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Crianças e COVID: Quando testar e o que fazer se derem positivo

Há um meme circulando atualmente que é um vídeo de uma espadachim incrivelmente habilidosa tentando golpear outra mulher. O problema? Os reflexos do oponente são inigualáveis. Cada vez que a espada se aproxima, ela desvia com instinto felino. A legenda acompanhante? Pessoas que ainda não pegaram COVID.

Dizer que a variante ômicron é pervasiva é um eufemismo (embora, felizmente, as crianças ainda sejam muito menos propensas a ficar gravemente doentes). E por causa disso — e porque crianças menores de 5 anos ainda não são elegíveis para vacinação — pode parecer que toda família ao seu redor está aparecendo com um caso positivo enquanto você e sua família, como a espadachim, tentam desviar, esquivar e rolar para longe de seu golpe.

"Embora tenhamos muito mais a aprender sobre a trajetória da COVID, com o tempo, esperamos que o número de infecções, hospitalizações e mortes seja menor do que antes, com taxas de vacinação e reforço melhorando", observa o Dr. Larry Kociolek, médico assistente na divisão de doenças infecciosas e diretor médico de prevenção e controle de infecção no Lurie Children's Hospital em Chicago. "Também podemos minimizar picos intermitentes de atividade usando máscara e evitando contato com outros quando doentes."

Mas mesmo com futuros mais brilhantes (esperançosamente) no horizonte, o surto recente está levando os pais a questionar como proceder através de uma variedade de cenários. E se seu filho tem sintomas, teve exposição de contato próximo com alguém com COVID ou, finalmente, testa positivo para COVID? Continue lendo para o protocolo especializado.

Quais são, geralmente, os sintomas de COVID em crianças?

Resfriado, gripe, COVID? Quem sabe hoje em dia, já que tantos sintomas se sobrepõem — e com a COVID, os sintomas são amplos em crianças. Dito isso, aqui estão os sintomas mais comuns de COVID em crianças, segundo a Dra. Jessica Hommel, pediatra do Holston Medical Group em Bristol, Tennessee, e a Dra. Jennifer Kusma, pediatra do Ann and Robert Lurie Children's Hospital de Chicago e Instrutora de Pediatria na Universidade Northwestern — mas lembre-se, algumas crianças terão apenas alguns (ou até mesmo apenas um) destes:

• Febre.
• Tosse.
• Coriza.
• Congestão.
• Dor de garganta.
• Dor de cabeça.
• Dores no corpo (mais comum em adolescentes).
• Tontura (mais comum em adolescentes).
• Sintomas gastrointestinais, como náusea, vômito e diarreia (mais comum em adolescentes).

Qual é o protocolo para crianças com sintomas?

1. Vá ao médico se os sintomas forem graves

Primeiro e mais importante, Kusma diz que se seu filho tem algum dos seguintes sintomas (que podem ou não ser COVID), vá ao médico:

• Temperatura maior que 38°C por mais de três dias.
• Febre em criança menor de 2 anos.
• Dificuldade para respirar.
• Incapacidade de beber e manter-se hidratado.

2. Descarte COVID fazendo o teste:

É difícil acreditar, mas vírus não-COVID ainda existem. No entanto, é importante saber se os sintomas que seu filho está apresentando são realmente COVID, pois protocolos diferentes se aplicarão se for.

"De modo geral, se seu filho está exibindo sintomas que poderiam ser consistentes com COVID-19, como nova tosse, febre, congestão, náusea, vômito ou calafrios, você deve testá-lo", diz Kusma. "No entanto, você não precisa ir direto ao seu médico para fazer isso."

Embora vários lugares, como farmácias e centros de testes comunitários, ofereçam testes de COVID, o último surto de ômicron criou uma escassez de testes, dificultando conseguir uma consulta para teste de reação em cadeia da polimerase (PCR). Testes de antígeno caseiros, também conhecidos como testes rápidos, também são muito limitados.

Se você não consegue um teste para seu filho, mas suspeita que eles podem ter COVID — você adivinhou — mantenha-os em casa. (Mais sobre isso em breve.)

3. Não teste muito cedo

Em vez de ir ao pediatra para testar no momento em que seu filho espirra, Hommel recomenda esperar um pouco para permitir que os sintomas se desenvolvam completamente.

"Se seu filho está experimentando sintomas não emergenciais, como tosse ou coriza, monitore os sintomas por pelo menos 24 horas antes de visitar um provedor para teste e/ou cuidado de COVID-19", diz Hommel. "Isso permite que os sintomas se manifestem completamente em uma criança e evite testes precoces, que frequentemente resultam em falso negativo."

Kusma concorda. "O melhor momento para testá-los é quando estão sintomáticos", diz ela.

4. Considere um teste caseiro primeiro, especialmente para crianças maiores

Se os sintomas do seu filho são consistentes com COVID, e eles estão indo bem no geral, Kusma diz que você pode buscar opções de teste, como "locais de teste comunitários ou testes caseiros" (se você conseguir encontrá-los).

"Testes de antígeno caseiros podem ser uma ótima primeira linha de teste", diz Kusma. "E se o teste for positivo, seu pediatra pode recomendar teste confirmatório, se necessário."

Os pais podem administrar um teste caseiro em seus filhos, mas para maior precisão, particularmente quando se trata de crianças pequenas, você ainda deve ir ao médico ou a um local de teste comunitário que ofereça testes PCR.

