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As crianças devem voltar para a escola? Novas informações do delta fazem pais e especialistas perguntarem se é seguro

Novos casos da variante delta continuam a aumentar nos EUA, assim como o medo dos pais de enviar crianças não vacinadas de volta à escola. Entre 12 e 19 de agosto, mais de 180.000 novos casos pediátricos de COVID foram adicionados. À medida que as crianças continuam adoecendo e aprendemos mais sobre a extrema transmissibilidade do delta, muitos questionam a segurança da sala de aula e se perguntam se é realmente possível proteger adequadamente as crianças.

Apenas algumas semanas após o início do novo ano letivo, já existem milhares de crianças em quarentena após exposições ao COVID nos EUA, e mais de 50.000 crianças com 17 anos ou menos foram hospitalizadas. Atualmente, apenas 14 estados exigem máscaras nas escolas, apesar das orientações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) aconselhando o uso universal de máscaras.

Há também preocupações crescentes de que a variante delta possa ser transmitida mais facilmente ao ar livre.

Um pai no TikTok diz que seus filhos testaram positivo para o vírus após um encontro ao ar livre. “Estávamos exclusivamente do lado de fora, pedimos pizzas e as crianças se sentaram à mesa de piquenique”, diz ela. “Algumas pessoas pegaram [o vírus], outras não. Alguns eram adultos, outros eram crianças. Mas, no geral, é extremamente óbvio que essa variante delta pode se espalhar para fora.”

Um médico de Seattle também relata ter contraído COVID depois de passar tempo com amigos vacinados ao ar livre. “Eu testei positivo para COVID esta semana, juntamente com 9 de 12 amigos totalmente vacinados (entre outros), dias depois de participarmos de um casamento ao ar livre (que exigia prova de vacinação) em 1 dos estados de menor risco do país”, ela disse. escreve.

Para muitos pais, o ar livre tem sido o único lugar relativamente seguro durante a pandemia. O CDC afirmou repetidamente que o risco de transmissão é menor ao ar livre e algumas escolas não exigem que as crianças usem máscaras do lado de fora. Evidências anedóticas de pessoas pegando e espalhando a variante delta ao ar livre levaram muitos a adivinhar se a segurança do COVID na escola é possível.

Um usuário do Twitter escreve:“Se tantas pessoas podem ser infectadas depois de ficarem juntas ao ar livre por algumas horas, o que isso diz sobre a segurança de uma sala de aula, mesmo com excelente ventilação?”

Um professor acrescenta:“Começo a escola amanhã. Totalmente vacinado, mas passará 7 horas por dia em uma sala de aula com 24 crianças de 10 anos não vacinadas. Estaremos mascarados exceto no horário do lanche e almoço. Eu estou aterrorizado."

Os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender com que frequência a variante delta é transmitida ao ar livre. Atualmente, o CDC reconhece que as máscaras podem precisar ser usadas ao ar livre por aqueles que não foram vacinados se viverem em uma área com alta taxa de transmissão de COVID ou estiverem em contato próximo com outras pessoas; no entanto, sua orientação para as escolas menciona apenas o uso de máscara dentro da sala de aula.

Além das preocupações com a transmissão ao ar livre, pais e especialistas também estão preocupados com novas pesquisas que mostram com que frequência as crianças podem levar o vírus para outros membros da família. Um novo estudo publicado na JAMA Pediatrics mostra que de 6.280 famílias canadenses com um caso pediátrico positivo de COVID, 1.717 famílias sofreram uma transmissão secundária, o que significa que a criança passou o vírus para outra pessoa em casa.

Crianças de 0 a 3 anos no estudo foram as mais propensas a transmitir COVID a outro membro da família, mas crianças de 4 a 8 anos e 9 a 13 anos também tiveram maiores chances de transmissão. Um relatório recente da NPR mostra que algumas crianças da escola infectaram seus pais vacinados com o vírus.

O CDC diz que as pessoas não vacinadas, um grupo que inclui crianças menores de 12 anos, são a maior preocupação enquanto enfrentamos a onda delta. A variante é duas vezes mais contagiosa que as cepas anteriores do COVID e, embora as máscaras tenham se tornado uma fonte de debate acalorado em alguns lugares, o CDC diz que ainda são uma maneira eficaz de impedir a transmissão do vírus. Um estudo de junho de 100 distritos escolares na Carolina do Norte descobriu que apenas uma em cada 3.000 crianças contraiu COVID-19 nas escolas quando as máscaras foram usadas e outras diretrizes de segurança foram seguidas adequadamente.

Ainda há muitas incógnitas sobre a variante delta, principalmente quando se trata de crianças. Novas informações continuarão a ser disponibilizadas à medida que os especialistas aprenderem mais sobre o vírus, mas as evidências até agora sugerem que essa cepa de COVID é diferente do que muitos de nós esperávamos, e os pais precisarão ter cautela ao avaliar os riscos para seus filhos.