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O esgotamento do cuidador é real. Veja como os cuidadores profissionais lidam com isso

A maioria dos meus dias como babá em tempo integral começou da mesma maneira:eu me levantava, tomava banho, tomava café e saía pela porta. Eu ia trabalhar, entrava na casa da família pela garagem e era recebido por crianças, provavelmente ainda de pijama no sofá. Eu os vestia e saía para a escola, ou tinha um dia inteiro de atividades e diversão planejada para eles. Mas um dia não foi como os outros.

Neste dia, levantei, tomei banho, servi meu café e saí pela porta. Mas quando cheguei ao trabalho, estacionei meu carro e sentei lá, pensando:“Não posso entrar lá. Eu simplesmente não consigo fazer isso.”

A semana anterior tinha sido difícil. A filha mais velha não estava envolvida com a lição de casa e gritou “Eu te odeio!” no topo de seus pulmões na noite anterior. O mais novo estava regredindo no treinamento do penico, os pais precisavam que eu levasse os cachorros ao veterinário e eu tinha trabalhado 48 horas semanais até quinta-feira.

Eu estava cansado. Eu estava triste. Eu estava ansioso para entrar e ver o que o dia traria. Eu estava apavorada que as crianças sentissem meu funk e agissem. Eu estava ainda mais preocupado que eu teria que largar meu emprego porque eu simplesmente não podia continuar assim. Mas acima de tudo, eu sentia que estava estragando tudo e não tinha as ferramentas necessárias para cuidar dessas crianças em tempo integral.

Em suma, eu estava esgotado.

O que é 'burnout'?
Hoje, o esgotamento é um tópico comum para todos, de mães, babás e outros cuidadores a CEOs de grandes empresas. A definição de burnout é “colapso físico ou mental causado por excesso de trabalho ou estresse” – algo com o qual muitos cuidadores podem se relacionar. Algumas causas específicas de esgotamento do cuidador podem incluir:

• Um senso de responsabilidade pessoal.
• Funções de trabalho pouco claras (horas, deveres, limites, etc.).
• Sentindo-se fora de controle.
• Muitas horas.
• Remuneração insuficiente.
• Estressores da vida pessoal.

Para babás e outros cuidadores, a experiência de esgotamento pode parecer pessoal e desgastante, porque muitas vezes você se sente muito emocionalmente envolvido com seus encargos e pode até desistir de tempo e energia extras para garantir os cuidados adequados. Pesquisas mostram que mais de 56% dos cuidadores remunerados trabalham 40 horas ou mais por semana, o que pode dificultar o cuidado adequado de si e dos outros. É por isso que é tão importante reconhecer os sinais de burnout desde o início.

Identificando o esgotamento do cuidador
Qualquer pessoa pode sentir o esgotamento, mas cuidadores e profissionais de cuidados infantis podem experimentá-lo de forma mais intensa. De acordo com Sheila K. Collins, autora de “Stillpoint:A Self Care Playbook for Caregivers to Find Ease and Time to Breathe, and Reclaim Joy”, o esgotamento do cuidador acontece “quando as pessoas que amam seu trabalho passam de um cliente para o outro, um crise humana para a próxima, sem tempo para si e para sua própria renovação. Muitas [pessoas] em várias profissões têm esses problemas, mas em cuidadores profissionais, eles parecem mais pronunciados”.

Para alguns cuidadores, os sinais de esgotamento podem incluir noites sem dormir e ansiedade avassaladora. Para outros, pode parecer desapego e falta de motivação. O esgotamento também pode levar você a se sentir mal-humorado ou amargo com tudo o que precisa fazer em um dia.

Existem muitos sinais de esgotamento do cuidador, mas alguns dos mais comuns incluem:

• Perda de interesse em sua função.
• Insônia ou mudança de hábitos de sono.
• Ficar doente com frequência.
• Mudanças de humor e irritabilidade.
• Comer por estresse ou perda de apetite.
• Sintomas de ansiedade ou depressão.

Seja qual for o burnout para você, é importante saber quais sintomas aparecem para você, para que você saiba como resolvê-los.

Dicas para alívio do burnout de cuidadores que estiveram lá
Se você é um cuidador se sentindo esgotado no trabalho, nem tudo está perdido. Fique tranquilo, a sensação é normal e você pode dar a volta por cima. Conversamos com vários cuidadores profissionais para obter suas dicas testadas e verdadeiras para lidar com o burnout.

1. Conheça seus limites e estabeleça limites
Cuidar profundamente de nossas cargas, seja cuidando de um idoso ou de um recém-nascido, é um grande gatilho para o esgotamento. Allie Borgeson, babá e acompanhante de sala de aula para crianças com direitos especiais, compartilha sua pior experiência com o esgotamento, que começou com a doença inesperada do avô de seu responsável.

“Me pediram para ficar com a criança por algumas noites enquanto os pais foram ficar com o avô”, diz Borgeson. “Claro, eu concordei e parecia administrável no momento, mas no final de tudo, eu estava totalmente esgotado.”

A relação próxima e complexa entre os cuidadores e as famílias para as quais você trabalha pode deixar sentimentos de culpa, o que pode ser um sinal de que você precisa estabelecer limites e ter tempo para si mesmo.

Borgeson recomenda estabelecer limites e ser consistente com eles para evitar o esgotamento.

“As famílias não saberão se estão pedindo demais de nós se não estabelecermos limites, então decida se você quer trabalhar apenas 40 horas por semana ou certifique-se de que não está disponível nos finais de semana ou férias”, diz ela.

