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Burnout de cuidador é real. Veja como cuidadores profissionais lidam com isso

A maioria dos meus dias como babá em tempo integral começava do mesmo jeito: acordava, banhava, pegava café e saía. Chegava ao trabalho, entrava na casa da família pela garagem e era recebida pelas crianças, provavelmente ainda de pijama no sofá. Vestia elas e levava para escola, ou tinha dia cheio de atividades e diversão planejadas. Mas um dia não foi como os outros.

Neste dia, acordei, banhei, servi café e saí. Mas quando cheguei ao trabalho, estacionei o carro e fiquei lá, pensando: "Não consigo entrar. Simplesmente não consigo fazer isso."

A semana anterior tinha sido difícil. A filha mais velha não estava engajada na lição de leitura e tinha gritado "Eu te odeio!" no topo dos pulmões na noite anterior. A menor estava regredindo no desfralde, os pais precisavam que eu levasse os cachorros ao veterinário, e eu tinha trabalhado 48 horas até quinta-feira.

Eu estava cansada. Triste. Ansiosa em entrar e ver o que o dia traria. Aterrorizada que as crianças sentissem meu clima ruim e agissem mal. Ainda mais preocupada que teria que pedir demissão porque não aguentava continuar assim. Mas acima de tudo, sentia que estava estragando tudo a cada passo e não tinha as ferramentas para cuidar daquelas crianças em tempo integral.

Resumindo: eu estava em burnout.

O que é 'burnout'?

Hoje, burnout é tema comum para todos, de mães, babás e outros cuidadores a CEOs de grandes empresas. A definição é "colapso físico ou mental causado por excesso de trabalho ou estresse" — algo com que muitos cuidadores se identificam. Causas específicas de burnout de cuidador podem incluir:

• Senso de responsabilidade pessoal.
• Papéis de trabalho pouco claros (horas, deveres, limites, etc.).
• Sensação de falta de controle.
• Longas horas.
• Remuneração insuficiente.
• Estressores da vida pessoal.

Para babás e outros cuidadores, a experiência de burnout pode parecer pessoal e consumidora porque você frequentemente se envolve emocionalmente com seus pupilos e pode até abrir mão de tempo e energia extra para garantir cuidado adequado. Pesquisas mostram que mais de 56% de cuidadores remunerados trabalham 40 horas ou mais por semana, o que dificulta cuidar de si mesmo além dos outros. Por isso é tão importante reconhecer sinais de burnout cedo.

Identificando burnout de cuidador

Qualquer um pode sentir burnout, mas cuidadores e profissionais de cuidado infantil podem experimentar mais intensamente. Segundo Sheila K. Collins, autora de "Stillpoint: A Self Care Playbook for Caregivers to Find Ease and Time to Breathe, and Reclaim Joy", burnout de cuidador acontece "quando pessoas que amam seu trabalho passam de um cliente para o próximo, de uma crise humana para a próxima, sem tempo para si mesmas e sua própria renovação. Muitas pessoas em várias profissões têm esses problemas, mas em cuidadores profissionais, parecem mais pronunciados."

Para alguns cuidadores, sinais de burnout podem incluir noites sem dormir e ansiedade avassaladora. Para outros, pode parecer desapego e falta de motivação. Burnout também pode levar a sentir-se irritadiço ou amargurado com tudo que tem que fazer num dia.

Há muitos sinais de burnout de cuidador, mas alguns dos mais comuns incluem:

• Perda de interesse no seu papel.
• Insônia ou mudança nos hábitos de sono.
• Ficar doente frequentemente.
• Oscilações de humor e irritabilidade.
• Comer por estresse ou perda de apetite.
• Sintomas de ansiedade ou depressão.

Seja qual for a cara do burnout para você, é importante saber quais sintomas aparecem para você, para saber como lidar com eles.

Dicas de alívio do burnout de cuidadores que já passaram por isso

Se você é cuidador sentindo burnout no trabalho, nem tudo está perdido. Fique tranquila, o sentimento é normal e você pode virar o jogo. Conversamos com vários cuidadores profissionais para obter suas dicas testadas e aprovadas para lidar com burnout.

1. Conheça seus limites e estabeleça fronteiras

Cuidar profundamente de nossos pupilos, seja idoso ou recém-nascido, é grande gatilho para burnout. Allie Borgeson, babá e acompanhante de sala para crianças com direitos especiais, compartilha sua pior experiência com burnout, que começou com doença inesperada do avô de seu pupilo.

"Me pediram para ficar com a criança por algumas noites enquanto os pais iam ficar com o avô", diz Borgeson. "Claro, concordei e pareceu gerenciável no momento, mas no final eu estava totalmente queimada."

A relação próxima e complexa entre cuidadores e famílias para quem trabalham pode deixar sentimentos de culpa, que podem ser sinal de que você precisa estabelecer limites e tirar tempo para si.

Borgeson recomenda estabelecer limites e ser consistente com eles para prevenir burnout.

"Famílias não saberão se estão pedindo demais se não tivermos limites, então decida se quer trabalhar só 40 horas por semana, ou deixe claro que não está disponível fins de semana ou feriados", diz ela.

