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5 dicas fáceis de vida sustentável para famílias combaterem a mudança climática

Este mês, um recorde de 7,6 milhões de pessoas foram às ruas grevar por ação climática. Por mais inspirador que seja ver pessoas de todas as idades falando sobre a crise, a magnitude do problema pode fazer parecer que não poderia ser gerenciado através de atividades domésticas cotidianas que você e sua família podem assumir. Mas isso está longe de ser verdade.

Escolhas que fazemos todos os dias relacionadas às nossas refeições, transporte e produtos que compramos podem ter um efeito poderoso no meio ambiente, diz Stephanie Seferian, apresentadora do podcast "The Sustainable Minimalists" e fundadora da Mama Minimalist.

"Pode ser assustador, e você pode pensar que pequenas ações não importam, dada a magnitude do problema, mas ajustes de estilo de vida se somam", diz Seferian. "Combater a mudança climática em casa não é sobre perfeição; é sobre repetição. E quando centenas de milhares de famílias escolhem viver um estilo de vida ecológico não apenas de vez em quando, mas todos os dias? Esses hábitos ecológicos fazem uma grande diferença coletiva."

Aqui estão cinco dicas de vida sustentável que Seferian e outros especialistas sugerem que os pais sigam para modelar hábitos ecológicos para seus filhos e fazer sua parte quando se trata de salvar o planeta.

1. Coma menos carne

De frios em lanches escolares a uma grelha cheia de cachorros-quentes e hambúrgueres, nós, americanos, consumimos muita proteína animal. Mas segundo o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG), a produção, processamento e distribuição de carne exigem enormes quantidades de pesticidas, fertilizantes, combustível, ração e água, enquanto liberam gases de efeito estufa, esterco e uma gama de produtos químicos tóxicos em nosso ar e água. Uma avaliação de ciclo de vida conduzida pelo EWG que levou em conta a produção e distribuição de 20 produtos agrícolas comuns descobriu que carnes vermelhas como carne bovina e cordeiro são responsáveis por 10 a 40 vezes mais emissões de gases de efeito estufa que vegetais e grãos comuns.

Dito isso, especialistas são rápidos em recomendar que as famílias façam o que puderem para ir um pouco mais sem carne. Tornar-se vegetariano ou vegano, que está associado a uma redução imediata de 30% a 50% na pegada de carbono de uma pessoa, não é para todos, mas servir um jantar sem carne mesmo uma ou duas vezes por semana faria uma enorme diferença, diz Ford Seeman, presidente e CEO da Forest Founders.

"Equivaleria a cerca de 5 a 15% de redução na pegada de carbono total de uma família", diz Seeman. "Precisamos ter porções menores de alimentos intensivos em carbono enquanto também tentamos obter nossos alimentos localmente."

Nessa nota, Seeman recomenda tentar apoiar fazendas locais através de programas de agricultura apoiada pela comunidade (CSA) e comprar em feiras de agricultores locais sempre que possível e cultivar suas próprias ervas no peitoril da janela em casa.

"Alimentos na feira do agricultor têm uma pegada de carbono muito menor porque o produto não está sendo enviado de outro país ou estado", diz ele. "E cultivar ervas pode ser um primeiro passo satisfatório para experimentar uma dieta com menor pegada de carbono."

2. Reduza desperdício de alimentos e comece a compostar

É muito fácil exagerar no supermercado ou na feira do agricultor e acabar jogando comida estragada semanalmente. Mas o desperdício de alimentos responde por 40% de todo o lixo na América do Norte, e não apenas as sobras ocupam espaço significativo em aterros sanitários, mas também levam a uma enorme quantidade de gás metano que escapa para a atmosfera conforme se decompõe, diz Matt Daigle, CEO e fundador da Rise, a principal autoridade online em melhoria sustentável de casa.

A solução: "Uma compostagem simples pode levar menos de cinco minutos por semana, e em vez de metano e CO2, seus restos de cozinha resultarão em composto rico e bonito para você usar em seu próprio jardim, ou pode doar para seu jardim comunitário local", diz Daigle. "Quase todo resíduo orgânico, de borra de café, leite estragado e cascas de ovo a aparas de grama, bolas de algodão e correspondência lixo pode ser compostado em sua própria casa."

Tudo que você precisa fazer é designar uma lixeira interna, como um recipiente de café reciclado, para materiais orgânicos, e enquanto você realiza suas rotinas diárias, adicione resíduos orgânicos à lixeira, diz Daigle.

"Uma vez por semana — pode ser no mesmo dia do lixo para simplicidade — pegue sua lixeira de compostagem e despeje tudo no topo de uma pilha de compostagem", diz ele. "Adicione uma camada de marrom por cima e um pouco de água, e pronto! Compostagem é uma das maneiras mais fáceis e eficazes de reduzir sua pegada e viver uma vida mais sustentável."