"Nós frequentemente recomendamos vir quando um teste é necessário", diz Hommel. "Os pais podem fazer um teste caseiro, mas com crianças pequenas pode ser difícil fazer corretamente. E mesmo para crianças de 12 anos ou mais, ainda recomendamos um teste presencial porque eles costumam ser mais precisos do que as opções caseiras."

5. Acompanhe com seu médico se o teste caseiro for positivo

Se você tem um teste caseiro positivo para seu filho, Kusma recomenda entrar em contato com o pediatra do seu filho para determinar os próximos passos. "Em alguns casos, recomendaremos que não é necessário buscar um teste PCR confirmatório", diz ela. "No entanto, algumas escolas exigirão um teste PCR para retorno à escola, e pode ser neste caso que você é direcionado a um local de teste em vez de ir ao médico."

Qual é o protocolo para crianças que foram expostas à COVID mas não têm sintomas?

Se seu filho foi exposto a alguém com COVID — eles estavam a menos de dois metros, por 15 minutos totais, ao longo de um período de 24 horas com alguém infectado com COVID — Hommel recomenda testar "três a cinco dias após a exposição". Ela explica que "este é provavelmente quando um paciente estará experimentando o pico de seus sintomas de COVID".

O tempo em torno do teste, neste caso, também depende do status de vacinação do seu filho. De acordo com Kusma, aqui está quando crianças vacinadas e não vacinadas devem testar:

• Crianças totalmente vacinadas. Você pode testar cinco dias após a exposição ou antes se desenvolverem sintomas. Se forem negativas, então são consideradas como não tendo contraído COVID daquela exposição.
• Crianças que não estão totalmente vacinadas. Testar imediatamente ao saber da exposição, e se o teste for negativo, testar novamente cinco a sete dias após a exposição. Você pode testar antes de cinco dias se seu filho desenvolver sintomas.

"Se você está confuso sobre se seu filho foi exposto", diz Kusma, "fale com seu pediatra."

Kusma também adiciona que para crianças não vacinadas e vacinadas, usar uma máscara bem ajustada ao redor de outros é recomendado por "10 dias após uma exposição".

Qual é o protocolo se não conseguirmos encontrar testes?

Testes de COVID em 2022 são o que papel higiênico foi na primeira metade de 2020 — uma mercadoria quente e elusiva. O paradoxo infeliz, claro, é que "sem teste" não significa "sem COVID".

"Se seu filho não pode ser testado porque você não tem acesso a um teste, mas você tem razão para suspeitar que eles têm COVID, como terem sido expostos ou terem sintomas consistentes com COVID, então a melhor coisa que você pode fazer é mantê-los em quarentena em casa por cinco dias", diz Kusma. "Depois disso, eles podem sair de casa com uma máscara bem ajustada por cinco dias se a criança não estiver mais experimentando sintomas."

Como os pais devem cuidar de crianças com COVID?

Tanto Hommel quanto Kusma dizem que uma das coisas mais importantes a fazer se seu filho tem COVID é garantir que eles descansem e mantenham-se hidratados. "Dependendo dos sintomas do seu filho, certifique-se de que seu filho está se mantendo hidratado oferecendo volumes pequenos frequentes para beber", diz Kusma.

Além disso, eles recomendam tratar os sintomas para ajudar as crianças a se sentirem mais confortáveis. "Isso incluiria Tylenol ou ibuprofeno, ou remédio para resfriado se seu filho for velho o suficiente", diz Hommel.

"Neste momento, tratamentos específicos para COVID não são aprovados para crianças menores de 12 anos", adiciona Hommel. "Para aqueles com 12 anos ou mais, existem opções de anticorpos monoclonais para aqueles considerados de alto risco. Recomendo que os pais conversem com seu pediatra para discutir se essa opção é adequada para seu filho.

Quando é hora de chamar o médico?

Ambos os especialistas médicos recomendam chamar o médico do seu filho para crianças que estão exibindo algum dos seguintes:

• Febre (temperatura maior que 38°C) por mais de dois a três dias.
• Falta de ar
• Tosse piorando.
• Dor no peito.
• Incapacidade de beber ou manter-se hidratado.

Se os sintomas são "graves ou ameaçadores à vida", Hommel recomenda ir à emergência.

Além disso, ela aconselha os pais a monitorar a temperatura do filho nas quatro a seis semanas seguintes a um teste positivo. "Um pico de temperatura é um dos primeiros sintomas de MIS-C e pode levar a inflamação de outros órgãos", diz Hommel. "Como pai, você conhece o tempo de recuperação do seu filho, e se você se sentir desconfortável ou não sentir que eles estão bem, converse com seu provedor sobre sintomas e próximos passos."

Uma pequena perspectiva

Claro, nenhum pai quer que seu filho pegue COVID, mas na maioria dos casos, as crianças experimentam sintomas muito mais leves de COVID do que adultos. E embora a ômicron esteja afetando pessoas de todas as idades em números recordes, as crianças ainda representam uma porcentagem muito pequena de pessoas hospitalizadas.

De acordo com a Academia Americana de Pediatria (AAP), dos 24 estados que reportam (e Nova York), 0,1%-1,6% de todos os casos de COVID-19 em crianças resultaram em hospitalização, com mortes relacionadas à COVID em crianças totalizando 0,00%-0,02%.