2. Tire tempo para autocuidado

Quando estiver estressada, Jennifer Ochoa, provedora de creche há muito tempo, recomenda "largar os sentimentos de um dia difícil". Isso significa tirar tempo para resetar caminhando na esteira, tomando banho — o que precisar para recarregar baterias. Tornar isso evento agendado após o trabalho ajuda a garantir que encaixe o tempo.

"Se você trabalha tempo integral com uma família, não tenha medo de gastar parte desse tempo para você", diz Ashley Miltenberger, babá de Denver, Colorado. "Alguns dias levei as crianças para pedalada extra longa enquanto eu corria para fazer exercício, e às vezes assisti TV com elas e cochilei em vez de lavar louça ou roupa."

3. Mude sua perspectiva

Ochoa diz que longas horas e pouca assistência em sua sala deixam ela frita, sobrecarregada e incapaz de engajar com crianças no nível a que está acostumada.

"Em uma ocasião, minha assistente não apareceu para nossa excursão, significando que não podíamos ir porque ficaríamos fora da proporção", diz Ochoa. "Em vez disso, ficamos dentro e as crianças não curtiram. Usei todos truques da manga para mantê-las entretidas. No dia seguinte, fui eu quem não estava curtindo. Percebi que não estava tão engajada com nossas crianças, e estava irritadiça e apressada no dia. Me senti ansiosa e as crianças definitivamente captaram meu clima."

Dicas de Ochoa para superar este tipo de burnout?

"Atitude é tudo", diz ela. "Virar o frown de cabeça para baixo pode parecer beirar o irritante às vezes, mas deve ser feito."

Para isso, Ochoa recomenda fazer algo divertido e animado, algo que sempre te faça sorrir. Pode significar jogar um jogo com as crianças, achar um artesanato fofo para fazer, ou ter uma festa dançante — só pela diversão.

4. Foque no positivo

Miltenberger acredita que falta de conexão com seus pupilos (ou suas famílias) certamente contribui para burnout de cuidador. Estudo de 2017 da Chicago School of Professional Psychology corrobora, afirmando que relação família-babá é "grande contribuinte para qualidade do cuidado e sintonização do cuidador".

"Minhas piores experiências com burnout foram com crianças com quem tive dificuldade de criar laço ou quando a família tinha pouca ou nenhuma gratidão pelo trabalho que coloquei", diz Miltenberger. "Às vezes, quando pais chegavam, escreviam cheque e não demonstravam interesse em como foi o dia com o filho. Foi quando me senti desanimada e sem motivação."

Para superar burnout associado a se sentir subvalorizada, Miltenberger focou nas crianças e tentou absorver os pequenos, porém divertidos momentos com elas.

"Fazer tarefas domésticas não me incomodava tanto quando pensava em como ajudaria as crianças e proveria ambiente mais limpo para elas", diz ela. "Ajudar com lavanderia virou jogo para crianças e para mim, em vez de incômodo. Pais chegando para reclamar do dia deles em vez de perguntar como estava a criança não importava quando eu sabia que crianças tiveram dia memorável."

5. Peça ajuda

Quando se trata de sentir burnout, pode ser muito difícil se levantar sozinha. Em vez de esperar burnout aliviar sozinho, Ochoa diz: "Peça ajuda! Tinha professores disponíveis em outras salas e não procurei. Achei que tinha coberto, achei que aguentaria o dia sozinha mas não aguentei, e isso me queimou."

Borgeson adiciona que ser honesta com a família ajuda. "Quando não estiver se sentindo bem, estiver excessivamente cansada ou lidando com estresse, você tem direito de pedir folga", diz ela.

Você também pode pedir ajuda a eles e ver se há formas da família aliviar a carga para facilitar seu gerenciamento de deveres no futuro.

Burnout de cuidador acontece

No dia que percebi que estava em burnout, consegui me tirar do carro e entrar na casa. Fui recebida por dois rostos sorridentes e um adulto aliviado por ter minha ajuda. Não quer dizer que o dia correu liso — não correu. Houve birras (de ambas as partes, admito), bagunças para limpar e fui para casa chorar. Mas quando acordei no dia seguinte, sabia que precisava fazer algo para prevenir aquele nível de burnout de me afetar e às crianças que amava tanto.

Comecei a agendar tempo entre entrega e mercado ou hora da história e playdates; tempo onde crianças e eu apenas ficávamos juntas. Também pedi para meu marido cozinhar jantar mais vezes e criei mais tempo para descompressão quando chegava em casa. Focar em desacelerar me ajudou muito, e facilitou ver quais eventos disparavam mais estresse (e portanto burnout). Não vou mentir e dizer que burnout nunca voltou, mas sempre foi muito mais gerenciável e eu conseguia identificar mais cedo.

Burnout de cuidador acontece, mesmo para babás e cuidadores com melhores atitudes e limites mais fortes. Se você está experimentando fadiga extrema, doenças contínuas ou incapacidade de se recuperar de episódio de burnout, deve consultar seu médico ou profissional de saúde. Burnout não deve ser parte normal da sua vida, então certifique-se de tirar tempo para identificá-lo, cuidar de si, e trabalhar para preveni-lo no futuro.