3. Reduza plástico de uso único

Seja você fazendo um lanche para levar ao trabalho ou o lanche do seu filho para a escola, você pode confiar em itens alimentícios que são individualmente embalados como palitos de queijo, pacotes de lanche e passas em caixas, diz Seferian.

"É muito fácil comprar passas em uma caixa grande — ou ainda melhor, de um granel — e separar em casa nas porções individuais", diz ela. "O mesmo com queijo. Compre em bloco e corte você mesmo, [adicione] pretzels e faça seus próprios pacotes de lanche. Recomendo fazer todo esse trabalho de uma vez no início da semana para que o preparo do lanche seja fácil nas noites de semana. Famílias frequentemente relatam economia significativa no supermercado ao escolher parar de comprar itens individualmente embalados, pois eles costumam ter marcação significativa."

Pule talheres plásticos e inclua talheres reutilizáveis, garrafas de água e canecas em lanches para levar, diz Daigle.

"Se você precisa pedir comida para viagem para o jantar, peça sem talheres e opte por lugares que usem recipientes compostáveis ou recicláveis", diz ele.

Por que isso é um movimento tão importante?

"A produção, refino e gestão de resíduos de plástico requer combustíveis fósseis e, portanto, contribui para a mudança climática", diz Seferian.

Ela diz que pode ser difícil eliminar uso único de uma vez, então aconselha enfrentar um produto de cada vez.

"Um bom ponto de partida é substituir toalhas de papel por panos feitos de roupas velhas ou manchadas", diz Seferian. "Embora toalhas de papel sejam um produto de papel de uso único, elas sempre vêm embaladas em plástico. Guardanapos, também. Use tecido em vez disso. É mais chique e muito mais durável! São muito mais baratos a longo prazo, também!"

4. Seja consciente sobre como você vai do ponto A ao ponto B

"A rede de transporte da América é construída para carros, então isso pode ser difícil, especialmente se você mora em uma área rural ou suburbana", diz Casey Meehan, Ph.D., gerente de sustentabilidade do Western Technical College em La Crosse, Wisconsin.

Mas optar por caminhar, especialmente quando seu destino fica a menos de 1,6 km de distância, pode valer a pena: Segundo pesquisa citada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, viagens de carro de menos de 1,6 km somam cerca de 16 bilhões de km por ano. Se caminhássemos ou andássemos de bicicleta em vez de entrar no carro — assumindo uma economia média de combustível de 9,3 km/l e preço médio de combustível de $2,50 por galão — economizaríamos cerca de $575 milhões em custos de combustível e cerca de 2 milhões de toneladas métricas de emissões de CO2 por ano. Isso equivale a tirar cerca de 400.000 carros da estrada a cada ano.

Meehan recomenda usar transporte público (pense trens e ônibus urbanos em vez de carros e aviões quando possível) e procurar oportunidades dentro de seus governos locais para incentivar trânsito seguro para todos os modos: pedestres, ciclistas e, sim, até carros (um esforço referido como o movimento Complete Streets).

Outra maneira de fazer a diferença ajustando seus hábitos de transporte: "'Encadeie' suas viagens curtas para recados juntas", diz Meehan. "Em outras palavras, não dirija para a loja e depois volte para casa, para o posto de gasolina e depois volte para casa, para a biblioteca e depois volte para casa."

5. Comunique-se

Meramente falar sobre suas preocupações em torno da mudança climática e o que você está fazendo sobre isso pode fazer uma grande diferença, diz Meehan.

"Pesquisas indicam que a maioria dos americanos está preocupada com a mudança climática, ainda indica que raramente ouvimos sobre isso de nossos amigos e família", diz ele. "Então, essencialmente, não pensamos que ninguém mais está preocupado. Se todos falarmos sobre isso e as soluções que ouvimos ou fazemos, normaliza essa conversa e torna muito mais provável que mais pessoas ajam e políticos e líderes empresariais façam algo."

Ele encoraja os pais a conversarem com as escolas de seus filhos para ver que rotinas de vida sustentável eles implementaram ou poderiam estar dispostos a assumir.

"Falem sobre o que viram mudar no clima na sua área desde que eram crianças", diz ele. "Falem sobre o que importa para vocês, sua saúde e a de sua família."

Esses diálogos podem começar em casa, pois você fará bem em instilar uma apreciação da natureza em seus filhos, diz Seeman.

"Precisamos incorporar a natureza em nossos cronogramas", diz ele. "Planejem uma viagem de caminhada, organizem uma viagem de acampamento ou visitem nossos parques nacionais para uma viagem de um dia. Toda criança poderia usar mais natureza. Com pais liderando ativamente a carga, ajudará a garantir que seus filhos tenham um respeito saudável por nosso planeta e natureza. É aí que tudo começa."