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Ansiedade pós-parto em mães recentes: Sinais de alerta, sintomas e conselhos para lidar

Após o nascimento de sua segunda filha, a mãe de duas Caitlin Devan, 33 anos, de Clover, Carolina do Sul, foi diagnosticada com ansiedade pós-parto (APP). "Nunca me senti triste, deprimida, sozinha", explica Devan. "Era mais a preocupação, sempre preocupada pensando que o pior poderia acontecer e imaginando como me preparar para isso."

"A APP é mais comum do que muitos pensam", diz a conselheira profissional licenciada Kristy Christopher-Holloway, Ed.D., "mas a DPP é frequentemente a mais ouvida, ou até usada de forma intercambiável."

Embora a depressão pós-parto (DPP) seja mais amplamente discutida — em parte, graças a celebridades como Chrissy Teigen e Serena Williams abrirem sobre suas lutas —, o que muitos não percebem é que a APP é tão, senão mais, prevalente entre mães recentes. De fato, até 25% das mulheres nos EUA desenvolvem um transtorno de humor ou ansiedade perinatal (PMAD). Embora as estatísticas variem entre fontes, uma pesquisa da Universidade da Colúmbia Britânica descobriu que quase 17% das novas mães são diagnosticadas com ansiedade pós-parto (APP).

Quando o bebê nº 2 tinha 5 meses, Devan diz que se sentiu paranoica. "Pensava: 'E se sofrermos um acidente de carro?' Ou 'Se eu não fizer isso do jeito certo, algo ruim vai acontecer'", conta. "Eu estava tão feliz; por isso parecia que isso me atingiu do nada."

Então, como saber se você tem ansiedade pós-parto e quais são os sintomas mais comuns? E se você está sofrendo, quais são algumas formas de lidar com essa ansiedade de mãe recente? Perguntamos aos nossos especialistas para explicar.

Como saber se você está sofrendo de ansiedade pós-parto

Megan Ellow, LCSW, atende pacientes na Nest Counseling & Wellness, uma prática privada focada em saúde mental perinatal. Ela diz que as mães podem diferenciar o estresse normal de mãe recente da APP observando se a ansiedade está atrapalhando as atividades cotidianas.

"Todas as novas mães se preocupam e têm algumas ansiedades", diz Ellow. "Mas quando a ansiedade começa a interferir no seu funcionamento diário, isso é um problema. Quando você não consegue dormir, mesmo quando o bebê está dormindo, quando não consegue levar o bebê para fora com medo de germes, quando não consegue dar banho no bebê com medo de afogamento, é hora de buscar ajuda. Geralmente digo às mães que estão se perguntando se devem buscar ajuda para a ansiedade que, se estão preocupadas o suficiente para se questionar, provavelmente precisam de algum apoio."

Em geral, os sinais de alerta da APP incluem:

• Preocupação constante
• Sensação de que algo ruim vai acontecer
• Pensamentos acelerados
• Distúrbios de sono e apetite
• Incapacidade de ficar quieta
• Sintomas físicos como tontura, ondas de calor e náusea

Histórico familiar ou pessoal de transtornos de ansiedade ou desequilíbrio da tireoide pode colocar as mães em maior risco de APP, segundo a Postpartum Support International (PSI). Além disso, mulheres com histórico de trauma — abuso físico, sexual ou emocional, momentos em que sentiram que sua vida estava em perigo, gravidez/parto traumático, etc. — também podem experimentar ansiedade aumentada, diz a Dra. Christy Duan, médica que presta assistência clínica a mulheres perinatais na Clínica de Psiquiatria Perinatal Ambulatorial do Zucker Hillside Hospital da Northwell Health, em Nova York.

Quanto tempo dura a ansiedade depois de ter um bebê?

"As pessoas pensam que a APP geralmente ocorre nas primeiras seis semanas, o que nem sempre é o caso", diz Christopher-Holloway. "É importante reconhecer que a APP pode afetar qualquer mãe e se manifestar até dois anos após o parto."

O que os especialistas recomendam se você está sofrendo

1. Abra-se individualmente.

Para Devan, apoiar-se em amigas, especialmente outras mães recentes, foi particularmente útil.

"Procure alguém que já esteve no mesmo lugar e diga: 'Sabe o que é estranho, tenho me sentido assim... Isso é normal? Estou pensando em falar com meu médico'", diz ela. "Acho que quanto mais rápido você conseguir ajuda, melhor ficará."

2. Encontre um profissional de saúde treinado.

Os especialistas concordam que é imperativo que mulheres que suspeitem estar sofrendo de APP procurem um profissional de saúde mental treinado especificamente em transtornos de humor perinatais. O site da PSI oferece recursos para encontrar um profissional local.

