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Só falo espanhol com meus filhos mesmo quando deixa outros desconfortáveis

Por Conz Preti

Nunca realmente pensei em qual estilo parental queria seguir. Para ser honesta, meio que vou com a maré. Exceto em uma frente: estamos criando nossos filhos bilíngues (espanhol e inglês) para que se conectem mais à minha cultura e também tenham a vantagem bilíngue que meus pais me deram quando eu era pequena.

Venho de longa linhagem de imigrantes. Meus quatro avós fugiram de seus países por razões diferentes, chegando na Argentina onde se conheceram, casaram e criaram meus pais. E então minha mãe e pai se conheceram e me tiveram. Aos 5 anos, meus pais arrumaram nosso apartamento e nos mudaram para novo país para a carreira do meu pai florescer. Rodamos pela América Latina, e quando terminei faculdade, mudei para Nova York para tentar a sorte.

Faz 11 anos, quase no dia.

Em todas as mudanças, meus pais mantiveram uma coisa consistente: me matricularam em escolas internacionais para ter aulas no mesmo idioma, inglês. Isso me deu enorme vantagem. De fato, quando me candidatei a pós-graduação no mais prestigiado programa de jornalismo de Nova York, minhas notas no teste foram impecáveis.

Lembro de colegas de pós perguntando por que eu não tinha sotaque nenhum — pergunta que me persegue há 11 anos. Colegas de trabalho, namorados, amigos do meu agora marido, meus sogros. Parece que alguns americanos não compreendem alguém crescer falando outro idioma além da língua materna. A ironia é que, para mim, não compreendo alguém crescer falando apenas um idioma quando existem tantos pelo mundo. Para mim, não há presente maior que conectar com alguém em seu próprio idioma e aprender mais sobre diferentes culturas através da língua (e comida, sempre).

E nem todos foram curiosos de forma gentil.

Apesar de morar em Nova York, arguivelmente uma das cidades mais diversas do mundo, experimentei muita discriminação por simplesmente falar espanhol. Como aquela vez num restaurante mexicano com amigos quando pedi tacos e elotes (conforme cardápio), e o bartender retrucou rápido: "Não te entendo. Fala inglês." Ou quando estava no telefone com meus pais e um estranho gritou: "Volte para o México!"

Ainda assim, estava determinada a criar filhos bilíngues quando a hora chegasse.

Quando engravidei do primeiro, meu marido e eu concordamos em duas coisas: 1) nada de nomes de família repetidos, e 2) eu só falaria com nosso bebê em espanhol. Falhamos na primeira pois acabamos dando nome do meu avô como nome do meio; porém, falei com nosso filho em espanhol todos os dias. Na verdade, nosso filho falou espanhol antes do inglês, me tornando tradutora entre ele e filhos dos nossos amigos.

Foi incrível ver nosso filho desenvolver vocabulário em dois idiomas ao mesmo tempo. Vendo ele fazer conexões entre palavras e saber quando dizer qual para quem. Ele vinha até mim com livro de figuras e dizia 'fresa' quando eu apontava morango e mudava de idioma quando fazia o mesmo com meu marido. Havia palavras que só sabia em espanhol (como 'água' ou 'leite'), e não foi até começar escola Montessori, aos 2,5 anos, que finalmente clicou e ele começou a usar a palavra em inglês para cada. Precisou ver outras crianças da idade usando para seu cérebro entender como e quando trocar.

Quando gêmeos nasceram, seguimos mesmo padrão. E embora ainda não falem, já seguem instruções nos dois idiomas, provando que absolutamente entendem o que ambos dizemos.

O que fazemos é simples: meu marido fala com nossos filhos em inglês, e eu falo com eles em espanhol. Temos livros nos dois idiomas, cantamos músicas nos dois idiomas, e absolutamente não mudamos de idioma mesmo em público.

Onde quer que eu vá, independentemente de onde esteja, falo com eles em espanhol.

Isso criou situações desconfortáveis. Como aquela vez que me perguntaram se eu era babá das crianças, apesar de meu filho gritar 'Mamãe, olha!' do topo do escorregador grande. Ainda me pergunto se aquela mulher era genuinamente curiosa ou sutilmente tentando insinuar que eu não era como ela.

Agora que moramos no Maine, onde espanhol não se ouve tanto nas ruas como no Brooklyn, minha interação com meus filhos causa muitos olhares duplos. MUITOS. Alguns positivos: uma mãe colombiana fez olhar duplo num parque nacional e sorriu ao ouvir sons familiares. Outros nem tanto: como quando velhos no supermercado apenas nos encaram, como se fôssemos de outro planeta.

Mas a questão é: não me importo com o que pensam sobre minha família falando espanhol.

Não vou parar de falar com meus filhos em espanhol porque alguém aleatório no caixa se irrita por não entender o que digo a eles (que são sempre comandos simples ou palavras de carinho). Meu foco não está neles; está nos meus filhos e no futuro deles. Estou abrindo portas do mundo deles ainda mais, permitindo que se comuniquem e explorem mais culturas, países e entretenimento, o que for. Estou criando meus filhos para também aceitarem aqueles que são diferentes, que vêm de lugares diferentes, cuja raça e identidade é muito mais complexa, como a minha, que ser de uma única cidade, estado ou país.

Estou totalmente preparada para os anos de pré-adolescência e adolescência de revirar olhos e gemer "Mããããe" quando eu os envergonhar na frente dos amigos com meu espanhol. Mas também estarei esperando pacientemente para que um dia sejam gratos por todas as portas que ser bilíngue abrirá para eles. Assim como aconteceu comigo.

Conz Preti é jornalista argentina e mãe de três menores de 4. Trabalha em jornalismo digital há mais de uma década, e seu byline aparece em muitos sites populares que millennials leem regularmente. Autora de "Too Pregnant To Move" e newsletter semanal Modern Motherhood.