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Eu só falo espanhol com meus filhos, mesmo quando isso deixa os outros desconfortáveis

Por Conz Preti

Eu nunca pensei sobre que tipo de estilo parental eu queria seguir. Para ser honesto, eu meio que vou com o fluxo. Exceto em uma frente:estamos criando nossos filhos bilíngues (espanhol e inglês) para que eles possam estar mais conectados à minha cultura e também proporcionar a eles a vantagem bilíngue que meus pais me deram quando eu era criança.

Venho de uma longa linhagem de imigrantes. Meus quatro avós fugiram de seus países por diferentes motivos, desembarcando na Argentina, onde conheceram, casaram e criaram meus pais. E então minha mãe e meu pai me conheceram e me tiveram. Quando eu tinha 5 anos, meus pais arrumaram nosso apartamento e nos mudaram para um novo país para a carreira do meu pai florescer. Rodamos pela América Latina e, quando terminei a faculdade, me mudei para Nova York para tentar a sorte.

Isso foi há 11 anos, quase para o dia.

Em todas as mudanças, meus pais mantiveram uma coisa consistente:eles me mandaram para escolas internacionais para que eu tivesse aulas no mesmo idioma, o inglês. Isso me deu uma grande vantagem. Na verdade, quando me inscrevi na pós-graduação no mais prestigiado programa de pós-graduação em jornalismo de Nova York, meus resultados nos testes foram impecáveis.

Lembro-me de meus colegas de pós-graduação me perguntando por que eu não tinha sotaque – uma pergunta que me seguiu em todos os lugares nos últimos 11 anos. Colegas de trabalho, namorados, amigos do meu agora marido, meus sogros. É como se alguns americanos não conseguissem compreender alguém crescendo falando outro idioma além de sua língua materna. A ironia é que, para mim, não consigo compreender alguém crescendo falando apenas uma língua quando há tantos deles em todo o mundo. Para mim, não há presente maior do que poder se conectar com alguém em seu próprio idioma e aprender mais sobre as diferentes culturas através do idioma (e da comida, sempre).

E nem todo mundo foi curiosamente bom sobre isso.

Apesar de morar em Nova York, sem dúvida uma das cidades mais diversificadas do mundo, sofri muita discriminação por simplesmente falar espanhol. Como aquela vez em que estávamos em um restaurante mexicano com um monte de amigos e eu pedi tacos e elotes (conforme o cardápio), e o barman rapidamente respondeu:“Eu não entendo você. Falar inglês." Ou aquela vez em que eu estava ao telefone com meus pais e um estranho gritou:“Volte para o México!”

Ainda assim, eu estava determinado a criar filhos bilíngues quando chegasse a hora.

Quando eu estava grávida do meu primeiro filho, meu marido e eu concordamos com duas coisas:1) sem nomes de família repetidos e 2) eu só falaria com nosso bebê em espanhol. Falhamos com o primeiro, pois acabamos dando a ele o nome do meu avô como meio; no entanto, eu falava com nosso filho em espanhol todos os dias. Na verdade, nosso filho falava espanhol antes de falar inglês, fazendo de mim o tradutor entre ele e os filhos de nossos amigos.

Foi realmente incrível ver nosso filho desenvolver seu vocabulário em dois idiomas ao mesmo tempo. Vê-lo fazendo conexões entre as palavras e saber quando dizer qual para quem. Ele se aproximava de mim com um livro de imagens e dizia 'fresa' quando eu apontava para um morango e depois trocava de idioma quando ele estava fazendo o mesmo com meu marido. Havia palavras que ele só conhecia em espanhol (como 'agua' ou 'leche'), e não foi até que ele começou a escola Montessori, aos 2,5 anos, que finalmente encaixou e ele começou a usar a palavra em inglês para cada uma. Ele precisava ver outras crianças de sua idade usando isso para seu cérebro entender como e quando mudar.

Quando nossos gêmeos nasceram, seguimos o mesmo padrão. E embora ainda não sejam verbais, seguem instruções em ambas as línguas, já provando que compreendem absolutamente o que ambos lhes dizemos.

O que fazemos é bem simples:meu marido fala com nossos filhos em inglês e eu falo com eles em espanhol. Temos livros em ambas as línguas, cantamos canções em ambas as línguas e absolutamente não mudamos de idioma, mesmo quando em público.

Onde quer que eu vá, não importa onde eu esteja, falo com eles em espanhol.

Isso criou algumas situações desconfortáveis. Como aquela vez em que me perguntaram se eu era a babá dos meus filhos, apesar de meu filho gritar:'Mamãe, olhe!' do topo do grande escorregador. Ainda me pergunto se aquela mulher estava genuinamente curiosa ou sutilmente tentando me sugerir que eu não era como ela.

Agora que moramos no Maine, onde o espanhol não é ouvido com tanta frequência nas ruas quanto no Brooklyn, minha interação com meus filhos causa muitas dúvidas. Muitos deles. Alguns pontos positivos:uma mãe colombiana deu uma olhada em um parque nacional e sorriu ao ouvir os sons familiares. Outros nem tanto:como quando os velhos no supermercado ficam olhando para nós, como se fôssemos de outro planeta.

Mas é o seguinte:não me importo com o que as pessoas pensam sobre minha família falando em espanhol.

Não vou parar de falar com meus filhos em espanhol porque uma pessoa aleatória no caixa está irritada por não conseguir entender o que estou dizendo a eles (que são sempre comandos simples ou palavras amorosas). Meu foco não está neles; depende dos meus filhos e do futuro deles. Estou abrindo as portas para o mundo deles ainda mais, permitindo que eles possam se comunicar e explorar culturas, países e entretenimento mais diversos, você escolhe. Estou criando meus filhos para aceitar também aqueles que são diferentes, que vêm de lugares diferentes, cuja raça e identidade são muito mais complexas, como a minha, do que ser de uma única cidade, estado ou país.

Estou totalmente preparada para os anos de pré-adolescente e adolescente de revirar os olhos e gemer “Mooooooom” quando os envergonho na frente de amigos com meu espanhol. Mas também estarei esperando pacientemente para que um dia sejam gratos por todas as portas serem bilíngues se abrirem para eles. Assim como aconteceu comigo.

Conz Preti é uma jornalista argentina e mãe de três filhos menores de 4 anos. Ela trabalha com jornalismo digital há mais de uma década, e sua assinatura pode ser encontrada em muitos dos sites populares que os millennials lêem regularmente. Ela é a autora de “Too Pregnant To Move” e seu boletim semanal Modern Motherhood.