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Ensinando empatia para crianças

O que é empatia?
A empatia é a capacidade de entender, sentir ou compartilhar os sentimentos dos outros. Uma reação emocional ao que outra pessoa sente ou espera que sinta.

Existem dois tipos principais de empatia:cognitiva e emocional.

Empatia cognitiva é a capacidade de entender a perspectiva de outra pessoa e sentir sua dor. Você experimenta esse tipo de empatia quando mergulha na experiência de outra pessoa sem perder seus próprios sentimentos. Também é chamado de tomada de papéis .

Empatia emocional é a experiência vicária do estado emocional de outra pessoa. Envolve experimentar uma resposta emocional ao evento porque você simpatiza com a pessoa (empatia reativa ) ou porque você se sente semelhante aos sentimentos da outra pessoa (empatia paralela ). A empatia emocional também é conhecida como responsividade emocional.

Por que a empatia é importante?
A empatia é vital para uma sociedade coesa. Permite a tomada de decisões éticas, atos gentis e altruísmo. A falta de empatia em relação às emoções de outras pessoas na primeira infância está associada a problemas de saúde mental mais tarde na vida, como transtorno de conduta e psicopatia.

Compreender os sentimentos dos outros promove interações sociais e comportamento empático. Desempenha um papel fundamental na internalização de regras e na ajuda aos outros, mesmo às suas próprias custas.

A empatia em crianças está associada a um comportamento mais altruísta, cooperativo e pró-social. Crianças empáticas têm melhores habilidades sociais e inteligência emocional. Crianças que desenvolveram habilidades socioemocionais mostram menos agressividade e melhor raciocínio moral. Eles também exibem mais culpa quando cometem erros e seguem regras mesmo sem supervisão. Crianças empáticas são mais propensas a ajudar aqueles que estão em perigo e menos propensas a participar de bullying.

Um senso de empatia também é importante para os adultos na vida cotidiana. Tomar as perspectivas de outra pessoa pode aumentar a confiança e a proximidade interpessoal. Eles tendem a sentir uma maior sensação de satisfação em seus relacionamentos.

A ciência da empatia
Na década de 1990, uma nova classe de neurônios foi descoberta no cérebro de macacos. Esses neurônios se tornam ativos quando um macaco pega um objeto ou quando observa outro macaco pegando um objeto. Portanto, realizar uma ação e observar os outros realizando envolve o mesmo circuito de células cerebrais. Os cientistas chamam esses neurônios-espelho.

Os seres humanos têm um conjunto semelhante de células cerebrais. Quando vemos outra pessoa mover seus dedos, a mesma rede neural de movimento dos dedos em nossos cérebros é ativada como no performer.

Da mesma forma para as emoções, quando uma pessoa vê uma emoção de repulsa expressa pela expressão facial de outra pessoa, a mesma estrutura neural do artista é ativada e o observador experimenta sentimentos semelhantes. Informações visuais, como ações e expressões, são críticas para detectar ou entender os sentimentos ou o estado de espírito de outra pessoa.

Quando as crianças desenvolvem empatia
A capacidade de imitar a emoção ou sensação de outra pessoa é a base do desenvolvimento da empatia nas crianças. Mesmo com 18 horas de idade, os recém-nascidos podem imitar os movimentos da boca e do rosto do adulto que estão enfrentando.

Ensinando empatia às crianças

Sintonia emocional
Uma das melhores maneiras de ensinar empatia às crianças é mostrando empatia por meio de sua ação.

A sintonia emocional permite que você tenha empatia e compreenda as emoções do seu filho, modelando o comportamento dele de forma intencional e, claro, apropriada. Imitar a ação do seu filho ativa os sistemas neurais compartilhados que sustentam a ação e as emoções do seu filho.

Um estudo recente mostra que mães que mostram aos filhos mais sintonia emocional no primeiro ano de vida são mais propensas a ter filhos que são empáticos na infância e adolescência.

Você pode transmitir a sintonia emocional usando expressões faciais exageradas e parcialmente imitativas, linguagem corporal e dicas não verbais que correspondam ao estado emocional da criança. Quando seu filho está angustiado e chorando, você pode responder com “Oh, pobre bebê” enquanto usa expressões faciais e um tom de voz que expressa um leve sofrimento.

Seja caloroso, carinhoso e receptivo
Então, quando você mostra sintonização emocional?

Simplesmente torne-se um pai caloroso, carinhoso e receptivo. Ser um pai responsivo significa que você atenderá às necessidades emocionais de seu filho, sintonizando-se com seus sentimentos positivos e negativos.

As experiências nos primeiros anos com um cuidador principal são fundamentais para o desenvolvimento da empatia. Os pais que são calorosos, carinhosos e receptivos às necessidades emocionais de seus filhos promovem um apego seguro.

As crianças com apego seguro têm mais preocupações empáticas com os outros porque seus pais demonstraram preocupação com elas. Essas crianças são melhores em entender os pontos de vista dos outros porque seus pais responsivos assumiram sua perspectiva.

Ao disciplinar, a disciplina positiva e a disciplina indutiva permitem que os pais permaneçam positivos e empáticos.

