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Como fazer a criança parar de bater, segundo especialistas

De todos os comportamentos que as crianças pequenas exibem, bater pode ser o menos encantador. Mas para muitas famílias, faz parte do curso do desenvolvimento. "Não é incomum que crianças pequenas batam de vez em quando ou passem por uma fase em que batem", diz Miller Shivers, psicóloga da equipe do Departamento de Psiquiatria e Saúde Comportamental Pritzker do Hospital Infantil Lurie em Chicago. "Ocorre mais comumente entre um e dois anos de idade."

Por que as crianças pequenas batem?

Segundo Tovah Klein, doutora em psicologia clínica e do desenvolvimento e diretora do Centro de Desenvolvimento Infantil do Barnard College e autora de "How Toddlers Thrive", as crianças pequenas batem porque o cérebro está "muito subdesenvolvido" e crianças tão novas não têm a capacidade de controlar seus impulsos.

"As crianças pequenas não estão tentando ser más quando batem", explica Klein. "Elas estão apenas ansiosas para explorar o mundo. Há tanto para ver e aprender, e elas não gostam de limites — nem os próprios, nem os impostos por pais e cuidadores."

Além de decorrer da frustração, Klein explica que o comportamento pode resultar de qualquer número de sentimentos intensos. "Crianças pequenas podem bater porque estão chateadas, com raiva ou por empolgação", diz ela. "Às vezes continuam batendo para testar os limites, como em 'a mamãe realmente quer dizer não bater?'"

Surpreendentemente, crianças pequenas também podem bater como forma de dizer olá, segundo Klein. "Parece estranho, mas à medida que exploram e ficam empolgadas com outras pessoas, bater é uma forma de fazer uma conexão, de ser notado", explica. "Elas não são muito socializadas, então precisam de orientação para aprender outras formas de se conectar."

Independentemente de quão inocente seja o motivo, bater não é fofo e é um comportamento que pode frustrar seriamente pais e cuidadores. Felizmente, há uma forma de contê-lo (desde que você seja persistente!). Aqui está como fazer a criança parar de bater, segundo os especialistas.

1. Dê a elas algo (não alguém) para bater

Crianças pequenas precisam de ajuda para aprender a controlar impulsos e como se expressar, e enquanto descobrem essas habilidades de vida, precisam de alternativas apropriadas. "Quando uma criança bate em outra pessoa, o melhor é dar a ela algo que possa bater, como um travesseiro ou bicho de pelúcia", diz Klein. "Quando pais e cuidadores fazem isso, devem nomear o sentimento da criança e mostrar no que bater, como em: 'Você está tão frustrado, pode bater neste travesseiro!'"

"Pisar os pés é outra forma de liberar a raiva", continua Klein. "Quando a criança faz isso, mostre empatia e compreensão, pois isso ajuda muito a criança que está apenas começando a aprender a lidar com esses sentimentos e impulsos acompanhantes."

2. Mantenha a calma.

Bater é um comportamento frustrante, mas não adote a abordagem antiquada de "dar um gostinho do próprio remédio". "Um pai nunca deve bater na criança de volta para mostrar como é", diz Klein. "As crianças olham para pais e cuidadores em busca de orientação e ser batido pela pessoa em quem confia para cuidar de você é assustador. Além disso, provavelmente dará errado e a criança acabará batendo mais."

3. Não diga à criança que ela é "má"

Envergonhar nunca é o caminho para conter comportamento negativo, então evite dizer à criança que ela é "má" quando bate. Dito isso, transmita a mensagem de que bater não é aceitável. "Um simples 'Não posso deixar você machucar (pessoa), mas pode bater neste urso de pelúcia' ensina as crianças a direcionar sua raiva ou outros sentimentos", diz Klein. "Esta é uma fase de desenvolvimento que eventualmente passará; a criança precisa da ajuda dos pais para aprender a gerenciar sentimentos e comportamentos. Pode levar tempo, mas muita prática ajudará."

4. Certifique-se de que não estão aprendendo isso

Tem um irmão mais velho "mão leve" em casa? Programas de TV ou conteúdo do YouTube não tão adequados para crianças pequenas visíveis? Segundo Shivers, isso pode ser motivo para a criança começar a bater.

"Pais e cuidadores devem garantir que o comportamento de bater não esteja sendo modelado para elas no ambiente, como por outros membros da família ou jogos de vídeo", diz ela. "Se crianças pequenas veem outros batendo, elas vão bater."

5. Mude o ambiente

Uma boa forma de chegar ao fundo do comportamento de bater — e pará-lo antes que comece — é estar atento às circunstâncias em que o bater geralmente ocorre.

"Se a criança tem tendência a bater por superestimulação, você pode mudar as coisas no ambiente que considera opressivas", diz Shivers. "Por exemplo, se são sensíveis a ruídos altos e multidões, talvez pense duas vezes antes de levá-las a um jogo de beisebol, pois pode ser um gatilho. E se já estiverem no jogo, tente deixar que usem fones de cancelamento de ruído ou algodão nos ouvidos para abafar o som ou leve-as a uma área menos lotada do estádio para uma pausa da multidão."

6. Não reforce (sem querer)

Shivers explica que um culpado comum por trás do bater é as reações que o sucedem. "A maioria dos casos de bater em crianças pequenas ocorre porque está sendo reforçada por outros", diz ela. "Quando crianças pequenas batem, outras crianças muitas vezes riem ou têm algum tipo de reação. Além disso, adultos repreendem, dão sermões ou respondem duramente. Todas essas intervenções chamam a atenção para o bater e reforçam inadvertidamente o comportamento."

Uma solução quando este é o caso? Não responda. "É melhor ignorar o bater e não ter reação ou resposta", continua Shivers. "Vire o corpo e não encare a criança quando ela bater, se for difícil manter uma expressão facial e linguagem corporal neutras quando acontece. Ignorar o comportamento interrompe o reforço e, em muitos casos, o bater também."

7. Ofereça distrações

Se você vir sua criança ficando frustrada ou como se estivesse se preparando para começar a bater, tente distraí-la. "Eu sempre sabia quando meu filho ia bater na irmã quando era menor", diz a mãe de três Julianne Bishop de Los Angeles. "Antes que ele tivesse a chance, eu soltava algo como: 'Não acho meu celular! Você viu?' Nove em cada dez vezes, ele esquecia o que ia fazer e corria para me 'ajudar'."

Para pais e cuidadores que seguem esta rota, lembre-se: distrações não devem igualar subornos. A Academia Americana de Pediatria (AAP) observa que, embora "mudar intencionalmente o foco [da criança]" de bater seja apropriado, oferecer subornos, como doces, para mudar o comportamento não é.

8. Perceba o bom comportamento

Por fim, assim como você quer impedir sua criança de bater, também quer estimular seus bons hábitos — então certifique-se de prestar atenção a eles também. "Embora seja sábio não dar muita atenção às crianças por bater, pais e cuidadores devem garantir que deem ampla atenção a comportamentos positivos, pois isso ajudará a reforçá-los", diz Shivers. Mais tempo dizendo "muito bem" em vez de "para com isso"? Parece um plano que sua criança pode apoiar.