As crianças devem voltar à escola? Nova info sobre delta faz pais e especialistas questionarem segurança
Novos casos da variante delta continuam a aumentar nos EUA, e o mesmo acontece com os medos dos pais sobre enviar crianças não vacinadas de volta à escola. Entre 12 e 19 de agosto, mais de 180.000 novos casos pediátricos de COVID foram adicionados. À medida que as crianças continuam adoecendo e aprendemos mais sobre a transmissibilidade extrema da delta, muitos questionam a segurança nas salas de aula e se é realmente possível proteger adequadamente as crianças.
Apenas algumas semanas do novo ano letivo, já há milhares de crianças em quarentena após exposições à COVID nos EUA, e mais de 50.000 crianças de 17 anos ou menos foram hospitalizadas. Atualmente, apenas 14 estados exigem máscaras nas escolas, apesar da orientação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) aconselhando uso universal de máscaras.
Também há crescentes preocupações de que a variante delta pode ser transmitida mais facilmente ao ar livre.
Uma mãe no TikTok diz que seus filhos testaram positivo para o vírus após um encontro ao ar livre. "Estávamos exclusivamente ao ar livre, pedimos pizzas e as crianças sentaram na mesa de piquenique", diz ela. "Algumas pessoas pegaram [o vírus], outras não. Alguns eram adultos, alguns eram crianças. Mas, no geral, é esmagadoramente óbvio que esta variante delta pode se espalhar ao ar livre."
Uma médica de Seattle também relata pegar COVID após passar tempo com amigos vacinados ao ar livre. "Testei positivo para COVID esta semana, junto com 9 de 12 amigos totalmente vacinados (entre outros), dias após participarmos de um casamento ao ar livre (que exigia comprovante de vacinação) em um dos estados de menor risco do país", ela escreve.
Para muitos pais, o ar livre foi o único lugar relativamente seguro durante a pandemia. O CDC afirmou repetidamente que o risco de transmissão é menor ao ar livre, e algumas escolas não exigem que as crianças usem máscaras fora. Evidências anedóticas de pessoas pegando e espalhando a variante delta ao ar livre levaram muitos a questionar se a segurança da COVID na escola é possível.
Um usuário do Twitter escreve: "Se tantas pessoas podem ser infectadas após ficarem juntas ao ar livre por algumas horas, o que isso diz sobre a segurança de uma sala de aula mesmo com excelente ventilação?"
Uma professora adiciona: "Começo a escola amanhã. Totalmente vacinada, mas passarei 7 horas por dia em uma sala de aula com 24 crianças de 10 anos não vacinadas. Usaremos máscaras exceto na hora do lanche e almoço. Estou apavorada."
Pesquisadores ainda estão trabalhando para entender com que frequência a variante delta é transmitida ao ar livre. Atualmente, o CDC reconhece que máscaras podem precisar ser usadas ao ar livre por aqueles não vacinados se viverem em área com alta taxa de transmissão de COVID ou estiverem em contato próximo com outros; no entanto, sua orientação para escolas menciona apenas uso de máscara dentro da sala de aula.
Além das preocupações com transmissão ao ar livre, pais e especialistas também estão preocupados com novas pesquisas mostrando com que frequência as crianças podem levar o vírus para casa a outros familiares. Um novo estudo publicado no JAMA Pediatrics mostra que de 6.280 lares canadenses com um caso pediátrico positivo de COVID, 1.717 lares experimentaram transmissão secundária, significando que a criança passou o vírus para outra pessoa em casa.
Crianças de 0 a 3 anos no estudo foram as mais propensas a transmitir COVID a outro familiar, mas crianças de 4 a 8 anos e 9 a 13 anos também tiveram chances aumentadas de transmissão. Um relatório recente da NPR mostra que algumas crianças em idade escolar até infectaram seus pais vacinados com o vírus.
O CDC diz que pessoas não vacinadas, grupo que inclui crianças menores de 12 anos, são a maior preocupação enquanto enfrentamos a onda delta. A variante é mais de duas vezes mais contagiosa que cepas anteriores de COVID, e embora máscaras tenham se tornado fonte de debate acalorado em alguns lugares, o CDC diz que ainda são uma forma eficaz de prevenir transmissão do vírus. Um estudo de junho de 100 distritos escolares na Carolina do Norte encontrou apenas cerca de um em 3.000 crianças contraiu COVID-19 nas escolas quando máscaras eram usadas e outras diretrizes de segurança eram seguidas adequadamente.
Ainda há muitas incógnitas sobre a variante delta, particularmente quando se trata de crianças. Novas informações continuarão disponíveis à medida que especialistas aprendem mais sobre o vírus, mas as evidências até agora sugerem que esta cepa de COVID é diferente do que muitos esperavam, e os pais precisarão ter cautela ao avaliar os riscos para seus filhos.
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