• O tamanho da raça e/ou número de animais. "Um tamanho de raça maior ou maior número de cães pode implicar que uma criança precise de ser um pouco mais velha ou fisicamente mais madura para os gerir, especialmente se estiverem a passear", nota Bernal.
• O comportamento do cão. "Pais e crianças devem considerar e saber se o cão tem histórico de comportamentos que possam apresentar riscos para a criança, outros ou eles mesmos", diz Latimer. "Por exemplo: Dão-se bem com outros animais? Como passeiam na trela? Têm algum gatilho, como sensibilidade a ruídos?"
• Os cuidados necessários. "Mesmo alguns dos cães mais pequenos podem ser bastante difíceis", diz Bernal. "Se o cão é desafiado ou precisa de cuidados adicionais como medicação, pode fazer mais sentido esperar mais alguns anos ou escolher outro cão para pet sitting. É importante que cada criança se sinta tão segura quanto o animal."

Competências de dog sitting para aprimorar

Um histórico responsável e paixão por cães podem ser ótimos indicadores de um pet sitter iniciante, mas fazer um pouco de trabalho de casa na frente é importante também. Segundo Bernal e Venkat, as seguintes competências são úteis ao começar como dog sitter:

• Conhecimento geral de comportamento canino. "Saber comportamento básico de cães é importante para crianças que querem fazer dog sitting, para que possam ler bem a linguagem corporal de um cão e saber como lidar com eles", diz Venkat. A esse ponto, Bernal adiciona que é crucial ser capaz de "detetar uma coxeira ou um cão doente" para manter os cães saudáveis.
• Conhecimento básico de treino animal. Bernal também nota que saber os comandos para fazer um cão comportar-se são importantes.
• Sentido de estrada e cautela se levar o animal a passear. Um adulto deve acompanhar crianças mais novas em passeios e ajudar crianças mais velhas a planear uma rota segura para passear e/ou brincar.

O resultado final

Segundo Bernal, as coisas mais importantes são que o dono do animal, a criança e a sua família mantenham a segurança em mente e façam do conforto uma prioridade para todos. E para crianças do lado mais novo: "Não se preocupe", diz ela. "Usar a ajuda de pais ou tutores é uma ótima forma de começar a fazer dog sitting, especialmente se o seu primeiro cliente for um amigo próximo ou familiar."

Que idade tem de ter para a Care.com?

Embora haja espaço para interpretação quando se trata de determinar a idade apropriada para dog sitting, não há quando se trata de se juntar à Care.com como pet sitter. Para se inscrever, precisa de ter pelo menos 18 anos, e cada cuidador que se junta à plataforma Care.com é obrigado a passar por triagem avançada, que inclui uma verificação de antecedentes criminais chamada CareCheck.