Pacientes com APP podem se beneficiar de psicoterapia — individual ou em grupo, ou ambas, observa a Dra. Mayra Mendez, LMFT, psicoterapeuta licenciada e coordenadora de programas de deficiências intelectuais, de desenvolvimento e serviços de saúde mental no Providence Saint John's Child and Family Development Center, em Santa Monica, Califórnia.

"Modalidades de tratamento como Terapia Cognitivo-Comportamental, modelos de terapia baseados em mindfulness, gestão de estresse e avaliação medicamentosa são opções eficazes para tratar a ansiedade", diz ela. "Os tratamentos mais eficazes para ansiedade focam em ensinar habilidades de enfrentamento para medos e preocupações e promover a mudança de padrões de pensamento negativos."

3. Busque apoio social.

"A maternidade é uma enorme transição de vida e o apoio entre pares é fundamental", diz Ellow. "Encontrar outras mães que possam compreender e empatizar com os altos e baixos da maternidade pode ajudar as mulheres a se sentirem compreendidas."

Christopher-Holloway concorda que conversar com outras mães, especialmente em grupo, pode ser benéfico para uma mulher lidando com APP.

"Se uma mãe consegue usar redes sociais sem que isso crie mais ansiedade, geralmente sugiro participar de algum grupo de apoio para mães, ou conectar-se com outras mães com quem possa conversar/mandar mensagem/encontrar", diz ela. "Talvez uma mãe de confiança onde possam se revezar cuidando do bebê da outra, para que a mãe possa tirar uma soneca, tomar banho, ler ou qualquer outra forma de autocuidado para ajudar a reduzir as chances de desenvolver APP, ou aliviar os sintomas se ela de fato desenvolver."

4. Trabalhe com seu profissional de saúde para considerar medicação.

"Muitas mulheres hesitam em tomar medicação, especialmente durante a amamentação", diz Ellow. "E embora muitas não precisem de medicamentos, muitas poderiam se beneficiar muito deles. Existem muitos medicamentos bem estudados e seguros para a amamentação. Mães preocupadas podem ligar para a Infant Risk Hotline para falar sobre medicamentos e amamentação, além de conversar com seu médico."

5. Converse com seu médico sobre vitaminas, suplementos e terapias alternativas.

Suplementos baseados em evidências como ômega-3, vitamina D, magnésio, vitaminas do complexo B e vitamina D valem a pena discutir com seu profissional de saúde, pois podem ajudar a tratar sintomas de APP, diz Ann Smith, CNM e presidente da PSI.

Embora muitos especialistas acreditem que mais pesquisas sejam necessárias, algumas mães lidando com APP juram pelo óleo de cannabidiol (CBD), que mostrou em pesquisas iniciais promessa em conter a ansiedade. O tipo de canabinoide, um composto químico encontrado naturalmente em plantas de maconha e cânhamo, não é psicoativo, ao contrário do tetrahidrocanabinol (THC), outro tipo de canabinoide.

Enquanto Devan encontrou alívio inicial com um inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS) prescrito, ela descontinuou o medicamento sob supervisão médica e agora conta com terapia individual e CBD.

"É tudo o que tenho tomado há um ano, e mantém totalmente minha ansiedade sob controle", diz ela. "Me faz pensar claramente, me faz dormir bem, simplesmente me faz sentir como eu mesma."

6. Implemente medidas de autocuidado.

Mães lidando com APP fariam bem em priorizar hábitos como "dormir mais pedindo ao parceiro para ajudar mais, contratar uma doula pós-parto ou pedir ajuda à família, sair ao ar livre todos os dias se possível, e mover o corpo de formas que sejam agradáveis, seja caminhadas com o carrinho ou ioga suave", diz Ellow.

O resultado final sobre a APP

Simplesmente pedir ajuda pode colocar uma mãe enfrentando as realidades perturbadoras da APP em um caminho de cura.

"Fingimos que a maternidade é só arco-íris e sol, e isso não é a realidade", diz Ellow. "Muitas mulheres realmente lutam com a maternidade, mas sentem que não podem admitir isso para ninguém. Acho que estamos nos tornando mais conscientes disso como sociedade."

Ela diz que gerações anteriores provavelmente vivenciaram isso tanto quanto as mulheres de hoje, mas nunca foram diagnosticadas ou tratadas.

"Felizmente, mais mulheres estão falando sobre suas experiências, e isso reduz o estigma e abre a conversa para outras mulheres", diz Ellow.

Essa mudança de maré significa que mais mulheres estão cientes da APP e outros transtornos de humor perinatais e, portanto, mais propensas a buscar o cuidado que precisam e merecem.