2. Tire um tempo para cuidar de si
Quando você está estressado, Jennifer Ochoa, uma creche de longa data, recomenda “abandonar os sentimentos de um dia difícil”. Isso significa reservar um tempo para redefinir caminhando em uma esteira, tomando banho – o que você precisar para recarregar as baterias. Tornar este evento agendado após o trabalho pode ajudá-lo a garantir que você se encaixe no horário.

“Se você trabalha em tempo integral com uma família, não tenha medo de passar um pouco desse tempo para você”, diz Ashley Miltenberger, uma babá de Denver, Colorado. “Alguns dias eu levava as crianças para um passeio extra longo de bicicleta enquanto corria para me exercitar, e às vezes eu assistia TV com eles e cochilava em vez de lavar a louça ou lavar a roupa.”

3. Mude sua perspectiva
Ochoa diz que longas horas e pouca assistência em sua sala de aula podem deixá-la se sentindo frita, sobrecarregada e incapaz de se envolver com as crianças no nível a que está acostumada.

“Em uma ocasião, meu assistente não apareceu para nossa viagem de campo, o que significa que não poderíamos ir porque estaríamos fora de proporção”, diz Ochoa. “Em vez disso, ficamos dentro de casa e as crianças não estavam gostando. Tirei todos os truques da minha bolsa para mantê-los entretidos. No dia seguinte, era eu que não tinha. Percebi que não estava tão envolvido com nossos filhos, e eu estava mal-humorado e apressado ao longo do dia. Eu me senti ansioso e as crianças definitivamente captaram minhas vibrações.”

As dicas de Ochoa para superar esse tipo de esgotamento?

“Atitude é tudo”, diz ela. “Virar sua carranca de cabeça para baixo pode parecer desagradável às vezes, mas deve ser feito.”

Para fazer isso, Ochoa recomenda fazer algo divertido e otimista, algo que sempre pode fazer você sorrir. Isso pode significar brincar com as crianças, encontrar um artesanato fofo para fazer ou fazer uma festa de dança – apenas por diversão.

4. Concentre-se no positivo
Miltenberger acredita que a falta de conexão com seus responsáveis ​​(ou suas famílias) certamente pode contribuir para o esgotamento do cuidador. Um estudo de 2017 da Escola de Psicologia Profissional de Chicago confirma isso, afirmando que o relacionamento família-babá é um “principal contribuinte para a qualidade do atendimento e a sintonia do cuidador”.

“As piores experiências que tive com o esgotamento foram com crianças com quem tive dificuldade em me relacionar ou quando a família tinha pouca ou nenhuma gratidão pelo trabalho que fiz”, diz Miltenberger. “Às vezes, quando os pais chegam em casa, eles preenchem um cheque e não mostram interesse em como foi o dia com o filho. Foi quando me senti desanimado e sem motivação.”

Para superar o esgotamento associado ao sentimento de desvalorização, Miltenberger se concentrou nas crianças e tentou absorver os pequenos e divertidos momentos que teve com elas.

“Fazer as tarefas domésticas não me incomodava tanto quando pensava em como isso ajudaria as crianças e proporcionaria um ambiente mais limpo para elas”, diz ela. “Ajudar com a lavanderia tornou-se um jogo para as crianças e para mim, em vez de um incômodo. Os pais voltando para casa para reclamar do dia em vez de perguntar como o filho estava, não importava quando eu sabia que as crianças tiveram um dia memorável.”

5. Peça ajuda
Quando se trata de se sentir esgotado, pode ser muito difícil se levantar por suas botas. Em vez de esperar que o esgotamento se alivie, Ochoa diz:“Peça ajuda! Eu tinha professores disponíveis em outras salas de aula e não entrei em contato. Eu pensei que tinha as coisas cobertas, pensei que poderia passar o dia sozinho, mas não consegui, e foi isso que me queimou.”

Borgeson acrescenta que ser honesto com a família pode ajudar. “Quando você não está se sentindo bem, se sente muito cansado ou está lidando com o estresse, você tem o direito de pedir licença médica”, diz ela.

Você também pode pedir ajuda e ver se há maneiras de a família aliviar a carga para facilitar o gerenciamento de suas tarefas no futuro.

O esgotamento do cuidador acontece
No dia em que percebi que estava esgotado, consegui sair do carro e entrar em casa. Fui recebido por dois rostos sorridentes e um adulto que ficou aliviado por ter minha ajuda. Isso não quer dizer que o dia foi tranquilo – não foi. Houve birras (tanto de mim quanto das crianças, admito), bagunça para limpar e fui para casa e chorei. Mas quando acordei no dia seguinte, sabia que precisava fazer algo para evitar que esse nível de esgotamento afetasse a mim e às crianças que eu tanto amava.

Comecei a agendar o tempo entre a entrega e as compras ou a hora da história e as datas de brincadeira; tempo em que as crianças e eu apenas saíamos. Também pedi ao meu marido para preparar o jantar com mais frequência e ganhei mais tempo para descomprimir quando chegasse em casa. Concentrar-se em desacelerar realmente me ajudou e tornou mais fácil para mim ver quais eventos desencadearam mais estresse (e, portanto, esgotamento). Não vou mentir e dizer que o esgotamento nunca voltou, mas sempre foi muito mais administrável e pude identificá-lo mais cedo.

O esgotamento do cuidador acontece, mesmo para as babás e cuidadores com as melhores atitudes e limites mais fortes. Se você estiver sentindo fadiga extrema, doenças contínuas ou incapacidade de se recuperar de um episódio de esgotamento, consulte seu médico ou profissional de saúde. O esgotamento não deve ser uma parte normal da sua vida, portanto, certifique-se de identificá-lo, cuidar de si mesmo e trabalhar para evitá-lo no futuro.