Coaching de emoções, não dispensa de emoções
Imagine enquanto ensina empatia a uma criança pequena, ele pergunta:“Por que quando eu deixei cair meu sorvete no outro dia, você continuou me dizendo que eu não deveria estar chateado quando na verdade eu estava muito chateado, mas então eu deveria tentar entender como as outras pessoas se sentem?”

“Por que eu tenho que entender as emoções dos outros enquanto ninguém entende as minhas?”

Resume o fato de que descartar os sentimentos de nossos filhos é contraproducente para ensinar-lhes empatia e mostra inconsistência em nossas palavras e ações.

De certa forma, está enraizado em nós que, se dissermos que não está aqui, desaparecerá.

A linguagem que os pais usam com seus filhos pode afetar o desenvolvimento da empatia, mas não de uma maneira que apague magicamente os sentimentos negativos.

Em vez de descartar as emoções de uma criança, devemos treinar suas emoções e modelar a empatia.

Quanto mais os pais treinam seus filhos sobre como rotular adequadamente as diferentes emoções, mais provável é que essas crianças demonstrem preocupação pelos outros. E quanto mais os pais explicam as causas e consequências das emoções, mais provável é que as crianças desenvolvam consciência emocional e tentem entender as emoções de outra pessoa.

Os pais também podem ensinar as crianças a pensar sobre os problemas imaginando como andar no lugar de outra pessoa. Ser capaz de adotar diferentes perspectivas é uma parte importante do desenvolvimento da empatia cognitiva.

Faça do coaching emocional uma parte da vida diária. Pratique com seu filho dando respostas apropriadas em diferentes situações para mostrar cuidado e apoio.

Pelo contrário, se os pais descartam constantemente as emoções de seus filhos, as crianças tendem a desenvolver traços insensíveis e não emocionais e não têm empatia pelos outros.

Ensine habilidades de enfrentamento para desenvolver a regulação emocional
O desenvolvimento emocional é importante no desenvolvimento da empatia. A regulação emocional permite que uma criança enfrente as emoções negativas dos outros de maneira saudável.

Sintonia, parentalidade responsiva e treinamento emocional são fatores que contribuem para a autorregulação. Mas uma criança também precisa aprender habilidades de enfrentamento para lidar com a negatividade e desenvolver tolerância ao estresse.

Por exemplo, respirar fundo é uma ótima maneira de se aterrar e regular suas emoções.

Ensine valor, não semelhanças
A empatia ajuda a conectar as pessoas a outras.

As pessoas estão evolutivamente preparadas para reconhecer e responder às diferenças. Tendemos a ter empatia por aqueles que são semelhantes a nós, mas tememos por aqueles que são diferentes.

Esse medo é uma resposta automática a entidades desconhecidas que são percebidas como ameaças. Essa reação autonômica só pode ser superada pela entrada cognitiva no cérebro pensante (córtex pré-frontal).

Alguns acreditam que ensinar as crianças a reconhecer o que têm em comum com os outros estimulará o desenvolvimento da empatia.

Esta é uma crença popular, mas perigosa.

Primeiro, a evidência empírica para essa teoria é limitada . Em segundo lugar, da perspectiva da similaridade, o desejo de compreender os sentimentos dos outros por meio de semelhanças é um produto da generalização do interesse próprio para incluir os outros. Ensinar as crianças a encontrar semelhanças nos outros ainda reforça a ideia de que devemos ter empatia por aqueles que são como nós , mas apenas se pudermos encontrar algo que mostre que somos parecidos.

As semelhanças nem sempre fornecem boas razões para ter empatia.

Aqui está um bom exemplo em que a empatia baseada em semelhanças em vez de valor pode ser ruim.

Ao dar uma sentença leve a um nadador da Universidade de Stanford que estuprou uma mulher inconsciente no campus, o juiz Aaron Persky mencionou que ele próprio era o capitão do time de lacrosse em Stanford enquanto o condenado era um atleta estrela. Mostrou empatia com o criminoso devido às semelhanças entre eles e ignorou a justiça e a vítima, que tinha menos semelhanças com o juiz.

Ensine ao seu filho a empatia com base no valor, não nas semelhanças.

Pesquisas mostram que também podemos ter empatia por aqueles que são diferentes de nós. A motivação altruísta é uma dessas razões. Nós inerentemente queremos nutrir e ajudar os outros em necessidade, não importa quão diferentes sejamos.

Quando ajudamos as crianças a desenvolver empatia, independentemente das diferenças e semelhanças, estamos ensinando-as a valorizar o bem-estar dos outros e a se tornarem verdadeiramente altruístas. Torna-se parte integrante de seu caráter.

Considerações finais
Desenvolver empatia por meio da literatura infantil, discutir os sentimentos de outras pessoas e explicar diferentes pontos de vista geralmente são boas maneiras de ensinar empatia ao seu filho. No entanto, esses exercícios só podem ajudar as crianças a fortalecer empatia cognitiva. No final, uma criança não pode desenvolver empatia se nunca a experimentou. Precisamos mostrar nossa empatia pelas crianças também. Nenhuma dessas atividades de empatia para crianças pode substituir um pai carinhoso e emocionalmente sintonizado.